Trở lại tiểu viện, đèn phòng Lục Xuyên vẫn sáng. Lâm Trần đẩy cửa bước vào, đặt lệnh bài nhiệm vụ lên bàn, ngắn gọn kể về chuyện trộm tu Nam Cương.
Lục Xuyên tựa lưng vào ghế, thanh Mặc Uyên kiếm toàn thân đen nhánh đặt ngang đầu gối, trầm mặc một lát.
"Có tư liệu về đạo tu không?"
“Rất ít.” Lâm Trần đẩy thiệp nhiệm vụ qua, “Một tháng trôi qua ở khu vực Hắc Phong Lĩnh đã xảy ra ít nhất năm vụ cướp bóc.”
“Thủ pháp gây án nhất trí, trước tiên dùng pháp trận phong tỏa đường lui, sau đó dùng khốn sát thuật chia cắt bao vây, đánh tan từng người một. Người sống sót duy nhất là tán tu, giả chết đi xuống.”
"Theo lời hắn miêu tả, người cầm đầu là một thể tu Trúc Cơ đỉnh phong, am hiểu cận thân triền đấu; mặt khác còn có hai đến ba tu sĩ Trúc cơ trung hậu kỳ phối hợp, trong đó một người tinh thông trận pháp."
Lục Xuyên cầm lấy thiệp xem một lần, nhíu mày: “Có đoàn của trận pháp tu sĩ phiền phức nhất. Một khi bị vây khốn, công không vào cũng trốn không thoát, hao tổn đều có thể hao chết ngươi. Ngươi định đối phó thế nào?”
“Ta vừa hay muốn tìm một người biết bố trận để luyện tay. Trận phong của hắn đường cho ta, vậy thì xem ai ra tay nhanh hơn.”
Lục Xuyên liếc hắn một cái, ném thiệp nhiệm vụ trở lại bàn, trường kiếm đặt ngang trên đầu gối.
"Ngày kia xuất phát, ngày mai đi xem Trần Hổ kiểm tra thế nào trước."
Sáng sớm hôm sau, Lâm Trần đi một chuyến tới phòng đan. Hắn đem tam phẩm Quy Nguyên Đan và Băng Tâm Đan mới luyện trong khoảng thời gian này phân loại cất vào, bổ sung vào túi trữ vật của mình, sau đó hắn tốn trọn một buổi sáng, chuyên môn luyện chế một lô Giải Độc Đan cùng Hỏa Kháng Đan.
Trong Hắc Phong Lĩnh Đạo tu có cao thủ dùng độc, nhiệt độ cao của Hỏa Diễm Sơn càng không thể không đề phòng. Hắn chuẩn bị năm bộ dược liệu của hỏa kháng đan trước đó, được chín viên. Trong đó tám viên thượng phẩm, một viên cực phẩm.
Hỏa kháng đan cực phẩm toàn thân đỏ rực, bề mặt ẩn hiện đan văn hình ngọn lửa lưu chuyển, sau khi dùng có thể giảm thiểu ít nhất bốn thành sát thương của hỏa hệ thuật pháp trong vòng hai canh giờ.
Hắn đóng kín toàn bộ đan dược, chia sáu viên Hỏa Kháng Đan và năm viên Giải Độc Đan cho Lục Xuyên và Trần Hổ. Trần hổ tiếp nhận Hoả Kháng đan trợn tròn mắt.
Điều này còn nhiều hơn cả phần thưởng của bản thân nhiệm vụ, hắn cẩn thận cất đan dược vào bình ngọc áp người, nhưng ngoài miệng lại nói một cách tùy tiện:
"Mất nhiều linh thạch như vậy mua dược liệu, đợi đến Nam Cương, tài liệu yêu thú chia cho ngươi phần lớn."
Chiều tối, ba người lại tụ tập trong giếng trời của tiểu viện. Trần Hổ mang về bản đồ địa hình Hắc Phong Lĩnh khá chi tiết.
Là từ chỗ một vị sư huynh từng đi ngang qua khu vực đó, mềm mại ngâm mình tìm được. Bản đồ mở ra trên bàn đá, ba người ngồi quanh một vòng, tiến hành lần hợp nghị cuối cùng trước khi xuất phát.
Địa hình Hắc Phong Lĩnh vô cùng phức tạp, một dãy núi sâu phía nam bắc, hai bên là rừng thông đen rậm rạp, chính giữa chỉ có con đường buôn bán uốn lượn.
Đạo tu mỗi lần đều động thủ ở chỗ hẹp nhất của thương đạo, vị trí đó hai bên đều là dốc đứng, rừng thông rậm rạp, thích hợp nhất để phục kích. Địa hình có lợi cho bên phòng thủ, đối với bên công cực kỳ không thân thiện.
“Đạo tu ít nhất có ba người, chiếm hết địa lợi.” Lâm Trần chỉ vào bản đồ: “Nếu pháp trận khởi động, ta sẽ tìm ra trận nhãn. Lục sư huynh đối phó với thủ lĩnh thể tu, Trần Hổ áp chế tu sĩ trận pháp. Những tạp binh khác giao cho ta.”
“Tạp binh giao cho ngươi?” Trần Hổ nhếch miệng cười nói, sau đó quay đầu nhìn về phía Lục Xuyên, “Hắn trước kia cũng cuồng như vậy sao?”
Lục Xuyên không đáp, chỉ đứng dậy. "Vậy cứ quyết định như thế đi."
Lâm Trần trở về thạch ốc, thần thức chìm vào không gian Hỗn Độn Châu. Sự ngủ say của Băng Ly đã đến thời khắc then chốt nhất.
Lớp vảy màu băng lam trên người nó, mỗi mép lân giáp đều phát ra một tầng hào quang vàng cực nhỏ - đó là dấu hiệu lực lượng của Thần Hoàng Chân Huyết đang dung hợp với Băng Ly huyết mạch.
Băng và lửa, hai loại lực lượng trời sinh tương khắc, ở trong huyết mạch của tiểu thú này lấy một phương thức cực kỳ vi diệu đạt thành cân bằng.
Lâm Trần cảm ứng được khí tức của nó đã vững vàng bước vào nhị giai, chỉ còn cách hoàn toàn tỉnh lại một bước cuối cùng, tiểu gia hỏa này sẽ hoàn thành lột xác.
Lâm Trần đặt đống đan dược nhỏ đã chuẩn bị sẵn bên cạnh Băng Ly, để nó tỉnh lại bổ sung thể lực.
Sau đó hắn rời khỏi không gian, tiếp tục ngồi xếp bằng tĩnh tọa, điều chỉnh trạng thái đến mức tối ưu.
............
Hai ngày sau.
Lâm Trần đẩy cửa nhà đá ra, Lục Xuyên đã đứng ở cổng viện, Trần Hổ ngồi xổm dưới gốc cây táo gặm đùi yêu thú, hai má phồng lên cao.
Dưới chân đặt một cái túi trữ vật phồng lên, bên trong nhét đầy lương khô, túi nước, que diêm, dây thừng, mảnh giáp dự phòng, ba gói mồi nhử yêu thú, thậm chí còn có cả một nồi gấp.
Lục Xuyên nhìn thoáng qua cái nồi kia, khóe miệng khẽ giật một cái không thể nhận ra.
"Sao? Ra ngoài không ăn đồ nóng, thế còn gọi là rèn luyện ư?" Trần Hổ lý lẽ hùng hồn, nhét nồi gấp vào túi trữ vật.
Lâm Trần không mang theo quá nhiều đồ đạc. Trong túi trữ vật chỉ chứa đan dược, thiết kiếm, áo bào thay thế.
Trong không gian Hỗn Độn Châu, Băng Ly vẫn đang ngủ say, khí tức càng lúc càng mạnh, bất cứ lúc nào cũng có thể tỉnh lại.
Ba bóng người dọc theo bậc đá của Thanh Vân phong đi xuống. Khi đi ngang qua sơn môn, chấp sự đệ tử trực ban nhìn thoáng qua lệnh bài nhiệm vụ của bọn hắn, ghi vào sổ một bút "Kiếm Phong Lục Xuyên, Kiếm Phong Trần Hổ, Đan Phong Lâm Trần, nhiệm nhiệm điểm thanh trừng Nam Cương, dự kiến ngày ba mươi ngày."
Sau khi rời khỏi phạm vi tông môn, ba người men theo quan đạo một đường đi về phía nam. Tốc độ di chuyển cực nhanh, yêu thú gặp trên đường cơ bản đều dưới nhị giai, không cần dừng lại.
Lâm Trần vận dụng Du Long Bộ trên đường dài lao tới, bước chân nhẹ nhàng không tiếng động, tốc độ lại không chậm hơn Kiếm Bộ của Lục Xuyên.
Trần Hổ ban đầu còn đang hứng thú bừng bừng gặp mấy loại yêu thú bên đường, đếm mãi thì hồ đồ, dứt khoát ngậm miệng chuyên tâm chạy đi.
Chiều ngày thứ ba, bọn họ đã đến được một tấm bình chướng tự nhiên ở vòng ngoài cùng của Nam Cương, đầm lầy chướng khí.
Vùng đầm lầy này nằm vắt ngang lối vào Nam Cương, trải dài hơn trăm dặm, quanh năm bị bao phủ bởi một lớp chướng khí độc màu vàng lục. Người thường chạm phải là chết ngay, tu sĩ Trúc Cơ cũng cần dùng Tị Chướng Đan mới có thể đi qua.
Lâm Trần lấy ra ba viên Tị Chướng Đan chia cho hai người. Sau khi nuốt đan dược, một lớp màng xanh nhạt hiện lên bề mặt da, ngăn cách chướng khí bên ngoài.
Đầm lầy bùn lầy trơn trượt, trên mặt nước nổi lơ lửng một lớp bèo trôi màu xanh lục sẫm, thỉnh thoảng có thể nhìn thấy vài con thằn lằn đầm lầy mọc gai nhọn đang bơi lội giữa các bìa nổi.
Ba người đã vất vả trong vũng bùn hơn nửa ngày, Lâm Trần chú ý thấy bên mép hố bùn có mấy sợi dây leo sắt gãy. Mặt cắt rất mới, không phải đứt tự nhiên mà là bị vũ khí sắc bén cắt đứt. Có người đi ngang qua nơi này cách đây không lâu.
Xuyên qua đầm lầy, đường nét Thanh Thạch trấn hiện ra trên đường chân trời. Thị trấn này là điểm tụ cư cuối cùng của nhân loại ở Nam Cương, mỏ quặng khô cạn và hậu duệ thất lạc quá nửa, giờ chỉ còn lại vài lão thợ mỏ và tán tu cách đó không xa dừng chân.
Thị trấn rất nhỏ, một con phố chính từ nam đến bắc xuyên suốt toàn trấn, hai bên là nhà đất thấp lè tè. Quán trọ duy nhất kiêm tửu quán mở cuối phố, trước cửa treo tấm phướn vải đã phai màu, khắc bốn chữ "Thanh Thạch Khách Sạn".