Ánh sáng trời phá bình minh, ráng chiều như máu.
Trong và ngoài, xưởng đúc lớn chiếm diện tích trăm mẫu của Tổng cục Binh công Hoàng gia ở ngoại ô kinh thành.
Ba trăm lão giả của xưởng đúc công bộ Đại Minh, hàng ngàn tên lực sĩ rèn sắt đang vây quanh bên ngoài cửa chính của nhà xe lớn, bàn tán xôn xao.
Ngay chính giữa xưởng, chiếc lò cao gạch xanh cao ba trượng kia, trong làn sương mỏng buổi sớm rõ ràng trông vô cùng quỷ dị.
Không có than củi chất đống như núi, không có ba mươi chiếc bình xay da bò khổng lồ, càng không hơn trăm tráng hán cởi trần hô hào kéo ống bễ.
Cả cái lò cao hình trụ được gạch xanh chịu lửa phong kín mít, chỉ thò ra bốn ống đồng đỏ rực to như thân cây ở nửa dưới.
"Hoang đường! Đúng là trò cười lớn nhất thiên hạ!!"
Một lão thợ rèn tóc bạc đã làm việc ở Công bộ suốt bốn mươi năm, hung hăng ném chiếc kìm sắt trong tay xuống đất, đau đớn mắng:
"Từ xưa đến nay Xuân Thu Can Tướng Mạc Tà đúc kiếm, đến Đại Minh Thái Tổ hoàng đế khai quốc, lần nào luyện sắt chẳng phải dựa vào than củi để sưởi ấm sao?!"
"Lần nào mà không phải dựa vào trăm thanh niên tráng kiện liều mạng kéo ống bễ, từng chút một nung đỏ quặng sắt làm tan chảy?!"
Lão thợ rèn chỉ vào chiếc lò cao đang đóng chặt, bộ râu tức giận đến run rẩy:
"Cái lò này ngay cả tay cầm bình kéo cũng không có, phong bế như quan tài chết tiệt, làm sao vào được?"
"Không có gió, lửa sao vượng?! Ném đá và than đen vào trong đó, có thể luyện ra được cái lông chim?!"
Mười mấy vị lão sư phụ rèn sắt bên cạnh cũng liên tục lắc đầu, trên mặt đầy vẻ khinh thường và nghi ngờ:
"Cách tổ tông truyền lại, ngàn năm nay chưa từng thay đổi, vị ngoại thích quốc cữu này hiểu gì về luyện kim?!"
"Đây chính là trò đùa! Vô duyên vô cớ làm hỏng mấy ngàn lượng bạc của triều đình!!"
Ngay lúc đám thợ thủ công già đang lải nhải không ngừng.
"Cộc, cộc... cộp."
Tiếng bước chân trầm ổn mạnh mẽ truyền đến từ ngoài cửa lớn của xưởng.
Chu Nguyên Chương mặc áo ngắn vải thô, thắt lưng buộc dây da, dưới sự tháp tùng của Thái tử Chu Tiêu sải bước tiến vào.
Lão Chu vừa vào cửa đã nghe thấy đám lão thợ thủ công mỉa mai, long nhãn đột nhiên trừng lớn, quát lớn:
"Tất cả câm miệng lừa của các ngươi lại cho ta!!"
Lão Chu bước nhanh đến trước đài điểm hỏa, chỉ vào đám thợ rèn già Bộ Công chửi bới:
"Thần đồ mà vợ ta lấy ra, dù có vẽ trên giấy cỏ thì đó cũng là cục vàng trên trời!!"
"Ai dám ở đây mà bàn tán nữa, chúng ta thưởng cho hắn bốn mươi quân côn trước!!"
Toàn trường lập tức chết lặng.
Các lão thợ thủ công sợ hãi rụt cổ lại, vội vàng giấu búa sắt trong tay ra sau lưng, không dám lên tiếng.
Trên giá sắt điều khiển phía trên lò cao, Mã Trảm Tật đang cầm một chiếc cờ đồng, cẩn thận kiểm tra lớp đệm chì khí dày ở cổng van vào.
Hắn nhảy xuống giá sắt, giơ tay lau mồ hôi mỏng trên trán, thần sắc tự nhiên quét mắt nhìn toàn trường.
"Các lão đầu, thời đại thay đổi rồi."
Mã Trảm Tật ném chiếc cờ lê vào hộp dụng cụ, phát ra một tiếng kim loại va chạm giòn giã:
"Than gỗ nhiệt lượng thấp, chứa nhiều tạp chất lưu huỳnh, các ngươi mệt chết đi sống lại suốt một tháng, luyện ra toàn là vụn sắt vừa giòn vừa mềm!"
"Lão tử trong lò này chứa than cháy tuyển chọn tinh nhuệ, pha lẫn tro đá để thoát lưu!"
Mã Trảm Tật cười lạnh một tiếng, vỗ vỗ vào chiếc máy thổi hơi nước ở pistice đôi cao hơn một người bên cạnh:
"Còn về việc vào gió? Lão tử cần đám tay chân già nua các ngươi đi kéo ống bễ?!"
Mã Trảm Tật đột ngột vươn tay, nắm chặt lấy chuôi chủ van bằng đồng trên ống hơi nước áp suất cao!
"Mở cửa cống! Hơi thở!!"
"Ầm——!!"
Trong lò than đốt những chuỗi nhỏ bên cạnh, hơi nước áp suất cao như một con rồng trắng cuồng bạo cuồn cuộn dọc theo ống đồng!
Hai cây cột sống to lớn cùng với khối phao sắt dưới sự thúc đẩy cuồng bạo của hơi nước, đột ngột lao về phía trước!
"Thình! Xoẹt——! Thình——!"
Tiếng va chạm cơ khí nặng nề cứng rắn, tựa như nhịp tim công nghiệp đầu tiên giữa trời đất, nổ vang dội trong nhà xí!
Bánh xe khổng lồ bằng sắt nặng bốn tấn bắt đầu xoay tròn điên cuồng!
Không một ai đẩy!
Không có con ngựa nào kéo!
Con quái thú thép khổng lồ vô cùng kia, lại dựa vào hơi nước sôi nóng bỏng mà tự vận hành dữ dội!
Hai cái vại khí khổng lồ điên cuồng co giật liên tục với tốc độ cao sáu mươi lần mỗi phút!
Không khí nóng trước áp suất cao thuần khiết nóng bỏng, tựa như cơn bão cuồng bạo cấp mười hai, theo bốn ống đồng đỏ rực điên cuồng đổ vào đáy lò cao!
"Gào——!!!!"
Bên trong lò cao vốn yên tĩnh u ám, bỗng nhiên bộc phát ra một tiếng gầm thét cuồng bạo tựa như Thái Cổ Thần Long bị đánh thức!
Gió trợ hỏa thế! Lửa mượn phong uy!
Nhiệt độ trong lò dưới sự thúc đẩy điên cuồng của oxy, từ màu đỏ sẫm ban đầu đã phá vỡ cửa ải hàng ngàn độ!
"Hô hô hô!!"
Tại van xả khí ở đỉnh lò cao.
Một đạo liệt diễm trắng tinh khiết dài hơn trượng, thuần khiết hừng hực đến cực điểm, tựa như hỏa long cuồng bạo xông thẳng lên chín tầng mây, thiêu đốt tấm lưới sắt dày đặc trên mái lều nặng nề đỏ bừng!
Tự phát phun lửa!
Toàn bộ lò cao gạch xanh khổng lồ, trong tình trạng không có bất kỳ sức lực nào can thiệp, tựa như một con Hỏa Thần cự thú sống lại, phát ra tiếng chấn động ầm ầm khiến người ta kinh hồn bạt vía!
"Thần... Thần Hỏa!!"
"Trời ơi! Cái lò sắt này tự phun thiên hỏa rồi!!"
Mấy trăm lão thợ thủ công bộ vốn kiêu ngạo, sợ đến hồn phi phách tán, đồng loạt lùi lại năm sáu bước, búa sắt trong tay loảng xoảng rơi đầy đất!
Chu Nguyên Chương trợn tròn hai mắt như chuông đồng, há hốc mồm, đến cả hơi thở cũng quên mất!
Không dùng sức người!
Thủy hỏa tương tế, cơ quan tự minh!
Thủ đoạn thông thiên này, quả thực đã đập nát hoàn toàn mọi nhận thức sinh ra của họ mấy chục năm!
Mà bên trong lò cao, hàng vạn cân quặng giàu sắt tốt chất lượng cao hơn, dưới sự phục hồi mạnh mẽ của Thiên Độ Liệt Diễm và Than ướp cháy, lập tức hóa thành bùn vàng sền sệt nóng bỏng!
Bụi đá sống hóa thành bã quặng, nổi trên mặt chất lỏng;
Nước sắt nhiệt độ cao thuần khiết không tì vết, lắng đọng ở tầng dưới cùng của lò!
Mã Trảm Tật bấm đồng hồ bỏ túi, nhìn kim giây nhảy múa.
Nửa canh giờ trôi qua.
Ánh mắt Mã Trảm Tật ngưng tụ, đột ngột vung tay quát lớn:
"Lấy sắt rách bùn! Đặt nước thép vào!!"
"Tuân lệnh!!"
Hai gã lực sĩ tráng hán vốn đã bị chấn động đến há hốc mồm, toàn thân run rẩy vung vẩy những chiếc vonfram hạng nặng đập mạnh vào nút niêm phong bùn vàng dưới đáy lò!
"Bùm! Rắc!!"
Nê phong nổ nát!
"Rào rào rào——!!!!"
Trong khoảnh khắc đó!
Toàn bộ đại điện phòng khách tối tăm khổng lồ, đột nhiên bị một mảnh ánh nắng vàng chói mắt chiếu sáng hoàn toàn!
Một con trăn khổng lồ kim loại trắng rộng chừng ba thước, nóng bỏng cuộn trào, mang theo vạn tia lửa rực rỡ bắn ra, điên cuồng tuôn trào dọc theo rãnh thẳng tắp xây bằng gạch chịu lửa!
Đập mắt!
Đẹp mắt!
Không có chút tạp chất màu nâu đen và cặn bã chết đang cuộn trào!
Dịch thể lò xo carbon cao màu xanh nhạt trong trắng tinh khiết, cuồn cuộn chảy trong rãnh phân chia thủy lực, theo rãnh Phân lưu chính xác rót vào hơn trăm tấm khuôn thép thuần túy hình dài bên dưới một cách không sai sót!
Sóng nhiệt cuồn cuộn quét ngang toàn trường như núi đổ biển, ép các quan chức hàng đầu phải liên tục lùi lại che mặt!
Chưa đầy hai khắc đồng hồ.
Trọn vẹn ba vạn cân, những thỏi thép tinh khiết thượng đẳng toàn thân tỏa ra ánh xanh u tối, độ cứng kinh người, trong tiếng khói trắng tuần hoàn làm nguội nước, chỉnh tề ngưng đọng thành hình!
Đại Minh Công, đại tượng thứ nhất của Công bộ Đại minh là Lỗ Cửu Công.
Lão già run rẩy bò lên phía trước, dùng một chiếc kìm sắt cán dài kẹp lấy một thỏi thép nhỏ vừa mới nguội đi thành hình.
Hắn vớ lấy chiếc búa nặng tám mươi cân mà mình đã dùng bốn mươi năm, dốc hết sức bình sinh toàn thân, hung hăng đập mạnh một chùy vào thỏi thép kia!
"Đang——!!"
Một tiếng kim loại rung vang giòn giã như chuông đồng cổ đập mạnh mẽ đột ngột nổ tung!
Lỗ Cửu Công chỉ cảm thấy hổ khẩu đau nhức, cả cánh tay phải bị chấn động đến tê dại trong nháy mắt, búa sắt tám mươi cân bị bật ngược lên cao!
Nhìn lại thỏi thép nhỏ bị đánh mạnh kia.
Bề mặt phẳng lặng như gương, ngay cả một vết trắng cũng không để lại!
Ngược lại, đầu búa của chiếc búa sắt tinh thuần trong tay Lỗ Cửu Công lại bị chấn động làm nứt ra một vết thương sâu to bằng móng tay!
"Keng!"
Chiếc búa sắt lớn rơi mạnh xuống tay, đập vào bùn nước.
Vị thần tượng số một Đại Minh, người đã rèn sắt cả đời này, nước mắt nước mũi chảy ròng ròng, toàn thân run rẩy dữ dội quỳ rạp xuống đống vụn sắt nát nóng hổi:
"Đây... đây là thiên hỏa hạ phàm!!"
Lỗ Cửu Công hai tay ôm chặt lấy viên thần cương có gọt sắt như bùn, gào khóc thảm thiết:
"Lão hán đánh năm mươi năm thì sống uổng phí!!"