Tiêu Việt cẩn thận cầm lấy xẻng do quan phủ phát, đi theo đám đông sửa đường.
Cái xẻng này là loại mới tinh, đầu xẻ chay bóng loáng, trên cán gỗ còn có những mảnh gỗ mới đào.
Khi Tiêu Việt cầm vào tay, không nhịn được sờ đầu xẻng, lại cân thử trọng lượng, rất vừa vặn.
Một lão hán bên cạnh cũng đang sờ vào tay mình, sờ xong còn ghé sát mũi ngửi thử, lẩm bẩm một câu.
“Đồ mới, có mùi tanh sắt, dễ ngửi.”
Người bên cạnh đều cười, lão hán cũng không tức giận, vác xẻng lên vai.
“Cười cái gì? Các ngươi hiểu cái rắm, nông dân ngửi mùi tanh sắt, giống như ngửi thấy mùi thịt vậy, yên tâm.”
Ai nhận những công cụ nào đều đã đăng ký, đến lúc đó còn phải trả lại.
Tiêu Việt vác xẻng lên vai, đi được hai bước lại tháo xuống, đổi sang tay khác.
Không nỡ vác, sợ làm gãy cái xẻng mới.
Cả buổi sáng công việc không hề dễ dàng, đào đất đá nện nền móng, mặt trời càng lên cao, những giọt mồ hôi rơi lộp bộp.
Tiêu Việt làm việc hăng say, hắn cảm thấy đã ăn bữa no bụng của người ta, không thể lười biếng.
Gã mặt đen bên cạnh làm việc, cởi áo khoác hất lên đống đất, để trần vung xẻng.
Tiêu Việt liếc nhìn, cũng cởi áo khoác. Hai người không ai nói lời nào, chỉ nghe tiếng xẻng đào đất lách cách và tiếng thở dốc nặng nề.
Giám công không cầm roi trong tay, cầm một tấm thẻ gỗ nhỏ, nhìn bọn hắn liếc mắt một cái, hình như là đang ghi đầu người.
Tiêu Việt lén nhìn mấy lần, xác nhận trong tay hắn quả thực không có roi, cũng không còn thứ gì khác đánh người, trong lòng mới hơi yên tâm hơn một chút.
Hắn thật sự sợ bị người ta quất roi, trước kia khi ở phía bắc, hắn đã tận mắt thấy đội lao dịch, những kẻ đó bị dây thừng xâu thành một chuỗi, đi chậm thì là một cước, làm việc chậm lại chính là được một roi.
Có một lão già thực sự không đi nổi nữa, ngồi bên đường, giám công không nói hai lời, quất một roi vào lưng, lão ta kêu lên một tiếng rồi nhảy dựng lên, âm thanh đó Tiêu Việt đến giờ vẫn còn nhớ rõ.
Nhưng hiện tại tên giám công này, trong tay đang cầm một tấm thẻ gỗ, đi tới đi lui, miệng còn lẩm bẩm cái gì đó.
Tiêu Việt vểnh tai lên nghe một câu, tên giám công kia đếm không xuể.
“Một, hai, ba, bốn, năm... Ừm, bên này tám cái, đằng kia sáu cái. Không sai, đều ở đây.”
Tiêu Việt suýt nữa bật cười, tên giám công này đang đếm đầu người, sợ có kẻ trộm chạy mất, sáng sớm đã có bữa cơm thịnh soạn như vậy, lại không biết quất roi, ai còn muốn chạy chứ?
Mặt trời lên đến đỉnh đầu, nơi xa truyền đến một tiếng chiêng vang.
"Nghỉ công! Bữa cơm!"
Tay Tiêu Việt khựng lại.
Bọn phu đẩy mấy chiếc xe bò tới, trên xe là thùng gỗ lớn nhỏ.
Nắp thùng vừa mở, mùi hương kia bay ra, cả công trường đều im lặng trong giây lát.
Tiêu Việt có chút nôn nóng tiến lại gần, vừa nhìn đã suýt nữa trợn tròn mắt.
Cơm lúa mì.
Cơm lúa mạch thực thụ, không phải cháo loãng, cũng không là cám, mà là cơm lúa mì hấp được rõ từng hạt!
Đầu cơm tưới một lớp thịt mỡ bóng loáng, xen kẽ mập mạp, nước sốt đậm đặc, chất lỏng nhờn dầu thấm vào cơm, bọc từng hạt lúa mì lấp lánh.
"Đây... Đây là thịt?"
Một lão hán run rẩy môi hỏi.
"Là thịt! Thịt đinh! Có thơm không?"
Chàng trai nói xong chính mình cũng nhịn không được nuốt một ngụm nước miếng, mặc dù hắn đã ăn no mới tới.
Thịt này là tùy tùng của Tân huyện lệnh Diệp đại nhân đưa tới, lúc đến tay đã là dạng đinh vụn, bọn hắn cũng không biết là thịt gì, nhưng chỉ biết thịt này cực tốt, lại có sáu phần béo bốn phân gầy!
Bọn tay chân còn bàn tán riêng, cá heo trong thành đã không có mấy nhà nuôi rồi, chẳng lẽ đây là thịt cá? Nhưng thịt heo rừng nào có mềm mại như vậy? Lại đoán có phải thịt hươu không? Thế nhưng thịt nai làm gì nhiều mỡ béo thế này?
Đoán đi đoán lại không chắc, cuối cùng tên đầu mục phu đập bàn.
"Mặc kệ hắn là thịt gì, Diệp đại nhân cho thì chúng ta cứ làm cho tốt!"
Cái muỗng lớn múc một cái, đầy ắp vào trong bát của Tiêu Việt.
"Ngây ra đó làm gì!"
Bọn phu đẩy hắn về phía trước.
"Phía sau còn có người nữa!"
Tiêu Việt bị đẩy đến lảo đảo, bưng bát dịch sang một bên, ngồi xổm xuống, cúi đầu bóc ra một miếng.
Cú đánh đầu tiên, cả người hắn cứng đờ.
Trời ơi, cơm lúa mạch này vừa thơm vừa dẻo, thịt đinh mặn thơm vào mùi vị, mỡ lẫn với hương lúa mì tan ra trong miệng, suýt nữa hắn nuốt cả lưỡi.
Hắn vội vàng xới miếng thứ hai, miếng ba, ăn vừa nhanh vừa gấp, như sợ có người đến cướp.
Một gã đàn ông bên cạnh đã ăn đến đầy miệng dầu mỡ, vừa nhai vừa nói mơ hồ.
"Đây... Đây là thịt cá heo à?"
"Thịt cá chè nào có mùi này!"
Một ông lão khác liếm đáy bát sáng bóng.
"Ta sống năm mươi năm, lần đầu tiên được ăn cơm thơm như vậy."
"Đừng chen lấn! Đều có! Mỗi người một bát, ăn xong còn thêm một chén!"
"Đại ca, vận khí của ngươi thật tốt, bát thịt này còn nhiều hơn ta!"
Tiêu Việt lại thành thật đi ra phía sau xếp hàng nhận một bát, đợi đến khi đến lượt hắn lần nữa, đầu cũng không dám ngẩng lên, sợ bị nhận ra, rồi nói hắn ăn nhiều, tay run rẩy.
Không nghĩ tới tên giám công kia đứng ở bên cạnh trầm ngâm một lát.
"Ngươi..."
Tiêu Việt giật mình, lập tức muốn quỳ xuống nói không cần nữa.
Không ngờ giám công trực tiếp vớ lấy muỗng, dưới đáy thùng hung hăng vớt lên, lại là một thìa cơm thịt đinh đầy ắp đổ vào bát của hắn.
“Cậu trai trẻ có năng lực, ăn nhiều một chút!”
Tiêu Việt quả thực không dám tin, những người khác có chút tâm tư nhỏ đều đỏ lên, nói một người hai bát, vừa rồi lại múc thêm cho cậu thanh niên này một muỗng nữa, vậy thì gần như là nhiều hơn nửa bát đấy!
Giám công đương nhiên phải khuyến khích những người này làm thêm chút việc, dù sao huyện tôn đại nhân đã nói, tổ nào tiến độ nhanh, giám công sẽ có phần thưởng khác!
Trên dưới nha môn đều có nhận thức nhất trí, vị tân đại nhân này là người hào phóng, đi theo hắn làm việc sẽ không bị bạc đãi, cho nên tự nhiên cũng dốc hết sức lực, muốn kích thích những lao công này làm thêm một chút.
Chỉ tiếc là không thể quất roi, Tiên Tôn đại nhân nói nếu bị hắn nhìn thấy, hoặc là có ai tố cáo đến chỗ hắn, đây chính là sẽ phạt!
"Mẹ ơi..."
Hán tử mặt đen bên cạnh vừa ăn vừa lau nước mắt.
"Ta ba năm chưa từng ăn thịt... Cái này còn thịnh soạn hơn cả Tết!"
"Đâu chỉ Tết! Lần trước ta ăn thịt đàng hoàng còn là lúc tỷ tỷ xuất giá!"
"Ngươi không đứng đắn là ăn thịt gì?"
"Hì hì, bò dưới đất, bay trên trời, dù là tiếng trong hang thì cũng ăn được rồi."
“Diệp đại nhân sợ là đã giết heo lợn heo của huyện nha rồi chứ?”
Tiêu Việt cắm đầu ăn cơm, bát vừa rồi quá đầy, chỉ còn nửa chén, không dám ăn no quá, sợ chiều làm việc đau bụng.
Nhưng nửa bát ấy cũng chẳng nỡ bỏ lại, thế là hắn từ từ ăn qua, ăn sạch sẽ không còn chút dầu mỡ dưới đáy bát.
Ăn xong bữa trưa, Tiêu Việt xoa bụng tựa vào đống đất nghỉ ngơi, hắn cảm thấy cả đời chưa từng thỏa mãn đến thế.
Mang theo tâm trạng thỏa mãn như vậy, các lao công làm việc đều vô cùng tích cực.
Tiến độ buổi chiều nhanh hơn gần gấp đôi buổi sáng, ngay cả lão già năm sáu mươi tuổi kia cũng vung cánh tay khô khốc, miệng vẫn ngân nga khúc nhạc không thành điệu.
Giám công đi một vòng, nhưng vẫn không tìm được cơ hội nói một câu nặng lời.
Mặt trời lặn, chiêng lại vang lên.
Tiêu Việt thầm nghĩ, đây là nhắc nhở bọn họ nên đi tán công rồi.
Hắn không hề mơ tưởng đến bữa tối, một ngày hai bữa đã được thắp hương thơm, trưa nay còn ăn thịt ngon như vậy!