Liễu phủ thâm viện, hoàng hôn bốn phía.
Sau khi Liễu Nhân Nhân trở về, trong lòng đầy uất khí không chỗ nào giải tỏa, dứt khoát cầm kiếm luyện kiếm pháp trong sân. Kiếm quang của nàng cuồn cuộn như sương, chiêu thức sắc bén tàn nhẫn, cuốn theo lệ khí đầy người không cam lòng, càng làm nổi bật khuôn mặt vốn góc cạnh rõ ràng của mình, đáy mắt trào dâng sự cố chấp không chịu thua.
Liễu phụ công vụ trở về, nhìn thấy con gái đang vung kiếm trong sân từ xa, bất đắc dĩ khẽ lắc đầu.
Thị nữ thân cận bước nhanh tới, mặt lộ vẻ lo lắng khẽ khuyên nhủ: "Đại nhân, tiểu thư đã luyện kiếm từ lâu rồi, sợ là mệt chết mất. Ngài mau tiến lên khuyên bảo, để tiểu nhân nghỉ ngơi một lát đi."
Liễu phụ thân giữ chức vụ quan trọng của Tổng đốc Giang Nam, xuất thân từ gia tộc cao môn trăm năm, gốc rễ chằng chịt, quyền thế thâm hậu. Liễu Nhân Nhân là con gái độc nhất dưới gối hắn, phu nhân qua đời sớm, hắn vừa làm cha lại làm mẹ, mang con cái từ nhỏ đến tận nơi chăm sóc, chưa từng có nửa phần khắt khe.
Liễu Nhân Nhân từ nhỏ thiên vị đao thương võ nghệ, không thích kim tuyến khuê các, hắn cũng chưa từng lên tiếng ngăn cản, trái lại tìm khắp thiên hạ danh sư tận tâm bồi dưỡng, chỉ cầu nàng cả đời phóng túng tự tại, vô ưu vô lự.
Nụ cười dịu dàng trong đáy mắt Liễu phụ chậm rãi thu lại, ánh mắt hơi trầm xuống, trong lòng có chút suy đoán.
Hắn chậm rãi bước vào sân, ôn tồn thăm dò: "Ân Nhân, hôm nay sao không có tâm trạng ra ngoài dạo chơi, lại còn bị nhốt trong viện luyện kiếm? Điều này chẳng giống ngươi chút nào!"
Lời nói hơi ngừng lại, hắn lại giảm giọng điệu trêu chọc an ủi: "Chẳng lẽ tên nhóc nhà họ Mạnh kia ngốc nghếch vô vị, sẽ không dỗ ngươi vui vẻ sao? Không sao, trong tay cha ta có rất nhiều danh sách con cháu thế gia, quay đầu liền chọn cho ngươi vài người trẻ tuổi dung mạo phẩm hạnh xuất chúng hơn để xem."
Liễu Nhân Nhân đột ngột thu thế, trường kiếm rơi xuống đất theo tiếng động, tiếng kiếm ngân trong trẻo xé toạc màn đêm. Nàng mồ hôi thơm đầm đìa, thở dốc nặng nề không ngừng, những sợi tóc bên thái dương dính chặt vào gò má nóng bỏng, lộ rõ vẻ mệt mỏi. Thị nữ vội vàng bước nhanh tới, lấy khăn gấm sạch sẽ ra, nhẹ nhàng lau đi mồ mả đầy mặt cho nàng.
Liễu phụ nhìn dáng vẻ mệt mỏi của con gái, giọng điệu mang theo vài phần hờn dỗi, đáy mắt lại tràn đầy đau lòng chân thành: “Có chuyện gì phiền muộn u uất, cứ việc nói thật cho cha biết là được, hà tất phải tự giày vò mình như vậy, mệt đến kiệt sức.”
Liễu Nhân Nhân quay mặt đi, giọng điệu buồn bực nhàn nhạt: “Ta không có chuyện phiền lòng.”
Nàng lập tức quay đầu, ánh mắt nhìn thẳng vào Liễu phụ, đi thẳng hỏi: "Cha, chuyện bên phía Mạnh gia, người đã ra tay tương trợ chưa?"
Liễu phụ nghe vậy hơi ngẩn ra, lập tức bắt được mấu chốt, trầm giọng hỏi ngược lại: "Chưa từng. Sao? Chẳng lẽ tiểu tử Mạnh Thư Dương kia đắc tội ngươi?"
Hắn lập tức sắc mặt nghiêm lại, bảo vệ con gái tha thiết nói thẳng: "Con cứ việc nói ra, cha sẽ lập đó thay con ra mặt, dạy dỗ đứa hậu sinh không biết điều này một bài học."
Liễu Nhân Nhân nhẹ nhàng lắc đầu, thần sắc thản nhiên không có nửa phần che giấu, thản ngột nói: "Hắn chưa từng đắc tội ta. Chỉ là hôm nay, ta âm thầm hạ thuốc hắn, mắt thấy sắp thành sự, hết lần này tới lần khác bị hắn thoát thân trốn thoát."
"Cái gì?"
Đồng tử Liễu phụ co rút mạnh, suýt chút nữa nghi ngờ tai mình nghe nhầm, thần sắc kinh ngạc nhìn con gái mình, liên tục truy vấn: "Vừa rồi con nói... con đã làm gì?"
Liễu Nhân Nhân mặt không đổi sắc tim không đập, đáy mắt không có nửa phần thẹn thùng hoảng loạn, chỉ có đầy lòng mất hứng không cam tâm, tùy tiện trả lời: “Còn có thể là biện pháp gì? Chẳng qua là muốn gạo nấu thành cơm, ép hắn thuận thế đáp ứng hôn sự mà thôi. Vốn tưởng rằng vạn vô nhất thất, ai ngờ giữa đường đột nhiên giết ra một nữ tử xa lạ, cứng rắn cứu người đi, tự dưng làm hỏng chuyện tốt của ta.”
Nàng càng nói càng nản lòng, hừ lạnh một tiếng bĩu môi: “Ta đi Mạnh gia muốn người rồi, bọn hắn cũng không cho, thôi bỏ đi, nếu Mạnh Thư Dương không biết điều như vậy, ta cũng lười cưỡng cầu. Nam nhi thiên hạ ngàn vạn lần, sao ta phải độc chấp với hắn, làm mất hứng cực điểm.”
Liễu phụ trong lòng chấn động dữ dội, chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng. Hắn vốn biết tính tình con gái mình ly kinh phản đạo, không câu nệ lễ pháp thế tục, nhưng vạn lần không ngờ nàng lại to gan làm càn đến mức này, vậy mà lại có thể làm ra hành động quá đáng như hạ thuốc dụ nam tử.
Hắn chỉ cảm thấy một cơn gió ập đến, lòng đầy lo lắng bất lực, khổ khẩu bà tâm khuyên nhủ: "Nhân Nhân à! Ngươi là đích nữ thế gia đường đường, thiên kim quý thể, hành sự sao có thể lỗ mãng vượt quá giới hạn như vậy? Chuyện này nếu truyền ra ngoài, tin đồn khắp thành quấn thân, danh tiếng trong sạch của ngươi đều tan thành mây khói, sau này tiền đồ hủy hoại hoàn toàn, thì làm sao tìm được người tốt kết hôn? Cha sao an tâm?"
Liễu phụ làm quan mấy chục năm, cuộc đấu trí triều đình, công vụ quan trường, tuyển chọn khoa cử, từng việc đều là nan giải khó khăn, ông đều ung dung ứng phó, chưa bao giờ có nửa phần hoảng loạn. Chỉ riêng chuyện giáo dưỡng con gái khiến ông tâm lực kiệt quệ, bó tay không cách nào. Đầy lòng yêu thương, không nỡ trách móc mắng nhiếc, chỉ còn âm thầm dày vò, đành bất lực.
Liễu Nhân Nhân lại hoàn toàn không để ý, lớn tiếng nói thẳng, đáy mắt ẩn giấu khí phách thiếu niên: “Cha, ta chưa bao giờ có tính toán gả chồng, con đã sớm quyết định, ngày sau chỉ chiêu rể ở rể, hoặc là một mình ta sống qua, lấy chồng có ý nghĩa gì.”
Ánh mắt nàng đột nhiên kiên định, từng chữ vang dội: "Tâm nguyện cả đời của ta chính là khoác giáp ra trận, lao đến sa trường, lập công danh sự nghiệp, bảo vệ gia đình nước, chứ không phải bị nhốt trong hậu viện thâm trạch, lãng phí cả cuộc đời."
Lời này lọt vào tai, Liễu phụ chỉ cảm thấy trong lòng càng nặng nề, đau đầu muốn nứt. Liễu Nhân Nhân từ nhỏ đã nhiều lần bỏ trốn, một lòng muốn chạy đến biên giới tòng quân, nếu không phải hắn nhìn rất kỹ, tầng tầng ngăn cản, nàng đã sớm ở sa trường hiểm cảnh, sao có thể an ổn ở lại phủ đệ Giang Nam.
Hồi lâu, Liễu phụ thở dài nặng nề, trong lòng đã hạ quyết tâm, giọng điệu không cho phép nghi ngờ: "Ân Nhân, thu dọn hành trang, lập tức lên đường đi kinh thành. Đi trước mặt bà nội ngươi tận hiếu ở vài ngày, ngươi đã mấy năm chưa về kinh thăm hỏi, cũng nên trở về xem thử."
Liễu Nhân Nhân lập tức sa sầm mặt mày, lòng kháng cự, liên tục xua tay: “Ta không đi! Kinh thành quy củ phức tạp khắc nghiệt, tổ mẫu càng nghiêm khắc cổ hủ, từng cái khung trói buộc thân người, ở lại nơi đó chỗ nào cũng chịu hạn chế, quả thực khó mà chịu đựng đến cực điểm.”
Liễu phụ sắc mặt trầm xuống, giọng điệu đột nhiên cứng rắn, không còn chút dư địa hòa hoãn: “Nhất định phải đi. Nếu ngươi cố chấp không tuân lệnh, về sau ta sẽ thu hồi tất cả lời hứa, cũng không cho phép ngươi chạm vào nửa phần binh khí, càng không được ngươi luyện võ luyện kiếm.”
Liễu Nhân Nhân nghe vậy lập tức xẹp xuống, trong lòng bất đắc dĩ lại vô lực phản bác. Vừa nghĩ đến những lời đàm tiếu, so bì chế giễu trong giới quyền quý kinh thành, liền chỉ cảm thấy đầu đau nhức từng trận, đầy tâm kháng cự.
Nàng thấp giọng ủy khuất biện giải: “Ta lần này đi, quý nữ thế gia trong kinh nhất định sẽ bàn tán châm chọc riêng tư, nói ta ngôn hành thô bỉ, không có chút nghi thái khuê các nào, hoàn toàn không nhập lưu. Cha, người thật sự nhẫn tâm nhìn con gái chịu ấm ức như vậy sao?”
Liễu phụ nhắm mắt lại, trong lòng trăm mối cảm xúc dâng trào. Những năm qua, chính vì hắn hết lần này đến lần khác mềm lòng dung túng, mới quen được con gái hành sự tùy ý, không hiểu chừng mực thế tục.
Giờ đây dù không nỡ, cũng phải nhẫn tâm. Kinh thành văn phong thịnh vượng, lễ giáo chỉnh tề, xung quanh đều là người đoan trang giữ lễ, tai nghe mắt thấy, có lẽ sẽ dần dần mài mòn một thân lệ khí ngạnh kiệt của con gái, thu liễm tâm tính.
"Việc này không có chỗ thương lượng, ngươi phải khởi hành vào kinh ngay trong ngày."
Liễu phụ nói xong, xoay người liền bước nhanh rời đi, không dám quay đầu nhìn nữ nhi với vẻ mặt buồn bã ủy khuất một cái. Hắn biết rõ, chỉ cần đối diện với đôi mắt giả vờ đáng thương của nữ tử kia, mình nhất định lập tức mềm lòng, tất cả quản thúc dặn dò đều sẽ bị hủy bỏ, công sức trước đây đều đổ sông đổ biển.
Liễu phụ vừa bước ra khỏi viện lạc nữ nhi, thuộc hạ tâm phúc liền nhanh chóng tiến lên, khom người bẩm báo: "Khởi bẩm đại nhân, Mạnh gia vừa mới xử lý toàn bộ cửa hàng điền sản dưới danh nghĩa đêm nay, còn Mạnh Tùng càng chủ động từ chức thương hội hành thủ, dường như quyết định hoàn toàn rời khỏi địa giới Giang Nam."
Liễu phụ đứng lặng, lặng lẽ thở dài một tiếng. Mạnh gia không chịu nhận lời liên hôn, quả thực cũng có gì đáng trách. Nói cho cùng, cũng là con gái mình hành sự lỗ mãng thất lễ, trước tiên trêu chọc thị phi.
Hắn xua tay, thần sắc thản nhiên phân phó: "Không cần nhúng tay ngăn cản, cứ để mặc họ rời đi là được. Sau này nếu Mạnh Tùng gặp nạn mà đến tận cửa cầu cứu, bản quan nể tình chuyện hôm nay, cân nhắc ra tay giúp đỡ một lần, tất cả đều nên thay Nhân Ân tạ lỗi."
"Vâng, đại nhân." Thuộc hạ cúi người đáp lời rồi lui xuống.
Chỉ trong một ngày, trên dưới Mạnh gia đã thu dọn xong xuôi, trời vừa tờ mờ sáng, xe ngựa đầy đủ, vội vàng khởi hành rời xa Giang Nam.