Mặt trời sau núi lặn về phía tây, gió núi xuyên qua rừng cây tạp, thổi lá cây xào xạc.
Lục Triệt đeo giỏ tre cũ kỹ, chân giẫm lên cây kim tùng khô héo và đá vụn.
Để trả lại món nợ cũ nát trong nhà, cũng để gom đủ học phí tạp vụ của muội muội Lục Tiểu Nặc, hắn lên núi chưa sáng, trong giỏ chỉ có vài cây que và hoàng tinh không đáng giá.
Hắn vừa vén một bụi cây táo chua cao bằng người lên, bên cạnh bãi cỏ rộng rãi ven đường núi, bỗng truyền đến một trận động tĩnh kỳ lạ.
Đó là một chiếc xe bán tải màu đen đậu ở cuối đường đất, thân xe dựa vào cây hòe già bên vách núi, cửa xe hé mở, tấm xe rung lắc liên hồi.
Trong bụi cỏ bên bánh xe, vứt một chiếc áo ngắn hoa văn vụn và một dải da bò đã tháo.
Ngoài cửa sổ xe có một người phụ nữ dựa vào, hai tay chống lên nắp ca-pô, váy ngắn đã sớm bị vén đến bên hông, để lộ ra một mảng lưng và đùi trắng nõn.
Người phụ nữ xõa tóc, cắn môi, dáng người đầy đặn như quả đào đỏ chín mọng, lại chính là vợ của thôn trưởng Lư Quảng Thắng Hứa Kim Phượng.
Ngày thường đi lại trong thôn, nàng luôn uốn éo eo, khóe mắt bay lên, hán tử trong làng không ít lần lén lút nuốt nước bọt.
Lúc này nằm ở phía sau nàng là một nam nhân trung niên bụng phệ, mặc áo sơ mi ngắn tay thường thấy trong huyện thành, trên trán toàn là mồ hôi dầu.
Lục Triệt ngồi xổm phía sau tảng đá, nín thở.
Chỉ trong vòng hai ba phút, cổ họng nam nhân ục một tiếng, thân thể đột nhiên thẳng tắp, lập tức mềm nhũn cả người, nằm sấp trên lưng Hứa Kim Phượng mà thở dốc.
"Xong rồi ư?"
Hứa Kim Phượng đưa tay vuốt lại mái tóc mai bị mồ hôi thấm ướt, thẳng lưng kéo tà váy xuống lau sạch sẽ, xoay người vỗ nhẹ khuôn mặt mập mạp của gã đàn ông: “Thân thể này của ngươi chẳng khá hơn lão già khốn kiếp nhà ta là bao.”
Người đàn ông lau mồ hôi, kéo quần lên thắt dây da, cài khóa kim loại: “Đừng nói nhảm nữa, tiền hàng không thiếu của ngươi. Mau lên xe đi, bị người ta bắt gặp sẽ phiền phức.”
Hai người thu dọn cực nhanh, cửa xe bán tải đóng sầm lại một tiếng, động cơ ầm vang lên, cuốn theo một đống đất vàng sặc sụa, chạy nhanh ra xa dọc theo xà nhà.
Trong rừng núi lại yên tĩnh trở lại.
Lục Triệt đứng dậy từ sau đống đá vụn, cũng không muốn truy cứu chuyện xấu của vợ trưởng thôn, đang định quay lại con đường núi thì khóe mắt liếc thấy sâu trong bụi cỏ có thứ gì đó lóe lên.
Hắn đi tới, dùng mũi chân gạt đám cỏ dại bị đè cong xuống, trên nền đất bùn có một sợi dây xích nặng trịch.
Chiếc vòng cổ đó như được làm từ một loại đồng cổ nào đó, bên trên không có khảm vàng đeo bạc, chỉ đính kèm một mặt dây chuyền hình tròn cỡ móng tay, bề mặt phủ đầy hoa văn thô ráp cổ kính, trông giống như một món đồ cũ đã lên niên đại, có lẽ là do động tác của gã đàn ông vừa rồi quá lớn nên bị xé đứt ra khỏi cổ áo.
Lục Triệt đưa tay nhặt sợi xích lên, lau bùn trong lòng bàn tay.
Thứ này không phải vàng bạc, nếu mang đến tiệm cầm đồ hoặc quầy hàng cũ trong trấn, biết đâu đổi được ba năm trăm tệ, ít nhất cũng mua được mấy túi mì.
Hắn tiện tay nhét vào túi quần, đeo ngay ngắn giỏ tre, tiếp tục tìm thuốc ở vách đá.
Khi đi qua một sườn dốc hiểm trở, một tảng đá phong hóa đột ngột vỡ vụn dưới chân hắn.
Chân không còn, Lục Triệt mất thăng bằng, theo vách đá dựng đứng trực tiếp lăn xuống.
Đá vụn lẫn với gai nhọn cào dọc đường, cánh tay và ngực hắn bị xé ra từng vệt máu, cả người đập mạnh vào bụi cỏ dại dưới đáy vách đá, gáy một trận choáng váng.
Máu tươi theo lòng bàn tay chảy ra, thấm vào trong túi quần.
Sợi dây chuyền cổ kính chạm vào máu tươi ấm nóng, những đường vân trên mặt dây leo đột nhiên sáng rực.
Ngay sau đó, toàn bộ sợi dây chuyền hóa thành một luồng sáng chói mắt, thậm chí chưa cho Lục Triệt thời gian nhìn rõ, đã trực tiếp chui vào lồng ngực hắn.
Lục Triệt chỉ cảm thấy trong đầu ầm ầm vang lên, lượng lớn tin tức hỗn tạp như lũ lụt vỡ đê, điên cuồng cọ rửa vào thức hải của hắn.
Bốn chữ lớn "Thần Nông Chân Kinh" như một dấu ấn treo lơ lửng trong lòng, trong đó bao hàm pháp môn thổ nạp của thiên địa linh khí, y đạo châm cứu, biện dược thuật, lại càng có những pháp quyết huyền diệu hành vân bố vũ, thúc đẩy vạn vật sinh tồn.
Nơi đan điền dâng lên một luồng nhiệt lưu to bằng nắm tay, men theo tứ chi bách hài nhanh chóng di chuyển.
Nơi dòng nhiệt đó đi qua, vết bầm tím bị thương do ngã và vết rách da thịt, với tốc độ mắt thường có thể thấy được cầm máu, thu miệng, đóng vảy, cuối cùng bong tróc thành lớp da trắng sạch sẽ.
Gió nhẹ trong thiên địa, giờ phút này ở trong tai hắn trở nên rõ ràng hết sức.
Lục Triệt mở mắt, từ dưới đất ngồi dậy.
Hắn nắm chặt tay, khớp xương phát ra một tràng tiếng vang nhỏ như chuỗi hạt liên châu.
Trong đan điền có một luồng khí dài hun hút đang chầm chậm xoay tròn, chính là chân khí của Luyện Khí tầng một.
Cơn đau vừa rồi rơi xuống vách núi đã hoàn toàn biến mất, ngay cả tầm mắt cũng trong veo gấp mấy lần, lá cây mạch lạc cách đó hơn mười trượng đều có thể nhìn thấy rõ ràng.
"Thần Nông Chân Kinh..."
Lục Triệt cúi đầu nhìn đôi tay hoàn hảo không tổn hại của mình, lại sờ vào túi trống rỗng.
Sợi dây chuyền đã hoàn toàn biến mất, nhưng khẩu quyết và y tế trong đầu lại thuần thục như sinh ra đã quen thuộc.
Hắn ngẩng đầu nhìn sắc trời dần tối, phủi vụn cỏ dại trên quần áo, vác giỏ thuốc rơi bên cạnh lên rồi chạy xuống núi.
Cú bước này, thân nhẹ tựa yến.
Chân khí trong cơ thể khẽ chuyển động, hai chân đạp trên đường núi như bay. Con đường sơn hiểm trở vốn phải đi hơn một giờ đồng hồ, chỉ trong chốc lát đã tới cổng thôn Đào Tây dưới chân núi.
Trời đã tối hẳn, trong thôn lác đác vài ngọn đèn bạch lạp vàng vọt.
Lục gia ở cuối thôn, ba gian nhà đất nện, tường viện được xây bằng bùn và đá vụn, nhiều chỗ đã sứt mẻ.
Trong nhà chính thắp một ngọn đèn điện yếu ớt, trên giấy cửa sổ phản chiếu hai bóng người bận rộn.
Lục Triệt đẩy cánh cửa hàng rào gỗ khép hờ.
"Ca!"
Lục Tiểu Nặc ngồi trên bậc cửa, mắt trông mong nhìn ra ngoài là người đầu tiên nhảy dựng lên.
Tiểu cô ma năm nay mới mười bốn tuổi, mặc một bộ áo vải hoa rách, tóc buộc thành hai bím tóc tết tinh tế, thân thể gầy guộc vô cùng.
Nàng bước nhanh tới đón, đưa tay nhận lấy chiếc giỏ rỗng trên vai Lục Triệt, liếc nhìn vào trong: "Sao mới về? Cơm đã hâm nóng hai lần rồi."
Tấm rèm vải xanh trong phòng chính vén lên, chị dâu Tú Phương bưng một cái bát sứ thô đi ra.
Tú Phương năm nay hai mươi tám tuổi, trên người mặc một chiếc áo sơ mi vải bông bó sát màu nhạt, cổ áo giặt có phần mềm nhũn, đường cong đầy đặn làm vạt trước căng cứng, bên hông buộc chiếc tạp dề màu xanh đậm, càng làm nổi bật vòng eo hơi đẫy đà và săn chắc.
Nàng đặt bát lớn lên chiếc bàn gỗ vuông đã bong tróc sơn ở giữa nhà chính, ngước mắt nhìn Lục Triệt, ánh mắt rơi vào vết rách trên ống quần của Lục Triết và bùn vàng bên trên.
Dùng tạp dề lau tay, bước lên hai bước, cẩn thận đánh giá mặt hắn: "Sao lại thành ra thế này? Đường núi khó đi, có ngã không?"
“Không sao đâu, chị dâu.” Lục Triệt lắc đầu trả lời.
Lục Tiểu Nặc tựa gùi vào góc tường, hít hít mũi: “Ca, hôm nay đại tẩu cố ý nướng bánh mì thái cốc, còn hấp trứng vịt muối.”
Trên bàn bày mấy bộ đũa tre, một chậu canh loãng nấu rau dại, đĩa trứng vịt muối đã cắt ra, bên cạnh giỏ trúc xếp bánh ngô vàng óng.
Tú Phương kéo ghế ra, cầm một cái bánh ngô còn bốc hơi nóng đưa qua, đặt ở trong bát trống trước mặt Lục Triệt.
“Mau ngồi xuống, ăn khi còn nóng. Không hái được dược thảo cũng không sao, người bình an hơn cái gì đều mạnh hơn. Chỗ hậu sơn kia quá hiểm, lần sau biệt đi sâu vào trong, nghe thấy chưa?”