Trời đã hơi hửng sáng. Lưu Thiết dựa vào thân cây ngủ say, tiếng ngáy nặng nề, thanh kiếm rộng đặt ngang trên đầu gối, một tay còn đặt lên chuôi kiếm.
Liễu Tam Nương nàng ngồi trên một cây tùng cách đó không xa, lưng tựa vào thân cây, tay trái cầm một thanh đoản đao, bàn tay phải nắm chặt túi trữ vật.
"Trời sáng rồi." Lâm Trần đứng dậy, phủi nhẹ cây kim tùng trên áo bào: "Về doanh trại giao nhiệm vụ."
Lưu Thiết bị tiếng nói của hắn làm cho tỉnh giấc, mơ màng lau mặt, lẩm bẩm điều gì đó, rồi vác kiếm rộng đi theo phía sau.
Mạnh Dương đứng lên cuối cùng, lúc đi che giấu dấu vết phụ cận, lại tỉ mỉ quan sát một hồi.
Bốn người men theo đường núi quay về. Một canh giờ cuối cùng cũng trở lại doanh trại.
Chấp sự phụ trách kiểm toán lật xem danh sách vật liệu yêu thú bọn họ nộp, lông mày càng nhướng cao.
Góc của Thiết Bì Man Ngưu, móng vuốt sắc bén của Tật Phong Lang cùng da sói, gấu mật Đại Địa Bạo Hùng và bốn bàn chân gấu, tất cả đều là thu hoạch trong dự liệu.
Nhưng khi Mạnh Dương đổ ra mấy mảnh vảy màu xanh xám từ trong túi trữ vật, bút của chấp sự khựng lại, mực in lên giấy một chấm mực nhỏ.
"Vảy Băng Sương Địa Long, các ngươi đã vào khu vực trung tâm rồi sao?" Chấp sự ngẩng đầu lên, ánh mắt quét qua bốn người một vòng.
"Nhặt ở vòng ngoài. Vảy cũ từ Địa Long lột xuống nằm ngay bên cạnh vách đá. Chúng ta không dám tới gần hang ổ, nhặt được vảy rồi rút lui." Mạnh Dương căn cứ theo lời giải thích đã được chuẩn bị sẵn.
Chấp sự nghi ngờ nhìn hắn một cái, cầm lên một mảnh vảy tỉ mỉ quan sát.
Viền vảy có vết mài mòn rõ ràng, quả thực là lớp vảy cũ đã lột xuống, hắn lại nhìn những vật liệu khác.
Vảy là phần của Bạch Nương và Lưu Thiết, bọn họ muốn có Trúc Cơ Đan, hạng nhất có thể nhận được ba viên Trúc Khí Đan. Lại sợ điểm số không vững, để đề phòng vẫn quyết định nộp vảy.
Cuối cùng, chấp sự đóng dấu lên sổ, tính toán điểm tích lũy xong. Lâm Trần nhận lấy thẻ tích phân, đi đến trước cây gậy cao bên ngoài, đưa tấm thẻ cho chấp Sự phụ trách cập nhật bảng điểm.
Tên đội Lâm Trần vững vàng đứng đầu bảng, vượt quá hạng hai hơn trăm điểm.
"Đầu nhất rồi." Lưu Thiết đứng trước bảng điểm, ngửa mặt lên trời, nụ cười trên môi không giấu nổi.
Qua một hồi lâu, hắn mới dùng sức vỗ đùi một cái, xoay người ôm lấy bả vai Mạnh Dương ra sức lắc lư.
Liễu Tam Nương đứng cách đó một khoảng, sau đó dùng sống dao ngắn gõ vào gáy Lưu Thiết: “Đừng lắc nữa, còn rung nữa thì làm người ta tan rã.”
Buổi chiều, tông môn phái đến một vị chấp sự trưởng lão Kim Đan chủ trì công việc hậu quả. Trưởng lão họ Ngô, khuôn mặt nghiêm túc, nói chuyện nhỏ như vàng, nhưng sau khi xem xong ghi chép điểm tích lũy của tất cả các đội ngũ, cố ý gọi Mạnh Dương sang một bên, hiếm hoi nói thêm vài câu.
Đại ý là bọn họ biểu hiện xuất sắc trong nhiệm vụ, không chỉ xếp hạng điểm tích lũy đứng đầu mà còn đưa ra tình báo Băng Sương Địa Long đã cung cấp căn cứ then chốt cho hành động vây quét sau này của tông môn.
Hắn cầm bút viết mấy dòng chữ lên ba tấm thiệp vàng, đưa cho Mạnh Dương: "Đây là chứng cứ đổi Trúc Cơ Đan. Cầm cái này, ba ngày sau đến Nội Vụ Đường tìm Tôn trưởng lão, hắn sẽ sắp xếp các ngươi nhận thưởng."
Mạnh Dương trở về giao phiếu đổi lấy Trúc Cơ Đan cho ba người, "Trúc Cơ Tiểu các ngươi cầm đi đổi, tranh thủ sớm ngày Trúc cơ."
Lưu Thiết nhận lấy chứng cứ, ngón tay hơi run rẩy. Trúc Cơ Đan a, nếu xếp hàng chờ phân chia ít nhất phải đợi đến năm năm sau. Viên Trúc cơ Đan này đối với hắn mà nói chính là một tấm vé thông tới Trúc Âm kỳ.
Nhưng Lâm Trần nhận thấy, Ngô trưởng lão nói về việc sau sẽ vây quét tổ chức Băng Sương Địa Long.
Điều này chứng tỏ tông môn đã định dọn dẹp con yêu thú tam giai bị động đất đuổi ra từ sâu bên trong này.
Quả trứng yêu thú màu xanh đậm mà hắn giấu trong không gian Hỗn Độn Châu kia, hiện tại vẫn còn khá an toàn, trước khi Địa Long bị dọn dẹp triệt để, sẽ không có ai chú ý trong tổ thiếu thứ gì.
Nhưng thời gian để lại cho hắn không nhiều. Một khi vây quét bắt đầu, tông môn tất nhiên sẽ tiến hành lục soát triệt để sào huyệt, đến lúc đó trong sào hang cái gì cũng không có, khẳng định sẽ bị phát hiện manh mối gì đó.
Tông môn chắc chắn sẽ phái người hỏi những người khác, nếu quả trứng này bị lộ.
Vân trưởng lão có thể sẽ đỏ mắt, Chu Tế tuyệt đối không bảo vệ được hắn, Địa Long sở hữu huyết mạch Băng Ly, tương lai ít nhất cũng có khả năng trưởng thành yêu thú tứ giai.
Phải để quả trứng này hoàn thành ấp trước khi vây quét bắt đầu.
Hắn mở một khu vực ấp nở nhỏ chuyên dụng trong không gian, dùng Băng Phách Thảo bố trí một trận hàn băng đơn giản tẩm bổ, để trứng yêu thú luôn ở trong nhiệt độ và môi trường linh khí thích hợp nhất.
Vết nứt băng trên vỏ trứng mỗi ngày đều đang mở rộng, nhịp tim của phôi thai bên trong cũng càng lúc càng mạnh mẽ, dựa theo tốc độ này, nhiều nhất thêm mười ngày nữa, quả trứng này sẽ vỡ vỏ rồi.
Trở về Đan Phong, trời đã gần tối, Lâm Trần đẩy cửa đá ra, mọi thứ trong động phủ vẫn như cũ.
Hắn khoanh chân ngồi lên giường đá, nhắm mắt lại, bắt đầu chỉnh lý kinh nghiệm chiến đấu thu được trong nhiệm vụ lần này. Khiến thực chiến của hắn vô hình trung lại tăng thêm một đoạn.
Thủ pháp bị cắt đứt kinh mạch trải qua nhiều lần thực chiến, đã thành thạo; đối với tập tính và quy luật hành động của yêu thú cũng càng thêm nhạy bén. Những thứ này, ở trong đan phòng không thể luyện ra được.
Ba ngày thời gian thoáng chốc trôi qua. Lâm Trần không chỉ yên lặng tu luyện, dưỡng thần trong động phủ, quan sát biến hóa của trứng yêu thú, mà tu vi tự nhiên thành công, đột phá đến Luyện Khí tầng chín.
Chiều tối, hắn mở mắt ra, đứng dậy thay một bộ áo bào xám sạch sẽ, đi về phía Nội Vụ Đường.
Nội Vụ Đường vừa tan tiết tối, từng nhóm đệ tử nối đuôi nhau từ cửa đi ra. Tôn Bất Nhị ngồi trong phòng trà phía sau sảnh đường, trên bàn trước mặt đặt mấy chiếc hộp ngọc giống hệt nhau.
Trên mỗi hộp ngọc đều dán một tấm phong điều, trên đó khắc tên đệ tử tương ứng. Ngoại trừ Lâm Trần, mấy đội khác tiến vào năm vị trí đầu cũng đã tới nơi, Mạnh Dương làm đội trưởng cũng có mặt tại hiện trường.
"Trúc Cơ Đan. Bằng phiếu đổi." Tôn Bất Nhị đi thẳng vào vấn đề, ngón tay lần lượt điểm qua hộp ngọc, ngữ khí vẫn không vội không chậm như trước.
"Đây là phần thưởng các ngươi xứng đáng được khen. Dược tính của Trúc Cơ Đan bá đạo, sau khi uống vào sẽ dẫn động toàn thân linh lực hướng đan điền hội tụ, trùng kích bích lũy Trúc cơ. Toàn bộ quá trình kéo dài bảy ngày, trong thời gian đó không thể gián đoạn, không bị ngoại lực quấy nhiễu, nếu không nhẹ thì công sức đổ sông đổ bể, nặng thì tẩu hỏa nhập ma.
Cho nên lão phu đề nghị các ngươi, không cần vội dùng, trước tiên trở về chuẩn bị hoàn hảo để điều chỉnh trạng thái thân thể, chuẩn Bị đan dược phụ trợ, tìm một nơi bế quan tuyệt đối an toàn. Chuẩn bị thỏa đáng sau đó mới dùng đến, cũng không thiếu một ngày hai ngày này."
Hắn lần lượt đẩy hộp ngọc đến trước mặt bốn người. Lâm Trần tiếp nhận chiếc hộp, cầm trên tay nặng trịch.
Bề mặt hộp ngọc khắc một cái phong linh trận cỡ nhỏ, dùng để phòng ngừa dược tính của đan dược bị thất thoát, xuyên qua khe hở của hộp Ngọc, mơ hồ có thể ngửi thấy một mùi thuốc nồng đậm. Hương thơm đó cực kỳ phức tạp, ít nhất có mấy chục loại dược liệu quý hiếm hòa lẫn vào nhau, mỗi lần hô hấp đều khiến cho linh lực trong đan điền hơi xao động.
Viên Trúc Cơ Đan này đối với hắn vô cùng quan trọng, nhưng cũng không vội vàng nhất thời. Hắn định đợi trứng yêu thú nở ra, sau khi Chu Tế xuất quan, điều chỉnh trạng thái của mình đến đỉnh cao nhất rồi mới đột phá Trúc cơ.
Sau khi Trúc Cơ chính là dung hợp Thần Hoàng Chân Huyết, đó là cửa ải sinh tử thực sự.
Uy năng của Thần Hoàng Chân Huyết xa không thể so sánh với Niết Bàn Ngô Đồng, lấy nhục thân Luyện Khí kỳ để dung hợp, rủi ro cực lớn.
Nếu có thể trong khoảnh khắc Trúc Cơ đồng thời dung hợp chân huyết, thì có lẽ có được linh khí thiên địa quán đỉnh khi Trúc cơ, áp chế sức mạnh cuồng bạo của chân máu xuống mức thấp nhất, nắm chắc thành công trái lại lớn hơn nhiều so với sau khi đạt Trúc Thân.
Khi bốn người từ Nội Vụ Đường đi ra, sắc trời đã nhá nhem tối, Lưu Thiết đem Trúc Cơ Đan bỏ vào túi trữ vật ôm chặt lấy. Bàng Nương cũng là ôm thật chặt hộp ngọc trong ngực, một bước ba lần quay đầu lại.
Dọc đường ít nói hơn bình thường rất nhiều, đi đến ngã ba mới dừng chân, quay đầu nhìn Lâm Trần và Mạnh Dương.
"Đa tạ Mạnh sư huynh, và Lâm sư đệ, không có các ngươi ta còn chưa biết khi nào mới có thể đạt được Trúc Cơ Đan. Ta định trở về sẽ chuẩn bị đột phá Trúc cơ." Giọng Lưu Thiết thấp hơn bình thường vài phần, trong giọng nói mang theo sự khẩn trương và chờ mong không thể đè nén, "Lâm sư sư muội, ngươi thì sao?"
"Chờ thêm chút nữa." Lâm Trần nói.
Lưu Thiết gật đầu, không có truy vấn nguyên nhân. Hắn cúi đầu nhìn hộp ngọc trong ngực, môi mấp máy, tựa hồ muốn nói cái gì đó, nhưng cuối cùng chỉ đưa tay dùng sức vỗ vai Lâm Trần một cái.
Xoay người hướng về phía rừng trúc. Tiếng bước chân dần xa khuất.
Liễu Tam Nương cũng gật đầu với hai người, sau đó bước nhanh rời đi.
Lâm Trần một mình trở về động phủ, đặt hộp ngọc lên bàn đá, ngồi xếp bằng trên giường đá. Thần thức chìm vào không gian Hỗn Độn Châu, quả trứng yêu thú màu lam đậm đang phát sáng.
Những vết nứt băng trên bề mặt vỏ trứng đã lan đến hai phần ba của toàn bộ quả trứng, ánh sáng hắt ra từ những đốm huỳnh quang yếu ớt ban đầu chuyển thành màu xanh thẫm sáng rực, nhuộm cả Băng Phách Thảo xung quanh thành một màu lam băng bán trong suốt.
Tiếng tim đập bên trong vỏ trứng càng lúc càng lớn, càng ngày càng dồn dập, giống như có thứ gì đó đang dùng sức va chạm vào vách trong của vỏ.