Trên bến tàu có một chiếc thuyền lớn, là thuyền chở hàng của Tống gia.
Gần hai mươi gã đàn ông có thủy tính cực tốt như Vương Vũ Dương nối đuôi nhau đi lên, thợ thuyền tháo dây cáp, tàu hàng từ từ rời bến cảng, hướng về trung tâm sông mà đi.
Thân thuyền xé toạc mặt nước xanh biếc, đuôi thuyền kéo ra một con sóng trắng dài. Gió sông thổi thẳng vào mặt, mang theo hơi nước.
Vương Vũ Dương vịn mạn thuyền, nhìn những ngôi nhà hai bên bờ dần đi xa, bỗng nghe thấy phía sau có người gọi hắn: "Ê, Vũ dương."
"Ừm, Tam gia gia." Hắn quay đầu lại, đáp một tiếng.
Tam gia gia thực ra tuổi tác gần bằng cha và cậu của hắn, chỉ vì bối phận cao hơn một bậc, Vương Vũ Dương từ nhỏ đã gọi hắn một tiếng ông nội.
Tam gia gia tiến lại gần, hạ thấp giọng, như thể tùy miệng hỏi: "Ngươi làm việc ở Tống gia, vị cô gia nhà họ Tống này, nói chuyện có giữ lời không?"
Vương Vũ Dương gần như không chút do dự đáp: "Cô gia là người tốt! Cô gia nhất định phải giữ lời. Cho dù thực sự xảy ra chuyện, tiền tuất cũng chắc chắn sẽ được gửi một đồng không ít vào tay người nhà chúng ta."
Hắn nói một cách dứt khoát, không chút do dự.
Trong đầu hiện lên hình ảnh mẹ vừa nhận tiền về nhà, khi nhận xấp bảng Anh lúc nãy vừa kinh ngạc vừa vui mừng, hốc mắt đỏ hoe.
Có năm trăm đại dương này, tiền thuốc men của mẹ, học phí của em gái đều không cần phải lo lắng nữa, còn có thể trả hết khoản nợ nợ của anh họ, thậm chí chi tiêu luyện võ của mình cũng được nới lỏng hơn nhiều.
Nhưng hắn lại nhớ tới đệ đệ, Thành Dương đã mấy ngày không về nhà, dù thỉnh thoảng trở về, bản thân cũng phần lớn làm việc ở Tống gia, vậy mà một mặt cũng không chạm vào.
Nghĩ đến đây, nụ cười nơi khóe miệng hắn dần nhạt đi.
Đợi giúp cô gia làm xong việc này, hắn nhất định phải dành thời gian, tìm đệ đệ tử thật tốt, tuyệt đối không được để hắn đi theo đường ca làm cái nghề mất lương tâm đó nữa.
Thuyền hàng đã neo đậu giữa sông, xích sắt chìm xuống đáy nước, phát ra tiếng xào xạc.
Các thuyền phu hạ từng chiếc thuyền nhỏ xuống mặt nước, gần hai mươi người Vương Vũ Dương, Vương Thủy Căn đều lên thuyền, cầm mái chèo hướng các hướng khác nhau vạch ra, phân tán đến từng mảng nước. Mỗi người chọn xong vị trí của mình, dừng lại, chỉ chờ tín hiệu của Lâm Nghiễn.
Lâm Nghiễn đứng ở mũi thuyền, nhìn chiếc thuyền nhỏ phân tán trên mặt nước, sắc mặt trầm tĩnh.
Nói thật, hắn cũng không biết tiếp theo nên làm gì, bởi vì hiện tại hắn vẫn chưa chắc chắn, con khỉ nước rốt cuộc là không thể rời khỏi nước quá lâu, hay trong nước có thứ gì đó khiến nó không rời đi được.
Hai khả năng này tương ứng với những hành động hoàn toàn khác biệt.
Trong lòng hắn càng mong là vế sau.
Giả như con khỉ nước chỉ là không thể rời khỏi nước, nghĩa là hắn rất khó dẫn nó ra ngoài, tốn hết tâm tư kéo lên đất liền, một khi nó co lại trong nước thì Lâm Nghiễn chẳng có cách nào với nó.
Nhưng nếu trong nước có thứ gì đó dắt nó, thì dễ giải quyết hơn nhiều, dùng thứ đó làm mồi nhử, là có thể câu được nó lên.
Trước khi người lặn xuống nước, hắn phải làm một việc trước.
"Bỏ."
Lâm Nghiễn ra lệnh một tiếng, Diệp Phàm dẫn theo mấy tên hộ vệ khiêng ra một giỏ thuốc nổ, châm ngòi, ném thuốc vào trong nước dưới mạn thuyền.
Ầm ầm ầm!!
Một loạt vụ nổ trầm đục nổ tung dưới đáy nước, làm bắn lên bọt nước đầy trời. Thân thuyền rung chuyển dữ dội, cột nước vọt lên cao mấy trượng rồi ầm ầm rơi xuống, động tĩnh khổng lồ vang vọng trên mặt sông, chấn động đến màng nhĩ người nghe kêu ong ong.
Không lâu sau, mặt nước không xa dâng lên một vòng xoáy, một cái đầu đen sì từ dưới nước nổi lên.
Thủy Hầu Tử!
Nó bị tiếng động cực lớn kinh động, từ sâu trong đáy nước thò đầu ra, con ngươi màu xanh lục lóe lên hung quang, ngay lập tức liền bị chiếc thuyền chở hàng khổng lồ cách đó không xa thu hút sự chú ý.
Trong cổ họng nó vang lên một tiếng gầm trầm thấp, giống như mãnh thú bị người ta khuấy đảo giấc ngủ, đầy vẻ hung bạo mất kiên nhẫn. Lập tức tứ chi đạp mạnh xuống mặt nước, cả thân hình bật dậy như mũi tên rời cung bắn thẳng về phía thuyền hàng.
............
Vương Vũ Dương đã cởi chỉ còn chiếc quần đơn, để lộ ra thân hình gầy gò rắn chắc.
Hắn hít sâu một hơi, khẽ nhún người, lặng lẽ nhảy xuống nước, như một con cá bơi linh hoạt, trong chớp mắt đã biến mất trong dòng sông xanh biếc u ám.
Trong nháy mắt vào nước, mọi thứ bốn phía đột nhiên trầm tĩnh lại. Bên tai chỉ còn lại tiếng nước chảy cuồn cuộn, ánh sáng từ đỉnh đầu xuyên xuống, trở nên mờ nhạt màu vàng vọt.
Vương Vũ Dương nín thở, thân hình từ từ lặn xuống. Tay hắn khẽ lướt nước, động tác chậm rãi nhẹ nhàng, mỗi khoảnh khắc đều dùng lực chú ý cảm nhận sự biến đổi của dòng nước xung quanh.
Trên mảnh đất này, hệ thống nước dày đặc, nhất là phía nam, sông ngòi hồ nước chằng chịt như mạng nhện, ánh sáng kỳ dị trong nước cũng nhiều hơn những nơi khác rất nhiều.
Hắn từ nhỏ đã nghe ông ngoại và cậu kể những chuyện kỳ quái dưới nước, thành con rùa già tinh ranh, cá lớn biết học cách nói chuyện, người phụ nữ nửa đêm khóc nức nở trong bãi lau sậy... Ông ngoại nói với cậu rằng họ đã tận mắt nhìn thấy.
Vương Vũ Dương cũng từng gặp một lần, nhưng chỉ một lúc đó, suýt chút nữa đã lấy đi nửa cái mạng của hắn, dọa cho hắn từ nay về bên cạnh mẫu thân, không dám để ngoại công và cữu cữu nữa.
Nghề người vớt xác này có điều kiêng kỵ, ông ngoại và cậu không muốn liên lụy người thân, vì vậy ngoài việc nhờ người đưa chút tiền ra, những năm gần đây gặp mặt rất ít.
Trong nghề vớt xác, có vài nơi gọi họ là "Thủy Quỷ", chuyên giao thiệp với những thứ bẩn thỉu trong nước, quanh năm nhiễm hơi thở của người chết, trong mắt người thường, chỉ cần là nghề làm ăn với người đã chết thì đều toát ra một vẻ tà môn khó tả.
Vương Vũ Dương theo ông ngoại và cậu lăn lộn nhiều năm như vậy, đã thấy không biết bao nhiêu thi thể. Đa số chỉ là những người chết đuối bình thường, nhưng có vài cảnh tượng, đến giờ hắn nghĩ lại vẫn thấy da đầu tê dại.
Hắn nhớ có một lần, bọn họ vớt được thi thể của một phụ nữ mang thai.
Khi người vớt lên, bụng vẫn còn hơi phập phồng, giống như đứa trẻ chưa thành hình bên trong vẫn sống.
Ông ngoại nói, loại thi thể một xác hai mạng này hung ác nhất, không thể chạm vào nhiều, đêm đó liền bị lửa thiêu sạch sẽ.
Còn một lần nữa, một người chết đuối bảy tám ngày, khi được vớt lên, lại là đầu hướng lên trên, chân hướng xuống đứng thẳng tắp dưới đáy nước.
Phải biết rằng khi người vừa bị chết đuối, là đầu hướng xuống dưới, chân hướng lên trên chìm xuống đáy nước, vài ngày sau khi thối rữa căng khí, mới từ từ nổi lên mặt nước và nằm sấp.
Nhưng kiểu đứng ngây ngốc dưới đáy nước, trừng mắt nhìn ngươi, cực kỳ hiếm thấy.
Đa số người vớt xác gặp phải tình huống này, đều vứt bỏ vũ khí chạy càng nhanh càng tốt.
Nhưng thù lao mà gia đình đó đưa ra thực sự quá nhiều, người vớt xác mà ông ngoại quen biết nghiến răng vớt người lên.
Chủ nhân nhà đó còn muốn tổ chức một tang lễ tử tế, kết quả đêm hôm đó, thi thể liền biến mất khỏi linh đường, dọa cho gia đình kia sợ chết khiếp.
Mà tà môn hơn còn ở phía sau, gia đình người vớt xác kia trong vòng mười ngày, lục tục chết sạch...
Vương Vũ Dương lắc đầu, xua tan những suy nghĩ này khỏi não bộ, giờ đây không phải lúc để suy tính.
Hắn dần thích nghi với ánh sáng trong nước, chậm rãi nhìn quanh bốn phía.
Nước sông không quá sâu, nhưng tầm nhìn không cao, ánh mắt chỉ có thể xuyên thấu khoảng cách năm sáu thước, xa hơn nữa là một mảng màu xám xanh mờ ảo.
Hắn bơi rất chậm, gần như từng tấc một tìm kiếm đáy nước, để ý đến những dấu hiệu bất thường đó.
Thứ cô gia muốn tìm, là thứ mà con khỉ nước kia canh giữ.
Thiên tài địa bảo loại sao?
Hắn lẩm bẩm trong lòng, nhưng tay không ngừng, gạt đám rong nước ra, men theo bùn cát dưới đáy sông bơi về phía trước.
Thế giới dưới nước u ám tĩnh mịch, chỉ có bong bóng từ bên miệng hắn thoát ra, ùng ục trôi nổi lên trên.