Đội ngũ tiếp tục lên đường, từ trên cổ đạo nhìn ra xa, thỉnh thoảng còn có thể thấy những tàn tích trại cũ do chiến sự Tùy Mạt để lại trong núi.
Nghe Viễn Chí kể lại chuyện lão gia hắn năm xưa suýt bị doanh trại bắt đi sung quân.
Những bụi cây ven đường và sườn núi mọc không ít quả dại, trong đội có vài người tay chân linh hoạt thường xuyên leo cây hái, giỏ mây đều chất đầy gần nửa sọt.
Thẩm Phất Qua hai người cũng được phân chia khá nhiều, nàng nhận ra có nổ tháng Tám và quả hồng, mấy thứ khác không quen. Nghe Viễn Chí nói là cành sơn thiều và dưa gỗ dại, bà nếm thử xem, vị hơi chua chát, không quá quen với mùi này.
Ngược lại, vỏ trái cây rán tháng Tám nứt ra, lộ ra thịt quả màu trắng sữa, hương vị ngọt ngào mềm mại, chỉ là hạt hơi nhiều, nhả ra rất không nhã nhặn.
Mặt trời dần cao, đoàn người dừng lại nghỉ ngơi bên bờ suối. Mọi người dùng một bữa rau dại cháo kê kèm bánh nướng kẹp thịt, tiêu hao hết mùi rừng còn sót lại đêm qua rồi lên đường lần nữa.
Đi được gần hai canh giờ, Viễn Chí không biết nhìn thấy gì, hưng phấn quay đầu hét với Thẩm Phất Qua: "Chân nhân, sắp đến Hoành Thủy rồi! Đường ở đó đã sửa chữa, còn có hương đình để người ta nghỉ chân."
“Có đình trưởng trực, có loại như khách viện, chuồng ngựa?” Thẩm Phất Qua hỏi, trước đây từng ở cùng Tiêu Độ Hàn gần Đồng Quan, dịch vụ cũng không tệ, chỉ là môi trường vệ sinh kém một chút.
Viễn Chí vội vàng xua tay: “Cũng không phải, là dân làng gần đó tự phát xây dựng, chỉ có một gian nhà che mưa và một cái giếng nước, có thể tạm thời tránh mưa nghỉ chân.”
"Ồ." Nàng có chút thất vọng, còn tưởng rằng có thể mượn cơ hội ở viện khách để về Tiêu Dao Cốc ngủ rồi.
Lại đi gần nửa canh giờ, đến một ngã ba đường, con đường trước mắt quả nhiên sáng bừng, mặt đường được lát bằng đá cuội, rộng hai ba mét, vừa đủ cho hai chiếc xe ngựa chạy qua lại.
Không cần phải đi trên con đường núi bị cấn chân nữa, tâm trạng mọi người đều nhẹ nhõm hơn nhiều, đám tráng hán áo xám bị xâu chuỗi lại nhìn vào cũng thấy tinh thần phấn chấn hơn hẳn.
Lúc này bọn họ đã đến chân núi phía nam Mang Sơn, cây phong trên lĩnh bị ánh nắng mùa thu nhuộm thành màu đỏ vàng, trải dài khắp núi đồi theo thế núi. Thẩm Phất Qua là lần đầu tiên thấy cái gì gọi là "Sương Diệp Hồng ở tháng Hai", cảm giác thật quá đi mất!
Đặc biệt là khi đi ngang qua vài cây phong cổ thụ cành xoắn xuýt, khoảnh khắc nàng ngẩng đầu lên như thể mình đang ở trong một đại dương đỏ rực.
Thật không uổng công chuyến đi này! Nàng nghiêng đầu nhìn về phía Tiêu Độ Hàn, thấy hắn cũng bị ánh mắt đỏ rực kia làm cho chấn động, nhịn không được trêu chọc: “Ta tưởng người phương Bắc sẽ rất quen với phong cảnh này.”
Hắn chớp mắt một cái, đáp: "Thời hiện đại khó mà có cảnh đẹp tự nhiên như vậy. Ta chỉ thấy trong một bộ phim thôi."
Thẩm Phất Qua buột miệng nói: “Anh hùng sao?”
"Hình như là vậy." Hắn suy nghĩ một chút, "Dường như có hai kiếm khách đang quyết đấu trong rừng."
"Vậy thì đúng." Thẩm Phất Qua cười nói, "Hồng Diệp đầy trời, đao quang kiếm ảnh, vừa rộng lớn lại vừa thê lương."
Tiêu Độ Hàn rất tán thành: “Tuy nội dung phim hơi nhàm chán, nhưng cảnh quay mỹ học khiến người ta phải trầm trồ. Ý cảnh truyền thống Trung Quốc kết hợp với các mỹ giáo bạo lực trong phim hành động rất xuất sắc.”
“Ta cũng cảm thấy!” Mắt nàng sáng lên, bước chân hơi dừng lại, ngước mắt nhìn hồng gấm liên miên, “Có một bộ phim nói Dương quý phi và Miêu yêu cũng cho ta cảm giác tương tự, không biết ngươi có từng xem qua hay không.”
"Đã xem qua." Hắn mỉm cười gật đầu, hai người vừa đi vừa trò chuyện, chỉ cảm thấy gió núi vô cùng dịu dàng.
Lá đỏ rơi lả tả, thỉnh thoảng nhìn nhau cười, chỉ có hai người biết rằng, ngoài cảnh núi xanh thu sắc này, còn có giấc mộng cũ được dệt nên từ ánh sáng và bóng tối ở một thế giới khác, cách xa năm tháng cộng hưởng.
Nơi này cách Lạc Dương thành chỉ còn chưa đầy nửa ngày đường, đứng trên cây Phong Nao vẫn có thể quan sát toàn bộ nhà cửa và sông Y Lạc thành.
Con đường uốn lượn dọc theo sườn dốc phía nam Bắc Mang Sơn, cứ cách mười mấy dặm lại có một đình nghỉ quê.
Đội ngũ đến hương đình gần Lạc Dương thành nhất, liền tạm thời dừng chân nghỉ ngơi, mọi người tản ra khắp nơi, lấy nước lấy, như đi vệ sinh.
Thẩm Phất Qua dựa vào Tiêu Độ Hàn, ngồi trên ghế đá nhắm mắt dưỡng thần, bên tai nghe thấy lão Trần cùng mấy tráng niên thương nghị lộ trình, nói đến phía bắc thành Lạc Dương, dự định đi đường vòng qua con đường nhỏ hẻo lánh tới Y Khuyết.
Nàng nhẹ nhàng chống tay người phía sau, hạ thấp giọng hỏi: "Họ không thể vào thành sao?"
Hắn nghiêng đầu nhìn về phía đó một cái, cũng nhỏ giọng đáp: “Có thể vào được.”
"Thật sao? Họ là lưu dân mà, không có nơi thì vào thế nào?" Nàng nghi hoặc khó hiểu.
“Triều đình đang thanh toán vấn đề cướp bóc dân số do Tùy Mạt để lại, chuyên môn hạ 《Tịch Vong Phách Quân Bối Quân Phù Hình Đồ Chiếu》, những người lương thiện bị hào cường và Nha Nhân bắt cóc, chỉ cần chủ động báo cáo với quan phủ, xác minh thân phận là có thể khôi phục thân danh lương dân, do quan chức đăng ký lại hộ tịch, sau đó có khả năng theo quy trình bình thường xin thông hành tự do.”
Hắn suy nghĩ một chút, lại bổ sung thêm giải thích: "Họ là trên đường đến Mẫn Trì ăn cơm, bị người Nha truy bắt mới trốn vào sâu trong núi, phù hợp với điều kiện cấp trên."
"Còn có thể như vậy sao!" Thẩm Phất Qua vỗ tay cười, "Vậy tại sao bọn họ không làm theo?"
"Đại khái là không rõ luật lệnh này." Tiêu Độ Hàn thản nhiên nói.
"Cũng phải, không biết chữ cũng không hiểu luật pháp, thật sự dễ bị thiệt thòi." Nàng không khỏi thở dài, ngay cả người hiện đại cũng chưa chắc đã biết các điều khoản pháp lý không liên quan đến sinh hoạt hàng ngày.
"Vậy ngươi mau kể cho họ nghe, tránh để thực sự trở thành kẻ vô danh."
"Được." Hắn ngoan ngoãn đứng dậy đi.
Thẩm Phất Qua mắt nhìn hắn đi đến trước mặt lão Trần và A Vũ, như vậy, nói rõ nguyên do sự việc.
Đám lưu dân đều sững sờ, tĩnh lặng trong chốc lát, đám đông lập tức trở nên náo nhiệt.
Lão Trần liên tục chắp tay thỉnh giáo: "Lời chân nhân nói là thật? Chúng ta thực sự có thể nhập tịch trở lại sao? Không cần phải trốn tránh nữa?"
Tiêu Độ Hàn gật đầu.
Đám lưu dân nhao nhao vây lại, bảy miệng tám lưỡi hỏi ra nghi ngờ trong lòng.
"Chân nhân, nguyên tịch của chúng ta sớm đã không còn ai, còn cần phải quay về nguyên quán báo cáo sao?"
"Lạc tịch cần bằng chứng gì? Chúng ta hiện nay chẳng còn gì cả, làm sao tự chứng thân phận?"
"Có thể không làm hộ tịch sao? Ta chỉ muốn ăn ở Lạc Dương, kiếm được tiền ta còn phải về nhà nữa!"
Tiêu Độ Hàn đứng lặng giữa đó, kiên nhẫn từng người một trả lời.
"Đại loạn vừa lắng xuống, khắp nơi đều có lưu dân. Triều đình vì muốn nhanh chóng khôi phục nhân khẩu và sản xuất, đã phê duyệt rất rộng rãi những chỗ bị bắt cóc lưu vong. Chỉ cần theo quy trình mà đi, trong vài ngày là có thể lấy được nơi mới qua lại, mọi người yên tâm."
Mọi người nghe lời hắn nói, đều vui mừng reo hò, có người còn lén lau nước mắt.
Trên ghế đá cách đó không xa, Thẩm Phất Qua một tay chống cằm, lẳng lặng nhìn đám người, đáy mắt mềm mại.
Tiêu Độ Hàn quay đầu nhìn lại, đối diện với tầm mắt của nàng, khóe môi không khỏi cong lên, lúm đồng tiền như ẩn như hiện.
Đóng náo đủ rồi, mọi người liền bàn bạc chuyện vào thành.
Vốn dĩ lên đường một chuyến, họ có thể tiến vào thành trì trong đêm tối, nhưng cân nhắc đến việc vào trong thành qua đêm tiêu tốn quá lớn, mọi người nhất trí cảm thấy vẫn nên ở lại đây một đêm, sáng ngày hôm sau vào vào càng đáng giá.
Nhà ở ngôi đình thôn này tuy là phôi đất, nhưng thắng ở chỗ lớn và sạch sẽ, khoảng 60m2, đám người bọn họ nằm thẳng ngủ đều rất dư dả.
Nhân lúc trời còn sáng, mọi người ngầm hiểu ý ai nấy đều bận rộn, phụ nữ trẻ em quét dọn nhà cửa, dựng bếp nấu cơm, đám hán tử gánh nước, lên núi săn bắn, một cậu nhóc lớn cõng giỏ mây đi hái rau dại.
Thẩm Phất Qua muốn giúp đỡ, bị mọi người khuyên trở về, chỉ có thể tự tìm một góc lặng lẽ dựng lều trại lên.
Thực sự rảnh rỗi đến nhàm chán, nàng chui vào lều trại, trở về Lý phủ Thiểm Châu.
Lý Tư Hộ vẫn chưa về nha môn, đi sớm về muộn, thần long thấy đầu không thấy đuôi.
Thẩm Phất Qua không khỏi cảm thán, trách không được người ta nói đương gia chủ mẫu quan trọng, chuyện lớn việc nhỏ đều phải chủ Mẫu quyết định, nam nhân như chết vậy.
Sáng nay khi nàng kéo Tiêu Độ Hàn về Tiêu Dao Cốc nghỉ ngơi, tiện thể về Lý phủ giả vờ ra ngoài du ngoạn. Lúc đó liền thấy Ngụy phu nhân đang chiêu đãi hai tên phủ binh vừa mới chuyển đến, nhờ họ dạy dỗ võ nghệ cho trẻ em trong nhà.
Buổi tối trở về sân liền truyền đến tiếng đấm đá hú hù hì.