Lưỡi đao sắc bén lơ lửng giữa không trung, hàn ý thấu xương, ánh sáng mạnh chói lòa khiến người ta không mở nổi mắt.
Hắn kế thừa tất cả di sản của Lý Thừa Càn.
Ký danh đã sớm âm thầm tích lũy được thực lực khủng bố đủ để lật đổ vương triều Đại Đường.
Vùng đất Yến Vân là nền tảng tuyệt mật mà hắn dày công xây dựng, cũng là lá bài tẩy lớn nhất để hắn lật ngược tình thế.
Một triệu tinh nhuệ đại quân do hệ thống ban thưởng, toàn bộ đóng quân tại Yên Vân yếu điểm, dựa núi hiểm trở, cố thủ trọng trấn, ngày ngày huấn luyện, chiến lực ngập trời.
Hàng triệu binh mã này, không phải là số lượng hư ảo, đều là những chiến binh dũng mãnh thực thụ, dày dạn trận mạc lâu năm, nhân số vượt xa tổng số quân đồn trú chính quy toàn quốc của Đại Đường.
Đại Đường trải qua thời thịnh thế thái bình, binh lực toàn quốc tính hết cũng chỉ sáu bảy mươi vạn, hơn nữa đa số lâu dài sơ sài chiến trận, an nhàn lười biếng, chiến lực không đồng đều.
Mà trăm vạn đại quân dưới trướng hắn, quanh năm trấn thủ biên thùy, mô phỏng huyết chiến, ngày ngày huấn luyện, ai nấy đều hung hãn không sợ chết, chiến lực siêu quần.
Ngoài một triệu tinh nhuệ thông thường, trong tay hắn còn có một đội thiết kỵ át chủ bài chấn nhiếp thiên hạ - tám ngàn Đại Tuyết Long Kỵ.
Tám ngàn kỵ binh Đại Tuyết Long, mỗi người đều khoác trọng giáp huyền thiết dày nặng, chiến mã phủ giáp, trường thương đeo lưỡi đao, vũ trang đến răng, là thiết kỵ hạng nặng đỉnh cao đương thời, có thể gọi là Trường Thành thép di động.
Đội thiết kỵ này không sợ giá rét, không ngại huyết chiến, giỏi chạy ngàn dặm, chính diện xung phong, phá trận giết địch, công kiên nhổ trại không ai có thể ngăn cản.
Những kỵ binh khinh thường Đại Đường, thiết kỵ Đột Quyết bình thường, trước dòng lũ thép của Đại Tuyết Long Kỵ, đều không chịu nổi một kích, trong chớp mắt tan tác.
Ngoài ra, ở Yên Vân Chi Địa còn có mười vị danh tướng tuyệt thế do hệ thống ban tặng ẩn thế mai phục.
Những danh tướng này không một ai xuất thế triều đình, không ai biết tên tuổi của họ, chưa từng thấy dung mạo, nhưng mỗi người đều giấu trăm vạn binh khí trong lòng, tinh thông đạo công thủ, thông thạo kỳ mưu quỷ kế, vượt xa tầm nhìn và chiến lực của tất cả tướng soái đương thời Đại Đường.
Đại Đường Vệ Quốc Công Lý Tĩnh tuy văn võ song toàn, chiến công trác tuyệt, nhưng nếu đối đầu với đám danh tướng tuyệt thế tinh thông các loại chiến thuật, chưa từng bại trận này, vẫn khó mà địch nổi, liên tiếp bại lui.
Ngay khoảnh khắc sinh tử sắp ầm ầm giáng xuống từ hai cánh tay đao phủ cơ bắp căng cứng, xương cổ tay phát lực, đại đao sắp sửa rơi xuống!
Một bóng người vạm vỡ nhanh nhẹn đột ngột lao ra từ đám đông, bước chân vang dội, thế như sấm sét, trong chớp mắt đã đến trước đài hành hình.
Là Trình Giảo Kim!
Trình Giảo Kim không nói hai lời, giơ tay nắm chặt cổ tay đao phủ, lực đạo hùng hồn bá đạo, cứng rắn khóa chặt thanh đại đao sắp rơi xuống, mặc cho đao thất toàn lực giãy dụa, lưỡi đao vẫn bất động.
"Bệ hạ! Đao hạ lưu tình! Tuyệt đối không được hành hình!"
Trình Giảo Kim buông tay vứt đao, quỳ sụp xuống đất một tiếng, giọng nói vang dội khẩn thiết, thề chết ngăn cản.
Trên đài cao, Lý Thế Dân giận tím mặt, hai mắt trợn tròn, nghiêm giọng quát lớn: "Trình Tri Tiết! Ngươi muốn làm gì? Dám công khai kháng chỉ, ngăn cản hành hình! Là ngươi muốn công nhiên chống lại trẫm sao!"
"Lão thần không dám kháng chỉ! Nửa phần không thể!"
Trình Giảo Kim ngẩng đầu chắp tay, thần sắc lo lắng, thẳng thắn khuyên can: "Bệ hạ, nhưng Thái tử này tuyệt đối không giết được!"
"Tại sao không giết được?"
Lý Thế Dân tức giận chất vấn, “U Châu phản loạn, thái tử mưu nghịch, chứng cứ sắt đá như núi, tội lỗi hiển hách! Hôm nay biên thùy rung chuyển, thiên hạ kinh nghi, nghịch tử bực này, chẳng lẽ không nên giết sao?”
Trình Giảo Kim nói với tốc độ cực nhanh, từng câu đều thực tế, đánh thẳng vào chỗ hiểm: "Bệ hạ, U Châu nổi loạn là tướng sĩ biên quan làm loạn, căn cơ buộc trên người Thái tử! Hiện nay Thái Tử vẫn đang nằm trong tay triều ta, triệu quân phản loạn ở U Nguyệt đã kiêng dè, trong lòng còn kiêng kỵ, không dám dốc toàn lực nam hạ hay liều chết đến cùng! Nếu hôm nay chém giết Thái Hư, quân nổi dậy không còn gì phải kiêng nể, tất nhiên sẽ toàn bộ phẫn nộ, liều mạng xâm phạm, đến lúc đó biên ải chiến hỏa thiêu đốt đồng cỏ, sẽ không có đường hòa hoãn!"
“Lưu lại thái tử một mạng, còn có thể làm con tin, lưu dư địa đàm phán, ổn định cục diện biên thùy! Giết thái Tử, chính là triệt để bức phản toàn cảnh U Châu, chiến hỏa kéo dài, sinh linh đồ thán, được không bù mất a bệ hạ!”
Thần sắc Lý Thế Dân trì trệ, lông mày nhíu lại, đáy lòng tức giận hơi thu liễm, nhanh chóng cân nhắc lợi hại.
Lời Trình Giảo Kim nói thô bỉ thẳng thắn, nhưng câu nào cũng có lý.
Nếu quân phản loạn U Châu thật lòng phụ thuộc vào Thái tử, thì Thái Tử còn sống chính là kiềm chế lớn nhất; khi Thái Hư chết đi, quân nổi dậy tất nhiên sẽ hoàn toàn điên cuồng, không còn khả năng ứng phó hòa hoãn nữa.
Thôi Dân Càn thấy Lý Thế Dân lộ vẻ do dự, trong lòng vô cùng lo lắng, lập tức bước ra khỏi hàng, cao giọng phản bác: "Bệ hạ! Đừng nghe lời đồn nhảm nhí của phe Trình Giảo Kim! Quân phản loạn đã sớm cử binh mưu phản, cát cứ biên thùy, dã tâm sói con đã rõ ràng, sớm đã không màng sống chết của Thái tử! Họ chẳng qua là mượn danh thái tử để thực hiện việc cát chỉ tự lập! Để lại Thái Tử, không những không thể trấn an quân phản nghịch, ngược lại còn khiến bọn nghịch tặc càng thêm ngông cuồng, ngang ngược! Phải quyết đoán không đứt, tất sẽ bị làm loạn!"
“Thôi Thượng Khanh nói rất đúng!”
Lư Thừa Khánh lập tức phụ họa, “Bệ hạ, mau chóng hành hình, để trừ hậu hoạn!”
Trình Giảo Kim nghe vậy nổi giận, đột ngột quay đầu, chửi bới đám văn quan thế gia: "Lũ nho chua ngoa các ngươi! Chỉ biết bàn luận suông trên giấy, bàn tán suông, hiểu cái gì chiến sự biên quan, hành quân đánh trận! Biên quân U Châu coi trọng tình nghĩa nhất, nhận chủ chuyên một, Thái tử chính là trụ cột của họ! Chủ tâm cốt đứt đoạn, triệu quân biên giới đều hóa thành điên binh, nam hạ tàn sát, công thành chiếm đất, đến lúc đó Trường An thành nguy cấp, Trung Nguyên rung chuyển! Thôi gia, Lư gia các người, có dám đi biên ải chống lại kẻ điên không?"
Một phen mắng nhiếc, đanh thép mạnh mẽ, trực tiếp khiến Thôi Dân mặt đỏ bừng, á khẩu không nói nên lời, đứng tại chỗ tức giận đến mức mặt mày tái mét, nhưng lại không thốt ra được nửa câu phản bác.
Lý Thừa Càn lặng lẽ nhìn Trình Giảo Kim đang trượng nghĩa thẳng thắn, liều chết ngăn cản.
Văn võ bá quan, ai nấy đều xu nịnh, dậu đổ bìm leo, chỉ có Trình lão tướng quân là tính tình thẳng thắn, mang trong lòng đại cục, vào thời khắc mấu chốt dám liều chết can gián, dù kế sách chỉ coi mình như con tin, nhưng cũng là người duy nhất cân nhắc đại khái, ngăn cản tử cục cho hắn.
Ánh mắt Lý Thế Dân càng thêm phức tạp, trong lòng tức giận nhưng lại không thể không kiêng kị cục diện chiến cuộc.
Hắn không muốn bị con trai uy hiếp, nhưng không dám đánh cược hậu quả của cuộc chiến tranh quốc gia.
Hắn quay sang nhìn Binh bộ Thượng thư Hầu Quân Tập, trầm giọng hạ lệnh: "Hầu quân tập! Lập tức báo cáo, quân phản loạn U Châu rốt cuộc có bao nhiêu binh mã? Chiến lực thế nào? Có thể một đường nam hạ, đánh tới Trường An không?"
Hầu Quân Tập nghe tiếng, lập tức quỳ xuống khom người, nhanh chóng chải chuốt quân tình biên quan, cất cao giọng hồi tấu: "Bệ hạ, thần đã sớm tính toán rõ ràng! U Châu thường trú ba vạn binh mã, cộng thêm quân thủ thành của Chiết Xung phủ, đoàn luyện hương dũng xung quanh, toàn bộ thu nạp, tính hết cũng chỉ năm vạn!"
"Năm vạn quân phản loạn muốn nam hạ Trung Nguyên, tấn công Trường An, khó như lên trời!"
Hầu Quân Tập giọng điệu kiên định, mạch lạc rõ ràng: "Con đường nam hạ, tất phải đi qua mấy trọng binh trọng trấn như Định Châu, Tịnh Châu và các trọng thương khác, mỗi nơi đều có tinh nhuệ Đại Đường đóng quân, tường cao cố thủ. Chỉ vỏn vẹn năm vạn biên quân mà cô quân thâm nhập, hậu viện không đủ, căn bản không thể đột phá tầng lớp phòng tuyến, tuyệt đối không có khả năng binh lâm Trường An!"
Nghe xong lời bẩm báo này, tảng đá lớn trong lòng Lý Thế Dân hoàn toàn rơi xuống đất, khuôn mặt căng thẳng hơi giãn ra, đáy mắt trở lại chắc chắn.
Năm vạn quân phản loạn, dù đều là tinh nhuệ, trước hàng chục vạn đại quân chính quy cùng tầng tầng phòng tuyến trọng trấn của Đại Đường, vẫn không đáng nhắc tới, không thể gây nên sóng gió ngập trời.
Hắn quay đầu nhìn Trình Giảo Kim, giọng điệu mang theo vài phần quở trách cùng khẳng định: "Trình Tri Tiết, ngươi nghe rõ rồi? U Châu chỉ có năm vạn binh mã, không đáng sợ! Trẫm sở hữu mấy chục vạn đại quân, ngàn vạn mãnh tướng, cần gì phải giữ lại nghịch tử làm con tin đàm phán? Đúng là lo người lo trời đất, để cho người ta chê cười!"
Trình Giảo Kim vẫn lo lắng không thôi, liên tục lắc đầu tranh luận: "Bệ hạ! Không thể tính như vậy được! Biên quân U Châu quanh năm trấn thủ biên thùy, ngày ngày cùng thiết kỵ Đột Quyết chém giết huyết chiến, mỗi người đều là mãnh binh tắm máu sống sót, chiến lực vượt xa quân An Dật phủ Trung Nguyên! Binh mã Quan Trung ở thời thịnh thế lâu dài, sơ suất chiến sự, nếu thật sự khai chiến thì chưa chắc đã ngăn cản được hung binh U châu tấn công dữ dội!"
"Huống chi, vùng biên thùy tàng long ngọa hổ, ai cũng không dám cam đoan U Châu có ẩn chứa tuyệt thế năng nhân, tướng soái đỉnh cao tọa trấn hay không!"
Lời nói này lập tức chọc giận Hầu Quân Tập - Binh bộ Thượng thư.
Hầu Quân Tập kiêng kỵ nhất là người khác hạ thấp quân lực Đại Đường, trường phản quân chí khí, lập tức nghiêm giọng phản bác: "Trình tướng quân nói vậy sai rồi! Chẳng lẽ trong mắt ngươi, mấy chục vạn phủ binh của Đại đường ta đều là phế vật? Vệ Quốc Công Lý Tĩnh văn võ vô song, bách chiến bách thắng, mãnh tướng dưới trướng như mây, quân kỷ nghiêm minh, chỉ là quân phản loạn biên thùy, thủ tướng vô danh, sao có thể chống đỡ đại quân Lý Tịnh chinh phạt!"
Trình Giảo Kim không nhường bước, trừng mắt đáp trả: "Ta không phải phủ nhận uy danh của Lý Tĩnh tướng quân! Chỉ là hành quân đánh trận, biến số vô cùng, khó lòng phòng bị! Vạn nhất U Châu có danh tướng ẩn thế tọa trấn, mưu đồ phá cục, tướng sĩ Đại Đường ta khó tránh khỏi chịu thiệt!"
Thôi Dân cười gượng ngả nghiêng, đưa tay lau nước mắt nơi khóe mắt nở nụ cười, lớn tiếng châm chọc: “Từ xưa đến nay danh tướng đều có ghi chép sử sách, triều đình truyền tụng, chưa từng nghe nói mười vị tuyệt thế danh Tướng ẩn nấp biên thùy, phụ thuộc vào nghịch tử! Lời nói hư ảo của Thái tử, thật quá mức hoang đường nực cười!”
Trong đám đông, Lý Thái đầy vẻ trêu tức, lên tiếng châm chọc: “Đại ca, ngươi muốn tạo thế để bảo toàn tính mạng, cũng nên bịa ra vài phần lời nói dối đáng tin cậy! Tự dưng nặn ra mười vị danh tướng vô danh, không khỏi quá vụng về, ai mà tin lời lẽ hư ảo của ngươi!”
Lý Thế Dân nhìn Lý Thừa Càn cười điên cuồng, miệng đầy hư vọng, đáy mắt chỉ còn lại sự thất vọng và chán ghét vô tận, lạnh lùng khoát tay: “Không cần để ý đến đứa con nghịch tử điên khùng này! Hầu quân tập hợp, lập tức trở về Binh bộ, điều động binh mã tinh nhuệ Quan Trung, truyền lệnh cho Lý Tĩnh chỉnh đốn quân đội chuẩn bị chiến đấu, ngay lập đó xuất chinh U Châu, tiêu diệt phản loạn!”
"Thần, tuân chỉ!"
Hầu Quân Tập khom người lĩnh chỉ, xoay người bước nhanh rời đi.
Lý Thế Dân quay đầu nhìn Trình Giảo Kim, giọng điệu lạnh băng quyết tuyệt: "Biết tiết, lui xuống! Tâm ý trẫm đã quyết, hôm nay tất chém đứa nghịch tử này, lấy chính quốc pháp, an định thiên hạ! Ai dám ngăn cản hành hình nữa, cùng thái tử đồng tội xử!"
Trình Giảo Kim nhìn thần sắc quyết tuyệt của Lý Thế Dân, biết rõ không còn đường lui, chỉ có thể bất đắc dĩ thở dài một tiếng, buông lỏng nắm tay nắm chặt ra, trong lòng đầy không cam lòng lui về trong đám người.
"Hành hình!"
Lý Thế Dân lại một lần nữa nghiêm giọng hạ lệnh.
Đao phủ nghe vậy, lại giơ cao đại đao hàn quang, sát ý lạnh lẽo bao trùm pháp đài.
Lý Thừa Càn ngẩng đầu ưỡn ngực, đối mặt với bóng ma tử vong đang rơi xuống, đáy mắt không hề có chút sợ hãi nào.
Đợi ba ngàn kiếm tiên của ta, binh lâm Trường An!
Kiếm chỉ vào hoàng thành.
"Láo xược! Nghịch tử to gan! Dám dùng lời lẽ yêu quái nguyền rủa hoàng thành!"
Lý Thế Dân tức giận đến toàn thân phát run, lửa giận công tâm, gào thét nghiêm giọng.
Thôi Dân Can nắm bắt thời cơ, lại dẫn chúng ép cung, lớn tiếng hô: "Bệ hạ! Kẻ này điên cuồng, yêu ngôn hoặc chúng, nguyền rủa cung khuyết, đại nghịch bất đạo! Tuyệt đối không được ở lại nữa! Khẩn cầu bệ hạ lập tức hành hình, chém giết nghịch tử, thanh trừng triều đình!"
"Khẩn cầu bệ hạ lập tức hành hình!"
Quan viên ngũ tính thất vọng đều quỳ xuống xin lệnh, tiếng sóng cuồn cuộn, khí thế bức người, thế ép cung trần trụi bao trùm toàn trường.
Lý Thế Dân nhìn đám quần thần hùng hồn phía dưới, trong lòng tràn đầy áp lực không vui, nhưng lại không thể không thuận thế mà làm.
Hắn nhìn về phía Lý Thừa Càn, ánh mắt lạnh lẽo vô tình, từng chữ như đâm vào tim: “Nghịch tử, ngươi nghe rõ chưa? Đây là tiếng hô chung của vạn dân trong triều đình, văn võ bá quan! Ngươi tội ác tày trời, họa loạn gia quốc, yêu ngôn mê hoặc chúng, thiên lý khó dung! Hôm nay, trẫm sẽ thay trời hành đạo, chém giết nghịch tặc!”