Tối hai ngày sau, trên đài được người Anh dựng tạm thời, Hoskins giơ một cái loa lớn lên tiếng với các sĩ quan hải quân của các nước dưới khán đài.
"Hoan nghênh các vị tham gia lần này, do thuyền trưởng trẻ Lâm Dương của Minh Quốc đề xuất cuộc thi đua tốc độ trung gian do Đế quốc Anh tổ chức."
Câu nói này vừa thốt ra, các sĩ quan hải quân của các quốc gia khác lập tức đều mang theo vẻ tò mò, nhìn về phía Lâm Dương đang đứng ở hàng ngũ binh lính Đại Minh. Lâm Vương lập chí bị nhiều người nước ngoài chú ý như vậy, không khỏi có chút ngượng ngùng, sau khi mỉm cười gật đầu chào hỏi những người nhìn qua, liền căng mặt đứng tại chỗ, bất động.
Ngược lại, các binh lính đứng sau lưng Lâm Dương bắt đầu hò reo.
"Xem ra vị thuyền trưởng trẻ tuổi này cũng mang theo sự câu nệ đặc trưng của người Minh." Hoskins nói đùa một cách thiện ý, lập tức khiến cả trường tràn ngập tiếng cười nói vui vẻ.
Dù sao những quốc gia Âu Mỹ này đều khá cởi mở, đối với hầu hết mọi người trong số họ mà nói, không thể hiểu nổi sự "khiêm tốn" được khắc sâu vào hệ thống giáo dục của Đại Minh.
Đế quốc phương Đông thần bí luôn thể hiện kỳ quái ở một số nơi, đây cũng là một ấn tượng khuôn mẫu của các nước Âu Mỹ đương đại về Đại Minh.
"Vậy thì, nói lại chuyện chính!" Hoskins giơ hai tay lên, đè xuống tiếng ồn ào bên dưới, "Trận đấu tốc độ Trung Hải lần này, Đế quốc Anh với tư cách là ban tổ chức, sẽ cung cấp phần thưởng như sau cho ba vị trí đầu của cuộc thi."
Nói đoạn, Hoskins đi tới trước chiếc bàn phủ lụa bên cạnh: "Đầu tiên là hạng ba!"
Hoskins giật một dải lụa màu vàng đồng xuống, cầm lấy văn thư đặt trong đĩa đồng: "Đây là một giấy chứng nhận cấp bách được bảo lãnh từ Hải quân Hoàng gia, được trao tặng làm phần thưởng cho hạng ba. Dựa vào giấy tờ này, có thể miễn phí tiếp tế cho tàu thuyền tại bất kỳ cảng nào của Đế quốc Anh trên thế giới, tổng cộng ba tờ!"
Sau đó, Hoskins lại đi tới trước chiếc bàn phủ dải lụa trắng bạc: "Sau đó là hạng hai!"
Hoskins giật tấm lụa bạc đóng giải thưởng xuống, nâng một chiếc cúp bạc cao khoảng 20cm từ đĩa bạc lên: "Sẽ nhận được chiếc Cúp kỷ niệm thi đấu do Hải quân Hoàng gia Anh chế tạo!"
Hoskins giơ cao chiếc cúp, hướng về phía các binh sĩ và phóng viên dưới đài trưng bày một chút. Trên đế của chiếc thưởng còn khắc dòng chữ 2nd, còn hoa văn trên chiếc ly là địa điểm thi đấu từ tai Maturai đến Sones.
Sau khi đặt cúp xuống, Hoskins đi tới trước chiếc bàn phủ lụa vàng: "Cuối cùng, cũng là phần thưởng của hạng nhất!"
Sau khi xé bỏ tấm lụa vàng đang đắp, Hoskins bưng một chiếc cúp nền vàng bạc lớn hơn từ đĩa vàng đựng giải thưởng: "Sẽ nhận được chiếc Cúp Sportes Seard Street do Hải quân Hoàng gia chế tạo!"
Hoskins lại nâng cúp lên, trình bày chiếc cúp này với mọi người dưới đài. Mặt trước của chiếc thưởng là hoa văn toàn bộ vùng biển Trung Hải, mặt sau là huy hiệu của Hải quân Hoàng gia Anh, trên đế mạ vàng phía dưới khắc dòng chữ "Mediterranean Feid wp".
"Và..." Hoskins đặt ly thưởng xuống, lại khơi dậy sự tò mò của mọi người.
Chỉ thấy Hoskins cầm một lá cờ trong đĩa vàng lên rồi mở ra, trên lá kỳ hình tam giác màu xanh lam, mỏ neo vàng và dòng chữ "FASTES TENTIN THEMED" được thêu ở giữa lá bài.
"Và lá cờ tượng trưng cho chức vô địch giải đấu đua tốc độ Địa Trung Hải!"
Những phần thưởng này đã thành công khiến quan binh và phóng viên dưới đài đều phấn khích, phải biết rằng đằng sau những phần giải thưởng đó là do Đế quốc Anh - bá chủ thế giới bảo lãnh, hàm lượng vàng có thể tưởng tượng được, chỉ cần có được mang về nước, chắc chắn sẽ nhận được khen thưởng cực lớn.
Các phóng viên thì điên cuồng chụp ảnh giải thưởng mà Hoskins đang trưng bày.
Sau đó, những phần thưởng này được đưa lên một chiếc tàu tuần dương tốc độ cao của người Anh. Chiếc tàu du dương này lập tức xuất phát với tốc hành cao nhất, cô sẽ đến trước khi chiến hạm tham gia cuộc thi đến Đột Ni Tư và gửi giải thưởng đến Sones.
Mà thời gian cần thiết để chạy hết cuộc thi này, theo tốc độ cao nhất của 19 tiết cũng cần khoảng mười tiếng rưỡi, mà chiến hạm lại không thể duy trì tốc hành trình cực hạn mãi được, cho nên người Anh dự đoán thời điểm trận đấu này tiêu tốn khoảng 3-14 giờ, và để đảm bảo sẽ không xảy ra bất trắc như đâm phải tàu buôn, tốt nhất là thi đấu diễn vào ban ngày.
Phải biết rằng trận đấu này hoàn toàn là ý định nhất thời, dù sau này có thể biến thành một cuộc thi được công nhận, hiện tại cũng không có thời gian chuẩn bị quá nhiều, huống chi cũng chẳng có lúc phong tỏa tuyến đường trung hải.
Cuối cùng, thời gian thi đấu được định vào sáu giờ sáng hôm sau. Chỉ cần nửa đường không xảy ra chuyện ngoài ý muốn, trước tám giờ tối, chiến hạm các nước có thể chạy đến Đột Ni Tư.
Nói là bắt đầu từ sáu giờ, nhưng chưa đến năm giờ thì binh lính các nước đã bận rộn. Các chiến hạm dưới sự dẫn dắt của chiến mã Anh, đi thuyền cập bến tại điểm xuất phát của mình để neo đậu, trong ống khói vẫn còn bốc lên làn khói mỏng, chỉ cần tin tức trận đấu bắt tay vào việc có thể lập tức nhổ neo khởi hành.
Trên đài dựng tạm thời bên bờ, dân thường hoặc quý tộc từ các nước đều đang reo hò cổ vũ cho chiến hạm mình ủng hộ. Hoskins thì đứng cạnh một khẩu pháo của Alexandera. Lúc này, khẩu súng phụ này đã lắp xong thuốc phóng, nòng pháo chĩa thẳng vào mặt biển không người.
Hoskins nhìn chằm chằm vào chiếc đồng hồ quả quýt trong tay, kim đồng loạt chỉ đến 5:59: 10, Hoeskin liền giơ tay lên.
Thời gian vừa đến sáu giờ, khẩu pháo phụ này ầm ầm nổ súng, chín chiến hạm các nước cách đó không xa lập tức nhổ neo, khói đặc bốc lên từ ống thuốc lá đột nhiên tăng mạnh, tốc độ chiến thuyền dần tăng vọt.
Phía trên cảng, một số phóng viên táo bạo ngồi khinh khí cầu, lơ lửng phía trên chiến hạm rồi nhấn nút máy.
Sau khi trải qua giai đoạn tăng tốc ban đầu, chín chiến hạm nhanh chóng đạt đến khoảng 17 tiết bay, và các chiến thuyền đã ở giai điệu gia tốc cũng được kéo giãn vị trí.
Người chạy ở phía trước nhất là Thượng tướng Hải quân Cecil của người Pháp bảo vệ tàu tuần dương, có thể thấy người pháp về mặt kỹ thuật phân loại một phần tử của hải quân vẫn vượt quá kỹ năng của quân Anh, đáng tiếc lại đi chệch đường.
Và ngay sau đó là tàu tuần dương bảo vệ tàu Rena Regant của người Tây Ban Nha, con tàu này tăng tốc không nhanh bằng người Pháp, nhưng hiện tại vẫn đang tăng lực.
Xa hơn nữa là tàu tuần dương bọc thép khổng lồ của Đại Minh, tốc độ đường đi của cánh cổng lúc này đã đạt 17 tiết, đang dần tăng lên theo nhịp 38.
Phía sau Đại Minh là tàu Tùng Đảo của Phù Tang và Astriga của người Anh, hai con thuyền này do một sư phụ dạy dỗ, khoảng cách giữa họ rất chặt chẽ.
Tiếp theo thứ tự là tàu Ôn Brigna của Ý, tàu Franz Joseph của Đế quốc Áo Hung, khoảng cách giữa hai con tàu này cũng không quá lớn.
Sau đó là tàu Saramith của Hi Lạp, thứ treo ở cuối cùng là chiếc Chicago của người Mỹ.
Không còn cách nào khác, người Mỹ lúc này vẫn là một kẻ mới nổi, về kỹ thuật xây dựng chiến hạm hải quân, so với các quốc gia như Anh, Pháp, Minh Đức thì vẫn kém xa.