Thái hậu Chương thị đã bị đế vương cảnh cáo từ năm trước, nay mới mùng ba tháng Giêng, bà liền tự tay soạn thảo ý chỉ --
Lấy lý do "Tân Xuân Đăng Hội", mời hơn mười vị quý nữ thế gia vào cung ngắm hoa đăng vào mùng năm tháng Giêng.
Trong chốc lát, các nhà trong triều đều đoán là chuẩn bị cho cuộc bầu cử sau năm mới.
Có người yêu con gái sốt ruột, không khỏi bắt đầu do dự, rốt cuộc có nên đưa nữ nhi vào cung hay không?
Dù sao tính tình của vị đế vương này thật sự âm u bất định, ở trên chính sự mạnh mẽ độc đoán. Vạn nhất đối với thê thiếp cũng động thủ thô lỗ, đây không phải là hại nữ nhi nhà mình sao!
Nhưng tin tức còn chưa qua một ngày, thế gia nơm nớp lo sợ đã nhận được một tin nhắn --
Tân xuân không tuyển tú.
Tin tức này nhanh chóng được xác nhận, tin đồn trong lúc nhất thời như tảng đá lớn đập vào hồ nước, dấy lên ngàn lớp sóng.
"Thật sao?"
“Thiên chân vạn xác, chỉ dụ đều đã hạ xuống, nói là Hoàng Thượng không có tâm chọn tú. Về phần triều thần vẫn thúc giục người được chọn làm hoàng hậu, Hoàng thượng cũng đã buông miệng, Khâm Thiên Giám bắt đầu tính ngày tháng...”
"Vậy ý này chẳng phải là --"
“Đúng vậy, có phải Thái hậu dự định ngày mai khảo sát quý nữ tiến cung, từ bên trong chọn ra người được chọn lựa Hoàng hậu tương lai không?”
Trong phủ viện của hơn chục vương hầu tướng quân đều đang bàn tán về việc này.
Tân hoàng đăng cơ hơn nửa năm, nếu muốn tuyển phi tần, các nhà có lẽ sẽ do dự không quyết nên tặng nữ nhi nào.
Không ai nỡ để đứa con gái được mình cưng chiều nhất tiến cung, đi tranh giành một tương lai chưa biết, cuối cùng lãng phí cả đời.
Nhưng nếu là Hoàng hậu...
Đó chính là vị trí quốc mẫu của Đại Chu!
Lòng người nhanh chóng trở nên sôi nổi, tin tức xao động trong vài canh giờ đã bay vào hàng ngàn nhà.
--
Khi Tần phủ nhận được thiệp mời từ trong cung đến, từng người một đều vây quanh chính sảnh dò hỏi.
Nhị phòng và đại phu nhân của tam phòng cứ gọi Khương Liễu Miên là "tẩu tử", hỏi nàng chuyện Tần Văn Châu ngày mai vào cung dự tiệc.
Trong lòng Khương Liễu Miên vừa vui mừng vừa lo lắng, nói đông tây rất nhiều mới đuổi được chị dâu đi.
Mấy muội muội khác của Tần Văn Châu tuổi còn nhỏ, các anh trai đệ đệ lại đang ở học đường, chỉ có Tần Uyển Nhi thân cận nhất là bị mẫu thân lải nhải đến mức không còn cách nào khác, đi Minh Châu Các nghe ngóng tin tức.
Nàng chống cằm nhìn Tần Văn Châu, chiếc trâm bướm trên đầu đung đưa đáng yêu:
“Tỷ tỷ, trước kia lúc đọc sách các hoàng tử đều thích nhìn muội, khi đó Úc Vương cũng nhìn ngươi...”
"Tỷ tỷ, tỷ vừa xinh đẹp lại thông minh, sau này vào cung cũng có thể sống tốt!"
Nói xong, nàng cẩn thận liếc nhìn trưởng tỷ, ngập ngừng giọng điệu:
“Tỷ tỷ... Nhưng nghe nói lần này tiến cung là Thái hậu tuyển Hoàng Hậu cho Hoàng Thượng. Vậy chúng ta —”
Tần Văn Châu nhìn cô em gái đơn thuần có tâm tư riêng, tốt xấu gì cũng không đáng ghét, đặt cuốn sách trong tay xuống.
“Uyển Nhi, con về nói thật với thím đi, cứ bảo ta vào cung cho đủ số.”
Tần Uyển Nhi bĩu môi: “Vậy tỷ tỷ đừng vào cung lại bị nhục nữa! Cùng lắm thì... cùng lắm là không đi được!”
Tần Văn Châu tâm trạng tốt, nằm sấp trên bàn trà, nghiêng người tiến về phía trước:
“Vậy cha ta thật sự không thể trở về được nữa, chi phí của Tần phủ cũng không chống đỡ nổi, chẳng mất hai năm nữa là bán phòng về Kỳ Châu để nhìn sắc mặt người khác rồi.”
Tần Uyển Nhi im lặng.
Từ khi sinh ra đến nay, nỗi khổ lớn nhất nàng phải chịu chính là một năm qua bị người ta châm chọc mỉa mai.
Vị lang quân ngày thường khen nàng xinh đẹp thông tuệ, lại dám lén lút mắng nàng "ngu xuẩn vô tri".
Quý nữ thân thiết trêu chọc nàng:
"...Còn không bằng Tần Văn Châu, nữ nhân mắt mọc trên trời kia, ít nhất Tần văn châu có đầu óc, cái nào cũng xuất sắc. Nàng a, ỷ vào cô nương phủ Quốc Công, cả ngày đắc ý cái gì..."
Ở bên ngoài nghe thấy những lời đàm tiếu sau lưng thì thôi, về đến nhà còn bị nương thân làm cho mềm mỏng ngâm mình.
Lại muốn vẽ nàng thành vật thay thế cho tỷ tỷ vào cung tuyển tú!
Tần Văn Châu thấy muội muội không nói gì nữa, khẽ cười:
"Cho nên ta muốn đi."
"Uyển Nhi, mẹ con muốn xem mắt những gia đình phù hợp cho con, hai năm nữa con sẽ gả đi... Các anh em lần lượt chuẩn bị khoa cử."
Khóe miệng Tần Văn Châu cong lên một nụ cười tự giễu:
"Một mình ta có hạnh phúc hay không, đối với cả gia tộc mà nói quan trọng sao?"
"Đổi lại là ngươi, đổi thành tứ muội muội năm muội, thậm chí là cha ta, cha ngươi... đều không quan trọng."
Tần Văn Châu nói xong liền ngồi trở lại chỗ cũ.
Tần Uyển Nhi liếc nhìn nàng rồi cúi đầu lau nước mắt, trên mặt chị em hiện lên vẻ đau buồn.
“Tỷ tỷ, ngươi hận bá mẫu bá phụ, cũng hận biểu ca cùng cô mẫu. Đúng không?”
"Ngươi nói đúng, ta đâu có ngốc, mẹ ta chẳng phải cũng muốn hy sinh ta sao!"
Rõ ràng là tỷ tỷ bị ép làm những việc không muốn làm, bây giờ lại bắt tỷ đi làm một chuyện khác càng không nguyện ý...
"Đổi lại là ta, ta sẽ hận tất cả mọi người!"
Tần Văn Châu ngẩng đầu nhìn lên, ánh mắt rơi vào đôi mắt đỏ ngầu của muội muội, trong lòng đau nhói một cái.
Tần Uyển Nhi nhìn trưởng tỷ, giọng nói đột ngột cao vút:
"Tỷ tỷ chạy đi! Ta đưa tất cả ngân phiếu ta tích góp cho tỷ!"
Nàng kích động nói:
Ngươi chạy trốn đi, không thể đến Lĩnh Nam, cũng không được đến Kỳ Châu... ngươi đi hướng tây nam...
Tần Văn Châu nhìn muội muội ngốc bạch ngọt này hồi lâu, bỗng nhiên xuống giường ấm, xách váy đi về phía vị trí của Tần Uyển Nhi.
Nàng cúi người nhẹ nhàng ôm lấy em gái, giọng điệu mang theo vẻ tinh quái:
"Trốn cái gì, không phải khen ta là đệ nhất mỹ nhân Đại Chu sao? Không phải nói Hoàng Thượng sẽ bị ta mê muội sao?"
“Vậy — — Đợi tỷ tỷ làm Hoàng Hậu, ngươi có thể tiếp tục kiêu ngạo.”
Tần Uyển Nhi chỉ mới hồi nhỏ được chị cả ôm như thế này, vừa tròn 15 tuổi lại bị ôm lấy, làm ầm ĩ đến đỏ mặt.
Trên người chị gái mềm mại quá, từng sợi tóc đều thơm phức, giọng nói ngọt ngào lọt vào tai nàng.
Tần Văn Châu nói gì đó, Tần Uyển Nhi chỉ nghe vào được một nửa, thẹn thùng đi ra Minh Châu Các mới phản ứng lại.
“Tỷ tỷ nàng nói nàng muốn làm hoàng hậu, Hạnh Nhi, vừa rồi ngươi cũng nghe thấy đúng không?!”
Tỳ nữ bên người theo sau đáp: “Tiểu thư, nô tỳ nghe được thật sự, đại tiểu thư nói nàng muốn làm hoàng hậu!”
Tần Uyển Nhi ấp úng: “Tỷ tỷ, ngày mai thật sự muốn bán đứng sắc tướng rồi.”
Hu hu hu...
--
Ngày hôm sau, dưới tường cung đỏ thắm
Dưới hành lang, đèn cung treo lủng lẳng những tua rua đỏ năm mới, gió thổi qua liền khẽ lay động, đổ xuống những bóng mờ ảo loang lổ.
Tần Văn Châu mang theo Xuân Đào và Tử Lăng tiến cung, lúc này đang đứng ở trong bóng tối của góc rẽ
Hôm nay nàng mặc một bộ váy lụa màu trắng trăng, khoác ngoài chiếc áo choàng cáo bạc. Trang phục thanh nhã, làm nổi bật khuôn mặt lạnh lùng thanh nhuận.
Bên cạnh mấy cái cây cao lớn ở góc hành lang, đang đi ngang qua vài vị quý nữ cùng đoàn bạn. Vài tiếng cười nhạo cố ý hạ thấp theo gió bay tới, lọt vào tai:
"Vừa rồi ở cửa Bắc... đó không phải là An Bình huyện chủ sao? Sao nàng cũng vào cung vậy?"
“Thân phận hiện tại của nàng thật là xấu hổ, hoàng gia thật sự đã cho người Tần gia mặt mũi lớn...”
“Mặt mũi gì mà Tần gia? Chẳng phải vẫn dựa vào cái mặt đó sao... Các ngươi quên chuyện nàng tiến cung tháng trước rồi à? Á, cha ta dặn ta không được nói bên ngoài...”
Tần Văn Châu ngày thường ăn mặc thích diễm sắc nhất, từ khi Tần gia xảy ra chuyện ngược lại ngoan ngoãn, giả vờ thanh tịnh như vậy... Trông thanh cao, tâm tư giấu kín còn sâu hơn bất cứ ai...
“Lý tỷ tỷ, khuôn mặt của nàng quả thực xinh đẹp. Hoàng thượng cùng nàng lại có tình cảm thanh mai trúc mã... nghĩ đến phi vị là nhất định...”
Vài câu bàn tán vụn vặt, như kim tẩm băng, một mũi kim đâm vào tai Tần Văn Châu.
Ngón tay nàng buông thõng bên người trắng bệch, rũ mắt xuống, hàng mi dài che khuất mọi cảm xúc trong đáy mắt.
Gió cuốn qua đống tuyết dưới tường cung, tiếng tơ trúc xa xăm phiêu đãng.
Tần Văn Châu đứng dưới tường son, thân ảnh nhìn yếu đuối, đáy mắt lại không có nửa phần sợ hãi cùng ủy khuất.
Chỉ một lát sau, nàng khẽ thở ra một hơi, cất bước vững vàng đi ra khỏi góc rẽ.
Đi được một đoạn, Tử Lăng quay đầu nhìn lại, trong lòng đã yên lặng ghi nhớ âm thanh của mấy vị quý nữ lắm lời kia.
Không ngoài dự đoán, trong cung yến phía sau, mấy người này không còn cơ hội vào cung nữa.