Nửa đêm tuyết rơi dày đặc, nhìn bách tính kinh thành tỉnh dậy, tiếng kêu kinh ngạc khi đông đã đến.
Các gia đinh nha hoàn của Tần phủ quét tuyết ngoài cửa lớn, trong các viện, trải cỏ khô để chống trượt chân, trùm giỏ tre cho gỗ Miêu quý giá.
Khương phu nhân sáng sớm nhận được thư nhà từ Lĩnh Nam, lau nước mắt tháo sơn lửa, từng chữ một xem kỹ.
Đây là phong thư nhà thứ ba từ Lĩnh Nam tới.
Nhìn một hồi, Khương phu nhân dần dần vui vẻ hớn hở, vội vàng sai nha hoàn đi Minh Châu Các gọi con gái tới.
Tần Văn Châu vẫn đang bàn bạc chuyện lễ tết với Tử Lăng quản sự.
Vừa nghe mẫu thân gọi nàng đi xem thư nhà, lập tức buông bút lông tím xuống.
Từ sau buổi yến tiệc tháng chín, nay đã là giữa tháng mười hai.
Trong khoảng thời gian này Tần gia vẫn chưa xảy ra đại sự, tâm của Khương phu nhân mới dần thả lỏng.
Ít nhất không cần đêm đêm lo lắng đề phòng, sợ vị kia ở trên tìm cớ tịch thu Tần gia, rồi lại lưu đày cả đại gia tộc này.
Uy hiếp tuy chưa thực sự được giải trừ, nhưng ít nhất cũng có thể thở phào nhẹ nhõm.
Khương phu nhân cũng từ khóc lóc thút thít đến mỗi ngày có thể cười một tiếng.
Khi Tần Văn Châu vào phòng, mẫu thân Khương Liễu Miên đang nửa nằm trên ghế quý phi.
Tay cầm tờ giấy ố vàng, mày mắt mỉm cười nhìn sang.
Khương phu nhân thời trẻ là một trong những người đứng đầu, hay là quý nữ nhà quyền quý, lại được trượng phu nuông chiều mấy chục năm. Giống như một đóa hoa trong phòng ấm áp, căn bản không chống đỡ nổi bất kỳ gió mưa nào.
Chồng bị giáng chức, nàng hoảng loạn bất lực, cảm giác như trời sắp sập.
Thế là con gái thông minh chính là điểm tựa mới của nàng.
"Châu Nhi, lại đây, thư nhà cha con viết--"
Tần Văn Châu tháo áo choàng lông cáo đưa cho Xuân Đào, Lý ma ma đúng lúc tiến lên, đưa lên một cái bưng lư hương.
Một nha hoàn khác ở góc phòng lập tức cúi đầu tiến lên, cung kính giơ cao chậu rửa tay có thêm cỏ thơm.
Người trong viện của mẫu thân Tần Văn Châu đều không lạ mắt, nàng nhớ rõ nha hoàn này đến phủ có hơn ba năm rồi.
Tần Văn Châu vừa rửa tay, ánh mắt tùy ý hạ xuống, ngưng mắt đánh giá nha hoàn vài lần.
Chỉ thấy tư thái của đối phương càng thêm cung kính.
Tần Văn Châu: “.....”
Hiểu rồi, lại là người của Chu Đình Ngọc.
--
Tần Văn Châu đi đến ghế bên cạnh ngồi xuống, nhận lấy sách nhà trong tay mẹ rồi nhanh chóng đọc.
Chẳng trách mẹ mày nở mặt, hai năm qua lần đầu tiên cười dịu dàng như vậy.
Thì ra là phụ thân nói hắn ở quận Lương Hóa Lĩnh Nam, mấy tháng nay đã làm vài việc thực tế -
Bao gồm việc dẫn đầu xuống nông thôn để quảng bá mạ ngựa, ống trúc dẫn nước v.v., nhận được khen thưởng từ cấp trên và tấu chương công lao của ông lên kinh thành.
Tần Hoài Trung năm nay 43 tuổi, từ Nhất phẩm Quốc Công bị giáng chức thành quan Cửu phẩm cũng không vì thế mà trầm mặc không nổi, ngược lại bắt đầu nghiêm túc làm quan địa phương.
Tần Văn Châu nhìn nét chữ của cha trên tờ giấy trầm ổn mạnh mẽ, trong mắt hiện lên sương mù.
Cha nói cơ thể ông cứng cáp, chỉ là ban đầu đến vùng Lĩnh Nam đó thực sự không quen.
Mùa hè ẩm ướt, khí hậu quá oi bức, côn trùng độc lại nhiều.
Dù mỗi ngày không ngừng bôi thuốc lên người, cũng ngứa ngáy muốn chết, còn nổi mẩn.
Khi nhìn thấy nơi này, Tần Văn Châu thực sự lo lắng, may mà phụ thân lại nói loại không thích ứng này thì sau khi uống thuốc nàng gửi đi thì tốt rồi.
Khương phu nhân nắm lấy tay nữ nhi nhẹ nhàng vuốt ve, khóe mắt ướt át:
Cha ngươi nói ngươi giấu ta vừa phái người đưa thuốc, lại cho một khoản tiền lớn, còn phái hai người đi dùng cho hắn...
“Châu nhi con thật là, làm gì cũng không nói với nương... Ai... đều tại nương vô dụng.”
Tần Văn Châu rũ mắt tiếp tục xem thư, “Nương, đây là việc con gái nên làm.”
Nàng chỉ bán đi một hộp trang sức, tìm thương đội đáng tin cậy mang đến cho cha sáu trăm lượng, thương đoàn rút thành sáu mươi lượng.
Còn về thuốc và tiền bạc, người sau này, nàng chưa từng làm qua.
Vậy là ai làm? Tần Văn Châu trong lòng đã có đáp án.
Khương phu nhân ôm lấy nữ nhi, lại trở về dáng vẻ từ ái ngày xưa:
“Xem ra Hoàng Thượng tạm thời không chuẩn bị đối phó với nhà ta, nhưng cũng phải cảnh giác —”
"Sắp đến cuối năm rồi, còn phải chúc thọ Thái hậu, ngươi có phong hiệu, không tránh khỏi phải vào cung vài lần."
Từ sau lần hai người tranh luận vấn đề thành thân trước đó không vui mà tan biến, Khương phu nhân đã hơn hai tháng rồi không nhắc lại chuyện này nữa.
Có lẽ vì thư nhà của Tần Hoài Trung, trong lòng Khương phu nhân lại dấy lên suy đoán.
“Châu nhi, nếu Hoàng thượng thật sự có lòng với ngươi, làm được buông tha Tần gia, ngươi tiến cung há chẳng phải là lựa chọn tốt nhất sao?”
"Nếu không với vẻ đẹp và thân phận con gái tội thần của ngươi, ai dám cưới ngươi? Chẳng lẽ ngươi thật sự cả đời không gả sao?"
"Đừng nói lời giận dỗi", Khương phu nhân sờ lên gò má không được tô phấn nhưng trắng nõn mịn màng của con gái, xót xa nói:
"Ta biết tính tình ngươi cương liệt, người và việc không thích, dù có đeo đao lên cổ cũng sẽ không thỏa hiệp."
“Nhưng ngươi không ghét hoàng thượng, hồi nhỏ cùng hắn nghe cha ngươi giảng bài, ngươi còn thích lén nhìn hắn, nói hắn đẹp trai, con thích nhất là làm bạn với người xinh đẹp...”
Tần Văn Châu xem xong mấy dòng cuối cùng của gia thư mới chậm rãi gấp lại.
Ngẩng mắt nhìn mẹ:
“Sau khi xảy ra chuyện, ta đề nghị bán Tần phủ, nhị phòng tam phòng về tổ gia Kỳ Châu, chúng ta đi Lĩnh Nam bồi phụ thân. Không ở kinh thành cũng luôn có thể sống sót, chỉ cần một nhà ở cùng nhau. Ngươi từ chối rồi, ngươi nói muốn giữ nhà.”
"Sau đó ngươi khuyên ta đi tuyển tú để đổi lấy sự bình an của Tần gia."
“Hiện tại cha sống ở Lĩnh Nam không khổ cực như vậy, con lại nảy sinh ý định muốn ta vào cung sao?”
Khương phu nhân buông Tần Văn Châu ra, hốc mắt ướt đẫm.
"Châu nhi, đây là vì tốt cho ngươi, cũng là dự định cho cả Tần gia!"
Từ lúc cô mẫu uy hiếp nàng, biểu ca dụ dỗ nàng và cha mẹ cầu xin nàng nói dối làm chứng giả. Tần Văn Châu không biết là thất vọng nhiều với người nhà hay là ấm ức nhiều.
Bây giờ càng không còn hy vọng nữa.
"Nương, có phải con một ngày không vào cung làm quân cờ không, người lại không yên tâm cả ngày sao?"
Nàng vốn đã hứa với Chu Đình Ngọc gả cho hắn, sang xuân năm sau sẽ tìm cơ hội hạ chỉ.
Nhưng giờ đây cái cảm giác bị người nhà đẩy lên thật sự không dễ chịu chút nào.
Nhìn mái tóc bạc bên thái dương của mẫu thân, Tần Văn Châu trong lòng vừa kéo vừa đau nhức.
Khương phu nhân lấy khăn lau nước mắt, “Hoàng Thượng nhân từ buông tha Tần gia, chứng tỏ địa vị của ngươi trong lòng hắn là không giống nhau, nếu không trực tiếp đem ngươi cưỡng ép tiến cung là được.”
“Đã như vậy, sao ngươi không vào cung thử xem? Ngươi xem cô mẫu của ngươi từng được sủng ái cỡ nào, hiệp lý lục cung, tiên đế vô cùng sủng yêu nàng.”
Tần Văn Châu không nói gì nữa, chỉ đặt một cuốn sách Trương gia mỏng manh vào tay Khương phu nhân.
Nương đã lấy lại tinh thần, lát nữa con sẽ sai người mang sổ sách đến cho người...
Lại không vui mà tan, hai mẹ con đều vô cùng tủi thân.