Thời gian nhanh chóng trôi đến buổi chiều, Ron kết thúc việc củng cố phòng huấn luyện số 7.
Một chiếc xe ngựa màu đen sâu thẳm dừng lại ở cửa sau của Cục Dạ Cần.
Trên cửa xe in huy hiệu bạc của nhà Hayes.
Người đánh xe phụ trách lái xe ăn mặc chỉnh tề, sau khi thấy Ron liền lập tức xuống xe, mở cửa xe cho hắn.
"Ngài Douglas, lão gia bảo tôi đến đón ngài."
"Vất vả cho ngươi rồi."
Ron bước lên xe ngựa, ngồi vững mới phát hiện bên trong toa xe rộng rãi hơn xe cộ thông thường rất nhiều.
Ghế trải da mềm mại, trên vách xe còn khắc vài đường linh tính cực kỳ nông.
Hắn không mở Linh Thị.
Cấu trúc của mấy đường quay đó không phức tạp, rõ ràng chỉ là để ngăn cách sự dòm ngó từ bên ngoài và ổn định linh tính của toa xe.
Xe ngựa nhanh chóng chạy lên đường chính.
Cảnh phố ngoài cửa sổ dần thay đổi.
Khu phố cũ thấp bé chật chội bị bỏ lại phía sau, đường phố trở nên rộng rãi ngăn nắp, các công trình ven đường cũng được thay bằng những ngôi nhà độc lập có tường cao và cửa sắt.
Đây là nơi ở của những người giàu có ở khu Tây Luân Đô.
Ngay cả vào buổi chiều đầy sương mù, trên đường phố cũng không thấy bóng người qua lại quần áo cũ kỹ.
Ron đảo mắt nhìn xung quanh qua cửa sổ xe.
Từ khi rời khỏi Cục Dạ Cần, hắn vẫn luôn duy trì Linh Thị.
Dấu vết linh tính của khu nhà giàu còn dày đặc hơn cả khu Đông.
Bên ngoài một số ngôi nhà được bố trí những bức tường, cảnh báo hoặc đường đi cách âm đơn giản.
Có những đường lui được giấu rất sâu, ngay cả mật nghi học giả bình thường dù có đi ngang qua cũng chưa chắc đã phát hiện ra.
[Ngươi quan sát cấu trúc linh tính của khu vực xa lạ, phán đoán về môi trường chính xác hơn.]
[Não Lv2:55.1%]
Trang viên của nhà Hayes nằm ở vị trí gần bờ sông khu Tây.
Cánh cửa sắt cao lớn từ từ mở ra, xe ngựa men theo con đường phủ đầy đá vụn tiến vào.
Phía sau những bụi cây được cắt tỉa gọn gàng hai bên đường, dựng đứng vài ngọn đèn gas có kiểu dáng cổ kính.
Tòa nhà chính trang viên còn lớn hơn so với tưởng tượng của Ron.
Bức tường ngoài được xây bằng đá màu xám nhạt, cửa sổ toàn bộ khảm kính sẫm.
Dưới mái hiên không có huy hiệu rõ ràng, nhưng lại có vài con đường linh tính kéo dài dọc theo bức tường, cuối cùng hòa vào những cột đèn bằng đồng hai bên lối vào.
Sự phòng hộ ở đây mạnh hơn nhà mới của Ron rất nhiều.
Nhưng chúng không mang lại cảm giác an toàn, ngược lại khiến hắn càng thêm cẩn trọng.
Xe ngựa dừng trước bậc thang.
Một người đàn ông mặc áo đuôi tôm màu đen đã đợi sẵn ở đó từ lâu.
Hắn trông khoảng bốn mươi tuổi, tóc tai chải chuốt không một mảnh, trên mặt không có biểu cảm thừa thãi.
Hắn đi đến bên cửa xe, hơi cúi người.
"Ngài Roon, tôi là quản gia nhà Hayes, cứ gọi tôi Henry là được."
"Chào ngài Henry."
Roon xuống xe, ánh mắt nhanh chóng quét qua đối phương.
Linh tính trong cơ thể Henry vô cùng ổn định, đậm đặc hơn người thường rất nhiều.
Đường linh tính của hắn không phóng ra ngoài, mà giống như một lớp màng mỏng sát vào da thịt, bao phủ khắp cơ thể.
Cường độ linh tính và khả năng kiểm soát này rất gần với Ron hiện tại.
[Ngươi phát hiện một mục tiêu nắm giữ mật nghi.]
[Đối phương nắm bắt mật nghi có mức độ gần giống ngươi.]
[Não Lv2:55.3%]
[Linh Vũ 2:17.1%]
Ron thu hồi tầm mắt.
Nhà Hayes quả nhiên đã thuê Mật Nghi học giả làm hộ vệ hoặc quản gia.
Có thể phụ trách công việc nội bộ trang viên, chứng tỏ địa vị của Henry trong gia tộc Hayes sẽ không thấp.
Henry cũng đang quan sát hắn.
Một lát sau, hắn mới lên tiếng.
"Trước khi vào thư phòng, vì sự an toàn của tiểu thư, ta cần tiến hành kiểm tra khá tỉ mỉ cho ngươi."
Giọng điệu của hắn chân thành, nhưng lại lộ ra một cỗ lạnh lùng.
"Ngoài ra, xin đừng nhìn lung tung... điều này không tốt cho cả ngươi và ta."
Nói đến cuối cùng hắn còn có thể nhấn mạnh âm thanh, rất rõ ràng, hắn nhìn ra La Ân đang dựa vào Linh Thị quan sát toàn bộ trang viên.
Giọng điệu của hắn tuy không thay đổi nhiều, nhưng lại toát ra một vẻ cao quý nhàn nhạt.
Ron lại không để tâm.
Đối phương chỉ đang thực hiện chức trách.
Còn thái độ thì không liên quan nhiều đến hắn.
Huống chi, hắn đến để dạy cho Valencian, không phải đến tranh luận với quản gia nhà Hayes.
"Được."
Roon giơ hai tay lên.
Henry hơi sững người, dường như không ngờ hắn lại đồng ý dứt khoát đến thế.
Khoảnh khắc tiếp theo, một luồng linh tính từ đầu ngón tay đối phương chảy ra, chậm rãi lướt qua cơ thể La Ân.
Linh tính đó trước tiên kiểm tra quần áo và vật dụng tùy thân, sau đó dọc theo da tiến vào trong cơ thể, dừng lại ở phía ngoài vòng tuần hoàn của Tứ Nghi một lát.
Ron có thể cảm nhận được, đối phương đang xác nhận mình có mang theo vật phẩm nguy hiểm hay bị ô nhiễm, hoặc bị các mật nghi học giả khác để lại dấu vết truy tung hay không.
Hắn không thúc đẩy linh tính để chống cự.
【Linh tính bên ngoài đang kiểm tra trạng thái của ngươi.】
[Cấu trúc linh tính của bạn giữ vững ổn định.]
[LV2:15.2%]
【Ngươi duy trì tuần hoàn của bản thân dưới sự dò xét mật pháp của người khác, khả năng khống chế linh tính có phần tăng lên.】
[Linh Vũ 2:18.2%]
Linh tính của Henry cuối cùng dừng lại gần ngực Ron.
Ở đó có nút liên lạc, huy hiệu Cục Dạ Cần, và chiếc đồng hồ quả quýt bạc kia.
Đường chuyển vận như thể cảm nhận được linh tính bên ngoài, bánh răng bên trong lặng lẽ xoay một cái.
Ron cảm nhận được linh tính của Henry chủ yếu dừng lại ở nút liên lạc và huy hiệu Cục Dạ Cần, còn chiếc đồng hồ quả quýt này thì hoàn toàn không chạm vào.
Linh tính của hắn dường như cố ý tránh né đồng hồ quả quýt, còn bản thân hắn lại hoàn toàn không tự biết gì về điều này.
Kiểm tra kéo dài gần nửa phút.
Sau đó, hắn thu hồi linh tính.
Ron hạ cánh tay xuống, bình tĩnh hỏi.
"Kiểm tra xong chưa?"
Henry nhìn hắn, trong mắt rõ ràng hiện lên một tia kinh ngạc.
"Xong rồi."
Hắn vốn định nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ nghiêng người nhường đường.
"Mời vào, ngài Douglas, tiểu thư đã đợi ngài từ lâu rồi."
Ron không xoắn xuýt lời hắn nuốt xuống.
Hắn đi theo Henry vào tòa nhà chính.
Đại sảnh trải thảm tối màu, trên tường treo vài bức tranh sơn dầu đi biển.
Mấy tên gia nhân đi ngang qua từ xa, khi nhìn thấy Ron đều vô thức liếc nhìn thêm một cái, phân tích linh tính trên người bọn họ có tồn tại bất thường hay không.
Tầng hai.
Ngoài cửa thư phòng, Henry dừng bước, giơ tay gõ cửa.
"Tiểu thư, ngài Douglas đã đến."
"Mời vào."
Bên trong cửa truyền đến giọng nói của Valenciia.
Henry đẩy cửa phòng ra.
Giữa thư phòng bày một chiếc bàn sách rộng thùng thình.
Valencian đang ngồi trước bàn, mặc một bộ váy ở nhà màu nhạt, tóc không búi cao như thường ngày mà buông thõng tự nhiên sau vai.
Rõ ràng nàng đã đợi rất lâu.
Nghe thấy tiếng mở cửa, nàng lập tức đứng dậy, nhấc váy cúi người hành lễ.
"Ngài Roon, chào buổi chiều."
Giọng nói mang theo niềm vui không giấu nổi.
Nàng dường như muốn tỏ ra e dè hơn, nhưng biểu cảm trên mặt đã phơi bày hết cảm xúc.
Ron hơi cúi người.
"Chào buổi chiều, tiểu thư Hayes... xem ra cơ thể cô hồi phục khá tốt."
"Bác sĩ nói tôi đã có thể hoạt động bình thường rồi."
Valenciia liếc nhìn cánh tay phải của hắn.
"Vết thương của ngài đâu?"
"Đã không ảnh hưởng đến việc lên lớp rồi."
"Vậy thì tốt."
Nàng khẽ mím môi, rồi chỉ tay về phía vị trí bên bàn.
"Mời ngồi."
Henry đóng cửa phòng, lui ra ngoài hành lang.
Sau khi Ron ngồi xuống, trước tiên hỏi sơ qua về tình trạng ngủ, ăn uống và ký ức của Valenciia mấy ngày nay.
Cơ thể nàng vẫn còn hơi suy yếu, nhưng trạng thái tinh thần đã ổn định hơn nhiều so với lúc mới được cứu về.
Về những trải nghiệm trên thị trường đồng hồ cũ và phía sau tấm màn, thỉnh thoảng cô ấy nghe thấy tiếng nước trong mơ, nhưng sau khi tỉnh dậy có thể xác nhận đó chỉ là ký ức còn sót lại, không xuất hiện ô nhiễm liên tục.
Ron ghi nhớ những nội dung này vào báo cáo, sau đó bắt đầu giảng bài.
Sắp xếp khóa học đã được soạn sẵn từ trước.
Nửa đầu thời gian ôn tập giảm chiều, nửa sau chuyển sang phân tích lịch sử và biểu đạt từ ngữ chung.
Valencisia tuy bề ngoài đã không còn đáng ngại, nhưng trải nghiệm trong thời gian bị giam giữ vẫn ảnh hưởng đến sự chú ý của cô.
Có vài lần nàng vô thức ngừng bút máy khi nghe tiếng xe ngoài cửa sổ, đôi mắt thất thần.
Ron không thúc giục, chỉ đợi nàng tập trung tinh thần lại rồi tiếp tục giảng giải.
Hai tiếng đồng hồ nhanh chóng trôi qua.
Nội dung Valencian hiểu không nhiều lắm, nhưng lại nghiêm túc hơn mấy lần trước.
Cô thậm chí còn chủ động cân nhắc đi tính lại một câu hỏi sai, cho đến khi xác nhận mình có thể độc lập hoàn thành, cô mới đặt bút xuống.
Trong giờ nghỉ ngơi, cô lại đích thân rót cho Roan một tách hồng trà.
"Ngài Ron."
"Hửm?"
"Gần đây ngài có tâm sự gì không?"
Ron nhận lấy chén trà, động tác dừng lại một chút.
Hắn quả thực vẫn luôn suy nghĩ về chuyện xoay tròn thất thường.
Nhà máy hơi nước, nguồn cung cấp ở khu Đông, cùng với nguy hiểm mà Alvey có thể phải đối mặt, tất cả đều bị đè nén trong tâm trí hắn.
Bề ngoài hắn đang nghỉ ngơi, nhưng trong đầu lại không hề thực sự thả lỏng.
Điều duy nhất khiến hắn không ngờ tới là, Valenciia lại có thể nhìn ra.
"Tại sao lại nói như vậy?"
Valenciia cười hì hì một tiếng, dùng lòng bàn tay giữ chặt cằm.
"Hì hì, ta đoán mò thôi... Chẳng lẽ ta đã đoán trúng rồi?"
Ron nhìn nàng, cũng không nhịn được cười một cái.
"Dạo này tôi muốn All Vy chuyển trường, hiện tại vẫn đang cân nhắc."
Ánh mắt Valenciia lập tức trở nên nghiêm túc.
"Có thể nhờ cha sắp xếp."
Nàng hơi nghiêng người về phía trước, giọng điệu cũng nhanh hơn vài phần.
"Nếu Aivey muốn, có thể chuyển đến trường của tôi... Ở đó có giáo viên rất tốt, an ninh cũng tốt hơn khu Đông."
"Cảm ơn ý tốt của ngươi."
Ron đặt tách trà xuống.
"Nhưng chuyện này, ta vẫn phải đích thân nói chuyện với ngài Hayes."
Valenciia nghe thấy câu này, cảm xúc trong mắt không hề biến mất.
"Người sẽ nói chuyện với cha sao?"
"Nếu hắn muốn nghe."
"Hắn sẽ làm vậy."
Nàng trả lời rất nhanh, sau đó lại như nhận ra giọng điệu của mình quá khẳng định, khẽ cụp mắt xuống.
"Phụ thân tuy nghiêm khắc, nhưng ông ấy rất coi trọng những người có giá trị."
Ron không tiếp lời.
Câu nói này nghe như đang giải thích Donald, cũng giống như là đang nhắc nhở chính mình.
Sau khi khóa học kết thúc, Warenciia rõ ràng không muốn để anh ta rời đi.
Cô hỏi thời gian học tiếp theo trước, rồi lấy lịch trình ra xác nhận hai lần, cuối cùng mới đặt bút xuống.
"Chiều thứ Tư tuần sau, được không?"
"Được."
"Vậy lần sau vẫn là hai tiếng?"
"Nếu ngươi có thể hoàn thành buổi luyện tập hôm nay đúng hạn, có lẽ kéo dài thêm nửa tiếng đồng hồ để tán gẫu."
Đôi mắt Valenciia hơi sáng lên.
"Ta nhất định sẽ hoàn thành."
Ron cất giáo trình trên bàn đi, lại lấy báo cáo ghi chép trạng thái tinh thần ra.
Valencian nhìn động tác của hắn, trong thần sắc có thêm một chút không nỡ.
"Ngài sắp đi rồi sao?"
"Buổi học hôm nay đã kết thúc."
"Nhưng trong trang viên vẫn còn rất nhiều nơi để tham quan."
"Lần sau xem, tiểu thư."
Ron không cho nàng cơ hội tiếp tục giữ lại, cầm báo cáo bước ra khỏi thư phòng.
Henry đang đứng ngoài cửa.
"Ngài Ron, báo cáo có thể giao cho tôi."
Hắn đưa tay ra.
"Ta sẽ thay mặt chuyển giao cho lão gia."
Ron không đưa báo cáo qua.
"Tôi muốn gặp ngài Hayes một lần."
Henry đứng nguyên tại chỗ, ngón tay dừng lại giây lát.
Sau đó, linh tính trong cơ thể hắn khẽ dao động, một con đường cực mảnh dọc theo ống tay áo kéo dài về phía ngực.
Luồng linh tính đó không có tiếng động rõ ràng, nhưng lại để lại dấu vết ngắn ngủi trong không khí.
[Ngươi đã phát hiện ra mật pháp liên lạc kín đáo.]
[Đối phương đang trao đổi với mục tiêu ở phía xa.]
[Não LV2:56.7%]
Ron không vạch trần.
Cách liên lạc này hẳn có thể khiến người thường nghe thấy nội dung.
Henry rõ ràng đang thỉnh thị Donald.
Vài giây sau, hắn thu hồi linh tính.
"Mời đi theo ta."
Hai người men theo hành lang bên kia đi đến một phòng tiếp khách.
Donald Hayes đang đứng bên cửa sổ, tay cầm một ly trà đen.
Hắn quay đầu nhìn Ron một cái, rồi lại nhìn báo cáo trong tay hắn.
"Ngài Douglas."
"Tiên sinh."
Ron đặt báo cáo lên bàn.
"Đây là ghi chép trạng thái tinh thần của Valenciia hôm nay."
Donald cầm báo cáo lên, nhanh chóng quét qua nội dung.
"Tình hình hồi phục?"
"Cơ thể đã thoát khỏi nguy hiểm... Ký ức tồn tại vài chỗ đứt gãy, nhưng không bị ô nhiễm liên tục... Cô vẫn còn sót lại nỗi sợ hãi về thị trường đồng hồ cũ, tuy nhiên có thể phán đoán thực tế bình thường, không cần phải can thiệp cưỡng chế."
Donald khép báo cáo lại.
"Vất vả cho ngươi rồi."
"Còn một việc nữa... tôi muốn nhờ ngài giúp một tay."
Ron không vòng vo, báo cho đối phương chuyện em gái mình chuyển trường, hy vọng đối thủ có thể giúp hắn một tay.
Ngón tay Donald luôn đặt trên miệng ly, sau khi nghe xong, ánh mắt lại rơi xuống người đàn ông trước mặt.
"Tôi thuê cậu làm giáo viên tư nhân ở Valencisia là kết quả của nhiều nguyên nhân."
"Ân cứu mạng, năng lực của ngươi, còn có thân phận thám tử Cục Dạ Cần."
Hắn đặt chén trà xuống.
"Vậy ta lại phải vì lý do gì mà giúp muội muội chuyển trường?"
Ron không hề lùi bước.
"Bởi vì giá trị của ta."
Donald chống cằm, ánh mắt dần trở nên sắc bén.
"Ngươi có giá trị gì?"
Phòng khách trở nên yên tĩnh.
Henry đứng một bên, thần sắc vẫn bình tĩnh.
Nhưng Ron biết, kiểm tra linh tính tỉ mỉ như vậy, đối phương đại khái đã biết mình trở thành chấp thuận cấp hai.
Đây cũng là lý do Henry kinh ngạc trước đó.
Hắn ngước mắt lên, nhìn Henry một cái rồi lại nhìn về phía Donald.
"Tôi nghĩ ngài hẳn đã điều tra ra tôi gia nhập Cục Dạ Cần từ khi nào."
Donald không nói gì.
Ron tiếp tục nói.
"Vậy giá trị của tôi, quản gia của ngài hẳn là rất rõ."
Dưới Linh thị, linh tính trên người Henry đột nhiên dao động.
Một tia sáng nhỏ từ ngực hắn lan ra, nối liền bên cạnh Đường Nạp Đức.
Ron hiểu rằng, hắn lại sử dụng loại mật pháp liên lạc đó.
Henry đang truyền một số nội dung cho Donald.
Vài giây sau, đường linh tính tiêu tán.
Biểu cảm của Donald không thay đổi, nhưng ánh mắt nhìn về phía Ron đã có sự thay chuyển nhỏ.
Lần này, bên trong không còn chỉ có sự dò xét nữa.
"Ngươi muốn ta sắp xếp trường nào cho nàng?"
"An toàn, càng an toàn càng tốt."
"Phí đâu?"
"Ta sẽ gánh vác."
Donald giơ tay ngắt lời hắn.
"Nhà Hayes sẽ không thiếu chút tiền này đâu."
Ron không tranh cãi.
Donald im lặng một lát, cuối cùng gật đầu.
"Ta sẽ sắp xếp người đi làm."
"Cảm ơn."
“Đừng vội cảm ơn.”
Donald cầm báo cáo lên, giọng điệu khôi phục lại bình tĩnh.
"Tôi giúp em gái chuyển trường, là vì tôi ngưỡng mộ những người có tiềm năng."
"Còn việc tương lai nàng có thể đứng vững gót chân ở trường đó hay không, phải xem chính nàng."
“Đó là đương nhiên.”
Ron khẽ gật đầu.
Donald nhìn hắn, trong mắt xuất hiện thêm một chút tán thưởng khó nhận ra.
"Ngươi hiểu rõ giá trị của bản thân hơn ta tưởng tượng."
"Giá trị chính là dùng để trưng bày và lợi dụng."
Ron trả lời rất đơn giản.
[Ngươi đã giành được sự bảo đảm mới cho gia đình.]
[LV2:19.5%]
Donald không giữ lại nữa.
Henry tiễn Roon đến cổng trang viên.
Khi sắp xuống bậc thang, Ron đột nhiên dừng bước.
"Thưa ngài Henry."
"Còn chuyện gì nữa?"
"Lần kiểm tra tiếp theo, có thể báo trước cho ta biết cần kiểm soát gì."
Henry nhìn hắn, vẻ lạnh lùng và cao tại thượng lúc trước đã hoàn toàn biến mất, hắn dừng lại một chút rồi nói.
"Nếu ngươi nguyện ý phối hợp, ta sẽ làm."
"Vậy thì tốt."
Ron bước lên xe ngựa.
Bánh xe nghiền qua con đường đá vụn, trang viên Hayes dần bị bỏ lại phía sau.
Henry đứng trước cửa, mãi đến khi xe ngựa biến mất trong sương mù mới quay người trở về tòa nhà chính.
Còn Ron trong xe ngựa thì lại nhìn ra ngoài cửa sổ.
Manh mối về nhà máy nước hơi nước đã được gửi về Cục Dạ Cần.
Việc chuyển trường của Elvey cũng có kết quả.
Nhưng mối liên hệ giữa nhà Hoắc Tang, nhà Hayes và những con xoắn ốc thất trật tự đang trở nên ngày càng phức tạp.
Hắn cúi đầu sờ vào chiếc đồng hồ quả quýt bạc trong túi áo.
Kim chỉ im lặng vẫn không ngừng xoay chuyển.
Trong khoảng thời gian khá ngắn gần đây, nó không hề mang lại bất kỳ sự cố nào.
Chỉ là Ron mơ hồ cảm nhận được, có một số chuyện đang xảy ra.