Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, họ phát hiện đường chính thung lũng toàn là đá vụn dốc đứng, rêu xanh trơn trượt, cực kỳ khó đi qua, trái lại giữa khe hở vách đá ẩn giấu vài con đường hẹp kín đáo, địa thế tương đối bằng phẳng, dừng chân ổn thỏa, có thể tránh được khu vực sạt lở diện rộng và đá rơi nguy hiểm.
Sau khi nắm rõ lộ trình đại khái, đánh dấu xong con đường khả thi, trời dần tối, hai người quay về doanh trại tạm thời nghỉ ngơi, chuẩn bị đón đêm đầu tiên ở hẻm núi.
Dưới đáy cốc, nhiệt độ đêm xuống thấp hơn nhiều, lửa trại cháy lách tách, xua tan đi chút âm lãnh.
Để đảm bảo an toàn ban đêm, hai người hẹn luân phiên canh gác, luôn đề phòng dã thú tập kích.
Trời vừa rạng đông, ánh sáng ban mai khẽ sáng.
Để phòng ngừa khi xâm nhập vào trung tâm gặp phải mãnh thú, hai người đã bắt đầu chế tạo vũ khí phòng thân từ sớm.
Trong thung lũng, rừng trúc mọc um tùm, Thường Thanh Tống chọn thanh trúc cứng rắn thô tráng, dùng dao nhỏ gọt đầu trúc thành lưỡi tre sắc bén, lại thay Lâm Thanh Nhu làm một cây mâu trúc nhẹ nhàng ngắn.
Chuẩn bị xong xuôi, hai người chính thức xuất phát về phía sâu trong hẻm núi.
Càng đi sâu vào trong, đường sá càng thêm tồi tệ, liên miên lên dốc, đá vụn trượt, những đống đá lộn xộn, cao thấp chồng chất không ngừng tiêu hao thể lực.
Lâm Thanh Nhu bình thường tuy thể năng không tệ, nhưng loại hoang dã cường độ cao này vẫn vất vả như cũ.
Đi đến nửa đường sau, nàng thở dốc hơi gấp gáp, hai chân mỏi nhừ mềm nhũn, trán rịn mồ hôi, bước chân dần trở nên nặng nề mệt mỏi.
Thường Thanh Tống một đường lưu ý trạng thái của nàng, thấy nàng rõ ràng thể lực đã cạn kiệt, bước chân chậm lại, nghiêng đầu nhẹ giọng mở miệng: “Mệt rồi chứ? Ta cõng ngươi đi một đoạn.”
Không đợi nàng từ chối, hắn tự nhiên nửa ngồi xổm xuống, kiên nhẫn chờ nàng lên.
Lâm Thanh Nhu hơi do dự, cuối cùng nhẹ nhàng nằm trên lưng hắn.
Lưng hắn rất rộng rãi ổn định, bước chân vững vàng, thay nàng gánh vác hơn nửa mệt mỏi, giúp nàng có thể thở dốc trong chốc lát, khôi phục thể lực.
Đi được một lúc lâu, ngay khi hai người giảm nhịp độ lên đường, bụi cây bên cạnh đột nhiên bùng nổ tiếng động dữ dội!
Cành lá rung lắc dữ dội, mùi tanh nồng của dã thú ập vào mặt.
Một con lợn rừng đen thân hình vạm vỡ đột ngột đâm sầm vào bụi cây, đôi mắt đỏ ngầu hung ác, nanh vuốt lộ ra ngoài, nhìn chằm chằm hai người, mang theo sức xung phong ngang ngược cúi đầu lao thẳng tới.
Thường Thanh Tống lập tức nhẹ nhàng đặt Lâm Thanh Nhu xuống, cầm lưỡi trúc tiến lên nghênh địch.
Lợn rừng bộc phát sức mạnh cực lớn, bốn vó đạp đất, hết lần này đến lần khác hung hãn va chạm, đá vụn trên mặt đất rung chuyển xào xạc.
Hai người nhanh chóng hình thành vị trí đứng ăn ý, Thường Thanh Tống chính diện kiềm chế, lưỡi trúc chuẩn xác đỡ đòn, chém bổ, cứng rắn ngăn cản con lợn rừng hết lần này đến lần khác va chạm chí mạng; Lâm Thanh Nhu nghiêng người di chuyển, tìm đúng sơ hở chờ cơ hội kiềm tỏa, quấy nhiễu tầm mắt lợn dại, linh hoạt tránh né cú va đập.
Một người tấn công mạnh mẽ áp chế, một người linh hoạt phối hợp.
Sau vài lần giao chiến, lợn rừng nhiều lần va chạm rơi vào khoảng không, trên người bị lưỡi tre rạch ra mấy vết thương sâu hoắm, mùi máu tanh càng thêm nồng đậm. Nó càng lúc càng cuồng bạo, nhưng vẫn không thể áp sát hai người dù chỉ nửa phần.
Nó dần nhận ra hai người trước mắt căn bản không dễ chọc, cứ dây dưa mãi chỉ càng thêm thương thế nặng nề, cuối cùng không cam lòng gầm nhẹ một tiếng, kéo thân thể bị thương, xoay người chật vật chui vào sâu trong bụi cây bỏ chạy.
Thành công xua đuổi lợn rừng, hai người nghỉ ngơi một lát rồi tiếp tục đi sâu vào.
Nhưng chưa đi được bao lâu, gió âm đột ngột nổi lên ở cửa ải hẻm núi, cả khu rừng lập tức tĩnh mịch.
Một luồng thú uy khủng khiếp vượt xa lợn rừng nặng nề đè xuống.
Phía sau tảng đá lớn bên vách núi, một bóng hình khổng lồ sặc sỡ chậm rãi bước ra.
Là mãnh hổ trưởng thành.
Đồng tử dọc màu vàng lạnh lẽo khát máu, thân hình khổng lồ mang theo áp lực cực lớn, tiếng gầm thấp trong cổ họng chấn động khiến lòng người tê dại, khóa chặt hai người, đã chuẩn bị sẵn tư thế vồ giết.
Cửa ải này hẹp hòi, phía sau là vách đá vạn trượng, căn bản không có không gian xoay xở, cứng đối cứng rủi ro cực lớn.
Thường Thanh Tống lập tức đưa ra phán đoán quyết đoán nhất, trầm giọng phân phó nhanh chóng: "Ta kiềm chế nó, ngươi lập tiếp chạy về phía bãi sông phía trước, chúng ta hội hợp ở bờ sông, đừng quay đầu!"
Lời vừa dứt, hắn cầm lưỡi trúc xông thẳng tới, chủ động thu hút toàn bộ sự chú ý của Mãnh Hổ.
Lâm Thanh Nhu không chút do dự, tin tưởng vào phán đoán của hắn, xoay người lập tức chạy nhanh về phía thung lũng phía trước.
Mãnh hổ bị Thường Thanh Tống gắt gao kiềm chế, nổi giận đánh tới, triền đấu lập tức bộc phát.
Để tranh thủ đủ thời gian để Lâm Thanh Nhu thoát thân, triệt để cầm chân Thú Vương, Thường Thanh Tống hoàn toàn lấy bản thân làm mồi nhử, cứng rắn chống đỡ thế công, xoay xở cực hạn.
Móng vuốt sắc bén hung hăng lướt qua cẳng tay hắn, trong nháy mắt xé toạc một vết máu dài, máu ấm nóng lập tức thấm đẫm ống tay áo.
Hắn nghiến răng chịu đựng cơn đau dữ dội, vẫn bám chặt lấy mãnh hổ, cho đến khi xác nhận Lâm Thanh Nhu đã hoàn toàn rời khỏi khu vực nguy hiểm, mới mượn địa hình né tránh thoát thân, làm chậm nhịp điệu dây dưa.
Ở phía bên kia, Lâm Thanh Nhu chạy như điên, dẫn đầu đến khu vực bãi sông Hà Cốc.
Nơi đây địa thế rộng rãi, tầm nhìn rõ ràng, nguồn nước dồi dào, tương đối an toàn hơn nhiều.
Nàng không đứng yên tại chỗ, lập tức ra tay dọn dẹp bãi đất trống, nhặt củi khô, nhóm lửa sưởi ấm, dứt khoát dựng lên một doanh trại an toàn tạm thời.
Hai người cứ thế tách rời ngắn ngủi trong thung lũng suốt mấy tiếng đồng hồ.
Mặt trời lặn về tây, hoàng hôn tràn vào thung lũng, ngay khi đống lửa trại cháy rực, từ con đường núi xa xa xuất hiện một bóng người có vẻ mệt mỏi.
Là Thường Thanh Tống.
Hắn chậm rãi bước tới, cánh tay trái buông thõng vô lực, ống tay áo bị máu tươi thấm đẫm, vết thương rõ ràng không nhẹ, sắc mặt cũng tái nhợt hơn ngày thường rất nhiều.
Lâm Thanh Nhu nhìn thấy bộ dạng bị thương của hắn, trong lòng đột nhiên thắt lại, lập tức dâng lên nỗi đau đớn và áy náy mãnh liệt.
Nàng bước nhanh tới đón, giọng nói mềm mại mang theo lo lắng: "Ngươi bị thương rồi!"
Không đợi hắn mở miệng, nàng lập tức ngồi xổm xuống, cẩn thận kéo ống tay áo của hắn lên, sau khi nhìn rõ vết thương dữ tợn kia, đáy mắt tràn đầy đau lòng.
Nàng không chút do dự, trực tiếp dùng dao nhỏ cắt bỏ vải vóc sạch sẽ của mình, chấm nước suối sạch nhẹ nhàng lau vết máu xung quanh vết thương của hắn, động tác nhẹ nhõm lại cẩn thận, sợ làm đau hắn.
Khoảnh khắc đầu ngón tay khẽ chạm vào da thịt, hơi thở dịu dàng của thiếu nữ đã ở ngay trước mắt, hương thơm ngọt ngào phảng phất quanh chóp mũi.
Thường Thanh Tống vốn đang căng thẳng nhẫn nhịn, bỗng nhiên bị nhẹ nhàng đụng mềm nhũn, tất cả mệt mỏi nhìn thấy nàng đều tạm thời trút bỏ.
Lâm Thanh Nhu nghiêm túc băng bó vết thương trên cánh tay cho hắn từng lớp, thắt chặt nút vải, ngẩng đầu dặn dò nghiêm khắc không được dùng sức.
“Nơi này tạm thời không có vật tư y tế, chúng ta nhanh ra ngoài, lập tức trị liệu cho ngươi.”
Hai người ngồi bên đống lửa trò chuyện nhỏ giọng, trò về những trải nghiệm kinh hiểm vừa rồi của mỗi người, tình hình đường sá, cuộc giao tranh mãnh thú lúc nãy.
Thường Thanh Tống rũ mắt nhìn dải vải được băng bó qua loa trên cánh tay, giọng nói mang theo một chút mệt mỏi khàn khàn: “May mà chân phải con hổ kia trước đó đã bị thương, lúc ta kiềm chế nó vừa vặn phát hiện sơ hở, nhân cơ hội dùng lưỡi trúc đâm trúng chỗ hổng, mới dám thoát thân chạy nhanh. Nếu không với tốc độ và sức bùng nổ của nó, hôm nay hai chúng ta khả năng cao đều không đi được.”
Hắn khẽ thở dài, mang theo chút tiếc nuối: "Chỉ là đáng tiếc, cây mâu trúc đã được mài giũa từ lâu kia cuối cùng không kịp mang đi, ở lại phía cửa ải rồi."
Nghe vậy, lòng Lâm Thanh Nhu mềm nhũn đau nhói, nhìn cánh tay hắn đang quấn băng bó màu máu nhạt trên cánh cửa, ánh mắt đầy xót xa.
Nàng hơi tiến lại gần một chút, đôi mắt sáng long lanh nhìn chằm chằm hắn, giọng điệu dịu dàng chân thành: “Đã siêu lợi hại rồi.”
“Nếu không phải ngươi liều chết cầm chân hổ, tranh thủ thời gian chạy trốn thay ta, ta căn bản không có cách nào an toàn chạy đến bờ sông. Ngươi không chỉ bảo vệ ta mà còn có thể tìm đúng sơ hở để thoát thân, thật sự đặc biệt lợi hại.”
Nàng mặt mày cong cong, mang theo đầy lòng biết ơn và chân thành, giọng mềm mại nói lời cảm tạ: “Thật sự cảm ơn ngươi, Thường Thanh Tống. Vừa rồi thật sự may mắn có ngươi. Ngươi đừng tiếc vũ khí nha, so với vũ lực, ngươi bình an vô sự mới là quan trọng nhất.”
Ánh lửa rơi trên khuôn mặt trắng nõn của nàng, dịu dàng mà thuần khiết.
Thường Thanh Tống ngước mắt nhìn bộ dáng nàng gần trong gang tấc, đáy mắt thiếu nữ ấm áp trong suốt, lời khen ngợi thẳng thắn và cảm tạ chân thành, giống như thuốc thanh lọc xoa dịu vết thương cùng mệt mỏi của hắn.
Hắn cười híp mắt nói: "Cảm ơn ta như vậy? Cũng không nói tên ngươi sao?"
"Lâm Thanh Nhu." Nàng cầm lấy tay hắn, từng nét vẽ trên tay, nghiêm túc viết tên mình: "Rừng cây cối trong trắng, nếp nếp."
Thường Thanh Tống nhìn cô gái bên cạnh, đáy mắt không giấu nổi sự thưởng thức. Hôm nay nàng đã một mình chạy xa như vậy, còn tìm được một nơi tốt để bố trí xong toàn bộ doanh trại tạm thời.
Chân thành mở miệng: "Ngươi trông còn rất nhỏ, muội muội Nhu Nhu, không ngờ lại lợi hại đến thế."
Lâm Thanh Nhu cong mắt cười khẽ, tinh nghịch trêu chọc: "Chẳng lẽ ngươi rất già sao?"
"Ta hai mươi tám, hình như đúng là không già lắm nhỉ."
Lâm Thanh Nhu cố ý trêu chọc hắn: "Ồ ồ đại thúc, lúc ngươi lên đại học ta mới vào tiểu học đấy."
Thường Thanh Tống lập tức sững sờ, nụ cười cứng đờ trên mặt, đồng tử hơi chấn động, cả người ngơ ngác: “? Làm sao có thể? Ngươi là vị thành niên?”
Lòng hắn rối bời, thiện cảm vừa rồi cùng nhau sinh sôi, tâm tư muốn lại gần, trong nháy mắt bắt đầu tự kêu dừng, lòng đầy thấp thỏm.
Lâm Thanh Nhu thấy hắn hoảng loạn, cười giải thích: "Chúng ta chênh nhau sáu tuổi, lúc ta học lớp Sáu, ngươi lên lớp Mười."
Thường Thanh Tống thở phào nhẹ nhõm, thầm mừng vì giới hạn đạo đức của mình vững vàng được bảo vệ.
Nghỉ ngơi một đêm, thương thế tạm thời ổn định, ngày hôm sau trời vừa sáng, hai người lại chỉnh đốn trang phục xuất phát.