Đông Cung, Phụng Tiên Điện thiên các.
Hương đàn hương lượn lờ lặng lẽ bốc lên trong lò thú đồng, làm mặt đất gạch vàng trong đại điện trở nên ấm áp.
Ngoài cửa sổ, ánh nắng mùa thu vừa vặn chiếu lên một chiếc bàn dài bằng gỗ tử đàn khổng lồ.
Giữa bàn dài, trải ra mấy bức chiếu chỉ lụa vàng mới tinh được viết bằng bút mực màu xanh thượng đẳng.
Chu Tiêu cầm bút lông sói chu sa, thần sắc chuyên chú chép lại từng điều chi tiết.
Bên cạnh án kỷ, Mã Trảm Tốc dựa nghiêng vào một chiếc ghế tựa gấm vóc, miệng nhai một quả táo đỏ giòn tan, thần sắc tự nhiên chỉ điểm giang sơn:
“Đại ngoại tôn, qua các triều đại, tai họa phiên vương đều bắt nguồn từ ‘binh dân không phân biệt’ và ‘tự lập tài quyền’.”
Mã Trảm vội nuốt miếng thịt táo, tiện tay ném hạt táo vào trong chiếc tủ đồng, giọng điệu bình thản nhưng trực tiếp đánh trúng chỗ hiểm:
“Loạn loạn bảy nước Hán, tai họa của Bát Vương Tây Tấn, tất cả đều là ác quả mà hoàng đế đem đất đai, con dân và quân quyền toàn bộ bao thầu ném cho vương gia.”
"Cha con năm đó phong vương, ý định ban đầu là để các con trai giữ vững quốc môn cho Đại Minh."
“Nhưng con người sẽ thay đổi, trong tay có binh, có tiền rồi, trên đầu còn không ai quản, ai mà không muốn làm hoàng đế?!”
Chu Tiêu gật đầu tán đồng, nét bút khẽ dừng lại trên tấm lụa, nghiêm mặt nói:
“Lão cữu tự là châu ngọc, đúng là tệ hại, Tiêu nhi mấy ngày nay lật xem tiền sử, cũng kinh hồn bạt vía.”
"Nếu không lập ra quy tắc sắt, cứ kéo dài như vậy, phiên vương biên thùy của Đại Minh sớm muộn gì cũng sẽ to lớn không thể tránh khỏi!"
Mã Trảm Tật đứng thẳng người dậy, vươn ngón trỏ thon dài khẽ điểm lên chiếu cỏ:
"Cho nên, bộ 'Quy tắc tước quyền của phiên vương Đại Minh Tông Thất' mà lão tử đã đặt cho ngươi, phải trở thành thiết luật vĩnh viễn không thay đổi!"
"Điều thứ nhất, tư pháp dân chính triệt để tách rời!"
Mã Trảm Tật cười lạnh một tiếng, trong mắt ánh lên vẻ lạnh lùng chế độ:
“Trong lãnh địa của phiên vương, quan lại châu huyện toàn bộ do Lại bộ trực tiếp ủy thác, thuế má lao dịch đều do Hộ bộ thu nhận, Án sát ty chuyên trách tra xét hình ngục!”
“Phiên vương dám nhúng tay vào chính vụ địa phương một đồng tiền, kẻ nào dám tự ý lập công đường giết một người, theo luật mà phế bỏ làm thứ dân, tuyệt đối không dung túng!”
"Điều thứ hai, quân quyền nghiêm hạn, tự chặt đứt nanh vuốt!"
Mã Trảm Tật nheo mắt, giọng điệu dứt khoát:
“Biên chế hộ vệ quân của các vương phủ nghiêm ngặt hạn chế trong vòng ba ngàn người, nghiêm cấm tư tích tử sĩ, khắc cấm lấy danh nghĩa săn bắn kiêm nhiệm tinh nhuệ Vệ sở!”
"Tất cả binh bị giáp trụ, thuốc súng hỏa mai, tất cả đều do Công bộ thống triều đình nhất định phát hành!"
"Kẻ nào dám tự ý lập lò sắt chế tạo đao thương, kẻ nào có gan thông đồng với ngoại địch buôn bán quân nhu, trực tiếp theo tội mưu nghịch đại tội tru cửu tộc!!"
Chu Tiêu cầm bút bay thư, trong mắt tràn đầy phấn chấn và khâm phục.
Quyền trách rõ ràng, trên dưới phân lưu!
Có được quy tắc tước đoạt quyền lực nghiêm ngặt này, phiên vương chỉ có thể thành thật làm thống soái tiền tuyến thay Đại Minh thủ quan, không còn chút khả năng tự lập nào!
Trên chiếc ghế đẩu nhỏ bên cạnh bàn dài.
Hoàng trưởng tôn Chu Hùng Anh mới vài tuổi, đang ngồi trên đôi chân nhỏ, đoan chính.
Tiểu gia hỏa mặc một chiếc cẩm bào đỏ rực vừa vặn, khuôn mặt nhỏ nhắn ửng hồng, đôi mắt to đen láy sáng bóng.
Trong tay hắn cầm một cây bút lông cỡ nhỏ đặc chế, đang từng nét từng chữ, cực kỳ nghiêm túc sao chép những câu thảo chiếu lên giấy bạch tuyên.
"Hùng Anh, nghỉ ngơi một lát đi, đừng để cổ tay mệt mỏi."
Chu Tiêu đặt bút xuống, âu yếm xoa đầu con trai, ôn tồn cười hỏi:
"Ngươi có biết, những quy củ mà cữu gia và cha đã lập ra hôm nay, rốt cuộc là có ý đồ gì không?"
Chu Hùng Anh đặt bút lông xuống, ưỡn ngực lên cao, ra dáng đứng thẳng lưng.
Tiểu gia hỏa ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn phấn điêu ngọc trác lên, giọng nói trong trẻo:
"Hùng Anh biết! Cữu gia đã dạy Hùng Anh rồi!"
Chu Hùng Anh nắm chặt nắm đấm nhỏ, bắt chước thần thái thường ngày của Mã Trảm Tật, giọng nói non nớt nhưng đầy vẻ bá đạo mà lớn tiếng đọc thuộc lòng:
“Thiên hạ là thiên hạ của bách tính Đại Minh, không phải chuồng lợn của Chu gia vương gia!”
"Quy củ lập ra, là để cho thiên hạ sinh nhật tử!"
"Nếu vương gia nhà họ Chu dám ức hiếp bách tính, cắt lưỡi người ở đất phong, dù là thúc thúc ruột cũng phải đánh gãy hai cái chân chó nhét vào lồng lợn kéo về Kim Lăng!!"
"Phập!"
Mã Trảm Tật suýt phun ra một ngụm trà, không nhịn được ngửa mặt lên trời cười lớn, đưa tay ôm Chu Hùng Anh ngồi xuống đầu gối:
"Ha ha ha! Tiểu tử tốt! Trí nhớ thật tốt!"
Mã Trảm Tật dùng sức xoa xoa khuôn mặt nhỏ nhắn của Chu Hùng Anh, cười lớn trêu chọc:
"Cháu trai lớn, cháu xem này, chú dạy nó đọc Tam Tự Kinh nửa năm trời, không bằng một chiêu chân bay của lão tử có tác dụng!"
Chu Tiêu cũng không nhịn được cười, lắc đầu bật cười. Đáy mắt tràn ngập vẻ hiền hòa dịu dàng.
Chu Hùng Anh ôm cổ Mã Trảm Tật, chớp chớp đôi mắt to tròn, vẻ mặt nghiêm túc nói:
"Cữu gia, Hùng Anh sau này lớn lên cũng phải lợi hại như Cữu Gia!"
“Trong tay cầm đại kim kiếm, ai dám không tuân thủ quy củ, kẻ nào dám khi dễ bách tính Đại Minh, Hùng Anh liền dẫn binh đi san bằng vương phủ của bọn hắn!!”
Nhìn hai đời trữ quân Đại Minh và Đế Sư trước mắt, tia ưu tư thiếu quyết đoán trong lòng Chu Tiêu hoàn toàn tan thành mây khói.
Có lão cữu ở bên cạnh truyền miệng dạy bảo, huyết mạch giang sơn đại minh không những không đứt đoạn, ngược lại còn được mài giũa kiên cường sắc bén hơn cả Cửu Thiên tinh cương!
Sau khi cười đùa.
Chu Tiêu thần sắc dần trở nên nghiêm nghị, từ sâu trong tay áo lấy ra phong thư mật viên sáp khẩn cấp vừa mới tháo rời, đưa đến trước mặt Mã Trảm Tật.
"Lão cữu, việc chính quan trọng hơn, đây là thư chết mà mật thám Củng Vệ Ty hôm nay vừa gửi về từ Bắc Bình."
Chu Tiêu hơi nhíu mày, hạ thấp giọng, giọng nói lộ rõ nỗi lo âu sâu sắc:
"Lão nhị Chu Du phế rồi, lão tam Chu Huyên quản thúc."
"Nhưng vị tứ đệ Bắc Bình kia... tâm khí lại cao hơn nhị đệ tam đệ không chỉ một bậc."
Chu Tiêu chỉ vào mấy dòng ám ký trên mật thư, trầm giọng nói:
“Trên mật báo nói, tứ đệ mượn cớ phòng bị tàn kỵ Nguyên Đình quấy nhiễu Trường Thành, âm thầm chiêu mộ ba ngàn khinh kỵ tinh nhuệ ngoại ải, toàn bộ làm tử tốt tùy tùng của vương phủ.”
Không chỉ vậy, hắn thậm chí còn mượn danh diễn võ, lén lút giam giữ một đợt chiến mã và hỏa khí do Liêu Đông Vệ điều động...
Mã Trảm Tật nhận lấy mật thư liếc qua, tiện tay vò tờ giấy đó thành một nắm vụn giấy trên đầu ngón tay.
Hắn chậm rãi đứng dậy, thong thả bước đến trước khung cửa sổ chạm khắc hoa văn đang mở rộng trong đại điện.
Gió lạnh cuối thu ập vào mặt, thổi bay những sợi tóc mai trước trán hắn.
Mã Trảm Tật hai tay đặt lên bệ cửa sổ bằng bạch ngọc, đôi mắt sâu thẳm như vực xuyên qua trùng điệp tường cung, nhìn về phía bầu trời Bắc Bình mênh mông rộng lớn của Bắc Quốc.
"Lão nhị là kẻ vô dụng chỉ biết ức hiếp lương thiện, lão tam là một tên gian thương tự cho mình thông minh buôn bán quặng sắt."
Khóe miệng Mã Trảm Tật nhếch lên một nụ cười lạnh lẽo tột cùng, giọng nói chậm rãi vang vọng trong đại điện trống trải:
"Đối phó với loại ngu xuẩn đó, giẫm nát hai chân là ngoan ngoãn ngay."
Mã Trảm Tật chậm rãi xoay người, thanh thần kiếm Hiên Viên thượng cổ bên hông phát ra một tiếng rồng ngâm trong trẻo như có như không:
"Nhưng lão tứ Chu Lệ thì khác."
"Đó là một con sói đói trốn trong bụi cỏ, có não, cũng có dã tâm, lại còn mang theo ác đảm giết ra từ đống xác chết."
Trong mắt Mã Trảm Tật tinh quang bùng lên, giọng điệu đầy vẻ bá đạo vô tận:
“Nhị hoàng tử tam hoàng Tử phế rồi, hiện tại... chỉ còn lại lão tứ có dã tâm nhất Bắc Bình kia.”
......
Cùng lúc đó.
Cách xa ngàn dặm, Bắc Bình Yến Vương phủ.
Đêm khuya, gió bắc gào thét như dã thú xuyên qua sân viện trống trải.
Trong thư phòng Yến Vương phủ, ánh nến trong gió lạnh lúc sáng lúc tối kịch liệt lay động.
Cửa lớn đóng chặt, rèm cửa khép kín không kẽ hở.
Trong bóng tối mờ ảo lay động, một lão hòa thượng kỳ lạ khoác tăng bào đen, thân hình gầy gò như củi đang ngồi xếp bằng trên bồ đoàn.
Lão hòa thượng có một đôi mắt tam giác cực kỳ âm trầm hẹp dài, hốc mắt sâu hoắm, tựa như một con bệnh hổ ẩn nấp trong bụi cỏ, chờ cơ hội cắn người.
Ngón tay khô héo như củi của hắn chậm rãi gảy một chuỗi tràng hạt gỗ đàn hương đen kịt.
Ánh mắt âm lãnh xuyên qua ánh lửa chập chờn, rơi vào trên người Yến Vương trẻ tuổi im lặng không nói đối diện bàn.
Khóe miệng lão hòa thượng nhếch lên một nụ cười lạnh quỷ dị khiến người ta rợn tóc gáy, dùng giọng cực kỳ trầm thấp, cực khàn u mở miệng:
"Vương gia, đao của Kim Lăng Thành đã kề trên cổ các vương rồi."