"Ngươi đừng có giở trò đó nữa."
Lý Huyền Thanh ngồi xổm xuống lần nữa: "Ta còn chưa nói đến bộ nào đâu."
"Mặt ngươi chính là cái kiểu đó." Trần Doãn Dương giơ tay chỉ vào sống mũi hắn, "Bỏ miệng nói 'tình nghĩ cách', thực tế lên làm mồi nhử. Lần trước trong bóng tối ngươi cứ thế này, nói ‘thỏng’ thì thực ra đã tính toán kỹ lưỡng từ lâu rồi sẽ một mình gánh chịu rồi."
Lý Huyền Thanh sờ mũi, bị nàng nói đến mức không còn chút giận dỗi nào.
"Được, vậy ngươi cho một cách đi."
Trần Doãn Dương ngồi xổm xuống dùng cành cây quẹt trên đất: "Vào đông ba hơi thở, ngươi nhảy vào mở cửa ít nhất năm hơi, hai hơi còn lại ta không chen được. Người phát hiện cửa hông mở ắt phải chặn trước."
"Vậy thì sao?"
"Thế nên đổi sang tường bắc." Trần Doãn Dương vẽ vòng tròn ở vị trí cổng chính, "Hai bên cửa chính mỗi người đứng một kẻ cầm đầu. Lúc thay ca hai đội này đều gặp nhau ở cổng, phía bắc liền trống không. Ngươi có thấy hàng chum dưa muối dưới chân tường Bắc không?"
Lý Huyền Thanh thò đầu nhìn thoáng qua, đoạn phía bắc tường vây xếp bảy tám cái chum gốm đen cao nửa người, dùng rèm cỏ che lại.
"Dẫm lên mép vại nhảy lên, có thể bám vào tường. Bên kia tường bắc đèn lồng không chiếu tới, là một góc tối. Kẻ cầm đầu đứng ở phía nam cửa chính, lúc đổi ca hắn quay đầu nói chuyện với người bên cạnh, ngươi trèo vào trong, ba hơi thở là đủ dùng."
Lý Huyền Thanh lướt qua lộ trình trong đầu một lượt.
"Cái vại chắc chắn chứ?"
"Chậu dưa muối cao nửa người, vách vại dày hai ngón tay, nhẹ chút là giẫm nát được." Trần Doãn Dương dừng lại một chút, "Nhưng có một cái, lúc ngươi trèo tường không thể thúc đẩy sát khí. Đường vân vàng sẫm sáng lên, tường bắc dù tối đến mấy cũng thấy được thôi."
"Không thúc sát khí thì tay ta không đủ."
"Ta giúp ngươi một tay." Trần Doãn Dương xắn tay áo lên, "Lúc ngươi đạp mép chum nhảy lên ta đỡ ngươi."
Lý Huyền Thanh nhìn cánh tay nàng một cái, mảnh như bị tê dại.
"Ngươi có thể nâng đỡ nổi sao?"
Trần Doãn Dương không nói nhảm, rút đoản đao bên hông hắn cắm xuống đất, mũi đao đâm sâu vào lòng đất ba tấc.
Nàng một tay nắm chặt chuôi đao, nhẹ nhàng rút ra, xoay một vòng giữa các ngón tay.
"Sức tay ta luyện ra từ cối nghiền thuốc còn lớn hơn ngươi nhìn."
Lý Huyền Thanh ngậm miệng lại.
Hai người mò đến chân tường phía bắc. Đội tuần tra đi tới cửa chính gặp mặt, kẻ cầm đầu quả nhiên nghiêng người nói chuyện với người bên cạnh, quay lưng về phía bức tường bắc
Lý Huyền Thanh giẫm lên mép vại dưa muối mà vươn lên, Trần Doãn Dương đỡ lấy chân hắn từ phía dưới, dùng sức đẩy mạnh lên trên. Hắn hai tay bám vào tường rồi trèo lên cao, toàn bộ quá trình chưa đầy ba hơi thở.
Trên tường, ngói vỡ vang lên một tiếng, nhưng phía cửa chính không ai chú ý.
Lý Huyền Thanh lộn người nhảy vào tường, vừa chạm đất liền lăn một vòng tại chỗ, khom lưng mò đến cửa Đông, rút chốt cửa đẩy cánh cửa ra một khe hở.
Trần Doãn Dương nghiêng người chen vào, hai người áp sát chân tường vòng sang phía bên chính điện.
Cửa sổ phòng Hương Chúc vẫn còn mở nửa cánh, hai người trèo vào cạy mật đạo dưới tấm sắt. Bậc đá đi được một nửa, Lý Huyền Thanh đột nhiên dừng lại.
“Cửa đá đang mở.” Hắn chỉ xuống dưới, “Có người đã đến.”
Sắc mặt Trần Doãn Dương biến đổi: "Ngươi chắc chứ?"
"Chắc chắn rồi. Lần trước ta đi, cửa đá đóng chặt."
Hai người nhẹ nhàng bước xuống bậc đá. Trong thạch thất, hộp đá vẫn còn đó, nhưng trên mặt đất bên cạnh nắp hộp có thêm hai thứ: một chiếc đèn lồng không thắp, cùng với một chuỗi dấu chân.
Dấu chân từ hướng bậc đá đi tới, vòng quanh hộp đá một vòng, rồi lại quay về theo đường cũ.
Trần Doãn Dương ngồi xổm xuống nhìn dấu chân to bằng: "Người của đội tuần tra đã xuống rồi."
"Mở hộp chưa?"
"Viên trên nắp hộp vẫn còn, chưa từng động đậy." Trần Doãn Dương sờ sờ nắp hòm, "Không phải huyết mạch dòng chính thì không lấy được, hắn thử một chút rồi không dám cứng rắn."
Lý Huyền Thanh ấn tay lên, mở nắp hộp. Bạch thư và đồng ấn vẫn còn ở bên trong, hắn lấy hai thứ ra nhét cho Trần Doãn Dương: "Đi mau. Đã có người xuống đây, chứng tỏ mật đạo đã bị lộ rồi, đợi người đến chi viện thì phiền phức lắm."
Trần Doãn Dương cất kỹ đồ đạc, hai người quay lưng định bước ra ngoài.
Phía trên bậc đá bỗng nhiên truyền đến tiếng bước chân, không chỉ một người, đi rất nhanh.
"Không kịp nữa rồi." Lý Huyền Thanh đẩy Trần Doãn Dương ra sau hộp đá, "Ngươi trốn đi đừng ra ngoài."
"Ngươi lại tới..."
"Lần này không có thời gian cãi vã." Lý Huyền Thanh ngẩng đầu nhìn về phía bậc đá, những đường vân màu vàng sẫm bắt đầu sáng lên từ cổ tay, "Ấn đồng trong tay ngươi, ngươi quan trọng hơn ta. Ta đỡ một chút, thì ngươi nhân cơ hội đi qua khe nứt tường sau."
Tiếng bước chân đã đến ngoài cửa đá. Thanh âm của hộ vệ dẫn đầu truyền xuống: "Phía dưới có người! Trưởng lão nói, đồ vật hôm nay nhất định phải lấy đi. Hai ngươi chặn cửa ra vào, ta xuống xem thử."
Lý Huyền Thanh chưa đợi hắn nói xong, giơ tay liền ném một đoàn sát khí lên bậc đá.
Ánh sáng màu vàng sẫm nổ tung trong lối đi hẹp, người phía trên bị ép lùi lại hai bước.
"Lý Huyền Thanh!" Tên thủ lĩnh hộ vệ tức giận đến mức mặt mày tái mét, "Mẹ kiếp ngươi sao lại tới nữa rồi!"
"Trùng hợp thật, ta cũng muốn hỏi các ngươi sao lại tới nữa." Lý Huyền Thanh ngoài miệng nói, tay không dừng, liên tiếp vung ra ba luồng sát khí.
Người trên bậc đá bị hắn chặn lại nửa đường không xuống được, nhưng đối phương không ít người, chen chúc trên thềm nước thay phiên nhau lao xuống, Lý Huyền Thanh một mình chặn đường tốn sức.
Hắn quay đầu hét với Trần Doãn Dương: "Đi!"
Nàng ngồi xổm sau hộp đá, từ trong tay áo lấy ra một túi vải nhỏ, mở ra là một nắm bột màu xám trắng.
Nàng cầm một lá bùa gói bột vào, vò thành một viên hoàn, đưa đến góc dưới bậc đá rồi châm lửa.
Một luồng khói trắng nồng đậm bốc lên từ viên thuốc, theo bậc đá đổ ngược lên trên.
"Câm khí." Trần Doãn Dương gọi Lý Huyền Thanh.
Lý Huyền Thanh vội vàng nín thở lùi lại một bước.
Khói trắng theo bậc thang tràn lên, đám người phía trên không kịp bịt mũi, sặc đến mức ho khan liên hồi, có người rơi đèn lồng trong tay xuống đất tắt ngúm.
"Cái gì..." Đầu lĩnh hộ vệ ho đến mức cổ họng đều bổ xuống.
"Mua ở tiệm thuốc sặc hơi." Trần Doãn Dương phủi bụi trên tay đứng dậy, kéo Lý Huyền Thanh chạy về phía khe nứt tường sau thạch thất, "Không bị sặc chết người, nhưng ít nhất họ cũng phải ho một nén nhang."
Hai người lần lượt chen vào khe nứt. Lý Huyền Thanh lần này đã khôn ngoan, trước khi vào trong hít một hơi để nín thở, lúc ép qua vết thương trên vai bị cấn nhẹ nhưng không nứt ra.
Ra khỏi khe nứt chính là Loạn Thạch Pha.
Hai người lăn lê bò trườn xuống, từ trong thạch thất phía sau truyền đến tiếng đám người vừa ho vừa chửi bới.
"Cái đồ sặc hơi của ngươi từ đâu ra vậy?" Lý Huyền Thanh chạy được nửa dặm mới dám mở miệng thở dốc.
"Cái giá kẹp đường ở điện phụ sờ vào đấy." Trần Doãn Dương mặt không đổi sắc, "Dù sao bọn họ để đó cũng là đặt rồi."
Lý Huyền Thanh nhìn nàng, chợt cảm thấy nếu nha đầu này sinh ra ở Trần gia, có thể trở thành trưởng lão chi thứ cũng là dư dả.
"Đồng ấn và lụa đều ở đây sao?"
"Có mặt." Trần Doãn Dương vỗ ngực, "Đi mau đi, nhân lúc đám người kia còn ho nữa."
Hai người chạy về hướng đông lệch nam, khi chui ra khỏi rừng cây thì trời đã tờ mờ sáng.
Trần Doãn Dương vừa chạy vừa lật cuốn lụa ra xem lộ trình, bỗng nhiên bước chân chậm lại.
"Phía trước có động tĩnh."
Lý Huyền Thanh dừng lại, nghiêng tai lắng nghe.
Trong rừng sương mù dày đặc, nhưng quả thực có tiếng bước chân từ hướng đông nam đi về phía này, không chỉ một người, đi rất gấp.
"Đội tuần tra đuổi ra rồi sao?"
"Không giống." Trần Doãn Dương nằm rạp dưới đất nghe hồi lâu, "Bước bộ quá đủ rồi, đám người đội tuần tra đi đứng đâu có quy củ thế này."
Lý Huyền Thanh kéo nàng ngồi xổm vào bụi cây ven đường. Đợi không lâu, trong sương mù bước ra một đội người, sáu người mặc đồ ngắn màu xám xanh của dòng chính Trần gia, tên cầm đầu là Lý Phàm Thanh không quen biết, nhưng nhìn cách ăn mặc ít nhất cũng là từ nội viện đích hệ mà ra.
Đội người đó đi đến ngã rẽ thì dừng lại một chút, kẻ cầm đầu liếc nhìn xuống đất: "Dấu chân hướng về phía đông. Lý Huyền Thanh và Trần Doãn Dương chắc chắn đã chạy về hướng Quy Khư Sơn rồi."
"Đuổi theo hay không?"
"Đuổi theo cái gì." Người dẫn đầu khoát tay áo, "Gia chủ nói rồi, chuyện tổ từ để Trần Quang Kỳ tự mình thu thập. Chúng ta phong tỏa tầng hầm ba là được. Người Trần quang kỳ muốn hắn tự đi bắt, không liên quan đến dòng chính."
Đội người kia quay đầu đi về.
Lý Huyền Thanh ngồi xổm trong bụi cây đợi họ đi xa mới dám thở.
"Đích hệ và Trần Quang Kỳ không cùng một lòng." Trần Doãn Dương thò đầu ra từ bên cạnh, "Ngươi không hiểu sao? Gia chủ bảo Trần Ánh Kỳ tự lau mông, người trong dòng chính không muốn dính líu vào chuyện Quy Khư Môn."
"Vậy thì càng tốt. Thiếu người dòng chính đuổi theo, chúng ta chỉ đối phó với Trần Quang Kỳ." Lý Huyền Thanh đứng dậy phủi bụi đất, "Đi thôi."
Hai người rảo bước về phía đông, đến giữa trưa thì tới đầm nước khô.
Nói là đầm, thực ra là một vùng trũng sắp khô, ở giữa là vũng nước đục, xung quanh toàn là bùn lầy và lau sậy.
Lý Huyền Thanh đi vòng quanh bờ đầm một vòng, tìm thấy một tảng đá lớn ở góc đông nam, dưới lớp bùn dưới đáy đá chôn một chiếc vòng sắt.
"Cái gì đây?"
"Xem bản đồ." Trần Doãn Dương ngồi xổm xuống lật sách lụa đối chiếu địa hình, "Dưới vòng sắt là lối vào."
Lý Huyền Thanh nắm chặt vòng sắt dùng sức nhấc lên, dưới bùn đất kêu loảng xoảng một tiếng, lôi ra một phiến đá vuông vức ba thước.
Dưới phiến đá là một cái lỗ đen ngòm, một luồng hơi ẩm lạnh lẽo từ bên dưới tràn lên.
"Ngươi xuống trước, ta xuống sau?"
"Lần này ta đi trước." Trần Doãn Dương lấy đồng ấn ra nắm chặt trong tay, "Nếu phía dưới có cấm chế, đồng Ấn có thể đỡ được. Ngươi phản ứng chậm chạp, đừng dẫn đầu."
Lý Huyền Thanh suy nghĩ một chút, lần này không tranh giành với nàng. Trần Doãn Dương trước tiên men theo thang sắt trong lỗ hổng leo xuống, Lý Phàm Thanh đi theo phía sau.
Xuống sâu hai trượng, chân đạp vào thực địa là một hang động tự nhiên, đỉnh đầu treo đầy đá nhũ, trên mặt đất có tiếng nước sông ngầm.
"Đi về phía nào?"
Trần Doãn Dương phân biệt phương hướng: "Hướng nước lớn nhất. Đường chính của Ám Hà nằm ở phía đông."
Hai người men theo hang động mò về phía đông.
Đi chưa được bao xa, Lý Huyền Thanh đột nhiên nắm lấy cánh tay Trần Doãn Dương.
"Phía trước có người."
Trần Doãn Dương lập tức áp sát tường đứng lại. Phía trước hang động tỏa ra ánh sáng vàng ấm áp, ánh đèn lồng cùng tiếng nói chuyện, hai người đang từ góc rẽ đi tới.
"Trưởng lão bảo chúng ta canh giữ trên con đường này đến sáng mai, người đổi ca tới mới có thể hành động."
"Ngươi nói trưởng lão tối nay đi đâu rồi? Từ chiều ra ngoài đến giờ vẫn chưa về."
"Ai mà biết được, đừng hỏi nhiều như vậy, giữ vững con đường là được."
Lý Huyền Thanh và Trần Doãn Dương nhìn nhau.
Hai hộ vệ, nghe nói tu vi không cao, nhưng vị trí thủ vừa vặn kẹt ở trên lối đi duy nhất hướng đông động.
Không thể vòng qua, khe đá nhũ trên đỉnh quá hẹp, không thể bò qua người.
"Để ta." Trần Doãn Dương từ dưới đất mò một mảnh đá vụn, ném về hướng ngược lại. Đá đập vào viên đá nhũ vang lên tiếng lách cách giòn tan.
"Động tĩnh gì vậy?"
Hai hộ vệ cầm đèn lồng đi về hướng âm thanh.
Trần Doãn Dương nhân lúc ánh đèn lồng nghiêng hẳn, khom lưng mò từ góc rẽ sang bên kia. Sợi dây đồng tiền rút ra, mỗi người đưa lên gáy một cái.
Hai hộ vệ ngã vật xuống đất, đèn lồng bị Trần Doãn Dương túm chặt không tắt.
Lý Huyền Thanh từ phía sau góc rẽ bước ra, nhìn hai người đang nằm trên mặt đất.
"Ngươi ra tay ngày càng nhanh nhẹn rồi."
"Bớt nói nhảm đi." Trần Doãn Dương đưa cho hắn chiếc đèn lồng, "Phía trước còn bao xa nữa?"
Lộ trình được đánh dấu trên thư lụa là men theo con đường chính của sông ngầm đi thêm nửa dặm về phía đông, rồi rẽ vào một lỗ hổng ở phía bắc.
Hai người tăng tốc bước chân, đi khoảng một chén trà, hang động bỗng nhiên mở rộng lên, trước mặt xuất hiện một cánh cửa đá.
Trên cửa đá khắc huy hiệu Quy Khư, trong khe cửa tỏa ra ánh sáng vàng sẫm.
Lý Huyền Thanh ấn tay lên thử, cửa vẫn chưa mở.
"Phải mở dấu cửa." Trần Doãn Dương áp sát nhìn vào rãnh lõm trên cửa, "Khóa này khác với đường tổ từ. Tổ từ là huyết mạch chính thống cộng thêm âm sát, cánh cửa này phải cắm cùng lúc hai chiếc chìa khóa mới được mở."
"Vậy phải làm sao? Ấn mở cửa của Trần Quang Kỳ trên người hắn."
Trần Doãn Dương im lặng, ánh mắt dán chặt vào cửa đá hồi lâu rồi đột nhiên đưa tay thăm dò khe cửa.
"Ngươi làm gì vậy?"
"Mảnh cửa có gió." Trần Doãn Dương đưa tay sờ quanh khe cửa, "Cánh cửa này có khe hở, chứng tỏ chưa đóng chặt. Trần Quang Kỳ có lẽ đã để lại khe trước khi ra ngoài rồi."
Nàng thu ngón tay về, trên đó dính một lớp bột màu vàng sẫm.
"Trong khe cửa nhét phong tỏa sát khí. Trần Quang Kỳ phong ấn, không cho người đẩy ra từ bên ngoài." Trần Doãn Dương đưa bột lên mũi ngửi ngửi, nhíu mày: "Phong ấn sát lực ta có thể dùng âm sát hóa giải, nhưng lúc hoá động tĩnh không nhỏ, nếu Trần Ánh Kỳ ở trong đó thì cảm nhận được."
Lý Huyền Thanh suy nghĩ một chút, rút đoản đao ra cắm vào khe cửa cạy thử.
Cánh cửa đá không hề lay động, nhưng khe cửa quả thực đã nới lỏng một chút, bột vàng sẫm rơi lả tả.
"Ngươi hóa phong điều." Hắn thu đoản đao về sau lưng, "Ta ở đây canh giữ. Nếu Trần Quang Kỳ từ bên trong đi ra, ta đỡ một chút, ngươi tiếp tục hóa."
Trần Doãn Dương liếc nhìn hắn, lần này không phản đối.
"Ngươi chống đỡ hai mươi hơi thở."
"Ngươi nhanh lên là được."
Trần Doãn Dương áp lòng bàn tay vào khe cửa, âm sát khí thấm qua kẽ ngón tay.
Phấn vàng sẫm gặp âm sát bắt đầu tan chảy, khe cửa phát ra tiếng rít khẽ khàng, như sắt nung đỏ ném vào nước lạnh.
Lý Huyền Thanh quay lưng về phía nàng, mặt hướng sâu vào trong hang động, những đường vân màu vàng sẫm đã sáng lên.
"Ngươi nghe thấy không?" Trần Doãn Dương đột nhiên hỏi.
"Nghe thấy gì?"
"Bên kia sông ngầm, tiếng nước thay đổi rồi."
Lý Huyền Thanh nghiêng tai nghe một hơi, sắc mặt thay đổi.
Tiếng nước ngầm vốn đã ổn định, lúc này bỗng nhiên lớn lên, còn xen lẫn tiếng vật gì đó đang vùng vẫy trong nước.