Mọi người nhặt một khối gỗ khô lớn, thêm lửa và củi, đống lửa càng cháy mạnh hơn. Tiêu Độ Hàn tự mình ra tay, chia cắt các con mồi đã xử lý xong, sau khi ướp hành gừng nửa giờ, mặc trên thanh gỗ, gác lên lửa nướng chậm.
Ngọn lửa thiêu đốt những miếng thịt, mỡ chảy dọc theo cơ bắp, rơi xuống than hồng xèo.
Hắn thỉnh thoảng giơ tay lật xiên thịt, rắc thêm chút nhu nhược và một ít muối hoa để pha chế đơn giản.
Những khối thịt vốn trắng nõn dần nướng đến vàng óng, bên ngoài hơi cháy xém bên trong tươi non, mùi thịt thơm quyến rũ hòa lẫn hương gạo ngọt thanh khiết, bay tán loạn giữa núi rừng.
Không lâu sau, cháo kê đã được nấu mềm dẻo đặc quánh, lại băm nát rau dại đã rửa sạch rồi đổ vào trong, rút củi dưới nồi ra, chỉ để lại than hầm một lúc.
Phụ nhân ân cần múc cháo vào mấy cái bát gốm thô ít ỏi, trước tiên bưng cho Thẩm Phất Qua hai người, sau đó đưa cho A Hòa, lão nhân già nua và vài đứa trẻ bị thương.
Lão Trần bưng bát cháo ấm áp, hốc mắt hơi đỏ, thấp giọng cảm ơn: "Đa tạ hai vị cứu giúp, lại tặng thuốc vừa phát cháo, chúng ta thực sự không biết lấy gì báo đáp."
Thẩm Phất Qua xua tay: “Nhân hành thế gian, hỗ trợ lẫn nhau vốn là lẽ thường, không cần bận tâm.”
Mấy tên lưu dân đi vào rừng chặt hai cây trúc kéo ra bờ suối, gọt thành mười mấy cái hũ tre, rửa sạch rồi dùng giỏ mây quàng trở về, chia phần cháo thức ăn thừa.
Mùi rừng nướng chín được thái lát từng chút một, phân phát cho mọi người. Đám lưu dân bưng cháo nóng, ăn thịt nướng, những ngày tháng đói rét khốn đốn, sợ hãi mệt mỏi, dường như đều được xoa dịu.
Thẩm Phất Qua cắn một miếng xiên thịt Tiêu Độ Hàn đưa tới, a ô một ngụm, thơm!
Vẫn là hương vị quen thuộc, "Ta muốn phong ngươi làm đại tiên nướng thịt!"
"Có thể đổi danh hiệu khác không?"
"Vậy thì nướng đại vương!"
Tiêu Độ Hàn bất đắc dĩ cười một tiếng.
Ngươi hỏi đám tráng hán áo xám kia ăn gì? Đương nhiên là lương khô tự mang theo, cứng như bánh nướng bột chết và đậu nành rang vậy.
Ồ, đậu nành xào bị tịch thu mang đi làm đồ ăn vặt cho trẻ con, đổi lấy mấy khúc xương dính đầy thịt sợi.
Chỉ riêng cái nhà này thôi cũng đã gặm ngon lành, nghe nói đây đã được coi là ưu đãi tù binh.
Trước khi ngủ, Tiêu Độ Hàn đi vòng quanh doanh trại rải một vòng xua thú đuổi côn trùng, cùng mấy người A Vũ phân phối thời gian canh đêm.
Thẩm Phất Qua bị loại trừ ở bên ngoài Thủ Dạ Nhân, nàng chỉ có thể thản nhiên tiếp nhận, nhưng nàng không về Tiêu Dao Cốc, vẫn ngủ trong lều bạt.
“Chất lượng giấc ngủ của ta rất tốt, trong toa xe xóc nảy đều có thể ngủ được nha, không cần lo lắng cho ta.” Thẩm Phất Qua cười tủm tỉm nói, “Ta muốn ở bên cạnh ngươi mà.”
Tiêu Độ Hàn chỉ cảm thấy trái tim giống như pháo hoa đột nhiên nổ tung, tia lửa bắn ra bốn phía, khắp nơi đều nóng bỏng, ngứa ngáy.
Hắn ngồi ngoài lều, lấy bút than và giấy trúc ra, lắng nghe tiếng thở đều đặn bên trong, từng chút một phác họa nên hình ảnh đang suy tính trong lòng.
Gió đêm se lạnh, lửa trại tan chảy, vùng núi hoang vu trong rừng sâu bỗng sinh ra vài phần hương vị yên bình của năm tháng.
Ngày hôm sau, khi Thẩm Phất Qua bị Tiêu Độ Hàn nhẹ nhàng vỗ tỉnh, bên ngoài trời vừa sáng, nàng liếc nhìn bảng hệ thống, hơn 4 giờ, sớm quá.
"Có phải em chưa ngủ không?" Trong chăn chỉ có chỗ của cô ấy là hơi ấm, bên anh lạnh lắm.
Tiêu Độ Hàn mím môi cười nhạt. Hắn thật sự không yên tâm giao an nguy của nàng cho một đám người ngoài, dứt khoát canh giữ cả đêm.
Không trả lời chính là mặc nhận. Nàng nhíu mày: "Đợi lát nữa tìm cơ hội ta đưa ngươi về Tiêu Dao Cốc, ngươi đi chợp mắt một chút."
Hắn không đáp lời, dưới sự "hung ác" lặng lẽ nhìn chằm chằm của Thẩm Phất Qua, cuối cùng chỉ có thể ngoan ngoãn gật đầu.
"Thế này mới ngoan chứ." Nàng lúc này cười bước ra khỏi lều, trong nháy mắt đã được ánh sáng ban ngày đẹp đến mức.
Bầu trời cao xanh thẳm trắng xóa, là một màu sắc mờ nhạt mang tông màu xanh lam, khiến nàng nhớ đến một "Đông Phương Kí Bạch" mang màu truyền thống Trung Quốc, kết nối với núi xa gần nước, giống như một bức tranh thủy mặc thanh nhã.
Nàng thưởng thức một hồi, liền trở về Tiêu Dao Cốc đánh răng rửa mặt, sau khi từ lều bước ra, mọi người đã bắt đầu thu dọn hành lý, chuẩn bị lên đường.
Tiêu Độ Hàn gọn gàng thu dọn gói đồ, hai người tiếp tục lên đường theo đội ngũ.
Đoàn người do Lão Trần dẫn đầu, người này còn trẻ thường xuyên đi trên con đường cổ Dương Hồ, qua lại giữa Mẫn Trì và Lạc Dương, lúc này đang dẫn theo một đám lưu dân tiến về hướng Mang Sơn.
Thẩm Phất Qua ngước mắt nhìn xa, nhìn ngọn núi kia ngay trước mắt, nhưng đi gần hai tiếng đồng hồ, trông có vẻ cũng không khác gì so với trước đây, thật sự là nhìn núi chạy chết ngựa.
[Ta nghỉ ngơi đủ rồi, đến đón ta đi.] Tiêu Độ Hàn đang gọi nàng.
[Thế là đủ rồi? Chưa đầy 3 tiếng đâu.] Nàng nhíu mày.
[Không sao, trước kia trung bình mỗi ngày ta chỉ ngủ 4 tiếng.]
[...Vậy thì ngươi đúng là một đám người có tinh lực cao thật đấy.] Nàng chớp mắt, khép cái miệng nhỏ đang kinh ngạc của mình lại, rồi lặng lẽ quay về Tiêu Dao Cốc đưa người trở về.
“Thực ra tôi vẫn luôn có một vấn đề.” Nàng bước đi trên con đường núi gập ghềnh, nghiêng đầu trò chuyện với Tiêu Độ Hàn bên cạnh, “Bọn họ không có la bàn và bản đồ, làm sao để phân biệt phương hướng vậy?”
Tiêu Độ Hàn đảo mắt nhìn bóng cây nghiêng trên đỉnh đầu, mặt đất, chậm rãi mở miệng: “Chắc là dựa vào kinh nghiệm mà biết đường, những địa danh như núi đá, dòng suối nổi bật trên đường quen thuộc, cây già trăm năm.”
Con trai của lão Trần là Viễn Chí nghe thấy cuộc đối thoại phía sau, quay đầu lại cười toe toét, lên tiếng bắt chuyện: "Chân nhân nói không sai! Người đi núi chúng ta không dựa vào những vật phẩm hiếm có đó. Hướng núi, thế nước, hướng gió, đều là lộ dẫn. Ví dụ như trên sườn dốc phía trước có một cây bách cổ vẹo, rất dễ nhận ra."
Quả nhiên chưa đi được bao lâu đã thấy cái cây này, trông rất kỳ lạ, thân cây xoay tròn theo hình xoắn ốc, vươn ngang về phía cành lớn phía tây rồi hơi cong lên, hình dáng giống "câu thái sư".
"Vậy nếu cây bị người ta chặt thì sao? Hoặc là bùn đá lưu thay đổi địa mạo núi, làm sao nhận đường?" Nàng tò mò hỏi.
“Có chuyện như vậy.” Hắn gãi đầu, cười ngây ngô nói, “Nhưng mà gia ta có thể xem bóng mặt trời tìm hướng, còn có cây cối hướng nam nhiều cành lá, ban đêm liền nhìn sao Bắc Thần, nó ở phương chính bắc.
Nếu thực sự không tìm được đường, thì chỉ có thể đi dạo nhiều hơn, sai thì sẽ quay về vòng quanh, hoặc men theo dòng suối tìm đến ngôi làng có người hỏi đường thì luôn có cách đến nơi."
"Thật là trí tuệ sinh tồn mộc mạc." Thẩm Phất Qua nhìn núi cao trùng điệp và con đường cổ uốn lượn, trong lòng rất khâm phục.
Đi theo người biết đường, nhẹ nhàng hơn nhiều so với việc mình nhìn chằm chằm vào bản đồ tìm đường. Có thể thả lỏng não bộ mà ngẩn ngơ hoặc ngắm cảnh, nàng có chút cảm giác như đang đi du ngoạn mùa thu hồi nhỏ.
Bên vách đá bên đường thường xuyên có thể nhìn thấy các khám thờ nhỏ của miếu Sơn Thần, trong đội ngũ có không ít người tiến lên dập đầu, đợi khi Thẩm Phất Qua đi ngang qua, trước khám đã bày không nhiều quả dại tươi ngon, nàng cũng nhập gia tùy tục, kéo Tiêu Độ Hàn lịch sự bái lạy, đồng thời dâng lên một nắm lớn táo chua.
Ánh mắt nàng còn thoáng thấy một con vật nhỏ kỳ lạ với bộ lông đen trắng xen kẽ, trốn sau một cây du thò đầu nhìn ngó, như thể đang đợi người đi rồi mới tới chia quả ăn.
“Đó là cái gì?” Nàng nhỏ giọng chỉ vào động vật kia, Tiêu Độ Hàn và Viễn Chí đều nhìn qua.
Viễn Chí nheo mắt nhìn hồi lâu không thấy rõ: “Ở đâu?”
Thẩm Phất Qua sửng sốt một chút, quên mất thị lực hiện tại của nàng vượt xa người thường.
“Vừa mới trốn rồi.” Tiêu Độ Hàn ở một bên bổ sung, để cho người ta hình dung một chút, “Nhìn giống như một con chó nhỏ mập lùn, nhưng miệng là nhọn hoắt. Trên đầu có vân đen trắng dọc, lông lưng màu xám nâu, tứ chi cùng bụng hơi đen, móng trước vừa dài vừa cong.”
Viễn Chí cười một tiếng nói: “Đó là chó chồn, chân nhân hình dung tốt hay cẩn thận.”
"Hóa ra đây chính là cá, cũng khá đáng yêu." Nàng nhìn vật đáng thương kia nghe thấy tiếng người cũng không né tránh, chỉ chống chân trước lên nhìn về phía đám đông.
"Nghe ông nội nói, nó là Thủ Động Tiên bên cạnh Sơn Quân, nếu con đường núi nào bị sập, chúng sẽ chạy đến ven thôn sớm hơn vài ngày, còn chuẩn hơn cả thẻ trong miếu." Viễn Chí nói xong, hướng về phía Cẩu Dao bái lạy.
"Nghe giống như linh vật hộ lộ." Tiêu Độ Hàn khẽ nói.
“Tất nhiên, làm nó bị thương, năm sau trên đường núi dễ rơi đá quăng chân, ngay cả thuyền của Tào Độ cũng dễ gặp sóng.” Viễn Chí vẻ mặt thần bí nói.
Thẩm Phất Qua nhướng mày, giữ tâm thái thà tin là có còn hơn, nàng lặng lẽ thả nửa miếng bánh hồ bên đường, coi như đáp lễ cho linh vật canh đường.