Triệu nha sai lấy bút mực giấy nghiên trở về, mọi người đồng loạt nhìn về phía hắn.
Huyện nha Thanh Bình không có huyện lệnh, mọi việc đều do phủ nha quản lý thay.
Huyện nha chỉ có bốn nha sai, phụ trách làm các nghề hộ tịch, khế ước hàng ngày.
Các công vụ quan trọng khác đều do phủ nha xử lý.
Còn Triệu nha sai là người đứng đầu bốn tên nha dịch này, bạc phò bần triều đình năm nào cũng được cấp xuống đi đâu rồi, hắn hẳn là rõ nhất.
Triệu nha sai bị mọi người nhìn đến phát hoảng, thuận tay bước tới, đặt bút mực giấy nghiên trước mặt Diệp Phồn, luống cuống tay chân, lắp bắp hỏi:
"Đại, đại nhân, ngài, các ngươi trông coi tác phẩm của tiểu nhân là gì?"
Diệp Phồn ngồi ngay ngắn, sắc mặt bình tĩnh, trầm giọng hỏi:
“Triệu nha sai, ta hỏi ngươi, triều đình năm nào cũng có đơn vị hỗ trợ bạc nghèo cho huyện Thanh Bình, số tiền này đi đâu rồi? Huyện nha tàn tạ như vậy, sao không sửa?”
"Cái, cái này..." Triệu nha sai bịch một tiếng quỳ rạp xuống đất, "Đại, đại nhân, tiểu nhân chưa từng, chưa thấy số tiền này."
"Chưa từng thấy bao giờ?" Diệp Phồn kinh ngạc.
"Vâng, vâng ạ."
Triệu nha sai ngẩng đầu, giọng run rẩy:
"Lương bổng của bọn nhỏ, đều, đã mấy tháng rồi chưa phát.
Nếu, nếu không phải theo đại gia bắt giặc cướp, đại lão đã đưa tiền bạc, lại nhận được tiền thưởng của phủ nha, hiện tại trong nhà chúng ta đều không thể mở nồi được nữa.”
Lời nói của Triệu nha sai khiến Diệp Phồn cùng mọi người nhíu chặt lông mày.
"Mấy tháng rồi chưa phát bổng lộc?"
Một lúc lâu sau, Diệp Phồn hỏi một câu.
"Đúng vậy." Triệu nha sai thấp giọng đáp, "Tiểu nhân mỗi tháng đều đến phủ thành đòi hỏi vài lần, đôi khi có thể đến, có lúc không lấy được."
"Để ta!" Diệp Thanh Thanh buột miệng chửi thề, "Thế này còn khó hơn cả việc làm nông dân sao?"
Dù sao thì Triệu nha sai mấy người cũng là một nha dịch có biên chế, sao ngay cả hai lượng bạc vụn mỗi tháng cũng không bảo đảm nổi?
Tiền đi đâu hết rồi?
Phủ nha giữ lại dùng rồi sao?
Ánh mắt Diệp Phồn sáng rực như lửa đốt.
Hắn "bốp" một cái đập bàn: "Con gái lớn, ta biết viết thư cho tổ phụ ngươi viết gì rồi!"
Diệp Tam và Diệp Thập Tam cùng đỡ trán.
Hóa ra, hắn không viết thư cho cha thì sẽ không qua được chứ?
Hai người lại ngăn cản, không ngăn được, đành phải lùi sang một bên lo lắng.
Diệp Phồn và Diệp Thanh Thanh ngồi một mình phía sau bàn, một người nằm sấp trên mép bàn nhìn chằm chằm Triệu nha sai mài mực.
Ánh mắt hai người đều sáng ngời, không cần nhìn cũng biết, trong lòng đã có lời.
Chẳng mấy chốc, hai bức thư dày cộp được đưa vào tay Diệp Thập Tam. Diệp Tiểu Tam miễn cưỡng phái người đưa thư của hai cha con đi.
"Đi, về nhà!" Diệp Phồn vung tay áo, dẫn đầu bước ra khỏi đại sảnh.
“Đại nhân, đại nhân. Ngài đi rồi, công việc của huyện nha làm sao bây giờ?”
Triệu nha sai đi theo phía sau, sốt ruột kêu lên.
Diệp Phồn dừng bước, quay đầu cười:
“Triệu nha sai, nơi này tạm thời do ngươi phụ trách, có việc gì đi thôn Diệp gia hoặc núi Bất Mao tìm bản quan.”
“A?” Triệu nha sai đầy mặt khó hiểu, “Đại nhân, ngài không ở huyện nha sao?”
"Ở một con chim à?" Diệp Phồn chỉ vào căn nhà đổ nát, "Ngươi định để bản quan đêm nay nằm trên giường đếm sao?"
"Cái này..." Triệu nha sai xoa tay, lúng túng bất an.
"Đừng cái này nữa." Diệp Phồn vẫy tay, "Yên tâm, đến lúc tiền triều đình vừa đủ, trước tiên bù đủ bổng lộc cho các ngươi."
"Cảm ơn đại nhân, cảm tạ đại trưởng." Triệu nha sai ôm quyền chắp tay vái chào, trong mắt lóe lên ánh lệ kích động.
Hồi trình.
Diệp Tam nghiêm túc hỏi: “Đại gia, ngài đã là huyện lệnh huyện Thanh Bình, không phải nên lấy việc công làm trọng sao? Ngài vung tay bỏ đi như vậy, được không?”
"Sao lại không tốt?" Diệp Phồn trừng mắt nhìn Diệp Tam, "Trước kia Thanh Bình có huyện lệnh sao?"
Diệp Tam lắc đầu.
“Vậy chẳng phải đã kết rồi sao, không có huyện lệnh thì trời cũng chưa sập chứ?”
Diệp Phồn nhìn cô con gái đang say sưa ăn bánh ngọt, thầm nghĩ:
Nha đầu này gần đây ngày nào cũng chạy đến Triệu Gia thôn, không biết trăm mẫu đất kia đã lăn lộn thành cái dạng gì rồi?
Tuy nhiên, dù có lăn lộn đến đâu, chỉ cần con gái lớn của hắn vui vẻ là được.
Nghĩ đến đây, khóe miệng hắn từ từ nhếch lên, thong thả nói:
Hơn nữa, ta làm huyện lệnh này, chính là nhặt cỏ lấy thỏ - mang theo.
Con gái lớn của ta muốn đi ngang qua Thanh Bình, đương nhiên ta phải đáp ứng nguyện vọng của nàng."
Diệp Phồn hùng hồn nói, nhưng Diệp Tam bị chấn động, cả người đờ đẫn đi một vòng.
Hóa ra, đại gia thượng hầu gia kinh động Hoàng Thượng, vớt được một huyện lệnh, chính là vì khuê nữ nhà mình đi ngang dọc khắp huyện?
......
Ngày tháng vẫn như thường.
Diệp Phồn vẫn dẫn người đến núi Thanh Đôn đào kênh, dựa theo Thục Quả trấn giữ thôn để giám sát việc tu sửa trạch viện tổ tiên.
Diệp Thanh Thanh gần đây bận đến mức chân không chạm đất, trời sáng đã chạy đến chỗ trăm mẫu ruộng ở thôn Triệu Gia.
Trăm mẫu ruộng kê gạo trong ruộng đã thu hoạch toàn bộ, trên cánh đồng trơ trụi một mảng.
Diệp Thanh Thanh đứng trên bờ ruộng, nhìn lớp muối đã bạc trắng trên cánh đồng, khẽ nhíu mày.
Một đám người làm công vác cuốc xẻng sắt đứng trên mặt đất, mắt trông mong nhìn nàng, chỉ chờ nàng ra lệnh một tiếng, bắt đầu lật đất.
Lúc này lật xong đất, lại trộn bùn sông và bùn hồ chất trên mặt đất vào, nuôi một mùa đông, biết đâu thật sự có thể nuôi tốt đất.
Diệp Thanh Thanh quan sát một lúc, lông mày giãn ra, cất cao giọng nói:
"Hôm nay chúng ta không lật đất, trước tiên san bằng, đào rãnh thoát nước!
Đặt phẳng mặt đất thành những mảng lớn cân đối, đào rãnh thông kênh mương bên cạnh, bắt buộc phải thông nước và xả nước."
Lời này vừa thốt ra, các nhân viên công nhân nhìn nhau ngơ ngác.
Triệu Hán Trụ, người lớn tuổi hơn, tiến lên một bước, nghi hoặc hỏi:
"Cô nương, đất này tự thành một mảnh, canh tác tiện lợi, làm gì có đạo lý đào rãnh?"
Một người làm công khác có tuổi tác tương đương, cũng trầm giọng lên tiếng:
"Đúng vậy, chủ nhà tiểu thư, sau vụ thu hoạch mùa thu những năm trước, chúng ta đều canh sâu vào đất thông."
Một người làm công trung niên thì thầm: "Ta trồng hai mươi năm, chưa từng nghe nói đào rãnh trước."
Mấy lão công nhân ngồi xổm trên ruộng không nói lời nào, chỉ lắc đầu.
Diệp Thanh Thanh chậm rãi bước vào ruộng, chỉ vào lớp muối đã bạc trắng trên mặt đất, giọng nói trong trẻo trầm ổn:
"Ta biết suy nghĩ của các ngươi, trồng trọt thông thường đều là lật đất, bằng phẳng, hạ chủng, chưa từng đào rãnh trước.
Sở dĩ ta để các ngươi làm như vậy, là muốn cải tiến chất thổ này từ gốc rễ."
Nàng ngồi xổm xuống, cạy một cục đất trắng bệch, giơ lên trước mắt mọi người:
“Các ngươi nhìn lớp sương trắng trên mặt đất này, toàn là cối muối trong đất, trồng địa pháp thông thường, sản lượng căn bản không nhấc lên nổi.
Các ngươi bình thường tưới đất, nước đổ xuống, những lớp sương trắng này đều tan vào trong nước.
Sau khi phơi khô mặt đất, lại sẽ trở nên trắng bệch, thậm chí sẽ tích tụ ngày càng nhiều.
Năm nào cũng tưới, năm nào quay ngược, đất chỉ càng trồng càng phế, vĩnh viễn không mọc ra được mùa màng.”
Mọi người nghe vậy đều sững sờ, cúi đầu nhìn xuống nền đất trắng dưới chân, trầm tư suy nghĩ.
Diệp Thanh Thanh tiếp tục kiên nhẫn giảng giải, cố gắng nói một cách dễ hiểu:
"Phương pháp cải tạo của ta, trình tự không sai chút nào."
Bước đầu tiên là san bằng đất đai, đào thông kênh thoát nước, để lại cửa ra nước.
Bước thứ hai cày sâu đất đai.
Bước thứ ba lại xả nước, dùng nước sạch rửa mứt muối trong đất ra ngoài, men theo rãnh nước mà xả sạch.
Sau đó, lại trộn bùn sông và bùn hồ, thêm phân bón để nuôi đất.
Một bước sai, từng bước đều sai lầm, không trải muối, dù có cần mẫn canh tác cũng là phí công vô ích."
Nàng nói xong, Điền Đầu hồi lâu không có tiếng đáp.
Diệp Thanh Thanh cũng không vội, lặng lẽ nhìn họ.
Có những thứ cần thời gian tiêu hóa.
Một lúc lâu sau, Triệu Hán Trụ vỗ mạnh vào đùi:
"Hóa ra là vậy! Hèn gì đất này năm nào cũng trồng trọt, hóa ra Bạch Sương này không xếp được!"
Hắn sải bước đi vào ruộng, vung xẻng sắt trong tay, lớn tiếng nói:
“Chủ nhân tiểu thư quả không hổ danh là biết văn đoạn tự, chỉ là hiểu hơn chúng ta nhiều.
Mọi người đều nghe theo tiểu thư chủ nhà, mau bắt đầu làm việc, san phẳng các mảnh đất, đào kênh thoát nước!”
Gió thu lướt qua bờ ruộng, mười hộ gia đình năm sáu mươi nhân viên lớn tuổi, làm việc hăng say trên cánh đồng.
Diệp Thanh Thanh ngồi xổm xuống, lại vê một nắm đất, nhéo nhẹ, thầm nghĩ:
Đất này mà nuôi tốt, kê gạo sẽ không còn vỏ rỗng nữa.