Không lâu sau, Sửu Tướng đã quay trở lại Ảnh Giới.
Hắn bước nhanh vào động quật u ám, hai đầu gối cong xuống cung kính quỳ phục trước người Giới Vương, cúi đầu trầm giọng bẩm báo: "Thuộc hạ không phụ lời đại nhân ủy thác, tất cả ma thiếp trên người Ảnh Bá đã thu hồi toàn bộ mang về."
Đầu ngón tay Giới Vương nhẹ nhàng vuốt qua một chồng ma sát lạnh lẽo, đáy mắt xẹt qua chán ghét nồng đậm, thấp giọng quát lạnh: "Cuối cùng là lúc trước ta không nhận ra người khác, tùy ý để cho những kẻ tầm thường như Ảnh Bá độc chưởng một phương thế lực."
Hắn giơ tay cất kỹ tất cả ma thiếp, giọng điệu mang theo sự tức giận, dường như vẫn đang truy cứu: "Kẻ này cuồng vọng thiển cận, vô năng làm hỏng việc, uổng phí hao tổn lượng lớn chiến lực dự trữ của Ảnh Giới, tổn thất vô số át chủ bài!"
Sửu tướng lập tức cúi người đón tiếp, giọng điệu khiêm tốn nịnh nọt: "Đại nhân không cần tự trách, tuyệt đối không phải ngài biết người sai lầm. Đều là Ảnh Bá thâm trầm, ngụy trang xảo trá, cố ý che mắt thị giác, ẩn chứa họa tâm, mới gây ra tai hoạ lần này."
Lời nói này vừa vặn thuận theo tâm tư Giới Vương, hắn nhìn về phía tên xấu tướng đang cúi đầu nghe lời, uất khí trong lòng tan đi hơn phân nửa, thần sắc hơi dịu lại.
"Lời này có lý."
Nói xong, hắn rút từ trong ma thiếp ra hai viên, đưa đến trước mặt tên hề tướng.
"Ngươi hành sự kín đáo, làm việc rất vững chắc, trong Ảnh Giới, người vững vàng chịu khó như ngươi chỉ đếm trên đầu ngón tay. Lần lập công này, hai miếng ma thiếp này sẽ ban thưởng cho ngươi, dùng để phòng thân chiến lực."
Niềm vui sướng tột độ lập tức trào dâng trong lòng tên Sửu Tướng.
Trước kia khi đi theo Ảnh Bá, hắn tận tụy bán mạng mấy năm, ngay cả nửa miếng ma thiếp cũng không có được, hôm nay một sớm lập công, cuối cùng cũng phải là át chủ bài của riêng mình!
Hắn kích động đến toàn thân run rẩy, dập đầu thật mạnh, hai tay cung kính tiếp nhận ma thiếp: "Đa tạ Giới Vương đại nhân hậu thưởng! Thuộc hạ cả đời này, tất lấy cái chết hiệu trung!"
Cảnh tượng ban thưởng trong điện đều lọt vào mắt hai người ở góc phòng.
Tây Chiêu cùng Băng Nhi lẳng lặng đứng ở chỗ tối, suốt quá trình đều lạnh lùng quan sát, thần sắc hờ hững.
Sửu Tướng liếc mắt nhìn hai người, trong lòng lập tức dâng lên tính toán.
Vừa rồi trong rừng núi, Tây Chiêu tâm từ mềm tay, tự ý buông tha Ảnh Bá, rõ ràng là trái lệnh Giới Vương, việc này đủ để trị tội! Hắn vừa mới sớm nghĩ kỹ, mượn cơ hội lĩnh công, thuận thế vạch trần hành động thất trách của hai người, một lần lật đổ hai vị tồn tại địa vị cao, quanh năm đè đầu mình.
Nhưng lời nói đến bên miệng, hắn ngước mắt lên đối diện với ánh mắt trầm tĩnh đạm mạc của Tây Chiêu, còn có đôi mắt lạnh như băng không gợn sóng, phảng phất như thấu hiểu hết thảy.
Hai người cứ thế lặng lẽ đứng cách đó không xa, khí tràng lạnh lẽo, nhìn thẳng vào hắn.
Sửu Tướng trong lòng thắt lại, lập tức nuốt chửng tất cả những lời đang mách lẻo vào trong.
Trước mặt hai người mạo muội vạch trần, lỡ đối phương phản bác ngay tại chỗ, cắn ngược lại một miếng, ngược sẽ làm hỏng việc.
Hắn đè nén sự âm hiểm trong mắt, trên mặt vẫn giữ vẻ cung thuận cảm ơn, giả vờ như hoàn toàn không có việc gì, thành thật quỳ phục nhận thưởng, nửa câu cũng không dám nói nhiều.
Trong lòng hắn đã sớm âm thầm ghi nhớ món nợ này: Tây Chiêu thiên vị địch, tuyệt đối không thể bỏ qua.
Hôm nay không dám gây khó dễ trực tiếp, vậy hắn liền lén tìm cơ hội, âm thầm bẩm báo toàn bộ Giới Vương, tuyệt đối không để lại chút đường xoay chuyển nào cho hai người.
Tây Chiêu ở một bên lông mày hơi nhíu lại.
Mà Băng Nhi vẫn luôn rủ mi mắt, mặt không gợn sóng, chỉ cảm thấy trận phong thưởng vần vũ trước mắt này vô cùng khiến người ta buồn nôn, dứt khoát nhàn nhạt dời ánh mắt đi, lười nhìn lại.
......
Màn đêm trải ra, khu chung cư cao cấp này dần dần sáng đèn. Mặt ngoài được cấu thành từ những tấm ván vữa xám bạc và kính màn khổng lồ, được dải đèn đường nét ẩn giấu phác họa nên những đường cong thẳng tắp gọn gàng, ánh sáng trắng lạnh lẽo lan dọc theo đường thẳng của tòa nhà lên trên.
Đèn cảnh quan của khu dân cư ẩn mình giữa những cây cao su rậm rạp, vầng sáng ấm áp xuyên qua cành lá, uốn lượn trải dọc theo vườn tược, thỉnh thoảng còn có đèn cảnh chiếu vào bóng tối lấp lánh những gợn sóng li ti.
Chào mừng nhìn cảnh tượng trước mắt, đáy mắt ẩn chứa sự kinh ngạc.
"Chúng ta đến đây làm gì?" Cô kéo tay Loren, nghi hoặc lên tiếng.
"Về nhà thôi." Lạc Phong đáp.
Chào mừng ngẩn ra: "Ngươi ở đây?"
"Đúng vậy."
"Nhưng mà... nơi này chắc chắn rất đắt nhỉ?" Nàng ngước mắt nhìn những ánh đèn le lói giữa các tòa nhà san sát, giọng điệu đầy vẻ khó tin.
Lạc Phong cười nhạt: "Ta đã cố gắng lâu như vậy mà vẫn không thể hưởng thụ?"
Lời vừa dứt, không đợi chào đón hỏi thêm, hắn liền nắm tay nàng đi thẳng vào trong khu chung cư.
Hai người đi đến trước cổng khu chung cư, Lạc Phong nói chuyện đơn giản vài câu với bảo vệ, sau khi kiểm tra xong liền giơ tay cho qua.
Chào mừng đi theo bên cạnh, lặng lẽ quan sát cổng chào khí phái, sự kinh ngạc trong mắt vẫn chưa tan hết.
Lạc Phong nắm chặt tay nàng, thuận thế kéo vào: "Đi thôi."
Xuyên qua cảnh đêm thanh nhã tĩnh mịch trong vườn, Lạc Phong mang theo sự chào đón dừng lại trước cửa một hộ khẩu, giơ tay nhẹ nhàng gõ gõ lên tấm ván cửa.
"Bên trong có ai không?" Chào mừng đầy vẻ nghi hoặc, nghiêng đầu nhìn Lạc Phong.
Nàng vừa dứt lời, cửa phòng liền bị người từ bên trong kéo ra.
Một giọng nữ trong trẻo vang lên theo: "Lạc Phong, ngươi đi đâu vậy?"
Cửa mở toang hoàn toàn, ánh đèn trong phòng đổ xuống. Chỉ thấy Lý Manh đeo tạp dề ở nhà thanh nhã, tay cầm một cái xẻng nồi, rõ ràng vừa rồi đang bận rộn trong bếp.
Ánh mắt nàng trước tiên rơi vào Lạc Phong, ngay sau đó đã nhạy bén nhận ra phía sau hắn còn có một bóng người xa lạ đi theo.
Ánh mắt hơi chuyển hướng, bốn mắt chào đón và Lý Manh đột ngột đối diện.
Cả hai đều sững sờ, không khí lập tức im lặng nửa giây.
Ngay sau đó, hai ánh mắt không hẹn mà cùng đổ dồn về phía Lạc Phong ở giữa.
Không khí trong nháy mắt rơi vào sự yên tĩnh vi diệu.
Lý Manh nhìn sự chào đón đứng bên cạnh Lạc Phong, ánh mắt lại rơi vào bàn tay đang nắm chặt của hai người, trong lòng hơi trầm xuống. Tình cảm ẩn giấu trong nội tâm kia, giống như bị nhẹ nhàng đè xuống, lặng lẽ đè trở lại đáy lòng, bề ngoài không thấy có bao nhiêu gợn sóng.
Đúng vậy, mình thật ngốc, người ta đẹp trai lại giàu có, sao lại để mắt tới mình chứ?
Lý Manh lại nhìn chào đón thêm một cái, cúi đầu nhìn mình.
Lạc Phong đúng lúc lên tiếng, phá vỡ sự ngưng trệ: "Lý lão sư, giới thiệu với ngươi một chút, đây là bạn gái ta, hoan nghênh."
Hoan nghênh lễ phép cong mắt, khẽ chào hỏi: "Lý lão sư, chào ngài."
"Chào cậu, hoan nghênh." Lý Manh nhanh chóng đè nén cảm xúc đang cuộn trào, duy trì nụ cười ôn hòa vừa phải, "Tôi là Lý Mông, giáo viên của viện phúc lợi, hôm nay cùng Lạc Phong đưa Hướng Dương về."
Đúng lúc này, trong phòng truyền đến tiếng bước chân nhẹ nhàng.
Hướng Dương chậm rãi bước tới cửa, nửa người trốn sau khung cửa. Tính tình hắn hướng nội, rụt rè nhìn về phía cửa ra vào, nhận ra Lạc Phong và Lý Manh, khi ánh mắt rơi trên gương mặt chào đón, đôi mắt trong veo đầy vẻ xa lạ và tò mò, nhưng không lên tiếng, chỉ lặng lẽ đứng đó, vô hình trung làm dịu đi sự lúng túng vừa rồi.
Lạc Phong giơ tay, nhẹ nhàng xoa đầu Hướng Dương: “Hướng Dương, gọi là hoan nghênh tỷ tỷ.”
Hướng Dương mím môi, nhỏ giọng ấp úng: “Hoan nghênh tỷ tỷ.” Nói xong, liền theo bản năng rụt người sang bên cạnh.
"Chào ngươi, Hướng Dương!" Chào mừng vươn tay xoa đầu Hướng dương.
Trên đường tới đây, nàng đã nghe Lạc Phong kể về chuyện Hướng Dương, đương nhiên chỉ nói đơn giản một chút chứ không hề tiết lộ thân phận thật sự của Hướng dương.
Lý Manh thấy vậy, đúng lúc mở miệng, mang theo vài phần ý tứ cáo từ: “Người đã bình an đưa đến rồi, ta sẽ không tiếp tục quấy rầy nữa, chuẩn bị trở về, vốn cũng không có ý định ở lại ăn cơm.”
Hướng Dương nghe vậy, do dự một lát, nắm chặt vạt áo Lý Manh, giọng nói nhỏ nhẹ: "Lý lão sư... ở lại ăn cơm được không?"
Chào mừng cũng thành khẩn giữ lại: "Đúng vậy Lý lão sư, cơm nước đều làm xong cả rồi, không thiếu một đôi bát đũa nữa, cùng ăn đi."
Lý Manh vốn định từ chối thêm, nhưng nhìn dáng vẻ rụt rè mong đợi của Hướng Dương, lại thêm lời mời chào đón nhiệt tình, cuối cùng chỉ có thể gật đầu đáp ứng.
Trong phòng đèn ấm áp, hương thơm cơm nước lan tỏa. Bốn người ngồi vây quanh bàn ăn, không khí cũng chẳng mấy náo nhiệt. Hướng Dương nội nói ít, phần lớn thời gian yên lặng ăn cơm, thỉnh thoảng bị hỏi chuyện mới khẽ đáp một hai câu.
Lý Manh nói năng thong dong, chừng mực nắm bắt cực tốt, nụ cười ôn hòa, chỉ là tình cảm ẩn giấu trong đáy lòng từ đầu đến cuối đều chìm sâu vào trong, không lộ ra nửa phần. Nàng cố ý duy trì khoảng cách thích hợp, giống như một người quen cũ thuần túy quan tâm Lạc Phong.
Bữa tối kết thúc, lại trò chuyện ngắn gọn vài câu, Lý Manh liền đứng dậy cáo từ.
Nàng nhìn Lạc Phong, lại nhìn sang sự chào đón bên cạnh, đáy mắt ẩn chứa một tia buồn bã khó nhận ra, cuối cùng hóa thành lời từ biệt. Đè nén tình cảm đặc biệt dành cho Lạc phong trong lòng.
Sau khi từ biệt, Lý Manh đẩy cửa bước ra khỏi phòng, hòa vào màn đêm khu chung cư.
......