Lưu Tuế từ đầu ngõ đi ra không dám trì hoãn thêm nữa.
Chưa đầy năm phút, hắn đã đến con hẻm nơi mở sạp khóa của mình.
Cái gọi là "gia" thực ra chính là một gian phòng nhỏ phía sau sạp khóa. Trên trần nhà bằng sắt, ba mặt là tường gạch, phía trước có một cánh cửa cuốn xuống là có thể khóa được.
Hắn ở đây gần ba năm rồi, một cửa tiệm được ngăn cách thành hai nửa, phía trước bày quầy và dụng cụ mở khóa.
Phía sau là một chiếc giường hành quân, đầu giường xếp mấy thùng giấy đựng quần áo thay và đồ lặt vặt.
Điều kiện đơn sơ, nhưng thắng ở chỗ không ai quản hắn, ban ngày mở cửa đón việc, buổi tối kéo cửa cuốn xuống nằm một ngày.
Hắn ngồi xổm ở cửa, lấy chìa khóa cắm vào ổ khóa, tiếng đẩy cửa cuốn ào một tiếng vang lên trong đêm khuya đặc biệt chói tai.
Hắn nghiêng người chen vào, trở tay kéo cửa xuống, lưng tựa vào tấm ván sắt lạnh lẽo thở ra một hơi thật dài.
Cuối cùng cũng về rồi.
Hắn đi đến trước quầy, kéo ngăn kéo lật xem những chiết khấu và tiền mặt bên trong, tổng cộng chỉ vài ngàn tệ.
Hắn suy nghĩ một chút, nhét hết số tiết kiệm và tiền mặt vào túi, lại lấy ra hai bộ quần áo thay rồi nhét vào một chiếc ba lô cũ.
Sắp bị tạm giam rồi, giờ chắc chắn là chạy mất dép rồi.
Ai còn rảnh rỗi đứng đây chờ bị bắt chứ.
Đợi sau khi đổi thành phố, hắn phải cẩn thận một chút, ít nhất không thể công khai trộm cắp như vậy.
Anh đang bận rộn thu dọn, kim đồng hồ báo thức nhỏ trên quầy lặng lẽ bước đi.
Hắn quay lưng về phía tường lục lọi đồ đạc trong tủ, không để ý đến thời gian.
Sau đó, chiếc đồng hồ báo thức đột nhiên "leng keng" vang lên.
Tay Lưu Tuế khựng lại một chút, quay đầu nhìn lại.
Đồng hồ báo thức dưới ánh đèn bàn tỏa ra ánh vàng, kim chia và kim đồng hồ khép lại ở vị trí 12, đúng mười hai giờ đêm khuya, vừa vặn qua một ngày.
Hắn bĩu môi, không để tâm, tiếp tục nhét đồ trong tay vào ba lô.
Ngay khi hắn nhét gói đồ đó vào giữa chừng, hắn bỗng cảm thấy không khí phía sau khẽ động.
Luồng khí tức đột nhiên xuất hiện kia khiến hắn sởn gai ốc.
Hắn đột ngột xoay người lại.
Trước quầy đứng một người, trường bào màu trắng trăng, trâm gỗ tóc bạc, khuôn mặt hiền lành, khóe mắt cong cong rủ xuống, nhìn hắn mỉm cười.
Nụ cười đó giống hệt như lần hắn "mơ mộng" trước, ôn hòa, hiền từ, mang theo sự an ủi đặc trưng khi dẫn dắt trưởng bối ngắm vãn bối.
Lưu Tuế đầu tiên là giật mình, gót chân sau đập vào chân giường suýt chút nữa ngã xuống, đợi đến khi hắn nhìn rõ mặt người tới, toàn thân căng thẳng liền tiết ra hơn phân nửa.
Hắn vội vàng cúi người, khom lưng xuống, giọng nói mang theo chút kinh ngạc vừa vui mừng: "Sư phụ! Sao người lại tới đây?"
Lão nhân chắp tay đứng tại chỗ, mỉm cười nhìn hắn: "Đến xem ngươi, tiến độ luyện võ thế nào rồi."
Lưu Tuế vừa nghe lời này, lưng cũng thẳng lên vài phần.
Hai chân hắn đứng vững vàng, trên mặt đầy nụ cười, vừa đưa tay khoa tay múa chân vừa nói.
"Sư phụ, con nói với người rằng cuốn Bích Hổ Du Tường Công mà người đưa thật quá hữu dụng! Lúc đầu con còn nghi ngờ thứ này rốt cuộc có luyện được hay không, dù sao người cũng biết, thời buổi này làm gì có võ công thực sự nào đúng không?"
Kết quả là ngài đoán xem, tôi luyện nửa tháng rồi leo lên tường! Bây giờ leo mười mấy tầng lầu nhẹ nhàng như đi đường bằng phẳng vậy!"
Hắn nói xong, thực sự nghiêng người dán nhẹ vào bức tường bên cạnh, hai bàn tay trần đặt lên mặt tường rồi bước lên hai bước, chứng minh lời mình nói không sai.
Hắn giẫm lên tường đi ngang vài bước rồi lại lùi về, lộn người rơi xuống đất, xoa tay cười hì hì: "Thế nào sư phụ, không làm mất mặt ngài chứ?"
Hắn nói xong lời này mới cảm thấy không đúng.
Biểu cảm của lão nhân không thay đổi, nhưng nụ cười nơi khóe miệng dần cứng đờ, giống như tượng sáp vậy.
Sau đó nụ cười ấy dần biến mất.
"Phế vật." Lão nhân nói.
Giọng nói không lớn, hai chữ nhẹ bẫng, nhưng khi hai từ đó lọt vào tai Lưu Tuế.
Hắn cảm thấy màng nhĩ bị thứ gì đó nghiền một cái, vừa ngột ngạt vừa đau đớn, giống như có người xuyên qua mấy bức tường nổ một quả pháo câm bên tai hắn.
Nụ cười của Lưu Tuế cứng đờ trên mặt, môi run rẩy nói: “Sư... sư phụ? Ta đâu——”
"Chỉ luyện ra trình độ này thôi sao?" Giọng lão nhân trở nên âm trầm, ngắt lời.
Lưu Tuế còn muốn nói chuyện giải thích, nhưng cảnh tượng tiếp theo lại khiến hắn kinh hồn bạt vía.
Lông mày của lão nhân bắt đầu nhíu lại, da trán nhăn lại. Ngũ quan di chuyển trên mặt, giống như có người đang quậy một đũa dưới lớp da mặt hắn.
Xương mày lệch sang hai bên, sống mũi trũng xuống rồi lại nhô ra, khóe môi kéo lên một cái, cả khuôn mặt trở nên lộn xộn, không thể ghép thành hình người được nữa.
Chân Lưu Tuế run rẩy, hắn muốn lùi lại phía sau, nhưng lưng đã dán chặt vào bức tường gạch ngăn cách, không còn đường lui.
Hắn há miệng, trong cổ họng chỉ còn tiếng khò khè khô khốc, không thốt ra được một chữ nào.
Lão nhân bước đến trước mặt hắn, con ngươi đã vặn vẹo đến mức miệng trừng trừng nhìn Lưu Tuế.
Cái miệng hiện lên trên trán không ngừng nhỏ xuống những giọt nước dãi màu vàng nâu.
Miệng không ngừng lặp lại.
"Mỹ vị... mỹ vị..."
Nửa thân dưới của Lưu Tuế đã lộ ra mùi tanh hôi.
Cảnh tượng kinh hoàng này rõ ràng đã lật đổ hoàn toàn tam quan của hắn.
Chỉ biết miệng gọi mẹ.
Bỗng nhiên,
Khuôn mặt đó nứt ra từ giữa, từ trán nứt thẳng xuống hạ bộ, vết nứt ngày càng rộng, lộ ra bên trong khoang chứa màu đỏ sẫm, đầy những mảnh vụn gai ngược.
Đó đã không còn là một khuôn mặt người nữa rồi.
Đó là một khẩu khí.
Từ chính diện cơ thể lão nhân nứt ra, nửa trên khuôn mặt và thân mình cuộn tròn sang hai bên, lộ ra từng vòng mô cơ hình vòng cung.
Những hàm răng sắc nhọn xếp thành từng lớp, mỗi chiếc đều dài bằng đốt ngón tay, đầu nhọn hơi móc vào, tỏa ra ánh sáng chất nhờn ẩm ướt.
Sâu trong răng là một khoang đường tối om, không thấy đáy, từ bên trong trào ra một mùi tanh ngọt nồng nặc, xông đến mức mắt Lưu Tuế cũng không mở nổi.
Đồng tử của Lưu Tuế phóng to đến mức gần như che khuất toàn bộ tròng mắt.
Hắn muốn hét lên, nhưng mùi vị tanh ngọt ở cổ họng đã bị chặn lại, đến một âm tiết cũng không ép ra được.
Hắn liều mạng giơ tay ấn lên tường, Bích Hổ Du Tường Công theo bản năng thúc giục muốn chạy lên.
Nhưng hai bàn tay vừa áp vào tường, cái miệng nứt ra đã trùm xuống đầu.
Tiếng răng sắc nhọn khép lại, ẩm ướt, mang theo tiếng trầm đục của xương mềm gãy và cơ bắp bị xé rách.
Chưa đầy vài giây, tại chỗ chỉ còn lại một mình lão nhân.
Lão nhân đứng thẳng người.
Khuôn mặt nứt ra kia chậm rãi khép lại, như hai cánh cửa đóng lại chặt chẽ không kẽ hở.
Ngũ quan lại tụ tập ở vị trí cũ, lông mày mắt như mắt, khóe miệng treo nụ cười ôn hòa từ ái, ngay cả đường cong nếp nhăn cũng không sai một ly.
Trường bào màu trắng ánh trăng sạch sẽ đến mức không dính một giọt máu.
Hắn hơi ngẩng đầu lên, yết hầu chuyển động, như đang thưởng thức dư vị của một món ăn, chép miệng, rồi lại đưa ngón tay lau đi những mảnh vụn vốn đã không tồn tại ở khóe miệng.
Chiếc đồng hồ báo thức trên quầy vẫn đang đi, kim đồng loạt xoay tròn từng vòng, từ mười hai giờ qua một phút đã hơn mười lăm phút.
Khi nhìn về phía vị trí lão nhân, lại không thấy bóng người đâu nữa.