Bốn giờ sáng, tổ ngoại cần thứ hai của Cục Dạ Cần đã hoàn thành tập hợp.
Ron thay áo khoác gió tiêu chuẩn, khẩu súng lục ổ quay bạc treo bên hông, đạn dược dự phòng bỏ vào túi trong.
Ngoài huy hiệu liên lạc, hắn còn nhận ba bình muối bạc độ tinh khiết cao, một ống thuốc hồi phục linh tính, cùng hai chiếc đinh đồng vàng dùng cho các nút thắt liên hệ cố định.
Grant kiểm tra xong trang bị của hắn, giơ tay gõ gõ vào cái lọ nhỏ đựng muối bạc kia.
"Đừng tiếc mà dùng."
Roan cài lại cổ áo, hiếm thấy không cãi nhau.
Muối bạc độ tinh khiết cao có thể dễ dàng bị linh tính đốt cháy, khi gặp phải ô nhiễm và ký sinh linh, có lẽ dựa vào cách này để giảm bớt ảnh hưởng.
Nụ cười trên mặt Grant nhạt đi đôi chút, sau đó giơ tay chạm vào huy hiệu liên lạc của mình.
"Giữ liên lạc."
Trước khi trời sáng, xe ngựa của Cục Dạ Cần đã đến ngoại vi nhà máy hơi nước khu Đông.
Nhà máy nước chiếm diện tích rất lớn.
Sáu ống khói cao vút đứng trong sương xám, giữa phòng nồi hơi và xưởng bơm nước được trải rất nhiều đường ống.
Mặc dù động cơ hơi nước chưa chính thức khởi động, nhưng những công nhân phụ trách vận hành thử nghiệm đã lần lượt tiến vào khu nhà máy.
Sở cảnh sát đã thay thế lính canh ngoại vi từ trước.
Một số công nhân bình thường thì bị điều đi tạm thời, bên ngoài chỉ nói cần kiểm tra lại áp lực lò hơi.
Ron đi theo tổ ngoại cần thứ hai xuyên qua bức tường vây phía tây, rồi lại tách ra với những người khác ở phía sau kho than.
Simon dẫn Grant và những người khác vào phòng áp lực cũ dưới lòng đất.
Tổ ngoại cần thứ nhất thì lần lượt kiểm soát phòng nồi hơi, hồ chứa nước và phòng chính.
Ron một mình đi đến tháp chuyển phát bỏ hoang ở phía tây bắc.
Tòa tháp này đã ngừng dùng nhiều năm, bậc thang gỗ giẫm lên không ngừng phát ra tiếng động nhẹ.
Một phần tay vịn đã gãy từ lâu, trên mặt đất vẫn còn vương lại tro than dày đặc.
Ron không vội leo trèo, mà mở Linh Thị trước để kiểm tra linh tính còn sót lại của từng tầng.
Dấu vết linh tính trong tháp rất ít, nghĩ đến đã rất lâu rồi không có ai đặt chân tới đây.
Nhưng ở rìa tầng bốn, có vài dấu chân mới để lại.
Đế giày ép vào tro than, dấu vết rất nông.
Một trong số đó có một dấu chân rõ ràng rộng hơn người thường, vị trí đặt chân cũng sâu hơn.
Ron ngồi xổm xuống, đầu ngón tay dừng lại phía trên dấu vết.
【Tác diễn dấu vết】 theo đó vận chuyển.
Khí tức còn sót lại tiến vào sáu nút cảm nhận, vài phán đoán mơ hồ nhanh chóng xuất hiện trong ý thức.
Thời gian để lại dấu chân không quá một ngày.
Một trọng một nhẹ.
Một trong số đó có trọng lượng mục tiêu vượt xa người thường, nhưng hành động lại không có sự thay đổi trọng tâm của người bình thường nào, mà giống như có người đang kéo lê một thứ gì đó không biết điều chỉnh cơ thể đi qua.
Ron nhìn bậc thang dẫn lên nơi cao hơn, bàn tay đã đặt trên chuôi súng.
‘Ở đây có người đến.’
Tuy nhiên dấu vết không kéo dài đến tầng cao nhất, mà ở tầng ba chuyển hướng về phía lỗ hổng phía đông, cuối cùng biến mất khỏi tường ngoài.
Đối phương có thể đã thăm dò tháp truyền tống từ trước, nhưng không ở lại đây.
Ron không vì dấu vết mà dừng nhiệm vụ.
Hắn truyền phát hiện ra cho Simon thông qua thuật liên lạc.
Một lát sau, từ nút thắt truyền đến hồi âm.
"Nâng cao cảnh giác."
"Nếu phát hiện tình hình, đừng truy kích một mình."
Ron thu hồi linh tính, tiếp tục đi tới đỉnh tháp.
Tầm nhìn ở đây quả thực đủ rộng rãi.
Phòng lò gốm chính, hồ chứa nước, lối vào phía đông và vài nhà xưởng đều có thể nhìn thấy.
Một số cấu trúc ngầm tuy bị kiến trúc che khuất, nhưng lỗ thông gió và đường ống áp lực tương ứng vẫn nằm trong tầm mắt.
Ron lấy đinh đồng ra.
Viên đầu tiên cố định ở phía bắc dựng cột, kết nối tổ ngoại cần số một.
Viên thứ hai được đóng vào sàn bệ, dùng để ổn định các nút thắt của tổ ngoại cần thứ Hai.
Ngay sau đó, hắn chia đường liên lạc của bản thân thành ba phần, lần lượt kết nối các đội phụ trách hành động.
Thông tin về các tiết điểm khác nhau nhanh chóng tràn vào ý thức.
"Phòng lò đã kiểm tra xong, không phát hiện đường lui lộ ra ngoài."
"Trạm chủp phát hiện tàn dư linh tính dị thường, đang lấy mẫu."
"Lối vào phòng áp lực dưới lòng đất đã mở."
"Bảy tên nhân viên kiểm tra tạm thời xác nhận có năm người trong xưởng, hai người còn lại vị trí không rõ."
"Bình chứa nước phía đông không có ô nhiễm."
Thông tin đến từ các vị trí khác nhau, thứ tự hỗn loạn, trong đó còn xen lẫn bước chân, va chạm máy móc và nhiễu loạn linh tính.
Người thường kết nối ba nút thắt cùng lúc, chẳng mấy chốc sẽ không phân biệt được câu nào đến từ đâu.
Nhưng tư duy của Ron lại không vì thế mà trở nên hỗn loạn, ngược lại, hắn đã bắt đầu tiến hành chỉnh lý thông tin hiệu quả ở các khu vực khác nhau.
Dù là xử lý thông tin ngầm, hay tổng hợp tình hình mặt đất.
Cùng với tất cả địa điểm tương ứng với sơ đồ cấu trúc nhà máy nước, đều được hắn tiến hành một cách có trật tự trong đầu.
Mười phút sau, giọng của Simon vang lên từ nút thắt.
"Bắt đầu rồi!"
Gần như ngay khi lời nói vừa dứt, sáu chiếc động cơ hơi nước lần lượt châm lửa.
Tiếng gầm trầm đục truyền đến từ sâu trong khu nhà máy.
Phía trên ống khói phun ra làn khói đen, ống áp lực bắt đầu rung nhẹ.
Một lượng lớn nhân viên kiểm tu chưa được sơ tán hoàn toàn đã vào vị trí theo quy trình ban đầu, nhằm tránh việc xoắn ốc thất trật tự phát hiện ra điều bất thường từ trước.
Ngay sau đó, tin tức mới đồng thời truyền đến.
"Phòng lò phát hiện một nhân viên kiểm tra tạm thời!"
"Mục tiêu không có phản kháng, ý thức của hắn đã bị phá hủy."
"Dưới lòng đất xuất hiện ngã rẽ, bản vẽ nguyên thủy không phù hợp với cấu trúc thực tế."
"Áp lực tại trạm chủ đạo đang tăng lên."
"Phát hiện nút nghi thức gần động cơ hơi nước số hai."
Ron nhắm mắt lại, toàn bộ cấu trúc nhà máy nước nhanh chóng mở ra trong đầu.
Động cơ hơi nước số hai và trạm chủ đạo chia sẻ đường ống áp lực.
Phòng áp lực cũ dưới lòng đất thông qua kênh xả thải bỏ hoang, kết nối với hồ chứa nước phía tây.
Xoắn xoắn thất trật tự không tập trung đường lớn vào một vị trí.
Họ đang tận dụng áp lực hơi nước để linh tính lan tỏa dọc theo đường ống.
"Tổ một, đừng trực tiếp phá hủy động cơ hơi nước số hai."
Ron truyền tin qua nút thắt.
"Trước tiên cắt đứt van áp lực phía bắc."
"Tổ hai, phía sau bức tường phía đông phòng áp lực cũ tồn tại kênh xả thải bỏ hoang, lõi nghi thức có lẽ không nằm ở khu vực đánh dấu bản vẽ."
Các nút thắt khác nhau tạm thời yên tĩnh trong chốc lát.
Các thành viên phụ trách phòng nồi hơi lập tức đáp lời.
"Đã rõ."
Vài giây sau, van áp lực phía bắc đóng lại.
Áp lực đẩy chủ đạo vốn đang tăng lên liên tục cũng theo đó mà giảm xuống.
Sau khi liên lạc kết thúc, đội ngũ ngầm nhanh chóng thay đổi lộ trình.
Ngay sau đó, lại có hai đội viên mặt đất đồng thời báo cáo dị thường.
Một người phát hiện vật thể màu xám trắng trong hồ chứa nước.
Người còn lại thì nhìn thấy ký hiệu nghi thức ở phòng nồi hơi.
Hai bên cách nhau hơn trăm mét, nhìn như không có liên hệ gì.
Ron lại dựa vào dòng chảy của ống hơi nước và linh tính, phát hiện hai dấu vết đều chỉ về cùng một nút trung gian.
"Phiền kiểm tra đáy lò nồi số ba."
"Lò nồi số ba không có gì bất thường."
Người phụ trách hiện trường nhanh chóng trả lời.
Ron nhìn chằm chằm vào bản vẽ nhà máy nước, phát hiện ra vấn đề.
"Không đúng... không phải bên trong nồi hơi, mà là phía dưới đường ray vận chuyển than."
Vài giây sau, từ nút truyền đến tiếng tấm sắt bị cạy mở.
Sau đó, hơi thở của đội viên kia rõ ràng ngừng lại một chút.
"Phát hiện nút thắt nghi thức."
"Nó ẩn dưới đường ray."
Người của tổ ngoại cần thứ nhất lập tức hỏi.
"Có thể trực tiếp phá hủy không?"
Ron đồng thời tiếp nhận áp lực ngầm, đường lui nồi hơi và nồng độ ô nhiễm của hồ chứa nước.
Những thông tin này nhanh chóng ghép lại trong tâm trí.
"Không được... đó là nút cân bằng, phá hủy trực tiếp sẽ khiến toàn bộ linh tính tích lũy đổ dồn về ống cung cấp nước."
"Tôi đề nghị dùng chỉ bạc phong tỏa vòng ngoài trước, sau đó đóng lò nồi số ba."