Đoàn người nhẹ nhàng lên đường, chỉ hơn một canh giờ đã tới phía bắc thành Lạc Dương.
Tòa thành lầu xây bằng gạch xanh nguy nga cao vút, cửa ngoài có hai cánh cửa gỗ bọc sắt nặng nề, trên trán treo biển sơn đen, hai bên cửa có trạm gác phủ binh cầm qua, bên ngoài cổng thành bao quanh những chiến hào rộng lớn.
Dưới cổng thành xe ngựa tấp nập, dòng người như dệt, thương nhân qua lại từ nam bắc đẩy những chiếc xe gỗ chở đầy hàng hóa, thúc đoàn người thồ nối đuôi nhau vào thành.
Vừa có gia nhân thế gia mặc gấm vóc hoa phục, bước chân vội vã xuyên qua đám đông, cũng có thư sinh nhã sĩ kết bạn đi, lại càng có không ít bách tính gánh hàng xách giỏ, ra vào cổng thành.
Thẩm Phất Qua cùng đoàn người đang xếp hàng chờ vào thành ngoài thành.
A Vũ và những người khác dừng chân ngước mắt nhìn cảnh tượng huy hoàng trước mắt, đáy mắt tràn đầy chấn động và mơ ước.
Sự mệt mỏi chạy đường suốt mấy ngày qua tan biến, tảng đá treo trong lòng cuối cùng cũng rơi xuống đất, trải qua muôn vàn gian khổ, cuối cuộc họ vẫn đến được nơi an ổn.
"Hôm nay binh lính kiểm tra trực gác cổng thành nhiều hơn bình thường hai phần."
"Ngày mai là mười lăm rồi, chẳng phải sẽ nhiều hơn sao!"
"Ôi chao, đúng rồi, chạy trong núi lâu quá, ta đã mơ hồ rồi."
Lệnh Hồ Hữu Hỷ dẫn đoàn thương đội xếp hàng phía trước, Thẩm Phất Qua và Tiêu Độ Hàn sóng vai theo sát phía sau, phía dưới là một chuỗi đại hán áo xám.
A Vũ cẩn thận đẩy xe hươu, chở Vân Nương chậm rãi theo dòng người tiến về phía trước, đội ngũ lưu dân đều im lặng nín thở chờ kiểm tra.
Tên lính gác đã sớm chú ý tới nhóm người Thẩm Phất Qua, khi đến Lệnh Hồ Hữu Hỷ, tên lính nhận ra mấy gương mặt quen thuộc thường lui tới trong thương đội, liền nhiệt tình chào hỏi.
Hộ vệ của Lệnh Hồ Hữu Hỷ tiến lên đưa cho nơi ở, tiện thể lén nhét một túi muối nhỏ qua.
Đáy mắt tên lính canh hiện lên một tia ý cười, không chút biến sắc nhận lấy, lật qua xem lại chỗ ở, rồi trả lại, phất tay cho đi.
Hộ vệ chắp tay cười nói: “Hàn lão ca, đoàn người chúng ta trên đường gặp đám người này cưỡng ép bắt cóc lương gia tử, tại chỗ đã bị bắt giữ, nhân chứng vật chứng đều có mặt, cố ý áp giải đến Bắc Môn giao quan. Có thể làm phiền lão huynh thông báo một tiếng không?”
Hàn Môn Tốt nghe vậy sững sờ, ngước mắt nhìn về phía chuỗi dài "bánh ú" ở phía sau đội ngũ, thần sắc lập tức trở nên nghiêm túc.
Cướp bóc dân lành, là trọng tội, đặc biệt là gần Tết Trung thu, trong thành đang điều tra nghiêm ngặt loạn tượng phỉ, việc này không thể chậm trễ.
Hắn vội vàng gật đầu, gọi người canh gác thay hắn, rồi dẫn nhóm Thẩm Phất Qua đến một khoảng đất trống, nghiêm nghị nói: "Các ngươi cứ đợi ở đây một lát, chớ có cử động lung tung. Ta lập tức vào trong thông báo Bắc Môn Hầu đến xử lý."
Nói xong, hắn quay đầu phân phó các môn tốt còn lại canh giữ cẩn thận mọi người, tự mình bước nhanh chạy vào phòng nhỏ trong thành bẩm báo.
Dòng người vốn ồn ào dưới cổng thành dường như nhận ra động tĩnh bên này, hạ thấp giọng bàn tán chuyện phiếm. Không ít dân chúng qua lại tò mò liếc nhìn xung quanh, nhưng cũng không dám tùy tiện đến gần.
Thẩm Phất Qua đứng tại chỗ, thần sắc bình tĩnh, Tiêu Độ Hàn lẳng lặng ngồi bên cạnh, phía sau đám lưu dân mỗi người coscul, giống hệt như ba mẹ gà, dẫn theo một ổ gà con.
Những tên lính quen thuộc với người trong thương đội Lệnh Hồ Hữu Hỷ lặng lẽ tiến lên dò hỏi, đám hộ vệ thì thầm với hắn.
Không lâu sau, một trận tiếng giáp lá cọ xát giòn tan truyền đến từ phía trong cổng thành. Một tên Bắc Môn Hầu khoác áo ghi chép, đeo ngang đao dẫn theo hai sai lại vội vã chạy tới, trên mặt mang theo vài phần nghiêm nghị.
Ánh mắt hắn quét qua hàng tráng hán áo xám đang buộc dây thừng, cúi đầu ủ rũ kia, rồi lại quay đầu nhìn Lệnh Hồ Hữu Hỷ: "Phạm nhân là do ngươi giành được sao?"
Lệnh Hồ Hữu Hỷ chắp tay, nghiêng người nhường đội ngũ lưu dân phía sau: "Ngụy lão ca, không phải thương đội của ta ra tay. Là bách tính chạy nạn dọc đường này, còn có hai vị chân nhân nghĩa hiệp ra mặt mới chế phục được đám người miệng lưỡi này. Chúng ta chỉ là tiện đường, giúp áp giải người đến đây thôi."
Ánh mắt Bắc Môn Hậu chuyển hướng, rơi vào trên người Thẩm Phất Qua và Tiêu Độ Hàn, lại nhìn về phía lão Trần, A Vũ một đám lưu dân.
Lão Trần bước lên một bước, khom người hành lễ, kể lại đầu đuôi câu chuyện.
Sai lại cầm bút, ngồi xổm một bên nhanh chóng ghi chép khẩu cung, thỉnh thoảng ngước mắt hỏi vài câu. Đợi giấy tờ ghi xong, lưu dân điểm danh, hiệu úy lại sai người tiến lên kiểm tra phạm nhân, lần lượt thẩm vấn.
Đám người răng nanh này bị áp giải suốt dọc đường, tính tình đã sớm suy kiệt, đối mặt với quan sai, không dám chối cãi, ngắt quãng nhận tội bắt cóc lưu dân.
Hiệu úy xem xong biên bản, sắc mặt hơi dịu lại, chắp tay hành lễ với Thẩm Phất Qua và Tiêu Độ Hàn: “Hai vị ra tay bắt giặc, bảo toàn một đám dân lành, đại nghĩa đáng khen. Những người răng nanh này giao cho ta mang về phủ nha thẩm vấn định tội.”
Ngay sau đó, hắn nhìn về phía đám lưu dân, giọng điệu ôn hòa vài phần: "Các ngươi là ẩn hộ bị người Nha Nha hào cường bắt cóc, triều đình có chiếu lệnh, có thể đến Hà Nam phủ báo cáo, kiểm tra thân phận, khôi phục tịch tịch. Lát nữa ta sẽ sai người dẫn các ngươi đến quan thự tương ứng để làm thủ tục."
Trong đội ngũ lưu dân vang lên một trận thở dốc vui mừng thấp, không ít người hốc mắt nóng lên, tảng đá lớn treo lơ lửng trong tim suốt mấy ngày nay cuối cùng cũng được đặt xuống.
Vân Nương dựa vào xe hươu, nắm lấy ống tay áo A Vũ, khóe miệng hơi run rẩy. Các đại nhân biết cách thu liễm tâm tình, âm thầm vui mừng, tiểu tử này là người vui vẻ nhất, hoan hô nhảy nhót lên.
Lệnh Hồ Hữu Hỷ cười tiến lên: "Ngụy lão ca, thương đội của ta còn phải vào thành, không biết có thể đi trước được không?"
“Đương nhiên là có thể.” Bắc Môn Hầu gật đầu, phất tay ra hiệu cho người gác cổng cho qua, rồi dặn dò: “Chuyện này ta sẽ ghi rõ công lao của chư vị trên hồ sơ vụ án.”
Nói xong, hắn dẫn theo một đám sai dịch áp giải đại hán áo xám đi, chỉ để lại hai tên sai lại dẫn đoàn người Lão Trần, chuẩn bị đi đến quan thự Hà Nam phủ.
Lệnh Hồ Hữu Hỷ quay người nhìn Thẩm Phất Qua và những người khác: "Ta vào thành trước, sắp xếp cho thương đội. Lưu Dũng biết rõ chuyện trong thành, bảo hắn dẫn đường cho các ngươi, làm xong việc hộ tịch, các người hãy theo hắn về biệt nghiệp ở phía bắc thành đi."
Một thanh niên hộ vệ đi tới trước mặt mọi người chắp tay hành lễ, Thẩm Phất Qua gật đầu đáp: "Đa tạ Lệnh Hồ lang quân, chúng ta đã ghi nhớ."
Lệnh Hồ Hữu Hỷ vung tay, đoàn xe lăn bánh, chậm rãi xuyên qua cổng bắc Lạc Dương, hòa vào dòng người tấp nập trong thành.
Đoàn người Thẩm Phất Qua đi qua cổng lầu ngói xanh, binh lính trên thành lâu đang treo đèn trúc mới lên mái hiên.
Những chuỗi đèn màu treo dưới mái hiên trên phố đã được chuẩn bị sẵn, khung đỏ son làm nổi bật mặt đèn trắng, chỉ chờ đêm trăng tròn thắp sáng.
Đến quan thự, nhìn bóng lưng đám người lão Trần vào cửa, Tiêu Độ Hàn nghiêng đầu, thấp giọng nói với Thẩm Phất Qua: “Cuối cùng cũng đưa Phật đến Tây rồi.”
Nàng khẽ cong khóe môi: "Đúng vậy, cũng khá có cảm giác thành tựu đấy."
Ngửi thấy mùi rượu hấp trong thành tỏa ra từ quán rượu trong núi, nhìn ra ngoài, những tiểu thương gánh đủ loại trái cây tươi rao bán dọc phố, tiếng hò hét đan xen lẫn nhau, náo nhiệt phi thường.
Lại qua một ngày nữa là đến Trung thu rồi.
Không biết Lạc Dương Thành có lễ hội giải trí gì, nàng hơi tò mò.
Quan thự Hà Nam phủ làm việc hiệu suất khá cao, chỉ nửa canh giờ sau, lão Trần và mọi người liền cầm nơi mới ra khỏi nha môn, đoàn người dưới sự dẫn đường của hộ vệ Lưu Dũng, đi về phía Bắc thành biệt nghiệp.
"Vụ án còn cần thẩm vấn, nơi ở của chúng ta tạm thời không ra khỏi thành. Kế hoạch đi Y Khuyết phải tạm gác lại." Lão Trần nhíu mày nói.
"Không sao, chúng ta có thể tìm việc trong thành." A Vũ đẩy xe hươu, lớn tiếng khoe khoang, "Ta có sức lực, tìm chút việc nặng nhọc cũng không khó."
"Dù có chọn nén hương đêm cũng làm được sao?" Một gã đàn ông cười hỏi.
A Vũ gật đầu sảng khoái nói: “Làm được. Có tiền lấy là được.”
"Là một hảo hán!" Hộ vệ Lưu Dũng nghe vậy khen, lập tức nói, "Dù sao cũng phải bán sức lực, không bằng đến cửa hàng lang quân để khuân vác? Gần đây đang thiếu người đấy!"
"Được thôi!" "Vậy thì tốt!", "Chúng ta đều có thể đi sao?" Mấy gã thanh niên tráng kiện lần lượt lên tiếng.
"Sao lại không được, việc này tuy vất vả nhưng tiền công là thanh toán từng ngày một, chỉ là người bản địa thấy mệt nên không muốn làm." Lưu Dũng vui vẻ đáp lời, lại nói cho mọi người biết cụ thể phải làm gì, đi làm bao lâu thì tiền lương bấy nhiêu.
Có sức lực không đủ, do dự hỏi Lão Trần: “Trần ông, ngươi đã đến đây rồi, có biết chúng ta như vậy có thể tìm việc gì làm không?”
Lão Trần nói: "Trên đường các ngươi không phải hái không ít thảo dược sao? Tranh thủ thời tiết tốt, chúng ta chế tạo dược liệu đi, đến lúc đó mang đến tiệm thuốc bán."
"Ý kiến hay đấy!" "Suýt chút nữa quên mất chuyện này rồi!"
Thẩm Phất Qua mắt nhìn bộ dáng hoạt bát của lưu dân, khẽ cười một tiếng.
"Vui vẻ cái gì?" Tiêu Độ Hàn nghiêng đầu tò mò.
"Không có gì, chỉ là cảm thấy cuộc sống tràn đầy hy vọng thật tốt." Cô cười nói.
Hắn chớp mắt, nhìn theo ánh mắt của nàng, dường như có cảm giác.
Đám "con chim cút" như bị cấm ngôn trước đó giờ đã biến thành vịt tê líu lo, trong mắt có ánh sáng, ngay cả bước chân cũng nhẹ nhàng hơn không ít.
"Đi thôi, chúng ta sắp bị bọn họ bỏ lại rồi." Nàng bước tới.
Hắn nở một nụ cười rồi theo sau, tự nhiên đi đến bên cạnh nàng, sóng vai hòa vào dòng người tấp nập ở thành Lạc Dương.