Khi ba người bước vào quán trọ, bên trong đã có hai bàn ngồi sẵn.
Bàn gần quầy có một đôi huynh muội trẻ đang ngồi, ca ca mặc áo ngắn vải thô nhuốm máu, dựa tường đặt tấm khiên huyền thiết cao nửa người, mặt khiên lồi lõm đầy vết đục; muội muội khoác trang phục săn bắn gọn gàng, bên hông cắm hai con dao găm, cúi đầu băng bó vết thương trên cánh tay trái.
Bàn khác dựa vào cửa sổ, có một lão giả áo đen ngồi, khuôn mặt khô gầy, ánh mắt âm trầm, khí tức quanh thân ngưng tụ mà không tan, rõ ràng là tu vi Kim Đan kỳ.
Trên người tỏa ra khí thế cát bụi nhàn nhạt, không giống tu sĩ bản địa mà tựa như lão tán tu lâu năm mưu sinh nơi biên giới.
Lâm Trần ngồi xuống đối diện bàn huynh muội, xin quán cơm và nước nóng của ba người. Người ca ca trong cặp huynh đệ kia chủ động gật đầu với bọn hắn, ngây ngô chào hỏi một tiếng.
"Ba vị cũng đến Hắc Phong Lĩnh tiêu diệt đạo tu sao?" Hắn tự xưng họ Thạch, tên chỉ là Lỗi - tán tu bản địa Nam Cương.
Muội muội tên là Thạch Lan, Trúc Cơ sơ kỳ, tinh thông truy tung ám sát và hạ độc. Hắn thở dài, giọng điệu có chút trầm thấp.
“Chúng ta là người Nam Viêm Càn Khôn thành, xem nhiệm vụ này cho linh thạch phong phú mới đến. Trước đó muội muội ta ở phụ cận Hắc Phong Lĩnh dò xét cùng nhóm người kia lướt qua nhau, chỉ kịp nhìn thấy đầu lĩnh của bọn hắn, một gã to con cả người quấn xích sắt.”
Xích sắt? Lâm Trần và Lục Xuyên nhìn nhau một cái. Điều này hoàn toàn trùng khớp với thể tu Trúc Cơ đỉnh phong mà trong tình báo nhiệm vụ đã nói. Thạch Lỗi tiếp tục nói ra.
“Đám đạo tu kia có lẽ không chỉ ba bốn người. Muội muội ta nói nàng còn nhìn thấy một kẻ mặc áo choàng đen, đi đường không tiếng động, trong tay cầm một cây đoản trượng, trên đầu trượng khảm một khối đá ảo trận màu tím, có thể phóng thích trận pháp huyễn thuật.”
Một tu sĩ trận pháp và một Huyễn Trận Sư. Thêm vào đó là thủ lĩnh thể tu được nhắc đến trong tình báo, trong đám đạo tu này ít nhất có hai người tinh thông trận thế.
Nếu trận pháp và ảo thuật phối hợp thỏa đáng, có thể trong nháy mắt khiến một đội nhỏ rơi vào hỗn loạn, sau đó lần lượt đánh tan từng người trong hỗn độn.
“Đa tạ đã cho biết.” Lâm Trần gật đầu, từ trong ngực lấy ra hai viên Bồi Nguyên Đan thượng phẩm đưa qua, lại hỏi một số chi tiết về địa hình Hắc Phong Lĩnh và quy luật hoạt động gần đây của đạo tu.
Thạch Lỗi lần lượt trả lời, còn Thạch Lan thì thỉnh thoảng bổ sung vài câu, nàng miêu tả cực kỳ chuẩn xác, vụ cướp bóc gần nhất xảy ra vào buổi chiều tối ba ngày trước.
Mục tiêu là một đội hái thuốc cách trấn Thanh Thạch mười dặm về phía nam, năm người trong đội đều gặp nạn, chỉ còn lại vết xích sắt và vết hằn trên một thi thể. Bốn người còn sót lại sau khi bị ảo trận mê hoặc đã tự giết lẫn nhau mà chết.
Lục Xuyên nghe xong, vỏ kiếm trong tay khẽ xoay một vòng. Trần Hổ nuốt lương khô trong miệng xuống, chửi thề một tiếng.
Lâm Trần trầm mặc một lát, sau đó cùng Thạch Lỗi và Thạch Lan thảo luận một chút, đề nghị bỏ ra mười viên Dưỡng Hồn Đan mua một bản đồ Hắc Phong Lĩnh chi tiết, cùng địa điểm mà đạo tu có thể xuất hiện, càng chi li càng tốt, hẹn ngày mai sáng sớm giao dịch ở cửa trấn Thanh Thạch.
Lão giả áo đen kia từ đầu đến cuối không hề liếc nhìn bọn hắn. Hắn tự rót rượu, ngón tay khô gầy như móng vuốt, trong kẽ móng tay mơ hồ có bột màu đen ngưng tụ thành từng mảnh độc cực kỳ đặc thù của Nam Cương.
Một tán tu độc hành Kim Đan kỳ, trên người mang theo kịch độc, rõ ràng không dễ chọc.
Đêm đó, ba người mỗi nơi chiếm một phòng ở hậu viện khách điếm. Lâm Trần khoanh chân ngồi trên giường, đang nhắm mắt điều tức thì trong không gian Hỗn Độn Châu bỗng truyền đến từng đợt linh khí dao động kịch liệt.
Hắn lập tức đem thần thức chìm vào không gian, bóng dáng màu lam bạc cuộn tròn hồi lâu kia rốt cuộc cũng động đậy.
Băng Ly tỉnh lại. Thể hình của nó lại lần nữa phình to, thân hình thon dài trôi chảy, hàng gai xương sau lưng càng thêm sắc bén, cặp sừng rồng trên trán từ hình trăng khuyết biến thành hình sừng hươu chẻ đôi, đầu nhọn quấn quanh ngọn lửa vàng nhạt, lúc sáng lúc tối.
Nó ngửa đầu phát ra tiếng long ngâm, thanh thoát kéo dài, mang theo uy áp và vui sướng của sơ sinh.
Nhị giai. Tương đương với tu vi Trúc Cơ kỳ của nhân loại. Băng hỏa song thuộc tính, chí hàn huyết mạch Băng Ly và Thần Hoàng chân huyết cực nóng của con thú nhỏ này đã dung hợp thành công trong huyết thống của nó, dù là Trúc cơ đỉnh phong bình thường cũng khó lòng hạ được nó.
Nó vẫy vẫy đuôi, tư thái kiêu ngạo, đồng tử dọc màu băng lam phản chiếu hư ảnh của Lâm Trần.
Nhưng giây tiếp theo nó đã phá công, nó cúi đầu nhìn thấy cái đuôi lớn lên mấy vòng của mình, sững sờ trong chốc lát, dường như chưa kịp phản ứng cái cuối này thuộc về mình. Nó xoay tại chỗ ba vòng muốn đuổi chóp đuôi, kết quả tự xoay ngất đi, lảo đảo ngã vào trong linh thảo, đè đổ một mảng lớn linh dược.
Lâm Trần nhìn cảnh tượng này, khóe miệng khẽ động. Hắn ngưng tụ hư ảnh trong không gian, ngồi xổm xuống đưa tay xoa đầu Băng Ly.
Tiểu gia hỏa lập tức không còn hôn mê, đem đầu cọ vào lòng bàn tay hắn, từ trong cổ họng phát ra một tiếng ục thỏa mãn, tâm tính tiểu gia hoả này vẫn là một con ấu thú.
Đột nhiên tiếng hét của Trần Hổ vang lên từ phòng bên cạnh, Lâm Trần vừa thu Băng Ly về không gian Hỗn Độn Châu.
Hắn đẩy cửa đi ra ngoài, nhìn thấy Trần Hổ và Lục Xuyên đã đứng ở trong sân, ánh mắt hai người đều rơi vào hướng lầu hai khách điếm, nơi đó có một cánh cửa sổ vừa mới đóng lại, song cửa vẫn còn hơi rung động.
"Lão đầu áo đen kia, nửa đêm đột nhiên đi ra ngoài." Trần Hổ hạ giọng, "Vừa rồi ta đang tĩnh tọa, nghe thấy bên cạnh dường như có động tĩnh, ra cửa kiểm tra phát hiện, hắn từ hậu viện trèo tường đi, thân pháp rất nhẹ, giống như sợ bị người theo dõi.
“Hơn nửa đêm, một tán tu Kim Đan kỳ lén lút chạy ra ngoài, nhìn thế nào cũng không đúng.”
Lục Xuyên nhìn về phía Lâm Trần.
"Móng tay hắn có bột huyết ngưng tán." Lâm Trần nói, "Huyết Ngưng Tán là đặc sản Nam Cương, cần dùng máu yêu thú tươi trộn lẫn với cỏ xác thối để nấu, phơi khô rồi nghiền thành bột.
"Trong quá trình luyện chế sẽ tản ra một loại vị tanh ngọt đặc thù, dính trên da ba ngày không tan. Mùi hương trên tay hắn, ta đã ngửi thấy ở đại sảnh khách điếm."
“Tán tu Kim Đan dùng độc.” Giọng điệu Lục Xuyên lạnh đi vài phần, “Nếu hắn và Đạo Tu là một phe, sự tình sẽ phức tạp.”
Lâm Trần gật đầu. “Ngày mai hành động phải cẩn thận, nếu sự tình không thể làm được thì rút lui, nhưng cũng không cần áp lực quá lớn, ta cảm thấy hắn và đạo tu hẳn là không có quan hệ.”
Ba người lần lượt trở về phòng. Lâm Trần triệu hồi Băng Ly từ không gian Hỗn Độn Châu, thân hình dài hơn một trượng của tiểu gia hỏa cuộn tròn trong phòng, lập tức lấp kín cả căn phòng vốn đã chật cứng, chóp đuôi gác lên bệ cửa sổ, đầu tựa vào mép giường, đôi mắt dọc màu băng lam trong bóng tối sáng rực như hai chiếc đèn lồng nhỏ.
Lâm Trần đưa tay, từ từ đưa một luồng Hỗn Độn linh lực vào trán. Băng Ly thoải mái nheo mắt, cổ họng phát ra tiếng ục ùng ọc trầm đục, ấn ký Thần Hoàng trên trán theo linh khí truyền vào phát sáng nhè nhẹ, những đường vân lửa vàng óng chầm chậm lan dọc theo rễ long giác.
Hắn đang thử nghiệm hơi thở băng giá của Băng Ly. Tiểu gia hỏa há miệng ngáp một cái, một luồng hàn khí màu xanh băng cực nhỏ phun ra từ cổ họng, lướt qua góc bàn, góc mặt bàn trong nháy mắt bị một lớp vỏ băng dày bao bọc, bề mặt vỏ đóng băng nhanh chóng ngưng tụ thành vô số hoa sương dày đặc, sau đó "rắc" một tiếng, cả hai khúc gỗ băng lẫn băng vỡ vụn thành tro bụi.
Lâm Trần suy đoán một chút, Băng Ly nhị giai toàn lực hàn băng phun tức, uy lực đã đủ để uy hiếp tu sĩ Trúc Cơ hậu kỳ rồi.
Nhưng khi Lâm Trần chú ý thấy một chi tiết băng ly phun ra long tức, ấn ký Thần Hoàng trên trán sẽ đột nhiên sáng rực, trong long khí ẩn hiện vài sợi tơ vàng cực kỳ mảnh mai.
Hai loại lực lượng băng hỏa còn chưa hoàn toàn dung hợp, hàn băng phun tức là thủ đoạn chủ công của nó, nhưng lực của Thần Hoàng Hỏa Diễm cũng đang chậm rãi thẩm thấu vào huyết mạch của hắn.
Đợi đến ngày hai loại lực lượng thực sự dung hội quán thông, sức tấn công của con Băng Ly này e rằng sẽ vượt xa đồng giai.
Hắn thu Băng Ly về không gian, nhắm mắt điều tức.