Diệp Trạch hỏi.
"Vì sao không dám?"
Diệp Nhị Thạch nói.
“Trước kia đi sửa đường, chín chết một sống, mỗi ngày cháo nước trong, hiếm đến mức có thể soi rõ bóng người, không làm được thì roi đã rơi xuống rồi, tường thành trên đường đó đều là xương cốt dựng lên.”
Cha của bọn hắn lúc trẻ cũng từng bị trưng dụng, ngay cả đại ca đều bị chinh phục đi sửa đường, thể chất hai người này không phải là người bình thường có thể so sánh được, nhưng lúc trước trở về cũng nguyên khí đại thương, khiến Triệu Thúy Nga đau lòng đến rơi nước mắt.
Diệp Trạch lúc này mới nhớ ra, đây chính là thời cổ đại, sửa đường thuộc về lao dịch, cũng chính vì lao động nghĩa vụ trong truyền thuyết.
Nói trắng ra là làm việc không công, không có lương không bảo hiểm xã hội, giám công một mình không vui liền quất ngươi hai roi, chết một người cũng chẳng phải chuyện gì to tát.
Diệp Trạch không chút do dự.
"Vậy thì đổi quy củ."
......
Sáng sớm hôm sau, trước cổng thành Lâm Trạch lại lác đác có vài người vây quanh, vẫn là những người già yếu bệnh tật.
Lão già chống gậy, phụ nữ ôm đứa bé, đứa trẻ gầy như cây trúc, nhưng chẳng có lấy một tráng đinh nào đến tuổi.
Thế là mọi người vẫn đứng thật xa, sợ bị nha dịch nào đó chỉ tay một cái đi làm tráng đinh.
Một tấm ván gỗ mới dựng ở bên cạnh cửa thành, bóng loáng. Bên cạnh có hai tiểu lại mặc áo đen, một người gõ chiêng, người kia cất giọng đọc.
“Huyện lệnh Diệp đại nhân có lệnh! Chinh người sửa quan đạo! Mỗi ngày quản cơm! Cho tiền hai mươi văn, hoặc đổi lấy hai đấu lương thực!”
Nhóm lão nhược bệnh tàn liếc nhau, nhao nhao nhỏ giọng nói thầm.
"Gì cơ? Bao cơm còn phát tiền?"
“Ta không nghe lầm chứ, lao dịch khi nào đã cho tiền?”
"Không cần tiền thì đổi được hai đấu lương đấy!"
"Chẳng lẽ hôm qua không trưng dụng người, hôm nay cố ý lừa chúng ta?"
Tiểu lại đọc thêm lần nữa.
"Diệp đại nhân nói, làm một ngày lĩnh một hôm, không chậm trễ cũng không nợ!"
Một tráng hán mặc áo vải thô khoanh tay hừ lạnh nói.
“Theo ta nói, đây chính là cái bẫy, trước tiên lừa người vào, đến lúc đó roi quất một cái, cũng phải đi làm việc, gì mà quản cơm, một ngày một bát cháo loãng là đuổi đi, ai đi thì kẻ đó ngu.”
“Thằng nhóc nhà lão Ngưu kia, năm kia sửa đê sông, người mất rồi, thi thể cũng không tìm thấy!”
"Tán tán đi, nghe tiếng vang thôi."
Cũng không trách bọn họ, chủ yếu là chưa từng nghe qua chức quan gia có điều kiện tốt như vậy.
Có người vì tránh binh dịch lao động, thậm chí trốn vào núi lớn làm hộ da đen, con người là loài động vật sống bầy đàn, thà đi cùng thú dữ chứ không chịu đi phục dịch, có thể tưởng tượng được nó đáng sợ đến mức nào.
Trong đám người cũng có người ấn tượng không tệ với huyện lệnh trong lòng này, tin vào lời hắn nói ba phần.
Âm thầm tính toán, điều kiện này thật không thể tốt hơn được nữa, hiện giờ đi đâu tìm việc một ngày cho hai đấu gạo?
Nếu là thật, bọn hắn nhất định sẽ đi.
Chỉ là không ai dám mở miệng trước, đều hy vọng có người đến thử nước cho bọn họ, làm chim đầu đàn.
Người đăng ký trong thành Lâm Trạch vẫn không nhiều, Diệp Trạch ngược lại cũng không vội, chỉ cần có người là được.
Phía Lý Gia thôn cũng có binh lính gõ chiêng tuyên truyền, hiệu quả thậm chí còn tốt hơn nhiều so với Lâm Trạch thành với số lượng đông hơn.
Tiêu Việt quyết định đi.
Khoảng thời gian này, Lý lão Thuyên khá là thưởng thức chàng trai trẻ này. Còn muốn gả cháu gái lớn của mình cho hắn.
Nghe nói như thế, lão đầu không khỏi nóng nảy.
“Ngươi điên rồi sao? Coi như sửa đường dễ tu thế! Đó là lấy mạng đổi lương thực! Mấy năm trước thôn ta đi chín đê đập, chỉ có bốn người trở về! Ngươi không rễ không đáy, chết rồi ngay cả kẻ đốt giấy cũng chẳng còn!”
Lão giả bên cạnh cũng đang khuyên hắn.
“Đúng vậy, từ xưa đến nay lao dịch có thể quản được một bữa đã là tốt lắm rồi, làm sao có chuyện tốt như thế này, quản cơm trả lương thực, chậc chậc...”
Nghĩ lại liền biết nhất định không đúng, có mánh khóe.
Tiêu Việt nuốt nước bọt, hắn đương nhiên cũng sợ hãi, thậm chí cha hắn chính là vì bị kéo đi sửa đường mệt chết, sao có thể không sợ chứ?
Nhưng hắn muốn an định ở thôn Lý gia, muốn dựa vào chính mình kiếm tiền, đây là công việc có thù lao hậu hĩnh nhất mà hắn từng thấy, hơn nữa...
"Thuyên thúc, đây chính là mệnh lệnh của Diệp đại nhân, mà Diệp Đại nhân đã được Trạch tiên nhân tán thành."
Lời này vừa nói ra, bốn phía lập tức yên tĩnh.
Một phụ nhân ôm đứa bé nghĩ đến khuôn mặt thanh tú của Diệp đại nhân, cũng nhịn không được nói tốt cho hắn.
“Đúng vậy, hôm đó trước miếu, tiên nhân hiển linh, một bóng cây xanh phủ xuống, thật lâu không tan, đem toàn bộ người huyện tôn bao trùm bên trong, các ngươi có ai không nhìn thấy?”
“Lúc ấy ta không có ở bên kia, nhưng mà bà vợ nhà ta cũng nhìn thấy rồi, trở về nói với ta một đêm.”
"Quan đã được tiên nhân công nhận."
Người phụ nữ kia nâng đứa bé trong lòng lên một chút.
"Xấu hơn nữa thì có thể xấu đến đâu?"
Câu nói này tựa hòn đá ném vào tĩnh thủy, những kẻ vốn sợ hãi kinh hồn đều không khỏi động lòng. Mấy lão hán khuyên Tiêu Việt nhìn nhau, chẳng ai đáp lời thêm.
Ngay cả những lưu dân cũng thò nửa người ra từ phía sau đám đông, dựng tai lắng nghe.
"Nói thì là nói vậy..."
Lý lão Thuyên vẫn do dự.
“Nhưng chuyện của quan gia, ai có thể nói trước được?”
"Nói không được?"
Một hán tử lưu dân đột nhiên lên tiếng, giọng khàn đặc nói.
“Nói không chắc, đến lúc đó chúng ta sẽ đi Trạch Tiên miếu quỳ.”
Tất cả mọi người đều nhìn về phía hắn, hán tử kia cứng cổ nói.
"Nếu nói dối lừa chúng ta, chúng chúng tao liền quỳ ở trước tượng thần, cầu tiên nhân đánh hắn!"
Trong đám người sửng sốt một thoáng, tiếp theo ầm một tiếng cười rộ lên.
"Lời này của ngươi... cũng có lý!"
Tiên nhân chính là chỗ dựa lớn nhất của Lý gia thôn bọn họ!
Khí tức tử khí trầm trầm trong tiếng cười kia, lại tan đi không ít.
Có người bắt đầu tính toán, hai đấu lương thực, một ngày hai Đấu, tháng sáu mươi Đấu... Cái vại gạo trống mấy năm trong nhà kia, hình như bỗng nhiên có chút hy vọng.
Lý lão Thuyên há miệng, cuối cùng không ngăn cản nữa, chỉ lén lút móc từ trong ngực ra hai cái bánh cám nhét cho mình xem trọng đứa cháu rể này.
"Cầm lấy, vạn nhất không đúng thì chạy thôi."
Tiêu Việt nghẹn cổ họng, không hề từ chối.
......
Sáng hôm sau trời chưa sáng, Tiêu Việt đã tỉnh giấc.
Hắn sợ đến trễ, đói bụng chạy về phía đầu thôn.
Tới nơi nhìn lại, lại không ngờ đen nghịt tất cả đều là người.
Có người lớn tuổi như hắn, cũng có lão hán bốn năm mươi tuổi, trên mặt ai nấy đều mang theo thấp thỏm, cùng mang vẻ chờ mong.
Trong lòng Tiếu Việt cũng thấp thỏm, biết đâu vẫn như trước thì sao?
Hắn đang suy nghĩ lung tung, trong mũi đột nhiên chui vào một mùi thơm.
Cháo gạo trắng!
Chưng đặc sệt, hạt gạo nở hoa, một mùi thơm của gạo hòa lẫn với hơi củi, ngửi đến bụng Tiêu Việt ọc ục kêu lên một tiếng.
Một gã phu mang áo vải thô đứng trước nồi lớn, dùng thìa gỗ gõ vào mép nồi.
"Xếp hàng xếp hàng! Đừng chen lấn! Đủ!"
Tiêu Việt đứng sững tại chỗ, thật sự cho ăn sao?
Người đi đầu đã bắt đầu nhận.
Tiêu Việt xếp hàng, mắt dán chặt vào chiếc nồi lớn.
Đến lượt hắn, gã phu khuân vác múc một muỗng lớn cháo, lại nhét cho hắn hai cái bánh vàng óng.
"Người tiếp theo!"
"Hai người?"
Tiêu Việt không thể tin nổi.
Trợ chồng vô cùng tự hào.
"Đây là quy củ do Diệp đại nhân chúng ta đặt ra, sáng nay mỗi người một bát cháo hai cái bánh, nói ăn mới có sức làm việc!"
Tiêu Việt bưng cháo, ôm bánh, tìm góc ngồi xổm xuống.
Hắn uống trước một ngụm cháo, nóng nhưng là thơm!
Canh gạo theo yết hầu trượt xuống, toàn bộ dạ dày đều ấm lên.
Lại cắn một miếng bánh, là loại tạp mì, trộn đậu bột và chút rau khô, nhưng thực sự làm từ lương thực chứ không phải cám.
Tiêu Việt ăn nửa cái bánh, thu nửa còn lại vào ngực.
Hắn suy nghĩ, hôm nay chắc chắn sẽ không bao giờ múc cơm nữa, món ăn ngon thế này một ngày có được bữa đã là may mắn lắm rồi.
Hắn cẩn thận dùng vải bọc bánh lại, nhét vào lớp quần áo trong cùng, định trưa ăn một bữa, tối sẽ ăn thêm nửa.