Sau gáy đau nhói từng đợt. Giống như có người cầm đinh sắt rỉ sét, đục từng nhát một từ qua khe xương xuống đất.
Lăng Tịch mở mắt. Tầm nhìn trước tiên mờ đi trong chốc lát, sau đó khó khăn đối diện với khe cỏ tranh cháy đen trên đỉnh đầu. Một giọt bùn màu vàng nâu đang lơ lửng trên mũi cỏ lung lay sắp đổ, "cạch" một tiếng đập vào bên môi khô nứt của nàng.
Một mùi tanh đất mang theo mùi ẩm mốc nồng nặc xộc thẳng vào mũi.
"Phì!" Hắn định nhổ bùn nước trong miệng ra.
Dạ dày bất ngờ cuộn trào, nước axit chạm đến cổ họng. Cô theo bản năng muốn ngồi dậy, nhưng tứ chi lại nặng như đổ chì, khớp xương phát ra tiếng răng rắc cứng đờ.
Nàng rụt người lại: Mẹ kiếp, đây là làm gì với ta vậy? Lạnh thật đấy!
Gió từ khe nứt tường chen vào, dính đầy cát bụi trên mặt. Lăng Tịch nửa chống người dậy, chiếc giường gỗ thô ráp phát ra tiếng kẽo kẹt khiến người ta ê răng dưới thân.
Nàng cúi đầu nhìn bàn tay mình. Mười ngón tay thon dài, nhưng lòng bàn chân lại đầy vết chai sần, kẽ móng tay nhét đầy bùn đen. Đây không phải là đôi tay nàng thường xuyên nghịch đồ cổ trong phòng thí nghiệm giữ nhiệt độ hằng nhiệt.
Một đoạn ký ức không thuộc về nàng cưỡng ép nhét vào trong đầu.
Linh Hoang đại lục, Lạc Xuyên thành, lạc Tinh trấn. Linh Tịch cô gái mười sáu tuổi cùng họ.
Một tháng trước, cha của nguyên chủ gặp phải dị thú cấp thấp bạo động bên ngoài trấn, thi cốt không còn. Một tuần này, nguyên chúa dựa vào chút lương thực thô cuối cùng còn lại trong nhà mà liều mạng, ngay tối qua, vì không nỡ đốt khối linh mộc ấm áp ít ỏi còn sót lại kia, đã chết cóng trong căn phòng tồi tàn này.
Bị ép tiếp nhận thân thể nửa sống nửa chết này, Lăng Tịch yếu ớt: "Trời đất ơi, đồ khốn kiếp nhà ngươi!"
Nàng cắn chặt răng hàm, cố gắng đè nén cảm giác choáng váng trong đầu.
Nàng vốn là thiên tài Lăng Tịch, người mới 18 tuổi Lam Tinh đã thi đỗ cổ khoa Thanh Đại, ai mà hiểu được? Theo thầy đến ngôi mộ cổ mới khai quật, thầy cô hứa với nàng sau khi khảo cổ lần này kết thúc sẽ tốt nghiệp giúp nàng xin tiền thưởng 30 vạn tệ, nhưng lại đang tận hưởng phú quý ngập trời này sắp đổ vào túi nàng, từ bên cạnh có thêm ba chữ số, một con chó hoang lao tới đập nàng vào hố.
Vì đầu va vào quan tài mà cạo. Thôi được, người và tiền đều mất sạch.
Đáng thương thay, nàng đã học tập viết luận văn suốt 19 năm qua.
Tạo nghiệt mà! Sớm biết thế đã không nghiêm túc học hành, con cái nông thôn thi đại học dễ dàng sao?
Càng nghĩ càng tức, người trên người không cảm nhận được, một sớm trở về trước khi giải phóng đã trải nghiệm. Linh Tịch nắm chặt tay, nghiến răng: Mẹ kiếp đùa ta đấy à? Nguyền rủa con chó hoang kia, cũng xuyên không giống như ta, xuyên qua vẫn là một con điên, chờ bị người ta bắt đi hầm một nồi, hừ!
Trong lòng chửi thầm hồi lâu, sự bất bình trong lòng cuối cùng cũng được mình dỗ dành tốt hơn một chút, thôi bỏ đi, chuyện xuyên không này, nhận rồi. Việc cấp bách trước mắt là phải sống sót.
Nàng đặt tay lên cái bụng khô quắt, nơi đó đang phát ra tiếng phản đối như sấm rền. Mùa Noãn Linh đã trôi qua một nửa. Theo ký ức của nguyên chủ, hai mươi bốn tháng trước là mùa ấm áp duy nhất có khí hậu ôn hòa, hơn một tháng nữa chính là ngày mưa dầm liên miên, khắp nơi đều là độc trùng và chướng khí. Nếu không nhân lúc này tích trữ đủ vật tư, đến mùa mưa ngay cả tư cách ra ngoài nhặt đồ rách nát cũng không có.
Lăng Tịch xoay người xuống giường. Chân mềm nhũn, đầu gối đập vào nền đất đầy hố sâu, "Chết tiệt, đau chết chị rồi".
Nàng vịn vào chiếc bàn gỗ bị thiếu một chân, dùng gạch lót đứng vững, ánh mắt quét qua căn phòng to bằng bàn tay. Từ "gia đình tứ bích" này dùng ở đây đã là khoa trương rồi. Một cái nồi rách ở góc tường tích tụ nửa lớp bụi, bếp lò thì lạnh ngắt. Không nói nên lời mà đảo mắt! Ai có thể oan gia hơn ta?
Trong ký ức, dưới gầm giường còn có một ngăn bí mật.
Lăng Tịch ngồi xổm xuống, vén tấm ván giường lên, mở ngăn bí mật, từ trong đó kéo ra một bao tải rách dính đầy bụi bặm cùng chiếc hộp gỗ nhỏ.
Bao tải rất nhẹ. Nàng tháo dây cỏ buộc, đổ ra ngoài.
Lương thực trần tính khoảng nửa cân rơi vào bát đất bị mẻ, hạt gạo vàng vọt, thậm chí có vài quả đã mọc lông xanh. Đây chính là toàn bộ khẩu phần ăn của nguyên chủ.
Lăng Tịch gắp hạt gạo lông dài ra vứt đi, phần còn lại lắp ráp xong, nhét sát vào ngực. Sau đó nàng mở chiếc hộp gỗ nhỏ kia ra.
Trong hộp nằm một con dao cùn với lưỡi đao cuộn lại, còn có một chiếc nhẫn đen kịt không chút ánh sáng.
Đây là thứ Linh phụ khi còn sống. Một con dao cùn và một chiếc nhẫn?
Lăng Tịch cầm chiếc nhẫn. Không phải vàng cũng không phải gỗ, cảm giác lạnh lẽo. Trong ký ức của nguyên chủ, thứ này là cha nàng lột từ một người chết ở Ngoại Hoang xuống, nghe nói là một chiếc trữ vật giới. Nhưng ở Linh Hoang đại lục, loại đồ chơi này chỉ có Chiến Linh Sư cao cấp hoặc Phụ Linh sư mới có thể dùng tinh thần lực mở ra. Nguyên chủ thử nhỏ máu, vô dụng, liền ném mãi dưới gầm giường ăn bụi.
Ngay khi nàng đang ngắm nghía chiếc nhẫn, bên ngoài cửa đột nhiên truyền đến tiếng bước chân hỗn loạn.
Tiếng bước chân dừng lại bên ngoài cánh cửa đổ nát, đôi giày cỏ rách dính bùn đất cọ cọ trên phiến đá xanh.
"Nha đầu Linh gia! Chết chưa? Chưa chết lấy hơi!"
Giọng nói khàn đục xuyên qua tấm ván cửa mỏng manh đập vào. Tiếp theo là một tiếng "bộp" trầm đục, cánh cửa gỗ vốn đã lung lay sắp đổ bị đạp rung lắc dữ dội, trục cửa phát ra tiếng kêu thảm thiết như thể bất cứ lúc nào cũng có thể gãy lìa.
Lưng Lăng Tịch đột ngột thẳng lên. Nàng chộp lấy con dao cùn trên bàn, cảm giác thô ráp của chuôi đao khiến lòng bàn tay nàng toát ra một lớp mồ hôi lạnh.
Người ngoài cửa nàng quen biết. Lý có sẹo dao, tên côn đồ nổi tiếng ở trấn Lạc Tinh. Không thức tỉnh linh thể, là một người bình thường hoàn toàn, nhưng lớn lên thô kệch, chuyên bắt nạt kẻ yếu sợ kẻ mạnh. Lúc cha nguyên chủ vừa chết, thằng cháu này đã đến đi dạo hai lần, ánh mắt dính nhớp quanh người nguyên bản.
"Lý ca, nha đầu này sợ là chết đói ở bên trong rồi chứ?" Một giọng nói the thé khác vang lên.
“Chết đói là vừa vặn. Căn nhà tồi tàn này tuy lệch, san bằng cũng có thể trồng hai củ khoai lang. Bên phía trưởng trấn ta đều đã lo liệu xong rồi, hôm nay dù nàng còn sống, cũng phải giao khế đất cho ta!”
Lý Sẹo vừa nói, lại đá một cước vào cửa.
Rắc!
Khóa cửa gãy. Hai cánh cửa gỗ mục nát ầm ầm mở ra, gió lạnh cuốn theo cát bụi tràn vào.
Lý Nhóc Sẹo xách một cây gậy gỗ được gọt nhọn, vừa chửi bới vừa bước qua ngưỡng cửa. Hắn vừa ngẩng đầu lên, giọng nói cứng đờ nghẹn lại trong cổ họng.
Trong căn phòng tối tăm, Lăng Tịch đứng sau bàn. Nàng nắm chặt con dao lột da rỉ sét trong tay, lưỡi dao kề vào cổ tay trái của mình. Đầu ngón tay vừa bị rạch vì dùng sức lật tấm ván giường đang nhỏ máu xuống. Những giọt máu lăn dài trên cổ áo, rơi trúng chiếc vòng tay đen đã được nàng nắm trong lòng bàn tay.
Nàng không nhìn Lý Đao Sẹo, chỉ dùng đôi mắt đầy tơ máu kia gắt gao nhìn chằm chằm ra ngoài cửa.
"Ngươi... ngươi làm gì vậy?" Lý Nhóc Sẹo ngẩn người. Hắn vốn tưởng sẽ nhìn thấy một cô bé đói đến thoi thóp, co rúm trong góc khóc lóc, nào ngờ lại đụng phải bộ dạng liều mạng như thế này.
Lăng Tịch cất tiếng. Giọng nói khàn đặc như hai mảnh giấy nhám cọ xát vào nhau trong thời gian dài.
"Ngươi tiến thêm một bước nữa, ta sẽ cắt đứt động mạch này. Máu bắn lên tường, căn nhà này chính là hung trạch." Nàng hơi nâng cằm, lưỡi dao ấn xuống, một vệt máu nhỏ lập tức hiện ra: "Trấn trưởng đã nhận lợi ích của ngươi, nhưng nếu trong trấn xảy ra án mạng, còn phải báo cáo cho quân vệ thành Lạc Xuyên Thành. Ngươi đoán xem, để không gây phiền phức, liệu Trấn trưởng có giao ngươi ra chịu tội không?"
Da mặt Đao Sẹo Lý co giật, thầm nghĩ hôm nay con tiện nhân này sao lại cứng rắn thế? Hắn là kẻ vô lại nhưng không phải kẻ ngốc. Quy tắc thành Lạc Xuyên nghiêm khắc, một khi dính vào vụ án mạng, đám sát thần Thành Vệ Quân dù ngươi có phòng vệ chính đáng hay không, đều bị bắt đi mỏ làm phu phen.
Hắn nuốt nước bọt, gắng gượng ép tiến lên một bước nhỏ: "Đừng dùng Thành Vệ Quân hù dọa lão tử! Cha ngươi nợ ta mười viên hạ phẩm linh thạch, cha nợ con trả, là lẽ đương nhiên! Hôm nay hoặc là đưa tiền, hoặc nộp khế đất!"
"Chữ nợ." Lăng Tịch thốt ra hai chữ.
"Cái gì?"
"Cha ta trước khi chết đến cả giáp trụ ngoại hoang cũng làm, chỉ để gom đủ tiền mua nửa túi lương thực thô. Hắn lấy đâu ra lá gan cho ngươi mượn mười linh thạch?" Lăng Tịch lạnh lùng nhìn hắn, "Lấy giấy nợ ấn tay máu ra, căn nhà này thuộc về ngươi. Không lấy được, hôm nay ngươi chính là tư thông xông vào nhà dân, mưu đồ bất chính!"
Lý có vết sẹo bị nghẹn. Hắn lấy đâu ra giấy nợ, vốn dĩ là xem linh phụ chết rồi, muốn đến ăn tuyệt hộ.
Tên tay sai dáng vẻ khỉ gầy bên cạnh kéo tay áo của Lý, hạ giọng nói: “Lý ca, con nha đầu chết tiệt này hôm nay ánh mắt không đúng, giống như chó điên vậy. Hay là chúng ta đổi ngày khác...”
"Cút ngay!" Lý Nhóc Sẹo hất văng con khỉ gầy ra, sắc mặt lúc xanh lúc trắng. Bị một tiểu nha đầu dọa lui, sau này hắn ở Lạc Tinh Trấn còn sống thế nào nữa?
Hắn siết chặt cây gậy gỗ trong tay, trừng mắt nhìn Lăng Tịch đầy hung ác: "Đồ tiện nhân, ngươi tưởng cắt cổ tay là có thể hù doạ được ta? Hôm nay lão tử sẽ..."
Lời còn chưa dứt, dị biến đột ngột xảy ra.