Lam Châu là châu phủ có diện tích lớn thứ tám trong mười ba châu của nước Việt, nhưng xét về độ trù phú thì chỉ đứng sau Tân Châu, xếp thứ hai. Châu nằm ở miền nam nước Việt, đất đai màu mỡ, trong địa phận có vô số sông ngòi, hồ đầm và kênh đào. Lại thêm thời tiết quanh năm thuận hòa, nơi đây cực kỳ thích hợp trồng lúa, là vùng sản xuất lương thực hàng đầu cả nước.
Gia Nguyên Thành nằm ở trung bộ Lam Châu. Tuy không phải châu thành, nhưng đây đích thực là thành trì lớn nhất Lam Châu. Đại vận hà Hương Lỗ nối liền nam bắc nước Việt chảy xuyên qua trung tâm thành, lại có thêm mấy tuyến thủy lộ và đường bộ chính giao nhau tại đây, khiến giao thông vô cùng phát triển. Có thể nói nơi này là đầu mối vận tải đường thủy, cũng là tuyến đường trọng yếu của thương mại. Mỗi năm, thương nhân và lữ khách qua lại đông không đếm xuể, thúc đẩy mạnh mẽ hoạt động kinh tế buôn bán địa phương. Vì thế Gia Nguyên Thành trở thành thành trì lớn nhất toàn châu cũng chẳng có gì lạ.
Ở Gia Nguyên Thành, các hãng xe lớn nhỏ, bến tàu và thuyền hộ nhiều vô kể, rải khắp thành. Phu xe, lao công, thuyền phu làm nghề này cũng đông như kiến, lên đến mấy vạn người. Tôn Nhị Cẩu là một trong số những kẻ sống nhờ bến tàu.
Tôn Nhị Cẩu đúng như cái tên của mình, mắt xếch mày lệch, dáng vẻ lưu manh như quả lê thối táo dập. Có điều, nhờ giỏi nhìn sắc mặt, nịnh nọt bợ đỡ, hắn đã lăn lộn thành một tên đầu mục nhỏ trong bang phái ở bến tàu, quản lý mấy chục lao công phu khuân vác, sống bằng việc giúp thương khách qua lại vận chuyển hàng hóa và hành lý.
Vì vậy, sáng sớm hôm nay, khi Tôn Nhị Cẩu đến bến tàu nhỏ này, mấy tên thủ hạ vội vàng xúm lại, cung kính chào:
“Nhị gia buổi sáng tốt lành!”
“Nhị gia đến rồi!”
……
Nghe những lời xưng hô ấy, Tôn Nhị Cẩu không khỏi lâng lâng. Dù sao, được người ta gọi một tiếng “gia” cũng chứng tỏ hắn là nhân vật có chút thân phận ở nơi này. Vì vậy hắn ra vẻ ta đây, khịt mũi một tiếng, coi như đáp lại lời chào của đám thủ hạ.
“Nhị gia cái gì, chẳng phải là Nhị Cẩu đó sao?”
“Đúng vậy, vẫn là con chó hai chân thôi, con chó mang dáng người!”
“Ha ha! Ha ha!…”
……
Một tràng cười nhạo châm chọc lạnh lùng, chẳng hề che giấu, truyền thẳng vào tai Tôn Nhị Cẩu.
Nghe vậy, sắc mặt Tôn Nhị Cẩu lập tức sa sầm, tâm trạng thoắt cái đã xấu đi.
Hắn chậm rãi quay đầu, nhìn về phía mấy chục người đứng ở đầu kia bến tàu, ánh mắt dừng lại trên một gã đại hán da đen, thân hình vạm vỡ. Trong mắt hắn thoáng hiện vẻ căm ghét.
Nếu nói người Tôn Nhị Cẩu căm ghét nhất ở Gia Nguyên Thành, gã đại hán da đen này chắc chắn nằm trong ba người đứng đầu. Giả sử có người bảo rằng chỉ cần đem toàn bộ gia sản đổi lấy việc gã đại hán này hoàn toàn biến mất khỏi thế gian, có lẽ Tôn Nhị Cẩu sẽ do dự đôi chút. Nhưng nếu đổi lời, chỉ cần một nửa tài sản của hắn, hắn sẽ chẳng chút chần chừ mà đồng ý. Dĩ nhiên, vì ăn uống, chơi gái, đánh bạc, cái gọi là toàn bộ gia sản của hắn thật ra cũng chẳng còn bao nhiêu.
Chẳng ai còn biết gã da đen này tên thật là gì. Người ở bến tàu hoặc gọi hắn là “Hắc gia”, hoặc gọi thẳng biệt hiệu “Hắc Hùng”. Hắn là đầu mục của bang hội nhỏ khác, “Thiết Quyền Hội”, địa vị cũng chẳng khác Tôn Nhị Cẩu trong bang hội “Tứ Bình Bang” là mấy, nên cũng được phái đến bến tàu này để quản lý một nhóm lao công khác.
Một núi còn chẳng thể chứa hai hổ, huống chi chỉ là bến tàu nhỏ bé này. Vì vậy, ngay từ đầu, người của hai bang đã chẳng hợp nhau. Sau vài lần tranh giành thương khách, quan hệ giữa họ càng thêm tồi tệ. Giờ hễ gặp mặt, hai bên không châm chọc mắng nhiếc thì cũng xô đẩy, chèn ép, chỉ còn thiếu nước đánh nhau to.
Thủ hạ đã như vậy, huống hồ Tôn Nhị Cẩu và Hắc Hùng, những kẻ hưởng lợi lớn nhất từ việc làm ăn ở đây. Hai người nhìn nhau càng thêm chướng mắt. Nhưng với thân phận đầu mục nhỏ có chút địa vị, họ đều biết “Thiết Quyền Hội” và “Tứ Bình Bang” là bang phái đồng minh, đang liên thủ đối phó một bang phái lớn hơn là “Độc Long Bang”. Bởi vậy, tuy đều muốn đuổi đối phương khỏi đây để độc chiếm bến tàu, họ chỉ có thể tạm thời cố nhẫn nhịn. Có điều, sự bất mãn và cơn giận tích tụ trong lòng họ lại trút ra qua những cuộc khẩu chiến của thủ hạ, lâu dần trở thành lệ thường mỗi sáng của cả hai.
Lần này cũng vậy, chẳng đợi Tôn Nhị Cẩu ra hiệu, mấy tên thủ hạ mồm mép lanh lợi đã chẳng khách sáo mà phản kích.
“Các ngươi biết trong đám thú vật, con nào ngu nhất không?”
“Gấu chứ gì!”
“Trong loài gấu, con nào ngu nhất?”
“Đương nhiên là gấu đen rồi!”
“Ha…”
Ban nãy, Hắc Hùng còn nghe thủ hạ chế giễu đối phương, vẻ mặt đắc ý. Nghe câu này xong, mặt hắn lập tức sầm xuống đen sì. Tôn Nhị Cẩu thì bật cười, hài lòng vỗ vai mấy tên thủ hạ kia để khích lệ.
Đám thủ hạ của Hắc Hùng không chịu lép vế, liên tiếp tuôn ra đủ lời lẽ tục tĩu bẩn thỉu. Bên Tôn Nhị Cẩu đương nhiên chẳng khách sáo, ai cũng là đàn ông cả, sợ gì ai! Cứ lời nào khó nghe, lời nào chói tai thì lựa hết ra mà đáp trả.
Còn Tôn Nhị Cẩu và Hắc Hùng, thủ lĩnh của hai bên, thì ngồi một bên lạnh lùng quan sát. Bọn họ dù sao cũng là người có chút thân phận, tất nhiên không thể tham gia cuộc chửi nhau như đàn bà này.
Đúng lúc hai bên đang chửi đến khô cả miệng, nước bọt văng tung tóe, một tên thủ hạ của Tôn Nhị Cẩu bỗng kinh hô: “Có thuyền cập bến!”
Câu nói này lập tức khiến gần trăm đại hán đang chửi hăng say im bặt, đồng loạt quay đầu nhìn về phía bờ sông. Dù sao, bạc trắng lấp lánh còn hấp dẫn hơn nhiều so với chút sướng miệng nhất thời.
Nhưng khi đám đại hán nhìn rõ chiếc thuyền cập bến, họ lại có phần thất vọng. Đó chỉ là một chiếc thuyền con đáy bằng, trông nhiều lắm chỉ chở được ba đến năm thương khách, rõ ràng chẳng phải mối làm ăn lớn nào tìm đến.
Cũng chẳng trách được. Bến tàu này vừa nhỏ vừa tồi tàn, vị trí lại hẻo lánh, bình thường đương nhiên chẳng có thuyền lớn nào đến đây. Chỉ vào mùa buôn bán cao điểm, những thuyền lớn không cập bờ được ở các bến khác mới bất đắc dĩ ghé lên bờ tại đây.
Chiếc thuyền nhỏ dừng ở bến, rồi có hai người bước xuống. Một người là thanh niên trông chừng mười bảy, mười tám tuổi, tướng mạo bình thường; người còn lại là một gã khổng lồ cao hơn người thường đến hai cái đầu.
Thanh niên mặc áo xanh bình thường, trên vai đậu một con chim nhỏ màu vàng. Vừa xuống thuyền, hắn đã ngó nghiêng khắp nơi, nom hệt người nhà quê mới vào thành. Gã khổng lồ đội đấu lạp, mặc áo bào xanh lục, không nhìn rõ mặt, ăn mặc có phần kỳ dị. Hắn theo sát thanh niên, không rời nửa bước, dáng vẻ như một tên hạ nhân.
Thanh niên và gã khổng lồ ấy chính là Hàn Lập và Khúc Hồn, vừa đi suốt ba tháng đường mới đến quê hương của Mặc đại phu.
（Bạn đọc nếu thấy hay, xin đừng quên lưu lại sách này）
Yêu thích Phàm Nhân Tu Tiên Truyện, xin mọi người hãy lưu vào bộ sưu tập: (m.shuhaige.net) Phàm Nhân Tu Tiên Truyện, Thư Hải Các tiểu thuyết võng cập nhật nhanh nhất toàn mạng.