"Đồng chí Thiếu tướng, tại sao ngài lại nói như vậy?" Đại tá Lepni hỏi. Khi Cục Hành quân sự điều chỉnh lớn, ông ta vẫn giữ chức vụ trưởng phòng phản gián điệp ở Verones, không hiểu tình hình.
"Chẳng lẽ không phải sao?" Thiếu tướng Sorghinov gõ lên mặt bàn gấp 3 mới biên soạn trước mặt, làm ba chiếc chén trà trên bàn rung rinh theo. "Quân Đức sau khi vượt qua biên giới như vào chỗ không người, nếu lúc đó không điều chỉnh bố trí..."
"Nếu lúc đó không điều chỉnh bố trí, thì chủ lực quân khu ngay từ đầu chiến tranh đã bị trọng thương, quân Đức sẽ vượt sông Sedwella sớm hơn bây giờ." Một giọng nữ trong trẻo dễ nghe nói ra những lời không mấy dễ chịu, chính là Kato nhận được báo cáo rằng đã gặp Thiếu tướng Soanikov trong rừng, sợ Thiếu Tướng Nikolsky câu nệ vào quy tắc cũ của quân đội, giao quyền chỉ huy cho Thiếu Đô đốc Sonicof có thâm niên cao hơn và chức vụ cao nhất, rồi vội vàng chạy tới.
"Thiếu tá, dựa vào đâu mà ngươi nói như vậy? Lực lượng địch ta chênh lệch không lớn, nếu chủ lực quân khu không lùi lại, tại sao không thể chặn kẻ địch ở biên giới?" Thiếu tướng Sorghinikov không vui nhìn Kada, nhưng không hề lấy thế áp chế người khác, nói gì đến thiếu tá quốc an nhỏ chưa từng lên trường quân sự một ngày, không có tư cách thảo luận với các tướng quân những lời này.
“Đồng chí Thiếu tướng, sức mạnh địch ta mà ngài nhắc đến không chênh lệch nhiều, người chúng tôi làm tình báo nghe qua là tự đại mù quáng! Quả thật, so với số lượng sư đoàn và xe tăng thì có vẻ khác biệt không lớn! Nhưng quân Đức từ năm 1939 vẫn luôn ở trạng thái chiến tranh, bộ binh sư đều được biên chế thời chiến đầy đủ nhân viên, mỗi sư đội có 5400~160. Đoàn thiết giáp thứ 4 có hơn 6.0 trăm chiếc xe thẳng, một phần ba là 3, 7, và tất cả đều bảo dưỡng nguyên vẹn, có thể tham gia tác chiến bất cứ lúc nào. Tình hình của chúng ta thế nào, ngài hẳn phải biết rõ hơn tôi, Bộ binh vẫn đang biên độ với bình thường, Mỗi sư chỉ có bảy~80, số đông tân binh chưa được huấn luyện đủ. Số lượng xe hơi trên sổ sách quân đội cơ khí hóa tuy nhiều nhưng tỷ lệ hoàn hảo cực kỳ kém, rất nhiều không thể khởi động, trong đó những chiếc T34 và KV có khả năng đối kháng trực tiếp với các xe ngựa hạng 0 của quân đoàn quân sự
"Thiếu tá, những thông tin địch mà ngài nói có chính xác không? Ngài lấy được những tình báo này từ đâu vậy? Cần biết rằng Bộ Tư lệnh Quân sự phía trước cũng không nắm giữ những chuyện này!" Giọng điệu của Thiếu tướng Sorghinikov đã chuyển từ mạnh mẽ sang nghi hoặc.
"Mấy tháng trước khi chiến tranh bắt đầu, chúng ta đã luôn thu thập tình báo của địch, các phương pháp chính là giải mã mật mã điện báo, kèm theo thông tin do gián điệp truyền về. Sau khi Chiến tranh khởi đầu. Chúng ta đều phải thẩm vấn nghiêm ngặt đối với tù binh địch bị bắt giữ, không chỉ muốn làm rõ số hiệu quân đội, tình hình biên chế thành công của họ, mà còn phải tìm hiểu chi tiết tên tuổi, tính cách và đặc điểm chỉ huy của chủ quan quân đoàn. Vì vậy, cơ bản chúng tôi đã đạt được sự hiểu biết đại khái về kẻ địch. Điều này khiến trong chiến đấu chúng không chịu thiệt thòi gì lớn, ngược lại còn chiếm không ít lợi thế."
Thiếu tướng Nikolsky thấy Thiếu Tướng Sorghef nhất thời không biết nên nói gì, liền ho khan một tiếng rồi nói: “Được rồi, chuyện trước chiến tranh không thảo luận nữa, hiện tại Ủy ban Quân sự Sư sự đã đến đông đủ, xin đồng chí Sobanicov giải thích chi tiết quá trình thất bại của trận phản kích, cùng trải nghiệm giữa việc cá nhân ngài bắt đầu từ khi cuộc chiến phản công đến khi gặp lại bộ tộc ta.”
Thiếu tướng Sorghef lúc này mới nhớ ra, mình vẫn là người bị thẩm tra, thế là không còn cố gắng tranh luận với Ca Giai nữa, bắt đầu kể lại quá trình của trận phản kích.
Cuộc chiến phản công bắt đầu từ khoảng 4 giờ sáng 30 tháng 6, sư đoàn xe tăng của quân cơ giới số 12 vượt sông trước, chưa gặp kháng cự kịch liệt đã vượt qua sông, phát triển theo chiều sâu, bộ binh thứ 90 theo sát. Thiếu tướng Sonicof cùng bộ quân vượt bờ, do lực lượng chống cự của lính Đức không mạnh nên tốc độ tiến quân toàn quân cực nhanh, hóa quân máy một ngày đã tiến lên 50 km, Bộ binh sư cũng tiến gần 80 cây số.
Thiếu tướng Sorghov nói đêm đó hắn đang cắm trại trong một khu rừng với Bộ Tư lệnh, đột nhiên quân bại trận phía trước rút lui. Theo lời kể hỗn loạn của quân thua cuộc, họ bị phục kích, quân Đức đã mai phục rất nhiều vũ khí chống tăng trên một con đường và rừng cây mà quân Tô phải đi qua, còn thực hiện những vụ oanh tạc máy bay không ngừng nghỉ, phá hủy hai phần ba số xe tăng, hai đội thiết giáp của Quân Đức lập tức triển khai chiến tranh phản công. Hóa ra sự kháng cự yếu ớt của lính Đức ngày hôm trước hoàn toàn là kế dụ địch, sức chiến đấu mạnh mẽ của lực lượng cơ giáp quân Der lúc này mới phát huy. Những chiếc xe ngựa quân Sus còn sót lại căn bản không thể ngăn cản được sự xung kích của tập trung trang giáp Đức, bộ binh vốn dĩ không có nhiều binh khí phản tăng nhưng càng không đỡ nổi, trực tiếp bị đánh tan.
Thiếu tướng Sorghov nói hắn từng cố gắng thu phục quân bại trận, thiết lập một tuyến phòng thủ, nhưng không thành công, những tên bại binh đó đã chạy xa bay hắn. Bởi vì tốc độ đột tiến của quân thiết giáp địch quá nhanh, kẻ bại cuộc căn bản không dám dừng chân. Thiếu Tướng chỉ có thể trốn vào rừng cây, đợi đến khi trời tối mới dẫn nhân viên bộ tư lệnh lẻn về hướng Tây Bắc, mục đích của hắn là tìm trận địa của sư đoàn 3 mới biên chế. Chỉ là không ngờ sư đội 4 đã từ bỏ trận pháp, rút lui về phía Đông.
Khi thiếu tướng kể lại trải nghiệm của mình, những người khác trong bộ tư lệnh cũng đều đang nhận thẩm vấn từ các nhân viên thẩm tra của phòng phản gián điệp.
Đối chiếu với biên bản thẩm vấn của tất cả mọi người, ba người của Ủy ban Quân sự nhất trí cho rằng trải nghiệm mà Thiếu tướng Sonicof thuật lại là đáng tin cậy, ông không bị kẻ địch bắt được, càng không phải gián điệp do kẻ thù phái về. Tuy nhiên, nhóm ba của ủy ban quân sự cũng không định khôi phục chức vụ thiếu tướng, lại càng sẽ không chuyển giao quyền chỉ huy, chỉ chấp nhận thiếu Tướng làm một cố vấn quân đội, các thành viên bộ tư lệnh dưới trướng ông có thể thu thập lượng tài nguyên. Dù sao thì Sư bộ chỉ dựa vào vài học viên trường quân nhân thì không chống đỡ nổi.
Trước khi trời sáng, doanh trại cuối cùng đã đến được rừng rậm thuận lợi, toàn bộ sư đoàn nghỉ ngơi ẩn nấp trong rừng.
Sư bộ lại đang bận rộn căng thẳng, muốn xác định hướng đi tiếp theo để tiết kiệm nhiên liệu, sau này hành quân sẽ không thể dùng xe đón các đơn vị phía sau được nữa. Toàn sư bộ sư đoàn buộc phải chia nhiều đường cùng tiến lên, phải quy hoạch sẵn lộ trình hành binh từ trước, và đây chính là công việc của nhân viên tham mưu.