Tháng Giêng hàn khí chưa tan, phủ Trấn Quốc Công đã sớm dọn dẹp chuồng hoa ấm các cho ổn thỏa, không sợ cái lạnh tàn mùa đông.
Đào Chước ba người vào cửa, liền được nha hoàn dẫn vào trong vườn.
Vừa bước vào cửa vườn, bên đường là mai già cành lá nở rộ, trắng muốt đỏ tươi đan xen.
Chậu trà núi, lạp mai chia làm hai bên hành lang, hương thơm thoang thoảng.
Bữa tiệc chính được đặt tại Phù Quang Tạ ven nước, bốn phía rủ xuống rèm che bằng lụa, ngăn cách bởi gió lạnh.
Trong tạ, lò đồng đốt than, trên án kỷ bày biện đồ uống rượu mạ vàng và bánh ngọt mứt hoa, bên hành lang nhạc công lặng lẽ chờ đợi.
Mặt hồ vẫn còn băng mỏng, thỉnh thoảng có những cánh mai rơi rụng trên băng.
Hành lang bên ngoài thủy tạ quanh co khúc khuỷu, dưới hành lang cũng bày một chiếc chiếu nhỏ, Đào Chước và mấy người kia liền ngồi tại chỗ trò chuyện.
Các nơi hành lang đứng hầu hạ, các nữ quyến thế gia cũng lần lượt đến.
Châu xanh ngọc bội vang lên từng tiếng, một đám mệnh phụ quý nữ tay áo bay phấp phới, tiếng cười nói hòa lẫn hương mai, lan khắp cả khu vườn.
Thật là một bữa tiệc náo nhiệt.
Đào Chước ngồi bên bờ nước, có chút tò mò: “Phủ Trấn Quốc Công có công tử tiểu thư nào tuổi tác không?”
Tạ Tố Hoa kinh ngạc: “Ngươi không biết?”
Đào Chước vẻ mặt mờ mịt.
Tạ Tố Hoa nhìn Đào Huyên, lại nhìn đào trác, kiên nhẫn giải thích:
“Chủ mẫu đương gia phủ Trấn Quốc Công chính là Ngô Hưng trưởng công chúa, muội muội của tiên hoàng, cô ruột của bệ hạ đương kim.”
Đào Chước gật đầu, nàng biết điều này.
Tạ Tố Hoa tiếp tục nói: “Ngô Hưng trưởng công chúa dưới gối có một trai một gái, nhưng con trai mất sớm, hiện tại dưới đầu gối nuôi ba cháu trai.”
"Ba cháu trai, lớn hai mươi, nhỏ mười sáu, đều đã đến tuổi kết hôn."
“Cô mẫu không nói cho ngươi biết sao?”
Con trai của trưởng công chúa Ngô Hưng chết trên chiến trường, vì vậy nàng không muốn để cháu lên chiến đấu nữa, nên đều nuôi dưới gối đọc sách.
Gia cảnh như bọn họ, dù không đọc sách thì vinh hoa phú quý cả đời cũng là điều khó tránh khỏi.
Tuy nhiên, ba đứa cháu trai của Trưởng công chúa theo phụ thân, tuy chưa luyện võ nhưng đều là những chàng trai tốt nhân hậu khoan dung, cương nghị nhân từ.
Đào Chước đã hiểu, nhưng nàng đã chuẩn bị tâm lý từ trước nên cũng không để trong lòng.
Yến hội thế này, quý nữ thế gia tụ tập, chỉ cần mình an phận thủ thường, không nổi bật, ai có thể cố ý nhớ đến mình?
Thật sự có người.
“Đào Tam Nương!”
Mạnh Lệnh Vi chạy nhanh về phía ba người, vì có Tạ Tố Hoa và Đào Huyên ở đó nên lại dừng bước, thu liễm thần sắc:
“Tam Nương, nàng đến rồi.”
Nàng thực sự rất vui, nụ cười trên mặt không thể che giấu.
Đào Chước đứng dậy giới thiệu với cô: "Đây là chị gái tôi và biểu tỷ nhà họ Tạ..."
Đào Huyên và Tạ Tố Hoa cũng đứng dậy hành lễ: "Mạnh đại cô nương..."
Ngoài Đào Chước ra, Mạnh Lệnh Vi chưa từng ở bên những quý nữ này bao giờ, có chút câu nệ, khô khan chào hỏi:
“Đào đại cô nương, tạ đại tiểu cô gia...”
Đào Chước nhận ra nàng có chút không tự nhiên, liền an ủi:
"Không cần câu nệ, chị và biểu tỷ đều xuất thân từ tướng môn..."
Lời này nói đúng, Đào Huyên và Tạ Tố Hoa tuy mang khí chất thư sinh nhưng lại là con gái thực thụ của tướng môn, không giống như các quý nữ khác chê võ tướng thô lỗ.
Thấy hai người gật đầu, thần sắc không giống giả vờ, Mạnh Lệnh Vi liền buông lỏng tính tình.
Mấy người trò chuyện rất hợp ý, Đào Chước khẽ hỏi nàng: "Cái bình lệ nhà Sở thái phó kia lại không đi theo?"
Mạnh Lệnh Vi bĩu môi về phía khách nam, Sở Thầm đang ngóng trông nhìn về bên này.
Trong hoàn cảnh như thế này, sao hắn có thể không đến, ai mà chẳng biết đây là thưởng hoa trên danh nghĩa, thực tế nhìn nhau!
Nhưng hắn cũng không đi cùng Mạnh Lệnh Vi, mà cầu xin đại ca mang hắn đến.
Chuyện Mạnh gia tuy có chút tin đồn, hơn nữa danh tiếng của Mạnh Lệnh Vi luôn không tốt, nhưng Sở Thầm vẫn không muốn vì mình mà làm cho thanh danh của nàng thêm tồi tệ.
Đào Chước hiểu rõ, cười tinh quái.
Chuyện của Sở gia và Mạnh gia, Đào Huyên và Tạ Tố Hoa đương nhiên cũng nghe nói một số, nhưng không biết thật giả nên không hỏi nhiều.
Trong trường hợp này, người đông miệng tạp, chỉ cần một câu nói tùy tiện bị người ta làm cho tan rã, thì có thể hủy hoại cả đời của một người.
Chẳng bao lâu sau, có hạ nhân thông báo là Ngô Hưng trưởng công chúa tới.
Tiếp đó, nội viện truyền đến một tràng tiếng vòng tay nhẹ nhàng.
Tất cả tỳ nữ đều cúi đầu tránh né, mọi người lần lượt đứng dậy.
Ngô Hưng trưởng công chúa được Thụy Trinh trưởng Công chúa dìu, phía sau đi theo nữ quan thị nữ, chậm rãi bước vào Phù Quang Tạ.
Ngô Hưng trưởng công chúa tuổi gần sáu mươi, bên tóc mai hơn nửa màu trắng sương giá, chỉ cài một chiếc trâm ngọc giản ngậm châu, mặc áo tay rộng thêu hoa văn chim loan chìm, không thấy châu ngọc rực rỡ, tự có uy nghi của bậc trưởng bối tông thất.
Nàng khi còn trẻ gả cho Trấn Quốc Công, ở phủ này đã trải qua hơn nửa đời người, tuy là Trưởng công chúa nhưng lại quen thuộc với nhân tình thế sự của thế gia.
Ngồi xuống vị trí chủ tọa, ánh mắt trưởng công chúa nhàn nhạt đảo qua khắp bàn đầy nữ quyến, khóe môi mang ý cười nhạt, không nói nhiều lời, nhưng tiếng cười của cả sảnh đường đều vô thức thu liễm vài phần.
Ngô Hưng trưởng công chúa cho mọi người ngồi xuống, Đào Chước mấy người cũng theo mọi đông đi đến chủ tọa, ngồi vào chỗ của mình.
Nào ngờ vừa ngồi xuống, trưởng công chúa Ngô Hưng đã lên tiếng:
“Nghe nói bệ hạ sắc phong đích nữ Đào Quốc Công làm Vĩnh Ninh huyện chủ, Đào Tam cô nương có ở đây không?”
Đào Chước: "..."
Nàng đứng dậy, đứng ở giữa cúi người hành lễ với trưởng công chúa Ngô Hưng: “Vĩnh Ninh bái kiến trưởng Công chúa.”
Ngô Hưng trưởng công chúa vẫy tay với nàng: “Đứa trẻ ngoan, lại đây.”
Khắp khách khứa đều nhìn về phía nàng.
Đào Nguyên Tụ đang quấn khăn trong tiệc nữ, thầm hận Đào Chước lại nổi bật như vậy!
Đào Chước chậm rãi bước lên, Ngô Hưng trưởng công chúa mỉm cười hiền từ: "Dáng vẻ thật đẹp, giống mẹ ngươi."
“Đa tạ trưởng công chúa khen ngợi...”
"Nghe nói ngươi đã bắt được Phong Đoạn Cốt đang chạy trốn nhiều năm?"
Đào Chước gật đầu.
Sao ai cũng phải hỏi một lần? Biết thế đã giết rồi.
Ngô Hưng trưởng công chúa trên mặt ý cười càng thêm sâu: "Hổ nữ tướng môn, danh bất hư truyền."
"Công lao thước đo, không dám nói lời nào dũng cảm..."
"Đã hứa cho người ta chưa?"
"Hai tháng nữa sẽ đính hôn."
Đào Huyên: "..."
Mẫu thân bảo nàng đến không phải nói chuyện này!
Trưởng công chúa tuy có chút tiếc nuối, nhưng lại có phần tò mò: “Là nhi tử nhà nào có phúc khí như vậy?”
Đào Chước thầm nghĩ là em trai ngươi.
Trên mặt lại nói: "Là một vị đạo trưởng tu hành ở Chung Nam Sơn."
Mọi người đều xôn xao.
Chỉ có Đào Nguyên Tụ trong lòng thoải mái, ngươi dù lợi hại đến đâu thì đã sao, chẳng phải vẫn phải gả cho một đạo sĩ nghèo sao.
Ngô Hưng trưởng công chúa cũng không ngờ nàng lại hào phóng thừa nhận mình muốn thành hôn với một đạo sĩ như vậy.
Rốt cuộc là không quan tâm, hay là chưa hiểu?
Cuối cùng lấy một chiếc vòng tay từ cổ tay đeo trên tay nàng:
“Tuệ tâm minh đạt, bản tính thuần uyển, ngươi là người tốt...”
Đào Chước cảm tạ phần thưởng, rồi quay về chỗ ngồi của mình.
Sau lần này, chắc không còn ai bận tâm đến hôn sự của mình nữa.
Các mệnh phụ quý nữ trên bàn tiệc thì thầm to nhỏ.
Đa số đều cảm thấy nuôi dưỡng bên ngoài chỉ là kẻ tiểu gia tử khí, một đạo sĩ nghèo cũng hớt hải đòi gả.
Còn có một số gia quyến văn nhân thanh quý cảm thấy võ tướng thô bỉ, đường đường là đích nữ quốc công lại gả thấp như vậy, không thể lên mặt bàn.
Chỉ có ánh mắt của huyện chủ Đông Dương Lý Hòa Đường nhìn Đào Chước tràn đầy tán thưởng.
Đào Chước cũng nhìn sang, bên cạnh Lý Hòa Đường ngồi một nữ tử dung mạo uyển chuyển, liên tục nhìn về phía nam hàng.
Chắc hẳn chính là biểu tiểu thư Lâm Yểu Yển đại danh đỉnh của Yến Vương phủ.
Ngoài Lý và Đường, còn có một ánh mắt đang nhìn chằm chằm vào mình.
Đào Chước ngước mắt nhìn lại, liền thấy trên chiếu nhà họ Thôi, thiếu nữ đang ngồi sát bên Vương phu nhân nhìn về phía này.
Thiếu nữ thấy nàng nhìn sang, nâng chén rượu lên từ xa kính một ly.
Đào Chước đáp lại một chén.
Thú vị...