Cục trưởng Mã tối hôm đó không về huyện, tạm bợ ở điểm an ninh thị trấn suốt đêm. Sáng sớm hôm sau, hắn gọi các đặc phái viên công an và dân binh của mấy công xã gần đó đến thị trường, họp một cuộc họp ngắn ngủi.
“Hàn lão Thất, tội phạm truy nã, trên tay có mấy mạng người. Bên kia đập nước chạy hơn một tháng rồi, tai phải bị súng bắn mất nửa con, vai phải có vết thương do súng. Tối hôm trước ở trấn giết hai người, cướp tiền và lương thực. Người này rất quen thuộc với rừng núi, nơi ẩn náu chắc chắn nằm trong núi của vài công xã lân cận. Từ hôm nay trở đi, các công ty rút người ra, phối hợp với công an lục soát núi.”
Hắn cầm bút chì vẽ vài vòng trên bản đồ treo trên tường: "Thanh Long Sơn, Hắc Hạt Câu, Ưng Chuỷ Lĩnh ba hướng này, mỗi hướng phái hai mươi người, công an dẫn đội, dân binh phối hợp. Hai người một nhóm, dọc theo khe núi và đường rẽ lục soát vào trong, thấy hang động, khe đá, lều trại đều cho ta lật xem một lượt. Hàn Lão Thất trên người có thương tích, chạy không xa, chắc chắn đang trốn ở xó xỉnh nào đó."
Chiều hôm đó, đội ngũ sưu sơn liền được kéo ra ngoài. Lâm Kiến Quốc cũng nhận được thông báo, dẫn theo ba anh em Triệu Thạch Đầu và mấy người trẻ tuổi trong rừng biên chế vào một đường hướng Thanh Long Sơn. Hắn cõng Hán Dương Tạo, Kim Điêu đi theo trên cao, dọc theo khe núi lục soát.
Tìm kiếm hai ngày mà chẳng thu hoạch được gì.
Thanh Long Sơn bên này khe núi có nhiều đường rẽ, rừng rậm rạp, người lục soát núi men theo đáy rãnh đi lên trên, hai bên sườn dốc căn bản không rảnh bận tâm tới. Có những chỗ trông như có dấu vết giẫm phải, đi qua nhìn là biết heo rừng đang húc; có vài hang động nhìn thì giấu được người, vào trong xem chỉ thấy cỏ khô và xương dã thú. Kim Điêu lượn lờ trên trời mấy vòng cũng không phát hiện ra điều gì bất thường.
Chiều hôm sau, khi thu quân, Lâm Kiến Quốc ngồi xổm trên xà nhà nghỉ chân. Triệu Thạch Đầu từ bên cạnh tiến lại gần, lau mồ hôi trên mặt: "Kiến Quốc, tìm thế này không phải cách. Hàn Lão Thất kia quá tinh ranh, nếu hắn nghe thấy động tĩnh lục soát núi thì đã sớm di cư rồi."
Lâm Kiến Quốc gật đầu. Loại người như Hàn Lão Thất, ban ngày tìm kiếm động tĩnh lớn như vậy, hắn nghe thấy chắc chắn sẽ đổi chỗ khác trốn. Nhưng đêm nay lục soát núi lại không thực tế, trời tối rừng rậm, người sưu tầm núi tự mình còn dễ bị lạc đường, huống chi là tìm người.
"Bên Mã thúc nói thế nào?"
"Cục trưởng Mã đã nói, ngày mai tìm thêm một ngày nữa, không tìm được thì rút lui trước, để các công xã tự lưu tâm. Hàn Lão Thất trên người không có tiền không lương phiếu, số tiền và lương thực hắn cướp được chẳng bao lâu, sớm muộn gì cũng phải ra ngoài đổi đồ. Đến lúc đó lộ diện rồi bắt."
Lâm Kiến Quốc không nói gì, đưa mắt nhìn về hướng Hắc Hạt Tử đối diện. Bên kia thế núi càng dốc, rừng rậm hơn, đội tìm kiếm chỉ đi một vòng ở ngoài rồi rút lui, căn bản không đi sâu vào trong. Nếu Hàn Lão Thất thông minh, chắc chắn sẽ chui vào nơi khó tìm nhất.
“Ngày mai chúng ta lục soát khu vực Hắc Hạt.” Lâm Kiến Quốc đứng dậy phủi bụi trên mông, “Bên kia lục lọi thô, biết đâu có sơ hở.”
Triệu Thạch Đầu gật đầu, không hỏi thêm.
Cùng lúc đó, phía Triệu Hữu Tài cũng không nhàn rỗi.
Khi tin đồn về núi truyền đến tai hắn, hắn đang ở nhà uống trà. Nghe xong, ông đặt tách trà xuống, lông mày nhíu lại. Chuyện Hàn Lão Thất giết người cướp tiền hắn đã nghe nói, cục công an đang truy lùng khắp núi, chuyện này không liên quan gì đến hắn cả, nhưng trong lòng hắn có quỷ. Nếu Hàn lão Thất bị bắt, lúc thẩm vấn khai ra Triệu Hữu Tài của hắn thì coi như xong đời. Những chuyện giữa hắn và HànLão Thất - chênh lệch gỗ, tiền sòng bạc, sự cản trở của Thượng sứ đập nước, Hàn Tử Thất biết không ít.
Hắn vội vàng gọi điện cho Triệu Hữu Phúc. Triệu Có Phúc nghe xong ở đầu dây bên kia, im lặng hai giây, giọng trầm xuống: “Hàn Lão Thất người này không thể giữ lại. Nếu hắn bị bắt sống, cả hai chúng ta đều phải bỏ mạng. Bên phía cậu có cách nào nói chuyện vào không?”
Triệu Hữu Tài suy nghĩ một chút: "Nơi Hàn Lão Thất giấu ta không biết, nhưng trước đây hắn có liên hệ với Chu Đức Tài, Chu Đan Tài chết rồi, người dưới tay hắn cũng đều bắt được, giải tán. Muốn đưa tin thì phải tìm những người từng đi qua với Hàn lão Thất, vậy mà bọn họ hiện đang giam trong trại tạm giam, ta sẽ không với tới."
Triệu Hữu Phúc im lặng một lúc: "Vậy thì mong hắn đừng bị bắt sống. Bị vây lại hoặc là chạy mất, hoặc đã chết, bắt còn là phiền phức nhất. Bên ngươi theo dõi động tĩnh tìm núi, có tin tức gì thì mau nói cho ta biết."
Triệu Hữu Tài đáp một tiếng, cúp điện thoại, ngồi trong chính phòng hút thuốc nửa ngày. Triệu Văn Bác chống gậy từ phòng trong đi ra, thấy sắc mặt cha hắn không ổn, liền hỏi một câu "Sao thế". Triệu Có Tài dập tắt điếu thuốc, xua tay: "Không có việc của ngươi, về phòng ở lại."
Sưu sơn đến ngày thứ ba, vẫn không tìm thấy tung tích Hàn Lão Thất.
Cục trưởng Mã triệu tập người phụ trách các đội trong trấn mở một buổi tổng kết, trải bản đồ lên bàn, các tiểu đội lần lượt đánh dấu những khu vực đã lục soát. Thanh Long Sơn đã tìm kiếm hơn phân nửa, Hắc Hạt Tử Câu chỉ lục lọi vòng ngoài, bên Ưng Chuỷ Lĩnh là lục tung thô nhất, chỉ đi một vòng rồi rút lui. Có người đề nghị lục lại hướng Ưng Chủy Lĩnh một ngày nữa, Cục Trưởng Mã suy nghĩ một chút rồi lắc đầu.
"Tìm kiếm ba ngày, động tĩnh quá lớn, nếu hắn còn ở khu vực này thì đã sớm nghe thấy tiếng gió chuyển hang rồi. Sưu tiếp cũng là phí công vô ích." Hắn cuộn bản đồ lại, "Rút lui trước đi, các công xã tự để tâm, gặp mặt lạ liền tra hỏi. Ngoài ra thông báo cho dân binh các thôn, lúc tuần tra ban đêm nên thường lưu lại ngã tư bên Thần Sơn."
Sau khi đội ngũ sưu sơn rút lui, Lâm Kiến Quốc không trực tiếp quay về lâm trường. Hắn dẫn ba anh em Triệu Thạch Đầu ngồi xổm trên xà nhà cả ngày, nhìn chằm chằm về hướng Hắc Hạt Tử Câu hồi lâu. Triệu Đại Tráng có chút mất kiên nhẫn, hỏi một câu "Kiến Quốc ngươi đang nhìn cái gì vậy", Lâm Lập Quốc cũng không đáp lời, thu ánh mắt lại, dẫn họ xuống núi.
Khi trở lại khu rừng trời đã nhá nhem tối. Triệu Hồng Anh đứng đợi ở cổng viện, thấy hắn về liền đưa bát canh trong tay tới - đó là canh nóng. Lâm Kiến Quốc nhận lấy uống một ngụm, Triệu hồng Anh ngồi bên cạnh hắn, hạ giọng hỏi: "Không tìm thấy?"
"Không tìm thấy. Nhưng không chạy được." Lâm Kiến Quốc đặt bát xuống, "Số tiền và lương thực hắn cướp chẳng trụ nổi mấy ngày, sớm muộn gì cũng phải ra ngoài đổi đồ. Đến lúc lộ diện là dễ giải quyết rồi."
Triệu Hồng Anh gật đầu, không hỏi thêm. Kim Điêu từ trên cao rơi xuống, dừng lại trên tường viện, đôi cánh khép lại, ánh mắt vàng nhìn về phía bóng núi xa xăm. Lâm Kiến Quốc đứng trong sân, uống xong canh, đưa bát cho Triệu hồng Anh rồi quay người đi về đội bộ.
Hắn phải đi tìm lão Triệu thương lượng chuyện - Hàn Lão Thất tuy đã chạy, nhưng bên phía Triệu Hữu Tài không thể lơi lỏng. Sưu sơn mấy ngày nay Triệu Có Tài rất ngoan ngoãn, ngày nào cũng đến đội điểm danh, thế mà Lâm Kiến Quốc luôn cảm thấy lão già đó đang đợi cái gì. Bên Triệu có Phúc càng yên tĩnh hơn, không hề có chút động tĩnh nào. Điều này không ổn.
Đến đội, lão Triệu đang ngồi trong chính phòng hút thuốc, thấy ông ta đi vào liền đặt bao thuốc xuống: “Chuyện lục soát núi xong rồi?”
"Xong rồi. Không tìm thấy người đâu."
Lão Triệu gật đầu, không nói gì. Lâm Kiến Quốc ngồi xuống đối diện hắn, hạ giọng: "Triệu thúc, Triệu Hữu Tài hai ngày nay có động tĩnh gì không?"
“Thật thà.” Lão Triệu ngậm tẩu thuốc vào miệng, “Ngày nào cũng đến điểm danh, khách khí với ai chứ. Càng như vậy ta càng không yên tâm.”
Lâm Kiến Quốc suy nghĩ một lát, nói ra ý nghĩ trong lòng: “Triệu thúc, Hàn Lão Thất chạy mất rồi, nhưng quan hệ giữa Triệu Hữu Tài và Hàn lão Thất, chúng ta không có bằng chứng xác thực. Triệu Văn Bác và Triệu văn Bân quen biết Hàn, chỉ dựa vào việc này thì không định được tội của Triệu hữu tài. Bên cục trưởng Mã điều tra chứng cứ Triệu có Phúc vẫn đang tiến hành, còn Triệu Có Phúc khó đối phó hơn Triệu Dĩ Tài, hắn đội mũ phó huyện trưởng trên đầu, không chứng cớ cứng rắn thì chẳng thể động đến hắn.”
Lão Triệu rít một hơi thuốc, chậm rãi nhả ra: "Ý của ngươi là?"
“Bên Triệu Hữu Phúc không động được, nhưng bên phía Triệu có Tài, chúng ta có sổ sách và lời khai của Lưu Mãn Thương. Cục trưởng Mã nói những bằng chứng này đủ dùng rồi, chỉ là chưa đến lúc thu lưới. Triệu Có Phúc muốn điều tôi đến khu vực, cục trưởng ngựa đã đè xuống. Nhưng Triệu hữu Phúc sẽ không bỏ qua như vậy đâu, hắn còn nghĩ cách khác. Chúng ta phải kịp thời giữ chặt Triệu Dĩ Tài trước khi hắn ra tay.”
Lão Triệu trầm mặc một hồi lâu, dập đầu điếu thuốc trên đế giày, gật đầu: “Được, ngày mai ta lại đi cục công an huyện một chuyến, trực tiếp thương lượng với Cục trưởng Mã. Bên này Triệu Hữu Tài không thể trì hoãn thêm nữa.”