Sáng sớm hôm sau, Lâm Loan bị tiếng chuông đánh thức.
Nàng mở mắt ra, phát hiện mình vẫn đang nằm yên trên giường ở thiên điện, trên người đắp chăn gấm mềm mại, ngoài cửa sổ ánh sáng trời đã rực rỡ.
Ánh nắng vàng xuyên qua giấy cửa sổ chiếu vào, đổ xuống mặt đất một mảng ánh sáng ấm áp.
Giấc mộng tối qua vẫn còn in rõ mồn một trước mắt.
Trong mơ, nàng giống như một mẹ già, cùng Nguyên Nguyên chơi cả ngày, đút cho hắn ăn cơm, kể chuyện cho anh nghe, dỗ hắn ngủ...
Lâm Loan xoa xoa thái dương, cảm thấy giấc mơ này thật sự quá chân thực, thế cho nên hiện tại nàng còn có chút hoảng hốt.
Nhưng nàng không có nhiều thời gian để hồi tưởng lại mộng cảnh, hôm nay là ngày bái sư đại hội, nàng nhất định phải giữ tinh thần.
Lâm Loan nhanh chóng thức dậy rửa mặt, thay bằng đồ đệ tử do tông môn phát đồng loạt.
Đây là một bộ váy màu hồng nhạt, chất liệu nhẹ nhàng, cổ tay áo và cổ áo thêu hoa văn chìm tinh xảo, sau khi mặc vào toàn thân có vẻ tinh thần hơn nhiều. Nàng soi gương đồng, cảm thấy mình trông cũng khá vừa vặn, liền đẩy cửa bước ra ngoài.
Quảng trường đã tụ tập không ít người.
Ngoài những đệ tử mới vượt qua khảo hạch hôm qua, còn có rất nhiều đệ Tử đã bái nhập môn hạ cũng tới nơi, tụm năm tụi từng nhóm đứng ở vòng ngoài, bàn tán xôn xao.
Phía trước quảng trường dựng một tòa đài cao, trên đài bày mười chiếc ghế thái sư bằng gỗ tử đàn, rõ ràng là chuẩn bị cho mười vị trưởng lão.
Lâm Loan chen vào đội ngũ của đệ tử mới, tìm được vị trí của mình.
Đứng bên cạnh nàng là một thiếu niên mặt tròn, chính là người ngồi sát vách nàng trong kỳ thi viết ngày hôm qua.
Thiếu niên nhìn thấy nàng, nhếch miệng cười, lộ ra hàm răng trắng bóng: “Hây, ngươi cũng qua rồi à? Ta tên là Vương Đại Trụ, tên ngươi là gì?”
"Lâm Loan."
“Lâm Loan? Tên hay đấy!” Vương Đại Trụ giơ ngón cái lên, “Hôm qua ta thấy ngươi rồi, lúc leo cầu thang ngươi lợi hại lắm, cứ thế mà vọt lên trên, ta đuổi theo phía sau cũng không kịp.”
Lâm Loan khiêm tốn cười: "Đâu có đâu, ngươi cũng không tệ."
Hai người hàn huyên vài câu, tiếng chuông lại vang lên, ồn ào trên quảng trường dần dần yên tĩnh trở lại.
Một đạo lưu quang xẹt qua chân trời, rơi xuống trên đài cao. Ngay sau đó, lại là mấy đạo ánh sáng liên tiếp tới, mỗi một đạo hào quang tán đi, đều hiển lộ ra một vị phong hoa tuyệt đại thân ảnh.
Mười vị trưởng lão đã tề tựu đông đủ.
Lâm Loan nín thở, ánh mắt lần lượt đảo qua mười người trên đài cao.
Đúng như lời vị sư tỷ hôm qua đã nói, các trưởng lão của Hợp Hoan Tông không ai là không phải là người có dung mạo xuất chúng, mỗi người đều có phong thái riêng, khiến người ta hoa mắt.
Ánh mắt nàng nhanh chóng khóa chặt vị Hồng Y trưởng lão trong truyền thuyết kia.
Hắn mặc một bộ hồng bào như lửa, tóc dài nửa búi, giữa mày mắt mang theo vẻ quyến rũ tự nhiên, chỉ đứng ở nơi đó đã khiến người ta không thể dời mắt.
Hắn thờ ơ quét mắt nhìn các tân đệ tử dưới đài, có mấy đệ Tử bị hắn nhìn thấy đã đỏ mặt ngay lập tức.
Quả nhiên xứng danh trưởng lão được hoan nghênh nhất Hợp Hoan Tông, Lâm Loan thầm tán thưởng trong lòng.
Sau đó nàng lại không tự chủ được mà nhìn về một hướng khác.
Ở phía ngoài cùng bên trái của đài cao, có một nam tử áo xanh đang đứng.
Hắn và các trưởng lão khác cách nhau một khoảng cách rõ ràng, dường như cố ý muốn phân định ranh giới với người khác. Một thân trường bào màu xanh thanh nhã, không có bất kỳ trang trí thừa thãi nào, chỉ buộc ở thắt lưng cùng màu.
Mái tóc đen như thác nước, chỉ dùng một cây trâm ngọc đơn giản được vén lên lỏng lẻo, vài sợi tóc rủ xuống bên mặt, càng làm nổi bật khuôn mặt thanh lãnh thoát tục.
Ngũ quan hắn tinh xảo, nhưng không có bất kỳ biểu cảm nào, cứ như vậy lẳng lặng đứng ở đó, quanh thân tản ra một loại khí tràng người lạ chớ đến gần, dường như tiếng ồn ào xung quanh đều không liên quan gì đến hắn.
Đây hẳn là Thẩm Tiện Uyên.
Lâm Loan chỉ liếc mắt một cái, liền không tự chủ được dời ánh mắt đi. Khí chất của vị Thẩm trưởng lão này thật sự quá lạnh lùng, rõ ràng là giữa mùa hè, nhiệt độ xung quanh ông ta lại như thấp hơn những nơi khác mười mấy độ.
Nàng khó mà tưởng tượng được người như thế nào ở Hợp Hoan Tông, Hợp hoan tông chú trọng nhiệt tình tựa lửa, phong tình vạn chủng, mà vị Thẩm trưởng lão này quả thực là một ngọn núi băng di động.
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, hắn trông thật sự rất đẹp trai.
Lúc này, một lão giả tóc bạc phơ bước lên đài cao, hắng giọng nói sang sảng: "Trật tự!"
Quảng trường đột nhiên im phăng phắc.
Lão giả nhìn quanh một vòng, tiếp tục nói: "Lão phu là đại quản sự của Hợp Hoan tông, họ Mạnh. Hôm nay ta đến chủ trì đại hội thu đồ năm nay. Quy củ chắc hẳn mọi người đã biết, ta ở chỗ này trước tiên nhắc lại một lần."
"Tổng cộng năm mươi ba đệ tử mới vượt qua toàn bộ khảo hạch lần này. Mười lăm đệ Tử xếp hạng tổng hợp có thể tự chọn trưởng lão trong lòng."
“Nếu trưởng lão cũng nguyện ý nhận lấy, thì có thể trực tiếp trở thành đệ tử thân truyền của hắn; nếu trưởng Lão không muốn nhận, sẽ do các trưởngLão khác xem xét mà tiếp nhận. Đệ tử xếp hạng mười lăm sau khi được trưởng tay chọn trúng, liền tạm thời vào ngoại môn tu luyện, nhưng cũng không cần nản lòng, dốc lòng tu hành, tương lai tự nhiên có cơ hội tiến vào nội môn.”
Quy củ rất rõ ràng.
Mười lăm người đứng đầu có quyền lựa chọn, mười lăm hạng sau cũng chỉ còn cách bị động chờ được tuyển chọn. Nếu không có bất kỳ trưởng lão nào để mắt tới, vậy thì chỉ có thể tự lực cánh sinh ra ngoại môn.
Lâm Loan căng thẳng nắm đấm.
Mạnh quản sự từ trong tay áo lấy ra một cuộn lụa, mở rộng bắt đầu tuyên đọc bảng xếp hạng.
"Hạng nhất, Triệu Vô Cực. Hạng nhì, tiền nhiều lui tới. Thứ ba, Tôn Tiểu Vân..."
Mỗi khi gọi một cái tên, lại có một tân đệ tử bước ra khỏi hàng ngũ, đứng ở phía trước đài cao. Những người được gọi tên không ai là không lộ vẻ vui mừng, còn những người không được nhắc đến thì càng ngày càng căng thẳng.
Càng về sau, Lâm Loan càng căng thẳng.
"... Hạng mười bốn, Lâm Loan."
Lâm Loan đột nhiên thở phào nhẹ nhõm, bước nhanh ra khỏi hàng ngũ, đứng trước đài cao, một tấm ngọc bài không lệch chút nào rơi vào lòng bàn tay nàng.
Mạnh quản sự đọc xong danh sách mười lăm người đầu, khép lại lụa, mỉm cười nói: "Chúc mừng mười hai đệ tử trở lên. Hiện tại, xin các ngươi lần lượt tiến lên, đặt ngọc bài trong tay mình trước mặt trưởng lão mà hắn đang mong muốn. Trưởng lão nếu tiếp nhận ngọc giản, liền biểu thị nguyện ý thu ngươi làm đồ đệ; còn nếu không nhận, thì tỏ vẻ duyên phận chưa tới."
Lâm Loan nắm chặt tấm ngọc bài ôn nhuận của mình, ánh mắt lướt qua giữa mười vị trưởng lão.
Nàng đã sớm nghĩ ra sẽ tìm ai, Hồng Loan trưởng lão.
Lý do rất đơn giản: hắn có nhiều đồ đệ, kinh nghiệm giảng dạy phong phú, hơn nữa nhìn có vẻ dễ nói chuyện. Tuy cạnh tranh có thể sẽ rất khốc liệt, nhưng Lâm Loan không sợ cạnh đấu, nàng chọn được một sư phụ không đáng tin cậy.
Mấy đệ tử trước lục tục tiến lên, mỗi người đều lựa chọn trưởng lão trong lòng. Có trưởng Lão vui vẻ nhận lấy ngọc bài, có trưởng trưởngLão thì khẽ lắc đầu, cự tuyệt lựa định của đệ Tử.
Đệ tử bị từ chối chỉ có thể ảm đạm lui sang một bên, chờ đợi các trưởng lão khác tiếp nhận.
Chẳng mấy chốc đã đến lượt Lâm Loan.
Nàng hít sâu một hơi, nắm chặt ngọc bài, cất bước đi về phía Hồng Loan trưởng lão.
Hồng Loan trưởng lão mặc một thân hồng y chói mắt, nghiêng người dựa vào ghế thái sư, tư thái lười biếng ưu nhã.
Hắn nhìn thấy Lâm Loan đi về phía mình, trong mắt lóe lên một tia hài lòng, hắn đã xem bài thi của cô bé này, ấn tượng sâu sắc với câu trả lời của nàng.
Một tân binh dám biểu đạt suy nghĩ thật của mình, ở nơi như Hợp Hoan Tông thường có thể đi xa hơn, hắn đã quyết tâm nhận nàng rồi.
Lâm Loan đi đến trước mặt Hồng Loan trưởng lão, hai tay nâng ngọc bài, cung kính dâng lên: "Đệ tử Lâm Uyển ngưỡng mộ phong thái của Hồng loan trưởng bối, nguyện bái nhập môn hạ trưởng huynh, chuyên tâm tu luyện, không phụ lời dạy bảo."
Giọng nàng rất thành khẩn, thái độ cũng vô cùng chính trực. Theo quy trình bình thường, Hồng Loan trưởng lão nên đưa tay ra nhận lấy ngọc bài, nói vài câu khích lệ, coi như là lễ thành công.
Nhưng mà Hồng Loan trưởng lão lại không nhúc nhích.
Hắn vẫn duy trì tư thế lười biếng kia, biểu tình trên mặt cũng không có thay đổi.
Lâm Loan đợi một lát, thấy hắn không có phản ứng, lại lặp lại lần nữa: "Đệ tử Lâm Uyển, khẩn cầu Hồng Loan trưởng lão thu ta làm đồ đệ."
Vẫn không có phản ứng.
Khóe miệng Hồng Loan trưởng lão hơi co giật một chút, trong mắt hiện lên vẻ lo lắng khó mà phát giác.
Hắn có thể nghe được lời Lâm Loan nói, cũng có chút nhìn thấy ngọc bài nàng đưa tới, nhưng hắn vẫn không nhúc nhích nổi.
Một cỗ linh áp cường đại đem hắn giam cầm chặt chẽ tại chỗ, cỗ lực lượng kia tinh thuần mà kín đáo, ngoại trừ bản thân hắn ra, người khác căn bản không phát hiện được dị thường.
Hắn biết là ai làm.
Trong số các trưởng lão có mặt, người có thể đạt được tu vi và thủ đoạn này chỉ có một người.
Ánh mắt Hồng Loan trưởng lão gian nan chuyển sang bên trái đài cao, nhìn về phía nam nhân mặc thanh y, mặt không biểu cảm kia.
Thẩm Tiện Uyên!
Ngươi đợi đấy cho ta!
Hồng Loan trưởng lão trong lòng chửi một vạn câu không thể nói ra, nhưng bề ngoài lại không biểu lộ chút nào. Vẻ mặt của hắn vẫn duy trì nụ cười lười biếng kia, trông giống như hắn không hứng thú với Lâm Loan, không muốn thu nàng làm đồ đệ.
Trái tim Lâm Loan từng chút một chìm xuống.
Tay nàng giơ ngọc bài lên bắt đầu mỏi nhừ, nhưng Hồng Loan trưởng lão vẫn không tiếp nhận. Đệ tử mới và các lão đệ tử xung quanh đều chứng kiến cảnh tượng này, tiếng xì xào bàn tán ban đầu dần vang lên.
"Hồng Loan trưởng lão hình như không muốn thu nàng a..."
“Đều đứng lâu như vậy rồi, khẳng định là không muốn nữa.”
"Ai, đáng tiếc thật, khó khăn lắm mới vào được hạng mười lăm."
Lâm Loan cắn môi, trong lòng dâng lên một cảm giác mất mát không nói nên lời. Nàng không hiểu vì sao Hồng Loan trưởng lão không muốn thu nàng, tuy rằng thứ hạng không nằm ở ba vị trí đầu, nhưng tốt xấu gì cũng là trong vòng mười lăm, như thế nào cũng không tính là kém.
Nhưng nàng không phải là người sẽ bám riết lấy.
Nếu người ta không muốn, vậy thì thôi.
Lâm Loan thu hồi ngọc bài, thi lễ với Hồng Loan trưởng lão: "Đệ tử hiểu rồi, đã quấy rầy trưởng bối."
Nói xong, nàng xoay người chuẩn bị trở về đội ngũ.
Ngay tại khoảnh khắc nàng xoay người, phía sau truyền đến một thanh âm.
Thanh âm kia thanh lãnh như suối nguồn, lạnh nhạt như tuyết mùa đông, trong đó dường như còn mang theo một chút hàn ý.
"Chậm đã."