Ngày hôm sau từ sân bay trở về, Tịch Lâm đi tháo giáp.
Đây là một studio mặc đồ Mỹ nằm trong khu chung cư, chỉ có bốn vị trí. Người làm áo đẹp là mấy người lao động Việt Nam đen ở Canada, nhưng tay nghề thì không chê vào đâu được.
Lúc Tịch Lâm nhận được điện thoại, một tay vừa tháo bỏ Duyên Trường Giáp.
Cô kẹp điện thoại giữa vai và tai, đối phương ôn hòa chuyên nghiệp, giọng nói êm tai: "Xin hỏi là bà Tịch Lâm sao? Có một chiếc xe mới đăng ký dưới danh nghĩa của ngài đã sắp xếp đến tận cửa giao hàng. Xác nhận địa chỉ đưa xe cho ngài..."
......
Thế là, lúc đến ngồi USB, khi về nàng lái một chiếc G màu trắng.
Đàm Tư Duật vẫn còn trên máy bay, trong WeChat đã hiện ra mấy tin nhắn thoại Tịch Lâm gửi tới.
Hắn kiên nhẫn nghe từng câu một, tiện tay đáp lại: "Xe này tuyết rơi đường an toàn, lái cho ngươi chơi."
Tịch Lâm không khách sáo từ chối, nàng quả thực cần dùng.
Nhanh hơn cả xe mới đến là tin nhắn riêng trên Instagram của cô. Hai năm nay cải tạo người nổi tiếng, một bộ chân dung mà cô tiện tay chụp cho bạn học ở trường bùng nổ bất ngờ, trong tin riêng tràn ngập những đoạn quay hẹn hò chen chúc vào.
Đều bị Tịch Lâm khéo léo từ chối.
Tinh lực của nàng có hạn, huống chi còn muốn quay chút thứ mình thích.
Ví dụ như ca sĩ trong quán bar kia.
Nghĩ đến đây, Tịch Lâm hơi nhíu mày.
Quán bar cũ nát đó nàng đã đi mấy lần, tuy lần nào cũng nhắm vào ca sĩ kia, nhưng mãi đến lần trước bày tỏ mục đích, đối phương lại trực tiếp từ chối.
Nếu đối phương chê nàng không đủ chuyên nghiệp, kinh nghiệm nông cạn thì thôi đi, nhưng lý do lạnh nhạt của người đó cực kỳ vô lý: Người sợ giao tiếp, không nói chuyện với người lạ, càng bài xích việc đối mặt ống kính.
Những ca sĩ ngầm như thế này đầy rẫy, người trung niên u uất không được như ý lại càng thường thấy, đa số chỉ chống đỡ được vài năm là phải chuyển hướng chạy USB.
Sự kiên nhẫn mà Tịch Lâm dùng trên người nàng đã sớm vượt quá mức.
Nàng còn không tin, đạp ga một cái rồi lại đi về phía phố quán bar.
Buổi chiều, quán bar vẫn chưa mở cửa.
Vận may không tệ, Tịch Lâm vừa đỗ xe đối diện, liền thấy ca sĩ kia đang dựa vào tường gạch ngoài cửa hút thuốc.
Lần này không đợi Tịch Lâm mở miệng, ánh mắt nữ nhân có ý chỉ lướt qua nàng, liếc nhìn chiếc xe kia, nhả ra một làn khói: “Ngươi sớm nói là phú bà à, ta không phải đã theo từ lâu rồi.”
Nghe xem, nói cứ như thể nàng đang ép lương thiện làm kỹ nữ vậy.
Trước đó hai người rất khách sáo, suốt quá trình dùng tiếng Anh ôn hòa chậm rãi để trao đổi, Tịch Lâm thậm chí không phát hiện cô là người Hoa. Lúc này vừa thốt ra lời phổ thông, lưu loát, lột xác như vừa uống được hai cân rượu trắng.
"Ngươi biết nói tiếng Trung sao?"
Người phụ nữ trực tiếp dập tắt điếu thuốc lên khe tường, làm đen một mảng nhỏ, sau đó tay tùy ý cọ vào áo da, đưa về phía Tịch Lâm.
"Ra ngoài đường, lập chút hình tượng thôi." Cô chuyển đổi vô tình bằng tiếng Anh, nhún vai, "Gọi ta là Kay."
"Ashlee."
Hai người bắt tay nhau trong chốc lát. Kay đi thẳng vào vấn đề: “Bây giờ đi được không? Tối nay ta còn phải làm thêm.”
Tịch Lâm nhướng mày, “Ngươi phải xin nghỉ phép, tối nay cho ta.”
Kay nhìn nàng hai giây, nhanh nhẹn quay người trở về tiệm.
Chuông đồng ở cửa vang lên một tràng tiếng leng keng giòn giã.
Tịch Lâm quay về nhà lấy thiết bị và đạo cụ, khi hai người chạy đến bên hồ thì vừa vặn hoàng hôn.
Bên hồ mùa đông hoang vu tĩnh mịch, không một bóng người.
Máy phóng hỏa bằng bạc xoay nửa vòng trên đầu ngón tay Tịch Lâm, ngọn lửa màu xanh cam lóe lên rồi biến mất. Ngay khoảnh khắc cầm máy ảnh lên, sự tập trung trong ánh mắt nàng lập tức bao trùm lấy.
Nàng dùng dây da buộc nhỏ bằng sợi dây chun màu cam trước ống kính, lại phủ lên người Kay một lớp lụa mỏng cùng màu. Hoàng hôn buông xuống, ranh giới giữa người và bối cảnh lập tức tan chảy.
Trong bụi cỏ, loa ngoài nhỏ đang lặp đi lặp lại bài hát mới của Kay là "Fever Skin" (thân như lửa sôi) làm âm thanh nền.
"Nói về bài hát của ngươi đi." Tịch Lâm vừa bấm máy, vừa thản nhiên trò chuyện.
"Rắc rắc, răng rắc."
Kay phối hợp ngoài dự đoán, đối mặt ống kính không có bất kỳ ngượng ngùng nào. Về sau Tịch Lâm để nàng nửa trần nằm vào trong bãi cỏ khô héo, nàng cũng không chút khách sáo, duỗi ra như một cây thực vật hoang dã.
Quay phim cực kỳ thuận lợi, hiệu quả thậm chí có thể gọi là kinh diễm.
Đến mức vừa hoàn thành giai đoạn sau, Kay đã chọn hai tấm yêu thích nhất, trực tiếp đổi sang bìa và trang trong của đĩa đơn mới.
Tịch Lâm cũng đồng thời chuyển nhóm hình ảnh này trên mạng xã hội, đính kèm liên kết bài hát của cô ấy.
Màn hình một màu cam đậm đặc và nóng bỏng.
Trong bức ảnh đầu tiên, người phụ nữ dường như đang tách rời và tan chảy từ cơ thể mình. Vùng mép bị sóng lửa màu cam gặm nhấm, xương sườn bán trong suốt tỏa ra ánh cầu vồng, đầu dùng sức ngửa ra sau, cái miệng há to nhốt tiếng gầm gừ không thành tiếng giữa ngọn lửa và thân xác đã tan biến.
Tấm thứ hai thì như được bao bọc trong làn sương sớm màu mật ong. Thế giới và nàng cách nhau một lớp màng rung động nhẹ, ngũ quan dịu dàng mà mờ ảo, thần sắc yên tĩnh xa xăm.
Hai loại sức căng hoàn toàn khác biệt đều được diễn giải một cách triệt để.
Ngày hôm sau, Tịch Lâm ngồi lên xe buýt trường học đi đến nơi trú địa của cư dân cũ, tâm trạng vẫn rất tốt.
Nàng tiện tay chụp một tấm cửa sổ băng tuyết bay vụt qua gửi cho Đàm Tư Duật, lại tiện thể chọn vài bức tranh thành phẩm gửi qua để hắn thưởng thức.
Trong nước lúc này là mười giờ tối, hắn sẽ không ngủ.
Nhưng tin tức như đá chìm đáy biển, mãi đến vài giờ sau, Đàm Tư Duật mới đáp lại một câu không mặn không nhạt, đợi Tịch Lâm phát lại, bên kia lại im bặt.
Xe buýt trường đi sâu vào khu rừng phía Bắc, tín hiệu điện thoại quả thực trở nên đứt quãng.
Đến đêm, mọi người ngồi vây quanh một vòng, trò chuyện dưới bầu trời sao.
Tịch Lâm thì lẻn ra, leo lên nóc xe trường học, nhón chân giơ máy bay cao thủ thăm dò tín hiệu.
Khó khăn lắm mới thấy góc trên bên phải lóe lên hai tấm lưới yếu ớt, Tịch Lâm lập tức gọi một giọng thoại cho Đàm Tư Duật.
Còn mười mấy phút nữa là đến 0 giờ.
Cô ấy lắc lư điện thoại trên nóc xe lạnh lẽo, giọng nói vang hơn mười giây, không ai nghe máy, tín hiệu lập tức hạ xuống, biến thành "No Service" chói mắt.
Tịch Lâm khẽ thở dài, vỗ xuống một tấm bầu trời đêm trên đỉnh đầu, gửi vào khung chat của hắn.
“Rất đẹp.”
Cô ấy duy trì tư thế giơ máy bay cao thủ, nhìn thanh tiến độ gửi từng chút một di chuyển với tốc độ rùa, cho đến khi hiển thị phát thành công mới buông cánh tay đang đau nhức xuống, ngồi xuống nóc xe.
Đêm đông rất lạnh, nhiệt độ trong rừng phía bắc càng thấp hơn.
Gió lạnh thổi qua ngọn cây, cuốn lên những hạt tuyết li ti.
Tịch Lâm đợi một lát, lại nhón chân duỗi dài cánh tay thử mấy lần, vẫn không có tin tức gì đi vào.
Còn một phút cuối cùng nữa là đến 0 giờ.
Tịch Lâm khóa màn hình điện thoại, ngửa đầu nhìn bầu trời sao mênh mông như mực đổ, nhét bàn tay lạnh buốt vào túi áo khoác, nhắm mắt lại, trong lòng lặng lẽ ước nguyện.
Kim giây lướt qua không giờ.
Thời gian trên điện thoại lặng lẽ biến thành bốn không.
Tịch Lâm cũng không tiếp tục chờ đợi nữa.
Nàng nhảy xuống nóc xe, phủi lớp tuyết đọng trên tay, siết chặt cổ áo rồi đi thẳng về phía lều của mình.
Xung quanh chỉ còn tiếng gió thổi qua ngọn cây.