Chỉ vài đêm, gió xuân ngắm kinh cuối thu thổi vào người đã mang theo hơi lạnh lẽo.
Tần Văn Châu mang theo lễ vật tự tay chọn lựa đi Kỳ Vương phủ.
Trước khi ra cửa, Khương phu nhân đã ngăn nàng lại. Thần sắc sầu khổ:
"Châu Nhi, con và Kỳ Ngọc đều đã mấy tháng không qua lại rồi..."
Mấy ngày trước, Khương Liễu Miên bị lời nói của con gái làm cho chua xót không thôi.
Nàng cảm thấy con gái đã nghĩ mình quá xấu xa, tủi thân suốt hai ngày.
Hai ngày nay, Châu Nhi nổi giận không đến thỉnh an, ngược lại đã hạ hết gia quy mới này đến người khác, làm cho cả phủ trên dưới lòng người hoang mang.
Ma ma nói có không ít nha đầu, gia đinh đã ký khế ước năm, âm thầm đều đang thương lượng làm sao để chuộc thân rời đi trước.
Khương Liễu Miên vừa tức vừa bi, “Nàng bỗng nhiên gọi ngươi đi, có lẽ là có lừa gạt, vạn nhất nàng bị người lợi dụng — —”
Tần Văn Châu lệnh cho Xuân Đào và thị vệ ra ngoài chờ trước, nàng lặng lẽ nghe xong người mẹ yếu đuối lại lẩm bẩm một lần nữa.
Rồi sau đó mới không nhanh không chậm hỏi lại: "Không đi, rồi sao nữa?"
Nàng biết Trần Kỳ Ngọc có lòng tốt, nhưng trong lòng đã giấu bao nhiêu điều khác thì không ai hay biết.
Nhưng nàng phải đi.
Dù chỉ có một chút cơ hội kiếm tiền, hoặc cơ duyên lôi kéo người khác cũng phải thử xem.
Tần Văn Châu rất mệt, không muốn lại cãi nhau với mẹ nữa, nhưng trong lòng cũng có oán khí:
"Trốn trong nhà chờ phụ thân đến cứu, hay là đợi biểu ca và cô mẫu đông sơn tái khởi?"
Khương Liễu Miên cảm thấy con gái nói chuyện càng ngày càng gay gắt, không khỏi cũng căm tức:
"Con là con gái do mẹ vất vả sinh ra, ta không thể sinh con được nữa, chỉ có một mình con cưng chiều lớn lên trong lòng, con nói những điều này đều là vì tốt cho con!"
Tần Văn Châu kiềm chế không tranh luận với mẫu thân, nhưng Khương Liễu Miên cũng không phát hiện mình lại làm tổn thương nữ nhi.
Nàng chỉ lo trút bỏ nỗi sợ hãi:
“Ta bảo ngươi đi tuyển tú, ngươi không đi, còn không cho phép tam muội muội của ngươi đến! Từ xưa nữ tử đã muốn vì gia tộc...”
“Hiện giờ nhà chúng ta đã rơi vào cảnh này, thương cha ngươi nhất ở nơi như Lĩnh Nam—”
Tần Văn Châu nhắm mắt lại, dùng giọng điệu gần như tê liệt nói:
"Nương, đừng nói nữa. Mấy ngày nay con đã nghĩ thông suốt rồi, con sẽ đi tuyển tú."
“Dù là bị giáng chức một trận tại chỗ, hay ở lại trong cung ở lãnh cung cả đời... Chỉ cần có thể làm Hoàng thượng trút giận, ta nguyện ý đi.”
Ân tình được Tần gia nuôi dưỡng 18 năm, lần trước làm chứng giả đã trả lại một nửa.
Lần tới vào cung tuyển tú, bất kể kết quả thế nào, cũng coi như trả lại hết số còn lại.
Từ đó về sau, đạo đức gì cũng không thể bắt cóc nàng nữa.
Tần Văn Châu nhìn mẫu thân từng thật lòng yêu nàng trước mắt, trong lòng ủy khuất, thất vọng, cuối cùng buông bỏ.
Nàng bỗng nhiên nở nụ cười dịu dàng: "Nương, hôm nay gió lớn, vào đi."
“Sau này đừng suy nghĩ lung tung nữa, ta sẽ bảo vệ Tần gia.”
Dứt lời, Tần Văn Châu nhấc váy bước qua ngưỡng cửa, bước chân dứt khoát.
Khương Liễu Miên trong lòng hoảng loạn, đưa tay muốn lấy góc áo của con gái, đáng tiếc chỉ nắm được một tay gió lạnh.
Trong lòng nàng dâng lên một nỗi sợ hãi khó hiểu -
Dường như từ khoảnh khắc này trở đi, nàng mới thực sự mất đi đứa con gái ngoan thông minh xinh đẹp.
Không.
Sẽ không đâu.
Châu Nhi rất hiếu thuận, rất hiểu chuyện, là Cố gia...
Vào cung rồi, dù không được sủng ái cũng là nha hoàn thái giám hầu hạ.
Dù sao cũng so với Tần gia sụp đổ, ai cũng giẫm đạp một cước, từ đó trở thành bách tính bình thường.
Hơn nữa, nữ nhi sinh ra dung mạo xinh đẹp, toàn bộ Vọng Kinh thành bao nhiêu con trai yêu mến nàng.
Hoàng đế và nữ nhi đồng môn nhiều năm, thật sự chưa từng động tâm tư sao?
Nếu con gái được sủng ái, dù chỉ có chút cảm giác mới mẻ nhất thời, chỉ cần sinh hạ hoàng tử...
Đúng vậy!
Nữ nhi sinh ra hoàng tử, Tần gia liền an toàn rồi, trượng phu nói không chừng qua hai năm nữa là có thể điều về.
Khương Liễu Miên nhìn Tần Văn Châu lên xe ngựa, nàng đỡ tay ma ma xoay người:
Đã Châu Nhi nghĩ thông suốt rồi, đến lúc tuyển tú cần ba bộ váy áo phải mặc thì nên tìm người thêu lên...
--
Kỳ Vương phủ cách Uất Vương vốn là Chu Đình Ngọc rất gần.
Người nhà họ Tần hiện tại chỉ có thể ngồi xe ngựa do quan viên cửu phẩm quy chế, lắc lư chậm chạp hai khắc đồng hồ là tới.
Kỳ Vương phủ chiếm diện tích không lớn, thắng ở Cảnh Mỹ.
Trong phủ, đá Thái Hồ chất đống thành cảnh núi lởm chởm, một hồ nước biếc phản chiếu mái cong.
Tần Văn Châu đi theo nha hoàn dẫn đường tản bộ, đi qua nhà trọ nhỏ ở cửa thứ hai, lên hành lang gấp khúc.
Điêu xà họa lâu và trân hoa dị thảo không thể thu hút sự chú ý của nàng, dù sao những thứ này ở trong phủ quốc công ban đầu đều có thể thấy được.
Tần Văn Châu rũ mắt nhấc tà váy lên, chợt thấy trước cửa nguyệt động cách đó không xa đứng sừng sững một bóng người cao lớn.
Hắn đứng sâu trong rừng trúc u ám, chắp tay sau lưng, bóng lưng cô độc.
Nam nhân cao lớn vai rộng eo hẹp, hôm nay mặc một bộ trường bào tay áo màu trắng ánh trăng, buộc dây xích đỏ ngọc bích.
Cao quý mà không mất đi vẻ thanh nhã, cách ăn mặc hoàn toàn trái ngược với tính cách của bản thân hắn.
Nam nhân không biết là người nào đứng đây từ khi nào.
Giống như con đường tất yếu phải đi qua khi vào phủ này, cũng giống như đi bộ đến đây để thanh tịnh.
Tần Văn Châu nhìn hắn, chỉ cần liếc mắt một cái, liền cảm thấy trái tim cùn đau nhức.
Hô hấp buồn bực không thoải mái, nhìn nam nhân sải bước đi về phía mình, Tần Văn Châu vẫn không nhúc nhích.
Nha hoàn và Xuân Đào phía sau đều đã quỳ xuống hành lễ.
Nam nhân đứng vững cách hai cánh tay trước người Tần Văn Châu, cúi nhìn cô gái đang cúi đầu không nhìn hắn.
"Lại gặp nhau rồi, An Bình."
Tần Văn Châu không quỳ lạy, chỉ khom gối hành lễ, cúi đầu che đi hốc mắt hơi đỏ.
“An Bình bái kiến Hoàng Thượng, Hoàng Vạn Phúc Kim An.”
Chu Đình Ngọc nhìn nàng, mắt không chớp mà nhìn vài hơi thở.
Tần Văn Châu thấy hắn không nói gì, cũng không có ý định thả nàng đi, dứt khoát tiếp tục cúi đầu, cùng trầm mặc.
Xuân Đào và nha hoàn bị Từ Đắc Xương mang đi, một vòng xung quanh Nguyệt Động ngay cả một con chó cũng không bò vào được.
Chu Đình Ngọc thấy Tần Văn Châu vẫn không chịu ngẩng đầu nhìn hắn, trong lòng vừa buồn cười lại phẫn nộ, một ngọn lửa thiêu đốt khiến hắn ăn nói không kiêng nể:
“Khi An Bình huyện chủ làm chứng giả hại trẫm, ăn nói bừa bãi, tiện tay bóp lấy, lanh lợi.”
"Sao hai năm không gặp, hai lần gặp mặt đều sợ hãi như vậy? Ngay cả nhìn cũng không dám liếc trẫm lấy một cái?"
“Tốt xấu gì cũng từng có một lần, trẫm đối với An Bình huyện chủ tâm thiên địa đáng giám, thảm bị phản bội cũng không giết được kẻ vong ân phụ nghĩa.”
Tần Văn Châu bị từng câu kích thích, vết sẹo ở ngực hai năm rồi vẫn chưa lành lại, giống như bị xé toạc một lỗ hổng lớn.
Gió lạnh buốt thổi vào trong, tim gần như tê dại.
Người yêu nhau quả nhiên hiểu rõ điểm đau của đối phương nhất.
Nàng càng không muốn nghe gì, hắn liền nhắc đi nhắc lại hết lần này đến lần khác. Cứ phải nhìn nàng mất bình tĩnh, nhất định phải khiến nàng tức giận đến mức hỏng cả người.
Tần Văn Châu ở trước mặt mẫu thân có thể nhịn, có khả năng giả vờ như không có chuyện gì.
Nhưng trước mặt Chu Đình Ngọc, nàng dường như lại trở về tuổi 16 tùy hứng.
Dung mạo kiều diễm, nhưng phấn son cũng không che được sắc mặt tái nhợt của Tần Văn Châu ngẩng đầu lên.
Đôi mắt hạnh tràn ngập nước, sắp sửa lăn xuống.
“Hoàng thượng vì sao không nói sau này ta trộm mật thư của phụ thân, âm thầm phái người đưa cho ngươi, miễn cho việc ngươi bị mai phục chịu chết?”
“Tại sao không nhắc đến Trầm An ca ca bán đứng thanh mai trúc mã của mình trước, sau đó trong cơn đau đớn tột cùng lại phản bội Tần gia.”
"Rơi vào kết cục như hiện tại, ta phải dùng cả đời để trả. Vẫn chưa đủ sao?"
Nhìn thấy hai dòng nước mắt chảy xuống, mỗi giọt đều như rơi vào trong lòng Chu Đình Ngọc, đập vỡ từng khe hở.
Hắn hít sâu một hơi, sải bước tiến lên, một tay dùng sức nắm chặt cổ tay mảnh khảnh của cô gái.
Tay kia lấy khăn tay ra lau nước mắt cho Tần Văn Châu.
Nàng đau khổ, hắn chỉ đau đớn hơn nàng gấp trăm lần ngàn lần.
"Ngươi không tin tưởng ta, một câu cũng không mang cho ta đâu, bị người nhà ép buộc vài câu liền chọn bán đứng ta."
"Nghĩ kỹ là được, không thể để bất cứ ai biết. Muốn chia tay thì chia, muốn hại chết ta sẽ làm... Từ đầu đến cuối ngươi vẫn luôn đùa giỡn ta đúng không?"
Chu Đình Ngọc bị chính mình chọc tức cười, hổ khẩu kẹt ở cằm cô gái, ép buộc nàng nhìn mình.
"Tần Văn Châu, ngươi thật sự coi ta là chó con của ngươi sao?"
--
Chu Đình Ngọc thực ra đã rất sớm thích Tần Văn Châu giống như tiên nữ.
Tám tuổi đã giả vờ không để ý trong đám đông, lén nhìn nàng.
Nhìn cô bé sáu tuổi đi khắp nơi thu hút sự yêu thích, nhìn khuôn mặt xinh đẹp của nàng phúng phính khiến người ta muốn cắn một miếng.
Lớn lên, hắn may mắn, bị Tần Văn Châu để mắt tới khuôn mặt này.
Năm hắn 17 tuổi, nàng đã cập kê.
Tần Văn Châu nghiêng đầu trêu chọc hắn, hỏi ánh mắt này của hắn có phải muốn hôn nàng không?
Chu Đình Ngọc khẽ cười, đột nhiên đưa tay nâng mặt cô gái lên, không chút do dự hôn lên.
Đập đau răng nàng, tim đập như bị một quyền.
Hắn cười ngây ngô, nàng liền kéo da mặt hắn, gọi hắn là "chó con" loại lời nhục mạ người khác.
Chu Đình Ngọc thiếu niên nghe xong nhíu mày không vui.
Nhưng nghĩ lại, chú chó nhỏ cũng khá đáng yêu đấy!
Đây là biệt danh nàng đặt, chó con thì cứ chó nhỏ đi.
Chu Đình Ngọc muốn có một cái tên tình nhân, vì vậy liền đặt cho Tần Văn Châu biệt danh thân cận --
Tiểu Trư.
Chó con và lợn nhỏ. Rất xứng đôi, đáng yêu biết bao.
Kết quả hắn mới thân thiết với Tần Văn Châu, chưa đầy một khắc đã vì một biệt danh mà chọc giận nàng.
Trọn vẹn ba ngày, người trong lòng ở học đường không thèm liếc nhìn hắn lấy một cái, tính tình lớn đến mức dọa chết người.
Giờ đây hắn chẳng qua chỉ là một con chó nhỏ biến thành chó già mà thôi, vẫn là kẻ tiện nhân như thường.
Nàng rơi hai giọt nước mắt, hắn liền như chó muốn liếm.
Hắn rõ ràng hận nàng! Hận đến mức muốn tự tay giết nàng rồi!