Chương 359: Tử Giới Chi Thành
Chương 355: Tử Giới Chi Thành
Trên bầu trời đêm, sao sáng lấp lánh, trong thôn nhỏ đèn đuốc sáng trưng.
Trong đại sảnh, Tiêu Thần sải bước lao tới, đứng trước mặt kính phẳng lặng, nhìn non sông thỉnh thoảng hiện lên bên trong. Tâm tình hắn có thể nói là cực kỳ kích động, đó lại thật sự là non sông Cửu Châu.
“Sao lại thế này? Các ngươi…”
Tiêu Thần kích động nhìn lão ẩu cùng mười mấy thanh niên đang ngồi vây quanh bên cạnh.
Hai tay lão ẩu dường như có một loại ma lực, cảnh tượng theo động tác vạch của bà mà hiện lên trên mặt kính. Bà quay đầu kinh ngạc nhìn Tiêu Thần, nói: “Ngươi có cảm thấy những cảnh tượng này rất quen thuộc không?”
“Đương nhiên, vô cùng quen thuộc.” Tâm thần Tiêu Thần dao động hết sức dữ dội.
Bên cạnh có một thiếu niên nói: “Đó là thế giới tổ tiên chúng ta từng sinh sống, vô cùng tráng lệ mỹ lệ. Dù nằm mơ cũng muốn đến thế giới ấy nhìn một lần.”
“Rất muốn trở về vùng thánh thổ ấy, tiếc rằng qua ngàn vạn đời cũng chẳng có hy vọng.” Những thanh niên khác cũng cảm khái, tiếc nuối không thôi.
“Đây là cảnh tượng tổ tiên các ngươi ghi lại sao?” Tiêu Thần nghi hoặc hỏi.
“Ha ha… Đây không phải cảnh tượng được ghi lại.” Một thanh niên cười nói: “Đây là thánh bảo Nữ Oa Tổ Thần năm xưa luyện hóa, vốn muốn đánh xuyên thế giới này, trở về nhân gian. Tuy thất bại, nhưng bảo vật này vẫn có rất nhiều diệu dụng. Rót pháp lực cường đại vào, có thể hiện ra một vài cảnh tượng của thế giới khác.”
“Bọn chúng thích xem, ngày nào cũng nài ta hiện thế giới ấy cho bọn chúng nhìn.” Lão ẩu nghi hoặc nhìn Tiêu Thần, nói: “Vừa rồi ta thấy ngươi rất kích động, dường như có ấn tượng sâu sắc với thế giới này. Có lẽ tiền kiếp của ngươi cũng từng sống ở vùng tịnh thổ ấy.”
“Ấn tượng đương nhiên sâu sắc, bởi vì ta thật sự đến từ thế giới ấy.”
Tất cả mọi người trong đại sảnh đều kinh ngạc, lão ẩu càng nhìn hắn bằng vẻ không thể tin nổi, nói: “Cái gì… Ngươi nhớ lại tiền kiếp rồi?”
Những thanh niên khác càng nhìn hắn như nhìn quái vật.
“Sao có thể chứ?”
“Nghe nói tổ tiên chúng ta dù nghịch chuyển cái chết thành công, tái sinh tại quốc độ của người chết này, cũng chẳng mấy ai khôi phục được ký ức kiếp trước.”
“Ta nhớ lại quá khứ rồi…” Tâm thần Tiêu Thần vẫn khá bình tĩnh, nhưng trong lòng lại tràn đầy cảm khái. Mọi chuyện xưa như hiện rõ trước mắt, dù trong lòng có ngàn lời vạn ý cũng khó lòng diễn tả.
“Thật sự đến từ thế giới ấy?” Lão ẩu và những người khác như tượng đất tượng gỗ, ngẩn người ra.
“Thật sự…” Trải qua đủ loại gian nan, hiện giờ chỉ còn thân xương khô, lòng Tiêu Thần ngổn ngang khó tả, nhưng rất nhanh đã bình tĩnh trở lại.
Người trong thôn tràn đầy mong mỏi với Cửu Châu, không ngừng hỏi Tiêu Thần mọi chuyện về thế giới thần bí ấy.
Ánh nến chập chờn. Đêm đó, Tiêu Thần cùng lão ẩu và những người khác trò chuyện mãi đến khuya. Hắn kể rất nhiều, cũng từ chỗ lão ẩu bọn họ biết được không ít chuyện.
Đêm đã khuya, Tiêu Thần trở về phòng mình. Đây là lần đầu tiên sau khi đến thế giới tử vong, hắn được ở trong phòng của loài người. Nhìn giường chiếu, hắn ngẩn người một hồi, tựa như cách cả một đời.
Ánh nến đã tắt, nhưng thần hỏa trong hộp sọ Tiêu Thần vẫn nhảy lên hừng hực. Trên mặt đất đặt một bộ xương khô hồng toản. Hỏa chủng trong hộp sọ nứt vỡ kia tinh thuần mà cường đại, sáng rực như trăng.
Tiêu Thần đang lặng lẽ ngồi xếp bằng, cố gắng hấp thu luyện hóa. Đây chính là con đường tiến hóa hiện giờ của hắn: tiến bước giữa tử vong, cho đến một ngày nghịch chuyển cái chết.
Hỏa chủng cường đại hóa thành từng luồng sáng, không ngừng tụ về trong hộp sọ Tiêu Thần. Ánh sáng rực rỡ chiếu sáng cả căn phòng.
Bộ xương xanh lam óng ánh của hắn đang chậm rãi biến đổi, lam quang dần tiêu tan, sắc đỏ từ từ trào dâng. Xương cốt gần như trong suốt càng thêm long lanh, màu sắc như mộng như ảo, dần dần lột xác.
Suốt hai canh giờ, Tiêu Thần mới hấp thu hoàn toàn hỏa chủng cường đại cao hơn hắn một cấp. Lúc này, thần hỏa trong hộp sọ hắn rực rỡ chói mắt, xương cốt lại tựa như hóa thành hồng toản lộng lẫy.
Óng ánh gần như trong suốt, hào quang đỏ lấp lánh. Thân xương tựa món nghệ phẩm tuyệt tác, hoàn mỹ không chút tì vết. Đây là một cảm giác kỳ lạ, rõ ràng chỉ là một bộ xương khô, nhưng lại hấp dẫn ánh mắt người khác đến thế. Xương cốt hồng toản sáng rực lưu chuyển.
Lúc này, sự cường đại của Tiêu Thần không cần phải nghi ngờ. Hắn đã hoàn thành một lần lột xác trọng đại, thực lực tăng lên một đoạn lớn, đã là cường giả Hồng Toản.
Còn nửa canh giờ nữa mới sáng, sau nhiều năm cách biệt, Tiêu Thần lại nằm trên chiếc giường êm mềm. Hỏa chủng dần chìm vào tĩnh lặng, hắn tiến vào trạng thái ngủ say sâu.
Khi Tiêu Thần tỉnh lại lần nữa, trời đã sáng rõ từ lâu. Tiểu Thiên Nhai non nớt đang chớp đôi mắt to, chống cằm ngồi bên giường nhìn hắn.
“Khô Lâu tiên sinh tỉnh rồi?” Giọng tiểu gia hỏa rất non nớt. Trở về thôn rồi, nó không còn nhút nhát như mấy ngày trước, vui vẻ nói: “Khô Lâu tiên sinh theo chúng ta vào thành đi, hôm nay các ca ca trong thôn muốn vào thành đổi một ít vật dụng, chỗ đó vui lắm.”
Đây là một đứa trẻ ngây thơ đáng yêu, nhưng lại bị nhốt trong thế giới tử vong này, thiếu đi rất nhiều niềm vui vốn có. Chỉ việc đến thành phố của người chết đổi vật dụng thôi mà nó đã hưng phấn đến thế, có thể tưởng tượng cuộc sống thường ngày đơn điệu đến mức nào.
“Ta cũng đang muốn đi xem.” Đêm qua trò chuyện sâu, Tiêu Thần đã hiểu biết khá nhiều về thế giới này. Ở những thành trấn ấy không được giao chiến, có một quy định bất thành văn, bất kỳ sinh vật nào cũng có thể đến đó trao đổi vật phẩm.
Ra khỏi thôn chưa được bao lâu, bọn họ đã đi hơn mười dặm. Tiêu Thần âm thầm kinh ngạc, ngay cả tiểu Thiên Nhai cũng theo kịp. Tổng cộng có mười mấy người, ngoại trừ Thiên Nhai, người nhỏ nhất trông chừng mười lăm, mười sáu tuổi, còn lại dường như đều khoảng hai mươi tuổi. Nhưng chắc chắn đó không phải tuổi thật của bọn họ.
“Lâu lắm rồi không vào thành, ta sắp buồn chết mất.” Tiểu Thiên Nhai than vãn không thôi.
“Không biết lần này có đổi được thứ gì kỳ lạ hay ho không.”
“Ta hy vọng đổi được một món linh thông cốt khí.”
“Ta muốn một thanh ngọc đao tràn đầy sức mạnh thần tính.”
Trong đội có một lão nhân hơn năm mươi tuổi. Đây là một thế giới cá lớn nuốt cá bé. Dù có quy định bất thành văn là không được giao chiến giữa các thành trấn, nhưng để phòng bất trắc, mỗi lần đi xa, trong thôn đều phái một lão nhân đi cùng.
Thần tộc có máu có thịt, biết hô hấp, cũng có thể sinh con đẻ cái. Nhưng bọn họ khác người thật không ít, chẳng hạn thân thể tỏa ra một luồng khí tức lạnh lẽo.
Mỗi một Thần tộc vừa sinh ra đều phải trải qua một quãng thời gian ngủ say. Ít thì vài năm, nhiều thì mấy chục năm, trong thời gian đó luôn ở trạng thái trẻ sơ sinh. Không ăn không động, chỉ tự động hấp thu tinh khí thiên địa, mãi đến khi tỉnh lại mới bắt đầu trưởng thành. Chuyện này thật khiến người ta khó hiểu.
Kinh nghiệm cho Thần tộc biết, lúc mới sinh ngủ say càng lâu thì tiềm lực càng mạnh. Không cần nghi ngờ, tiểu Thiên Nhai đã ngủ say hơn trăm năm, tiềm lực không thể đo đếm.
Thành trì gần đây nhất cũng cách năm trăm dặm. Ra khỏi ốc đảo, trên đường đi qua hai tòa cổ bảo, xuyên qua một vùng Gobi hoang vu mới tới nơi.
Một đội Thần tộc cùng xuất hành như vậy, gần như chẳng có sinh vật hỏa chủng nào dám nảy ý đồ xấu, bởi Thần tộc quá cường đại, chính là hậu duệ của những cường giả sinh vật hỏa chủng đã phát triển đến cực hạn rồi tái sinh.
Mười mấy người hành động nhanh như gió. Năm trăm dặm đường với bọn họ chẳng đáng là gì, chẳng mất bao lâu đã tới nơi.
Phía trước sương mù lượn lờ, một tòa thành trì tọa lạc trên vùng bình nguyên hoang vu. Quy mô không lớn, không thể gọi là hùng vĩ, nhưng lại khiến người ta cảm thấy một luồng áp bách như có như không.
Thiên Nhai ngây thơ nói: “Lý Mục gia gia, khi nào chúng ta mới đến thành trì lớn hơn? Tòa tiểu thành này ta đã theo mọi người đến hơn mười lần rồi.”
“Tiểu quỷ nhà ngươi chỉ biết ham chơi.” Lão nhân trong đội khẽ gõ lên trán Thiên Nhai. Tuy đang trách mắng nhưng vẻ yêu chiều lộ rõ, ông nói: “Càng đi sâu vào đại lục, thành trì càng lớn, nhưng nguy hiểm cũng càng cao. Nơi đó có những Vương Giả đáng sợ, nếu không có tình huống đặc biệt, tốt nhất cả đời đừng đi vào.”
“Nhưng mà… chẳng phải có vài vị tiền bối đã đi sâu vào đại lục rồi sao?” Thiên Nhai chớp đôi mắt to, dường như rất mong mỏi.
Mấy thiếu niên bên cạnh khẽ cười. Có người nói: “Tiểu quỷ đầu, đợi ngươi lớn rồi hãy tính. Những vị tiền bối ấy đều đạt đến cảnh giới rất cao mới dám đi thám hiểm.”
“Đợi khi nào ngươi đánh bại được Lý Mục gia gia rồi hãy nói.” Một thiếu niên khác cười, xoa đầu nó.
“Gào…” Đúng lúc này, từ sâu trong đại lục truyền đến từng trận tiếng gầm đáng sợ.
Lão nhân Lý Mục gật đầu, nói: “Nghe thấy rồi chứ? Kẻ phát ra âm thanh này, ngay cả ta cũng chưa chắc đánh thắng được, mà vùng đất ấy còn chưa phải nơi sâu nhất của đại lục.”
Tòa thành trì này hiển nhiên đã rất cổ xưa, tường thành được xây bằng đá khổng lồ màu đỏ nâu, tràn đầy vẻ tang thương của năm tháng.
Cách bố trí ở cổng thành rõ ràng giống hệt thành trì trong xã hội loài người, có sinh vật hỏa chủng cường đại canh gác.
Những kẻ canh cổng đều là bộ xương trắng hình người, thần hỏa trong hộp sọ nhảy lên hừng hực. Bọn chúng không hề ngăn cản, hiển nhiên rất quen thuộc với Thần tộc, thậm chí còn cung kính chào hỏi Lý Mục.
“Lý đại nhân lại đến đổi bảo vật…”
Tiêu Thần hơi kinh ngạc. Sinh vật hỏa chủng nơi này quả thật khác hẳn những nơi hẻo lánh, vậy mà còn biết chào hỏi, bắt chuyện tạo quan hệ.
“Ở nhà buồn chán, ra ngoài đi dạo.” Lý Mục đáp.
Trong thành có rất nhiều sinh vật hỏa chủng, nói chung đều không yếu, chẳng sợ ánh mặt trời, hỏa chủng tràn đầy.
Sinh vật Thải Toản như Tiêu Thần không phải chưa từng có, nhưng rất ít. Thỉnh thoảng cũng có thể thấy vài bộ xương Lam Toản và Hồng Toản giữa đám xương trắng. Nghe nói sinh vật hỏa chủng Thải Toản như vậy là Vương Giả Hỏa Chủng có thể tiến hành siêu cấp tiến hóa, tương lai thành tựu không thể đo đếm.
Tiêu Thần có thể cảm nhận rõ rệt ánh mắt thèm thuồng của những sinh vật hỏa chủng xung quanh đang nhìn chằm chằm vào hắn, trần trụi không chút che giấu, tựa như đang nhìn món ăn ngon. Nếu không có quy định bất thành văn, e rằng bọn chúng đã ra tay cướp đoạt bộ xương này.
Chợ trao đổi trong thành rất rộng lớn, tuyệt đại đa số vật phẩm đem ra trao đổi đều là hỏa chủng. Dù sao đây cũng là thành trì của người chết, chỉ có loại vật phẩm này mới là thứ bọn chúng cần nhất.
Đương nhiên cũng có không ít vật phẩm khác, như ngọc thạch, binh khí, linh thảo…
“Oa, Chu Quả!” Thiên Nhai dừng lại trước một quầy hàng, tiểu gia hỏa không tự chủ được nuốt nước miếng.
Người bán là một bộ xương đầu người mình hổ, hỏa chủng trong hộp sọ rất thịnh vượng, tu vi chỉ thấp hơn Tiêu Thần hai bậc mà thôi.
“Tiểu huynh đệ muốn ăn sao? Nhưng phải lấy hỏa chủng cường đại ra đổi.”
Lý Mục đi tới, sinh vật hỏa chủng đầu người mình hổ lập tức nhận ra ông, nói: “Thì ra là Lý Mục đại nhân. Đây là con cháu của ngài sao? Chu Quả này ta tặng nó.”
Người trong thôn dường như đều rất yêu chiều tiểu Thiên Nhai. Lý Mục cười cười, nói: “Lần này chúng ta chỉ mang theo một ít xương cốt Thải Toản, lần sau ta bù cho ngươi một hỏa chủng có thể giúp ngươi thăng cấp.”
“Đa tạ, đa tạ.” Sinh vật hỏa chủng liên tục nói lời cảm tạ. Nếu không thiên phú dị bẩm, muốn thăng cấp vô cùng khó khăn, phải giết ba mươi sinh vật hỏa chủng cùng cấp mới được. Kẻ nào không có thân xương Thải Toản thì sao có thể liên tiếp thắng ba mươi trận?
Thiên Nhai vui vẻ nhận lấy Chu Quả. Bên kia, các thiếu niên đang ngắm binh khí. Phần lớn đều là cốt khí, cũng có loại được mài từ ngọc thạch, một số hiếm có thì được rèn từ thiên thiết.
Tiêu Thần cũng đang quan sát, phát hiện có vài món cốt khí cứng rắn vượt ngoài tưởng tượng, dường như từng được tế luyện, ánh sáng lấp lánh, trơn bóng vô cùng. Hắn ngồi xổm xuống, phát hiện bên trong lại có đoản kiếm Lam Toản, cốt đao Hồng Toản các loại.
Lý Mục dẫn Thiên Nhai đang ăn ngon lành đi tới, nhặt lên một thanh cốt đao trắng như tuyết tựa ngọc, nói: “Thanh cốt đao này dường như từng được cường giả sử dụng. Tuy là xương trắng, nhưng đã trải qua tế luyện, có sức mạnh vô cùng cường đại.”
Ông muốn mua thanh cốt đao này cho Tiêu Thần, nhưng Tiêu Thần lắc đầu, cảm tạ ý tốt của ông.
Đúng lúc này, mấy thiếu niên cách đó không xa gọi Lý Mục: “Lý gia gia, chúng cháu ưng thanh đoản đao này rồi.”
Tiêu Thần đi theo Lý Mục, kinh ngạc phát hiện đó lại là một thanh cốt đao Tử Toản, toàn thân ánh tím rực rỡ, tựa như mã não tím. Nó dài chừng một thước, vừa đẹp vừa cứng rắn vô cùng.
“Quả thật là món đồ tốt.” Lý Mục gật đầu, sau đó quay sang hỏi Tiêu Thần: “Ngươi thấy thế nào?” Rõ ràng ông muốn tặng Tiêu Thần một món quà để báo đáp.
Nhưng Tiêu Thần thật sự không cần loại binh khí này, vẫn lắc đầu.
Lý Mục khẽ phất tay, mở ra thứ nguyên không gian riêng, lấy ra nửa bộ xương Lam Toản toàn thân ánh xanh lấp lánh.
“Lý đại nhân, đây là cốt đao Tử Toản hiếm thấy của ta, ngài lấy nửa bộ xương Lam Toản ra đổi, ta có phần thiệt thòi.”
“Không thiệt đâu. Đây đâu phải vật liệu binh khí thông thường, ngươi hoàn toàn có thể dùng nửa bộ xương Lam Toản này thay cho nửa thân trên của mình. Chiến lực sẽ tăng gấp bội, nói không chừng còn có thể nhờ vậy tiến hóa ra bộ xương Lam Toản hoàn chỉnh.”
“Được, thành giao.”
Các thiếu niên đều yêu thích binh khí, nhưng ánh mắt cũng rất kén chọn, tìm kiếm trước từng quầy binh khí.
Tiêu Thần chào Lý Mục một tiếng, muốn tự mình đi dạo khắp nơi trong thành. Lý Mục hơi do dự, sau đó gật đầu, dặn hắn trước khi trời tối phải đến đây tập hợp.
Chợ trao đổi rất rộng lớn, Tiêu Thần đi dạo khắp nơi, phát hiện ở đây quả thật có rất nhiều thứ tốt. Chỉ riêng hỏa chủng thôi, vậy mà cũng có loại hắn cần. Đương nhiên, những hỏa chủng cường đại ấy đều phải đến khu vực nhất định mới có thể trao đổi.
Hơn nữa, hắn còn phát hiện giao dịch thứ khiến Thần tộc căm ghét như sinh mệnh nguyên dịch, nhưng loại vật tư quý hiếm này đều được tiến hành bí mật.
“Khô Lâu tiên sinh…” Tiểu Thiên Nhai ngây thơ chẳng biết từ khi nào đã chạy đến bên cạnh Tiêu Thần, thần thần bí bí nói: “Ta dẫn ngươi đến một nơi tốt.”
Nhìn tiểu gia hỏa hoạt bát này, Tiêu Thần chẳng có lý do gì để từ chối, bèn đi theo nó ra khỏi chợ trao đổi, hướng về khu tây của thành trì.
Khu tây rất hoang vu, gần như chẳng có mấy sinh vật hỏa chủng lui tới.
“Nãi nãi nói, vào vô tận năm tháng trước, vùng này xuất hiện một sinh vật hỏa chủng kinh thiên động địa, nghe nói đã đạt đến cấp Quân Vương, có thể hiệu lệnh thiên hạ. Ngay cả chủ nhân của những cự thành sâu trong đại lục cũng không dám chọc vào, nhưng sau đó chẳng rõ vì sao Quân Vương ấy bị hủy diệt. Vương quốc cùng cự thành của hắn cũng sụp đổ theo. Tòa tiểu thành này được xây dựng trên phế tích cự thành thuộc về vị Quân Vương năm xưa…”
Nghe Thiên Nhai chậm rãi kể, Tiêu Thần kinh ngạc vô cùng.
Phế tích này có rất nhiều chuyện kỳ quái, trong đó khu tây của tiểu thành này đã xảy ra không ít chuyện tà dị. Vốn là phủ đệ thành chủ, nhưng liên tiếp mấy đời thành chủ đều vô duyên vô cớ bị hủy diệt.
Từ đó, phủ thành chủ được dựng lên ở khu tây đã trở thành cấm địa.
Thiên Nhai vô cùng tò mò, nhưng mỗi lần đến thành này đều bị quản thúc nghiêm ngặt, không có cơ hội nhìn cấm địa ấy. Hôm nay nó mới tìm được dịp lén chạy tới, dẫn Tiêu Thần theo.
Nghe tiểu gia hỏa kể xong, Tiêu Thần đã bước vào phủ đệ thành chủ mà nó nói. Muốn lui ra cũng cảm thấy chẳng có gì tà dị.
Đây là một quần thể kiến trúc hùng vĩ cổ xưa, yên lặng không tiếng động. Hai người bọn họ tựa như u linh đang lang thang.
Ngay lúc này, Tiêu Thần cảm nhận được một luồng sức mạnh khó hiểu đang gọi hắn, khiến hắn bất giác bước về phía trước.
Đó lại là một cái giếng cổ, nước giếng xanh biếc, trông có phần đáng sợ, khiến tiểu Thiên Nhai rất sợ hãi.
Nhưng Tiêu Thần lại cảm thấy thân thiết. Trong lúc mơ hồ, hắn dường như cảm nhận được khí tức không thuộc về thế giới này, đó là… Cửu Châu!
Hắn không thể kìm nén, nằm sấp bên miệng giếng nhìn xuống.
Nhưng đúng lúc này, một luồng sức mạnh đáng sợ khó hiểu đột nhiên xuất hiện, khiến Tiêu Thần không thể phản kháng. “Tùm” một tiếng, hắn rơi xuống giếng cổ.
“Khô Lâu tiên sinh…” Tiểu Thiên Nhai kêu lên thất thanh.
Tiêu Thần không ngừng chìm xuống trong nước giếng, nhưng ngay khoảnh khắc ấy, hắn đột nhiên nhìn thấy cảnh vật Cửu Châu!