Đi được nửa khắc, họ đã đến một thị trấn.
Thị trấn tên là Thanh Thạch Trấn, cách đầm nước khô mười dặm về phía tây, là một tập trấn gần nhất dưới chân núi sau nhà họ Trần.
Ba người mò mẫm đi trong bóng tối hơn nửa canh giờ, đến đầu trấn trời đã gần sáng. Trong trấn, những người dậy sớm bán đậu phụ vừa dựng sạp lên, trên phố thoang thoảng mùi tanh đậu và khói bếp.
Triệu Ngọc Thành đứng dưới cổng trấn, nhìn chằm chằm vào quầy bán đậu phụ hồi lâu.
"Ba năm, ba năm không ngửi thấy mùi đậu phụ."
"Hôm qua ngươi mới ăn thịt hun khói." Lý Huyền Thanh kéo hắn đi vào trong trấn.
"Thịt hun khói là do ngươi mời, đậu phụ tự mình ngửi, hai chuyện khác nhau."
Trần Doãn Dương cười khúc khích phía sau, tìm tiệm bán hoành thánh nhỏ, ba người ngồi xuống chiếc bàn gần góc tường.
Ông chủ cửa hàng bưng ba bát hoành thánh lên, Triệu Ngọc Thành cầm đũa gắp một cái nhét vào miệng, nhai hai cái vành mắt có chút đỏ lên nhưng ngoài miệng nói “da quá dày, nhân băm không đủ mịn”.
Lý Huyền Thanh không thèm để ý đến hắn, cúi đầu ăn hai bát.
Trần Doãn Dương ăn chậm rãi, vừa ăn vừa dùng mắt quét qua thực khách trong tiệm.
Trời vừa sáng, trong tiệm không có mấy người, ngoài ba người bọn họ ra thì chỉ dựa vào cửa ngồi một ông lão, gọi bát hoành thánh rồi uống rượu mạnh.
Trần Doãn Dương đột nhiên đặt đũa xuống.
"Sao vậy?" Lý Huyền Thanh ngẩng đầu.
"Lão già ở cửa kia." Trần Doãn Dương hạ giọng, "Từ lúc chúng ta vào trấn hắn đã theo. Vừa nãy dưới cổng bài phường hắn ngồi xổm cạnh sạp đậu phụ, giờ ngồi trước cửa uống canh hoành thánh. Hắn ăn hết hoành Thánh trong bát rồi, canh còn chưa kịp húp hai ngụm đã rõ ràng đang nghe chúng tôi nói chuyện."
Lý Huyền Thanh liếc nhìn cửa.
Lão già mặc một chiếc áo ngắn xám xịt, tóc hoa râm, trông chẳng khác gì lão già bình thường trong trấn, nhưng lưng thẳng tắp, không giống tư thế ngồi của tuổi này.
Triệu Ngọc Thành uống ngụm canh cuối cùng trong bát, lau miệng đứng dậy: “Ta đi gặp hắn một chút.”
"Ngươi im lặng chút đi." Lý Huyền Thanh ấn hắn lại, tự mình đứng dậy bưng nửa bát canh hoành thánh đi đến cửa, ngồi xuống đối diện lão già.
"Lão bá, một mình?"
Lão già ngước mắt nhìn hắn, mỉm cười: "Đợi người. Con trai ta nói sáng nay từ Quy Khư Sơn xuống, bảo ta đợi ở cửa trấn."
Lý Huyền Thanh trong lòng thắt lại.
Từ hướng Quy Khư Sơn đi xuống, hoặc là người của Trần Quang Kỳ, Hoặc là tuần tra của nhà họ Trần.
Lão già này ngồi đây đợi con trai, chờ đứa con nào?
"Quy Khư Sơn gần đây không yên ổn lắm." Lý Huyền Thanh uống một ngụm canh, "Con trai ngươi làm nghề gì trên núi vậy?"
"Cho Trần trưởng lão xem kho hàng." Lão đầu nói với giọng điệu rất tùy ý, "Đêm qua bên kia kho chứa động tĩnh, hắn chạy về đêm báo chuyện lớn. Sáng nay ta đến đón hắn, kết quả hắn không tới, ngược lại ba người các ngươi đã đến trước rồi."
Lão già nói đến đây liền đặt bát xuống, mắt nhìn chằm chằm Lý Huyền Thanh: "Tiểu tử, trên người ngươi mùi sát khí không nhỏ. Đêm qua đầu bia giới kia là do các ngươi gây ra sao?"
Lý Huyền Thanh còn chưa kịp trả lời, Triệu Ngọc Thành đã tiến lại gần từ phía sau, tay nắm chặt một chiếc đinh đồng, ngồi xuống bàn của lão già: "Lão bá, con trai ông tên là gì?"
“Trần Xuyên Trụ.”
Triệu Ngọc Thành và Lý Huyền Thanh nhìn nhau.
Cái tên Trần Xuyên Trụ này Lý Huyền Thanh không biết, nhưng Triệu Ngọc Thành đã ở khu vực Quy Khư Sơn ba năm, mấy kẻ thường chạy việc dưới tay Trần Quang Kỳ đều quen: "Trần Xuyên trụ, trên mặt trái có một nốt ruồi, nói chuyện thích lắp bắp, đúng không?"
Lão già ngẩn người: "Ngươi quen con trai ta?"
“Biết.” Triệu Ngọc Thành đặt đinh đồng lên bàn, “Hắn tối qua chặn chúng ta ở chính diện bia giới, bị ta đóng một đinh, lúc này hẳn là vẫn còn nằm ở nhà.”
Sắc mặt lão già thay đổi, ông chậm rãi đứng dậy, Lý Huyền Thanh và Triệu Ngọc Thành đồng thời lùi lại một bước.
Lão đầu đưa tay sờ eo, Trần Doãn Dương từ phía sau lao tới nắm chặt cổ tay hắn. Tay kia đã rút ngân châm, mũi kim chĩa thẳng vào mạch môn lão đầu.
"Lão bá, đừng động đậy." Trần Doãn Dương giọng điệu rất khách khí, "Trong thắt lưng ngươi là bùa truyền tin phải không? Ngã xuống đất là có thể báo tin cho Trần Quang Kỳ đúng không ạ? Ngươi ngã thử xem, ta bắt mạch ngươi, tay ngươi nửa tháng không nhấc lên nổi đâu."
Lão đầu nhìn chằm chằm nàng hai nhịp thở, bỗng nhiên nở nụ cười.
"Được được được, ta nhận thua." Hắn tháo tay khỏi thắt lưng, trải ra: "Bùa truyền tin các ngươi lấy đi, thì ta chỉ biết chạy việc vặt truyền lời. Trần trưởng lão bảo ta ở trấn trông chừng có gương mặt lạ nào vào không, nhìn thấy là báo tin. Không ngờ ba người các người lại đến nhanh như vậy."
Lý Huyền Thanh lấy truyền tin phù bên hông hắn ra xem, là một lá bùa giấy vàng gấp thành hình tam giác, trên đó vẽ huy hiệu chiếc đèn của Trần Quang Kỳ.
"Trần Quang Kỳ hiện đang ở đâu?"
"Trong doanh trại Quy Khư Sơn." Lão đầu xoa xoa cổ tay bị Trần Doãn Dương nắm chặt, "Đêm qua các ngươi phong ấn Giới Bia xong hắn về phát hỏa thật lớn, mắng hết đám người dưới quyền. Sáng nay hắn phái bốn người ra ngoài, chia nhau đi về bốn hướng, nói là muốn tìm trợ thủ."
"Tìm người giúp đỡ gì?"
"Không biết. Nhưng lúc hắn mắng người có nhắc đến 'lão nhị', nói rằng nếu bên lão nhị còn không thành sự, lão tử sẽ đích thân đi'."
Lý Huyền Thanh và Triệu Ngọc Thành nhìn nhau.
Lão nhị, Trần Quang Kỳ là người của chi thứ ba, "lão nhị" trong miệng hắn hoặc là kẻ của bàng hệ thứ hai, hoặc cũng là anh em ruột thịt của chính hắn.
Dù là ai, Trần Quang Kỳ đã ra ngoài gọi viện binh, thời gian dành cho họ không còn nhiều.
"Con trai ngươi là Trần Xuyên Trụ," Lý Huyền Thanh nhét truyền tin phù vào túi, "Nó tối qua bị đóng một đinh, bị thương có nặng không?"
Lão đầu thở dài: "Không nặng, nhưng sợ không nhẹ. Về đến thì trốn trong phòng không dám ra ngoài, nói sau này sẽ không làm việc với Trần Quang Kỳ nữa."
"Ngươi bảo hắn đừng làm nữa." Lý Huyền Thanh đứng dậy, đặt tiền hoành thánh lên bàn, "Về nói với hắn, Trần Quang Kỳ sắp không trụ nổi nữa rồi, để hắn sớm tính toán đi."
Lão đầu gật đầu, đi được hai bước lại quay đầu nhìn Triệu Ngọc Thành một cái: “Cái đinh đồng của ngươi, đâm vào người đau lắm.”
“Luyện ra.” Triệu Ngọc Thành thu lại đinh đồng.
Sau khi lão già đi rồi ba người ngồi lại bên bàn. Hoành thánh nguội lạnh, Lý Huyền Thanh lại gọi thêm ba bát nữa.
"Trần Quang Kỳ đi gọi cứu binh rồi." Trần Doãn Dương cầm đũa vẽ vòng tròn trên bàn.
"Người hắn tìm chắc chắn mạnh hơn đám thủ hạ hiện tại. Ba chúng ta đánh một mình hắn cũng khó khăn, lại thêm một người từ Thông Huyền tầng bốn lên trên, không chịu nổi đâu."
"Cho nên không thể đợi hắn chuyển người tới." Lý Huyền Thanh nói, "Tranh thủ lúc thuộc hạ của hắn hiện tại không còn nhiều, trực tiếp mò vào doanh địa Quy Khư Sơn, đập nát ngọn đèn đó, đèn vỡ vụn, nguồn sát khí của nó sẽ mất đi, sau này muốn Quán Giới Bia cũng không có sát ý để dùng."
Triệu Ngọc Thành nhai hoành thánh suy nghĩ một chút: "Đèn ở trong doanh trại, trong trại có người còn lại của hắn canh giữ, ít nhất bảy tám cái. Ba chúng ta mò vào đập đèn, lúc đi ra chắc chắn sẽ bị chặn. Nhưng mà..."
"Nhưng mà cái gì?"
"Tuy nhiên phía sau doanh trại có một rãnh thoát nước, từ dưới bếp thông thẳng xuống khe núi. Ba năm nay ta không dám xuống trộm nồi chính là bò vào từ con rãnh đó, miệng rãnh hẹp nhưng người có thể chen qua được. Đập đèn xong chạy từ rãnh xả nước ra, tốt hơn là xông thẳng từ mặt trước."
Lý Huyền Thanh uống bát canh: "Vậy cứ làm như vậy đi. Sau khi trời tối thì lẻn vào, Trần Doãn Dương phụ trách tìm đèn, ta và Triệu Ngọc Thành một trái một phải chặn người. Đập đèn xong rút khỏi rãnh thoát nước."
Trần Doãn Dương đặt đũa xuống: "Ngươi chắc chắn Trần Quang Kỳ tối nay đang ở trong doanh trại chứ?"
"Hắn vừa phái người ra ngoài tìm trợ thủ, bản thân chắc chắn phải ở lại chờ tin tức." Lý Huyền Thanh đứng dậy cài đoản đao, "Tối nay không động thủ nữa, đợi hắn có trợ giúp tới thì càng khó giải quyết hơn."
Ba người thanh toán xong xuôi, trải hoành thánh ra, tìm một khu rừng nhỏ phía sau trấn để ngồi xổm nghỉ chân, dưỡng sức và những người khác đến tối.
Triệu Ngọc Thành dựa vào thân cây úp bát gốm thô lên mặt để che nắng, chẳng mấy chốc đã ngáy khò khè.
Trần Doãn Dương dùng ngân châm phóng thêm một vòng sát khí còn sót lại trong kinh mạch Lý Huyền Thanh. Sau khi đặt xong, đường vân vàng sẫm trên cánh tay hắn hoàn toàn tiêu tan, kinh hãi cũng không còn căng phồng nữa.
"Tối nay đánh ngươi hãy tự nhiên." Trần Doãn Dương cất kim đi, "Vừa mới lên năm tầng, kinh mạch chưa ổn định, đừng cứng rắn tiếp nhận sát khí nữa."
"Biết rồi." Lý Huyền Thanh rút đoản đao ra, dùng đá mài cọ hai cái, "Tối nay lúc ngươi tìm đèn thì bám sát Triệu Ngọc Thành, hắn quen đường lắm. Tìm được đèn đừng vội đập, hét một tiếng trước đi, ta qua đập."
"Tại sao phải để ngươi đập?"
"Lúc đập đèn sát khí trong đèn sẽ phun ra ngoài, ta Thông Huyền tầng năm chịu được, ngươi một tầng không chịu nổi đâu."
Trần Doãn Dương liếc nhìn hắn, không tranh cãi thêm.
Lúc trời tối, Triệu Ngọc Thành tỉnh dậy, ngáp một cái rồi từ dưới đất bò dậy khỏi mặt đất, đặt bát lên hông: “Đi thôi. Lối vào rãnh thoát nước ở hậu sơn doanh trại nằm dưới sườn dốc, đi qua trấn gần nửa canh giờ.”
Ba người nhân lúc hoàng hôn ra khỏi trấn, mò về hướng Quy Khư Sơn.
Đi được nửa đường, Lý Huyền Thanh bỗng chậm bước chân, đưa tay kéo Triệu Ngọc Thành một cái.
"Phía trước có người."
Ba người ngồi xổm xuống bụi cỏ ven đường. Trên con đường quan đạo phía trước đi tới hai người, mặc áo ngắn màu xám xanh của Trần gia, nhưng dáng vẻ đi lại lề mề, vừa đi vừa trò chuyện.
"Trưởng lão bảo hai ta xuống trấn mua rượu, hắn tự mình nén trong doanh trại, nói là đợi lão nhị hồi âm. Ngươi nói xem rốt cuộc lão Nhị là ai?"
"Không biết, nhưng khi trưởng lão nhắc đến hắn giọng điệu rất gay gắt, đoán chừng là không hợp với hắn. Chúng ta đừng có hỏi lung tung, mua rượu về giao việc là được."
Lý Huyền Thanh đợi tiếng bước chân dừng lại mới đứng dậy.
"Trần Quang Kỳ đang ở trong doanh trại, đợi tin tức. Lão nhị vẫn chưa hồi âm." Hắn cài đoản đao lại, "Đêm nay thủ vệ trong trại chắc nới lỏng hơn bình thường, đã ra ngoài chạy việc rồi."
Triệu Ngọc Thành gật đầu: "Vậy thì càng phải ra tay vào đêm nay."