Cuối bậc thang trời chỉ còn lại một vệt dư âm cuối cùng, mặt trời vàng vọt chiếu rọi trên bầu trời đế đô cổ xưa lâu đời.
Triệu Phúc làm tổng quản nội thị hơn mười năm, chưa từng bị phái ra khỏi thượng thư phòng khi Gia Ninh Đế bàn luận bí sự, giống như Thanh Long Chung bị gõ vang đột ngột ở đỉnh hoàng thành, mấy chục năm qua, đây là lần đầu tiên.
Mặc dù đã nói trước, đây vẫn chưa tính là một bí sự, hắn gần như có thể khẳng định, lúc này bệ hạ hẳn là thẹn quá hóa giận.
Hắn hơi khom người đứng về phía cửa chính thượng thư phòng, luôn giữ nguyên tư thế cung kính, chỉ trong chớp mắt vô tình liếc thấy một cảnh tượng trên bậc đá, đáy mắt đục ngầu lướt qua xúc động nhỏ bé khó nhận ra.
Trung Nghĩa Hầu Cổ Khoan nắm quyền nắm giữ mấy vạn binh mã Tây Bắc quỳ thẳng tắp trên bậc đá vân xanh, lặng lẽ nhìn chăm chú vào thư phòng thượng thư phòng đóng chặt, thần thái ung dung trầm ổn.
Ở hành lang, Cổ Chiêu Nghi được hai cung nữ đỡ, đầu ngón tay thon dài siết chặt, mặt hơi tái nhợt.
Từ khi Hoàng Phổ được triệu vào thượng thư phòng hồi báo mọi việc, đã hai canh giờ.
Mặc dù Triệu Phúc chưa rời khỏi nơi này một bước, nhưng cũng biết rõ lúc này trên dưới kinh thành e rằng đều đang chờ quyết định của vị kia bên trong.
"Triệu Phúc, vào đi."
Đợi đến khi Triệu Phúc lần thứ ba trấn an đại thái giám Từ An điện phái tới hỏi thăm, giọng nói của Gia Ninh Đế rốt cuộc vang lên trong sự tĩnh lặng hít thở.
Trung Nghĩa Hầu đang quỳ trên thềm đá thần sắc chấn động, trên mặt lộ vẻ nhẹ nhõm.
Thở phào một hơi, Triệu Phúc rúng động thân mình một cái, đẩy cửa lớn Thượng Thư phòng ra
Dạ minh châu trong phòng chiếu xuống, chiếu xuống một căn phòng tĩnh mịch, bóng mờ nhạt. Gia Ninh Đế nghiêm mắt ngồi ngay ngắn trên giường, thân thể vốn không có tốt đẹp nhìn qua có chút mệt mỏi, Hoàng Phổ quỳ trên mặt đất cách đó không xa, trầm mặc cúi đầu.
Triệu Phúc cẩn thận từng li từng tí đi đến bên cạnh Gia Ninh Đế, cung kính hỏi: "Bệ hạ, có gì phân phó?"
Gia Ninh Đế khoát tay, chỉ lên trên bàn, “Đem ngọc tỷ tới đây, soạn chỉ cho trẫm.”
Hoàng Phổ khẽ động tai, Gia Ninh Đế liếc mắt một cái, trầm giọng phân phó: "Truyền chỉ xuống, vì Đại Lý Tự Khanh Bùi Triêm thân thể không khỏe, trẫm đặc biệt lệnh Đại Lý Tự Thiếu Khanh Nhậm An Lạc Hội cùng hai bên cùng nhau xét xử vụ án gian lận khoa cử"
Hoàng Phổ đột nhiên ngẩng đầu, thần 'sắc' kích động.
Gia Ninh Đế hừ một tiếng, phất tay áo tiếp tục nói: “Vui cao cái gì, các ngươi chỉ có một ngày, nếu ngày mai còn tra không rõ vụ án này, mũ quan của quan viên trên dưới Đại Lý Tự, cùng với trẫm của Nhậm An Lạc đều hái luôn!”
"Bệ hạ, thần nguyện tin tưởng Nhâm đại nhân!"
"Ngay cả Thanh Long Chung cũng gõ, trẫm cũng không có hoài nghi Hoàng khanh tín nhiệm Nhậm An Lạc!" Gia Ninh Đế Lương Lương cắt ngang Hoàng Phổ.
Hoàng Phổ mặt 'sắc' lúng túng, đầu đập xuống đất, hoảng sợ nói: "Bệ hạ, thần thật sự không nỡ đến kinh khảo tử ngàn dặm bôn ba, đến cuối cùng hoa trong gương, trăng trong nước đầy đầu trống không"
“Thôi.” Gia Ninh Đế thở dài một hơi, “ngươi lui xuống đi, trẫm cho một đám quan viên Đại Lý Tự nghe lén ngày mai thẩm án.”
"Tạ bệ hạ." Hoàng Phổ hành đại lễ, lui ra ngoài.
"Triệu Phúc, tuyên chỉ, tuyên chỉ ngay bên ngoài thư phòng của trẫm."
Trong thượng thư phòng yên tĩnh, giọng nói của Gia Ninh Đế đặc biệt lạnh lẽo.
Triệu Phúc khẽ đáp một tiếng, soạn thảo xong ngọc tỷ dưới ấn thánh chỉ đi ra khỏi thượng thư phòng, lớn tiếng tuyên đọc xong mới chuyển giao cho nội thị phó tổng quản đưa thánh chỉ đến Đại Lý Tự.
"Hầu gia, bệ hạ nói vụ án gian lận giao cho Nhâm đại nhân thẩm lý, đợi có kết quả, bệ hạ tự sẽ quyết định, xin ngài về Hầu phủ trước."
Hắn không bỏ sót bóng dáng Thần "Sắc" và Cổ Chiêu Nghi đang sững sờ trên cung nữ của Trung Nghĩa Hầu.
Trung Nghĩa Hầu Cổ Khoan mặt 'sắc' khó coi, vẫn quỳ trên mặt đất bất động.
Triệu Phúc thở dài một hơi, Trung Nghĩa Hầu rốt cuộc là ngang ngược quá nhiều năm rồi, chuyện này ầm ĩ lớn như vậy, vậy mà còn dám trước mặt bao người coi thường dụ chỉ vẫn quỳ ngoài Thượng Thư Phòng.
Thanh Long Chung bị gõ vang, một kỳ thí sinh quỳ đầy Trùng Dương Môn, quan viên một phủ liên tên dâng thư, bất kỳ ai cũng biết trong tay Đại Lý Tự đã có chứng cứ xác thực, Cổ Kỳ Thiện chẳng qua là bị đề thi, nặng nhất cũng chỉ là tước bỏ quyền kế thừa tước vị, khó động đến gân cốt Trung Nghĩa Hầu phủ, nhưng Trung Nghĩa Hầu ngươi lại không tha thứ để tâm như vậy, đối với thiên tử mà nói, đây không phải là lấy công chuộc ân, ỷ sủng mà kiêu ngạo thì đã sao?
Lại đợi một lát, đợi đến khi tin tức thí sinh Trọng Dương Môn rời đi truyền đến, Triệu Phúc mới lại đi vào thượng thư phòng nhẹ giọng bẩm báo: “Bệ hạ, thị vệ qua lại, nói là thí sinh đã tạ ơn hồng ân của bệ hạ, đã giải tán rồi. Chỉ là Trung Nghĩa Hầu vẫn chưa đứng dậy.”
“Không cần quản hắn, hắn tự nhiên sẽ nổi lên.” Sắc mặt vừa mới dịu lại của Gia Ninh Đế trầm xuống, hừ lạnh: “Dựa vào quân quyền Tây Bắc nắm trong tay mà ngang ngược như thế, thể diện của Cổ gia hắn là trẫm ban thưởng, nay lại dùng để uy hiếp ân tình!”
"Bệ hạ bớt giận."
Gia Ninh Đế khoát tay, mắt nheo lại, vẻ mặt khó lường, lời nói mang ý vị thâm trường.
"Cổ gia ngang ngược đã lâu trẫm đã sớm nghe nói, chỉ là Nhậm An Lạc này lại có thể gây ra nhiều chuyện thị phi như vậy, trẫm hiện giờ thật có chút tiếc nuối bỏ lỡ lần trước nàng vào cung yết kiến."
Khi hoàng hôn buông xuống, dân chúng chật kín phố xá cuối cùng cũng đợi được chiếu chỉ ban xuống từ hoàng thành.
Không có tiếng reo hò vui mừng, chỉ còn lại Ân Ân Hi Ký như trút được gánh nặng cùng ánh mắt trong lòng.
Đợi đến khi thấy phủ văn công cáo dán ra từ Đại Lý Tự ngày thứ hai đến giờ Thìn qua tòa, bách tính mới cùng nhau tản đi.
Đêm khuya, Nhậm An Lạc tọa trấn ở Đại Lý Tự cả ngày lật xem xong hồ sơ Hoàng Phố để lại, dẫn Uyển Cầm đi dạo trên phố.
"Tiểu thư, ngày mai Tả Hữu Tướng và tiểu thư cùng nhau thẩm lý, e rằng không được thoải mái lắm."
Đường phố đế đô đêm khuya vắng vẻ lạ thường, Uyển Cầm bước nhanh hai bước buộc chiếc áo choàng mang theo quanh cổ Nhậm An Lạc, giọng dịu dàng nói.
"Nếu không phải Đại Lý Tự trên dưới tiến cử, lại thêm lòng dân không thể trái, chuyện xét xử tuyệt đối sẽ không rơi vào đầu ta. Triều đình lấy trái làm tôn, vị ở đầu hoàng thành kia e là muốn ta ngã nhào, lão nhân gia hắn cũng dễ trút giận, không tốn bạc xem trò cười."
Nhậm An Nhạc cười khẽ, thanh âm rơi vào trong tai lại có vài phần nhàn tản tùy ý, khác với vẻ bá đạo lạnh lẽo thường ngày hiện ra trước mặt người khác.
Bản tiểu chương này còn chưa xong, xin nhấn vào trang sau tiếp tục đọc nội dung đặc sắc phía sau!
Thích Đế Hoàng Thư xin mọi người sưu tầm: (m.shige.net) Đế Hoàng Thư nhanh nhất trên mạng.
Trong lúc trò chuyện, hai người bất tri bất giác đi đến một con phố lạnh lẽo hoang vắng.
Con phố này rất rộng rãi, hai bên kiến trúc trang nhã hoa quý, cuối con đường, một tòa nhà cổ kính rộng rãi lặng lẽ sừng sững, trước nhà sư tử đá loang lổ, sơn đỏ bong tróc, như đã hoang phế từ lâu.
Dưới ánh đèn vàng vọt u ám, dù cách xa trăm mét, vẫn có thể mơ hồ cảm nhận được vinh hoa phồn thịnh trước kia.
"Đó là nhà của phủ nào?"
Hai người dừng chân, Nhậm An Lạc ngẩng đầu, lặng lẽ hỏi.
"Tiểu thư, năm đó Thái Tổ Vinh sủng tộc Đế thị, từng ban cho Tĩnh An hầu cả một con phố trong hoàng thành cho Tĩnh An hầu dùng để sửa sang phủ đệ, nghĩ đến chính là nơi này, đây hẳn là Tĩnh An hầu phủ ngày xưa."
Tiếng đàn uyển cầm vang lên đặc biệt rõ ràng trên con phố đêm khuya, không biết vì sao, lọt vào tai lại có cảm giác lạnh lẽo tịch mịch.
Nhậm An Lạc từ xa liếc nhìn Tĩnh An Hầu phủ hoang phế ở đằng xa, thấp giọng đáp một tiếng "Ồ", thần 'sắc' trầm tĩnh, xoay người rời đi.
Dưới ánh trăng tròn, áo choàng đỏ thẫm kéo lê trên mặt đất, phản chiếu bóng dáng chậm rãi đi xa, lạnh lùng đanh thép.
Ngày thứ hai, giờ Thìn sắp đến.
Từ khi lập quốc đến Đại Lý Tự chưa từng có sự chú ý của một vụ án nào có thể thắng được lần này, trên quan đạo chật ních bách tính đang nhìn ngó, trên bậc đá dưới đại sảnh trong phủ nha có mấy chục thí sinh sẽ thi đấu, quan viên trên dưới Đại Lý Tự đứng hai bên, nha sai ánh mắt sáng rực, trên đường ngoài chỗ ngồi của chủ thẩm quan ra, còn đặt hai chiếc ghế bên trái một phải, toàn bộ Đại Lý Tự trên dưới vô cùng trịnh trọng.
Tiếng trống vang lên, giờ Thìn đã đến.
Hai bên trái và bên phải từ hậu đường đi ra, liếc nhau một cái, nhìn về phía lối vào khác.
Từ sáng sớm bọn họ vào Đại Lý Tự, còn chưa từng gặp Nhậm An Lạc.
Lời vừa dứt, Nhâm An Lạc mặc quan bào đỏ thẫm từ đầu kia bước ra, mặt mày nghiêm nghị lạnh lùng.
Nữ tử Đại Tĩnh làm quan xét xử, cũng là lần đầu tiên, mọi người nhìn thấy kỳ lạ, đều ngẩng đầu ngóng trông.
Nhậm An Lạc hướng tả, hữu tướng hành lễ, bước lên án đài, ba người ngồi trên đại đường.
Vụ án gian lận thi cử gây náo động suốt năm Gia Ninh thứ mười bảy cuối cùng đã mở màn.
Sau sảnh đường cách một tấm rèm, Ôn Sóc nhìn thấy vẻ hứng thú hiếm có trên mặt Hàn Diệp, thấp giọng nói: "Điện hạ, nghe nói Trung Nghĩa Hầu hôm qua quỳ ở hoàng thành nửa đêm bệ hạ cũng không triệu kiến, trời vừa sáng đã được thị vệ dìu về."
"Hắn lấy công uy ân, trong lòng phụ hoàng đã nảy sinh khúc mắc." Hàn Diệp thản nhiên nói.
"Trung Nghĩa Hầu xưa nay thân thiết với đại điện hạ, lần này Nhậm An Lạc lại đi ngược chiều, thật là lập công cho điện hạ."
Ôn Sóc cười nói, mắt híp thành một khe rất là cao hứng, Hàn Diệp vỗ vỗ đầu hắn, nghe được Nhậm An Lạc lệnh nha sai đem một đám người mang theo mệnh lệnh, ngưng thần nghe đi.
Trên đại sảnh, Ngô Việt cùng hai thí sinh quỳ trên mặt đất, thần sắc hoảng sợ.
"Ngô Việt, trước đây quá đường ngươi thừa nhận giao đề thi cho Tống Hiền, Lưu Giang, hiện tại có nhận tội không?"
Ngô Việt gật đầu: "Học sinh nhận tội." Hai người kia thần sắc xám xịt, đồng loạt gật đầu.
Tiểu chép gian lận lục soát từ trên người ba người bọn họ, tội chứng xác thực, bọn họ không thể tranh cãi.
"Đã nhận tội, bản quan liền tuyên án ngay tại đường" Nhậm An Lạc gõ vang kinh đường mộc, trầm giọng nói: "Tống Hiền, Lưu Giang hai người tại hội thí gian lận, bản quan phán hai người các ngươi không còn quyền khoa cử, tước bỏ danh Tú tài, đày đến Tây Bắc chịu ba năm hình phạt lao dịch."
Hai người dập đầu nhận tội, sau đó bị nha sai dẫn xuống. Ngô Việt vẫn bị giữ lại trên đường, mọi người đều biết vụ án này lúc này mới thực sự bắt đầu.
Tả tướng thần 'sắc' trầm ổn, chỉ là khi nhìn thấy Đỗ Đình Tùng bị áp giải vào, không tự chủ được lóe lên khuôn mặt sợ hãi lo lắng của đích tử, bàn tay 'sờ' chiếc nhẫn khẽ khựng lại một chút.
Nhậm An Lạc vô tình liếc nhìn đầu trái một cái, đáy mắt thần 'sắc' ý vị khó lường.
Trên đường, Đỗ Đình Tùng yên lặng quỳ, khuôn mặt cúi thấp không rõ biểu cảm, chỉ có Cổ Tề Thiện bị giam giữ một ngày, tuy y phục chật vật, thần sắc vẫn kiêu ngạo như cũ.
Thấy hai người này được triệu vào sảnh, Ngô Việt rõ ràng rụt người lại một chút, thần thái hoảng sợ.
"Ngô Việt, hôm qua Hoàng đại nhân hỏi án, ngươi nói đề thi cũng từng đưa cho Cổ Tề Thiện, đúng không?"
“Bẩm đại nhân!” Giọng Ngô Việt hơi run rẩy, lập tức trở nên kiên định, liên tục dập đầu: “Vâng, học sinh nhất thời hồ đồ mới gây ra sai lầm lớn, học sinh cam tâm nhận tội, chỉ là hy vọng đừng làm hại đến người nhà.”
Nếu không phải vì bảo vệ sự bình an của gia đình, hắn tuyệt đối không dám khai ra Cổ Tề Thiện và Đỗ Đình Tùng ngay trên công đường. Nếu hắn xác thực tội danh gian lận khoa cử và tội danh chủ mưu "mặc" chết đại học sĩ, ắt sẽ gây họa liên lụy cửu tộc.
"Nói bậy, ta nào có đòi hỏi đề thi ngươi đưa, ngươi vu khống!" Cổ Tề Thiện suýt nữa nhảy dựng lên gầm thét, vẻ mặt hung ác, lập tức quay sang Nhậm An Lạc, chắp tay nói: "Nhậm đại nhân, Ngô Việt vì thoát tội mới cắn xé người khác, ta là oan uổng!"
Thấy Nhậm An Lạc không nói, hắn đảo mắt một vòng, lại chỉ vào Đỗ Đình Tùng: "Nói không chừng hắn chiêu ra đề thi đến từ Đỗ Đình Tùng cũng là từ vu khống, đề thi chỉ lục soát được từ trên người hắn, chúng ta với việc này không có nửa điểm liên quan, chỉ là từ phiến diện, sao có thể làm chứng cung?"
Cổ Tề Thiện tuy không học không hành, xưa nay thích quấy rối, lời nói lúc này lại có vài phần đạo lý, thí sinh dưới đường nhìn nhau gật đầu, ngay cả bách tính trước cửa phủ nha cũng bắt đầu bàn tán.
Dù sao cho đến nay đều chỉ là lời Ngô Việt nói, không có nửa điểm bằng chứng xác thực.
Tả tướng mặt mày điềm nhiên, đáy mắt mang theo ý cười, mở miệng nói: “Nhậm đại nhân, lời Cổ Tề Thiện nói cũng không sai, nếu chỉ vì một lời nói một phía của Ngô Việt mà khiến Đại Lý Tự trên dưới gõ vang Thanh Long Chung, thì vụ án này thật là nực cười.”
Lời của Tả tướng vừa thốt ra, tiếng ồn ào càng vang dội hơn, một đám quan viên Đại Lý Tự mặt 'sắc' đỏ bừng lên.
Ngô Việt chỉ vào tay Cổ Tề Thiện run rẩy: "Tiểu hầu gia, ta rõ ràng đã nói đề thi cho ngươi rồi"
"Chứng cứ đâu?" Cổ Tề Thiện dương dương đắc ý.
"Tụ Hiền Lâu nửa tháng trước"
"Ta thường xuyên gặp mặt vui chơi với ngươi, ngươi nói đã đưa đề thi cho ta, có ai có thể làm chứng?" Cổ Tề Thiện tương đối chắc chắn lúc đó không có nhân chứng.
Ngô Việt mặt mày tái nhợt, không thốt nên lời.
"Ai nói không có nhân chứng?" Giọng nói trầm ổn của Nhậm An Lạc vang lên trên đại sảnh, ánh mắt nhìn về phía Cổ Tề Thiện đầy ẩn ý.
“Không thể nào!” Cổ Tề Thiện đột nhiên đứng dậy, bị nha sai bên cạnh một lần nữa đè xuống quỳ xuống.
“Bản quan nói có, tự nhiên là có. Tiểu hầu gia, ngươi vẫn kiên trì không gian lận trong Hội thí?”
"Đương nhiên, Nhậm đại nhân, ngươi nói có nhân chứng, ở nơi nào?"
Thấy Cổ Tề Thiện liên tục truy hỏi, Nhậm An Lạc nói: "Ở trên đại sảnh này."
Mọi người sững sờ, chỉ có Hoàng Phổ Thần 'Sắc' trấn định.
Thấy mọi người im lặng, Nhậm An Lạc phất tay: "Đưa chứng cứ lên đây."
Dưới ánh mắt chú ý của mọi người, một nha sai dâng một chiếc mâm gỗ lên chính đường đặt lên bàn, vải xanh che lại, không nhìn ra đó là thứ gì.
Nhậm An Lạc vén tấm vải che lên, một tờ thi rơi trước mắt mọi người.
Nàng cầm lấy bài thi, từ từ mở ra, nhìn về phía Cổ Tề Thiện từng chữ trầm giọng nói: "Tiểu hầu gia, ngươi chính là nhân chứng."
"Nếu ngươi đã nói chưa từng nhận đề thi Ngô Việt đưa ra, vậy lần hội thi này đương nhiên là do chính ngươi tự mình làm, hiện nay trên đường này là bài thi ngươi sẽ thi, chỉ cần ngươi có thể đọc thuộc lòng nội dung bài thi ra, bản quan sẽ phán ngươi vô tội ngay tại đường, đích thân đưa ngươi về Trung Nghĩa Hầu phủ, thỉnh tội với Trung Nghĩa Nghĩa Hầu!"
Thích Đế Hoàng Thư xin mọi người sưu tầm: (m.shige.net) Đế Hoàng Thư nhanh nhất trên mạng.