Trời vừa sáng, nghĩa trang đã náo loạn lên.
Cố Thanh tối qua thu dọn xong gói hành lý bày trên bàn, phù chỉ, chu sa, gạo nếp, đan dược, vật liệu giấy nhân được phân loại trang trí kỹ lưỡng, bên cạnh còn đặt đoạn Lôi Kích Mộc do Nhậm Phát gửi tới.
Thứ này Cố Thanh tạm thời không động đậy.
Năm tháng nông hơn một chút, lôi khí bên trong lại rất thuần khiết.
Sau này có thời gian rảnh có thể từ từ suy nghĩ.
Trong sân, Cửu thúc đang kiểm tra những thứ Thu Sinh và Văn Tài mang theo.
Bánh nặng của Thu Sinh vẫn coi là bình thường.
Đào Mộc Kiếm, Hoàng Phù, Mặc Đấu, gạo nếp, còn nhét thêm hai bộ quần áo thay.
Đến lượt Văn Tài, Cửu thúc vừa mở bọc hành lý ra, một con gà quay gói giấy dầu liền lăn ra ngoài.
Trong sân yên tĩnh một chút.
Văn Tài ho khan một tiếng, “Sư phụ, đi đường hai ngày đấy, đói rồi cũng phải ăn.”
Cửu thúc cúi đầu nhìn gà quay.
"Còn thừa cơm tối hôm qua à?"
Văn Tài gật đầu.
"Lấy về bếp."
Văn Tài lập tức nhăn mặt, "Sư phụ, dọc đường này hoang dã lĩnh..."
Cửu thúc liếc hắn một cái, "Trần lão bản ngồi xe ngựa tới đây, trên đường có trấn nhỏ, có khách điếm, ngươi định vào núi chạy nạn?"
Thu Sinh đứng bên cạnh nhịn cười.
Văn Tài chỉ có thể bế con gà quay lên, chậm rãi đi vào nhà bếp.
Cố Thanh nhìn bóng lưng hắn, cảm thấy có chút đáng thương.
Một lát sau, Văn Tài quay trở lại.
Bánh bao phồng lên rõ rệt một chút.
Cửu thúc nhìn hai cái.
Không kiểm tra thêm nữa.
Cố Thanh đoán con gà quay kia đã tám phần mười lại quay về.
Ngoài sân rất nhanh vang lên tiếng vó ngựa.
Trần lão bản đánh hai chiếc xe ngựa đỗ ở cửa, ngoài ông ra còn dẫn theo một người đánh xe hơn bốn mươi tuổi.
"Cửu thúc, đã chuẩn bị xong chưa?"
Cửu thúc gật đầu, "Đi thôi."
Thạch Kiên không đi cùng.
Chiều hôm qua hắn đã rời khỏi Nhậm Gia Trấn, trước khi đi chỉ dặn Cố Thanh một câu, ra ngoài nhìn rõ đồ đạc rồi mới hành động.
Cố Thanh đáp rất dứt khoát.
Còn về việc gặp pháp thuật mới hay không học, Thạch Kiên không hỏi thêm nữa.
Hỏi cũng dễ tức giận.
Bốn người lên xe.
Trần lão bản tự mình ngồi chiếc xe đầu tiên, dẫn theo Cửu thúc, Cố Thanh, Thu Sinh, Văn Tài cùng phu xe ngồi ở phía sau.
Xe ngựa rời khỏi Nhậm Gia Trấn, men theo quan đạo đi thẳng về phía tây.
Thời tiết không tệ.
Gió đầu thu thổi vào người rất thoải mái.
Ông chủ Trần trên đường đi cũng đã nói chi tiết hơn tình hình ở trấn Tửu Tuyền một chút.
Nửa tháng trước, người gặp chuyện đầu tiên là một gia đình nuôi gà ở trấn Đông.
Chỉ trong một đêm, hơn hai mươi con gà đều đã chết.
Trên cổ mỗi bên đều có hai lỗ nhỏ.
Máu không còn một giọt.
Cách hai ngày, ba con cừu của một hộ gia đình Trấn Bắc cũng gặp vấn đề tương tự.
Sau này là trâu.
Sau đó, trong trấn bắt đầu có người ban đêm nghe thấy động tĩnh trên mái nhà.
Ngói kêu.
Cửa sổ vang lên.
Thỉnh thoảng còn có thể thấy bóng đen rất lớn lướt qua phía trên mái hiên.
Cửu thúc nghe đến đây, lông mày chậm rãi nhíu lại.
"Mấy người mất tích đó, đều là từ lúc nào không có?"
Trần lão bản suy nghĩ một chút, "Tất cả đều vào buổi tối. Người đầu tiên là lão Triệu đang canh đêm, người thứ hai là một gã tiểu nhị say rượu, kẻ thứ ba..."
Hắn nói đến đây thì khựng lại.
"Thứ ba là thợ mộc đi nhà thờ cũ sửa phòng mấy ngày trước."
Cố Thanh vốn dựa vào thùng xe nhắm mắt dưỡng thần, nghe thấy câu nói này, chậm rãi mở mắt ra.
"Nhà thờ?"
Ông chủ Trần gật đầu, “Phía tây trấn có một nhà thờ Tây Dương, đã hoang phế hơn mười năm. Trước đây là do người nước ngoài xây dựng, sau này các vị thần phụ trong trấn chết đi, những người ngoại quốc khác cũng lần lượt rời đi rồi, địa điểm liền trống rỗng.”
Cửu thúc hỏi: "Gần đây có người lại động đến nơi đó sao?"
"Có." Trần lão bản nói, "Một ông chủ Triệu làm ăn buôn vải trong trấn muốn mua mảnh đất bên cạnh nhà thờ, tiện thể sửa lại nhà họ, kết quả công nhân làm chưa được mấy ngày đã không dám đi nữa."
Thu Sinh thò đầu ra từ xe ngựa phía sau.
"Tại sao?"
Trần lão bản quay đầu lại nói: "Gặp ác mộng."
Thu Sinh phấn chấn hẳn lên, "Mộng gì cơ?"
"Người ta vẫn bảo mơ thấy có người nằm bò bên giường nhìn bọn hắn, còn có kẻ mơ hồ thấy mình để đồ vật đè trong quan tài, gọi thế nào cũng không ra."
Văn Tài nghe mà sống lưng lạnh toát.
“Trần lão bản, trấn các ngươi tà môn như vậy, sao ngươi còn dám ngủ vào ban đêm?”
Trần lão bản vẻ mặt bất lực, "Chẳng lẽ không ngủ được sao."
Cố Thanh cười một tiếng.
Xe ngựa tiếp tục tiến về phía trước.
Ngày đầu tiên không gặp chuyện gì.
Buổi trưa ăn chút gì đó ở quán trà ven đường, chiều đến một thị trấn nhỏ, mấy người ở suốt đêm.
Ngày thứ hai lại lên đường.
Gần đến chiều tà, thời tiết đột nhiên thay đổi.
Mấy ngày trước trời mưa, trên quan đạo có vài đoạn bị bánh xe đè nát bét, vừa đi qua một vùng trũng thấp, chiếc xe ngựa phía trước đột nhiên chìm xuống.
Thân xe đột ngột nghiêng sang một bên.
Trần lão bản giật mình.
Cửu thúc giơ tay đỡ lấy toa xe.
Cố Thanh đã nhảy xuống.
Bánh xe bên phải lún vào bùn lầy, gần như bị chôn một nửa.
Người đánh xe chạy tới nhìn, mặt lập tức khổ sở.
"Cái này khó kiếm lắm, trên xe đồ đạc không ít, tháo xuống trước đi."
Thu Sinh, Văn Tài cũng từ phía sau đi xuống.
Mấy người thử đẩy một lần.
Bánh xe xoay nửa vòng.
Nê tương nổi lên.
Xe vẫn còn nguyên tại chỗ.
Vỏ Văn Tài cũng lún sâu vào một chiếc.
Hắn khó khăn lắm mới rút chân ra được, cúi đầu nhìn đôi bàn chân chỉ còn lại tất, mặt xanh lét.
Thu Sinh cười đến mức không đứng thẳng lưng.
"Giày của ngươi đâu?"
Văn Tài chỉ vào hố bùn, “Phía dưới!”
Cố Thanh đi đến bên cạnh, cúi đầu nhìn bánh xe.
"Tránh ra hết một chút."
Trần lão bản ngẩn ra, “Cố đạo trưởng có biện pháp?”
Cố Thanh lấy từ trong bọc ra một tờ giấy vàng gấp gọn.
Thu Sinh vừa nhìn liền biết là cái gì.
Hắn lập tức lùi sang bên cạnh vài bước.
Văn Tài cũng không rảnh bận tâm đến giày, một chân lùi lại phía sau.
Trần lão bản và phu xe vẫn chưa kịp phản ứng.
Cố Thanh đã ném con rối giấy xuống đất.
Pháp lực nơi đầu ngón tay hạ xuống.
"Dậy."
Ánh vàng đột nhiên khuếch tán.
Bùm!
Mặt đất rung lên dữ dội.
Một Hoàng Cân Lực Sĩ cao gần hai trượng xuất hiện giữa không trung, đôi giày cỏ lún sâu vào bùn đất nửa tấc, thân hình vạm vỡ gần như che khuất ánh hoàng hôn phía sau.
Dây cương trong tay phu xe đều rụng hết.
Trần lão bản hôm qua đã gặp từ xa một lần ở nghĩa trang.
Hôm nay nhìn gần nơi hoang dã, vẫn không nhịn được hít một hơi lạnh.
"Đây... đây là Thần Tướng?"
Cố Thanh nói: “Người giấy.”
Người đánh xe quay đầu nhìn hắn.
Lại nhìn đại hán khăn vàng cao hai trượng.
Cả người đều có chút ngơ ngác.
Người giấy?
Những con rối giấy mà Thanh Minh nhà hắn đốt, sao lại kém xa thế này?
Cố Thanh không có thời gian giải thích.
Hoàng Cân Lực Sĩ chỉ có thể duy trì khoảng mười hai hơi thở.
"Mang xe."
Lực sĩ nghe lệnh, đi đến bên cạnh xe ngựa.
Một bàn tay lớn nắm chặt giá xe.
Tay kia đỡ lấy đáy xe.
Sắc mặt phu xe biến đổi.
“Cố đạo trưởng, xe này rất nặng ——”
Lời còn chưa nói hết.
Hoàng Cân Lực Sĩ giơ hai tay lên.
Cả chiếc xe ngựa cùng với thùng xe, hàng hóa, cứng rắn rời khỏi mặt đất.
Bánh xe được rút ra từ vũng bùn.
Một mảng bùn lớn nhỏ xuống.
Trần lão bản từ từ há miệng.
Mấy con ngựa phía sau đều bị dọa sợ mà trốn sang bên cạnh.
Hoàng Cân Lực Sĩ bước lên phía trước ba bước.
Đặt xe ngựa vững vàng xuống đất cứng.
Bùm.
Bánh xe rơi xuống đất.
Người đánh xe đi một vòng quanh xe.
Lại đi xem cái hố bùn sâu nửa người kia.
Ánh mắt đã hoàn toàn thay đổi.
Cố Thanh thu hồi người giấy.
Sắc mặt hơi tái đi một chút.
Thu Sinh đi tới, vỗ vỗ giá xe.
"Đại sư huynh, thứ này đi đường cũng quá hữu dụng rồi."
Cố Thanh cười nói: “Mười hai hơi thở, thật sự gặp phải đường dài kẹt xe cũng không thể nâng mãi.”
Văn Tài đứng một chân bên cạnh.
"Đại sư huynh."
Cố Thanh quay đầu lại.
Văn Tài chỉ vào hố bùn.
"Có thể để nó tiện tay giúp ta lấy giày ra không?"
Cố Thanh trầm mặc một chút.
Người giấy đã tan.
Thu Sinh lại cười thành tiếng.
Cuối cùng vẫn là phu xe dùng gậy gỗ gạt chiếc giày của Văn Tài ra khỏi bùn.
Mấy người tiếp tục lên đường.
Khi trời tối hẳn, thị trấn Tửu Tuyền cuối cùng cũng xuất hiện ở phía trước.
Thị trấn nhỏ hơn Nhậm Gia Trấn một chút.
Phần lớn các cửa hàng hai bên đường đã đóng cửa.
Rõ ràng chưa đến rất muộn, nhưng người đi đường lại ít ỏi đến đáng thương.
Trần lão bản thở dài.
"Trước kia quán rượu này còn náo nhiệt, giờ tối lại chẳng ai dám ở bên ngoài."
Xe ngựa đi dọc theo phố chính vào thị trấn.
Khi đi đến gần trấn tây, Cố Thanh bỗng nhìn về phía xa.
Dưới ánh trăng.
Một tòa nhà nhọn dựng đứng ở rìa thị trấn.
Tường loang lổ.
Cửa sổ tối om.
Cây thánh giá treo nghiêng ở vị trí cao nhất.
Trần lão bản cũng chú ý tới.
"Đó chính là nhà thờ cũ ta vừa nói."
Cửu thúc ngẩng đầu nhìn một hồi.
Đang định mở miệng.
Keng——
Một tiếng chuông trầm thấp đột nhiên truyền đến từ nhà thờ trong bóng tối.
Ngựa cùng giật mình.
Người đánh xe vội vàng kéo chặt dây cương.
Sắc mặt Trần lão bản lập tức trắng bệch.
"Chung này..."
Keng——
Tiếng thứ hai truyền đến.
Trầm mặc kéo dài.
Như có người đứng trong tháp chuông hoang phế nhiều năm, chậm rãi kéo dây thừng.
Trần lão bản nuốt nước bọt.
"Chuông ở nhà thờ, mười mấy năm trước đã hỏng rồi."