Kinh thành.
Tết vừa qua, cả tòa đô thành đều chìm trong tiếng cười nói vui vẻ, trước cửa nhà nào cũng treo đèn lồng đỏ, lũ trẻ vứt pháo xuống, bịt tai chạy trốn tứ tán.
Một chiếc xe ngựa đi qua đường phố, bên trong ngồi một gia đình Trấn Quốc tướng quân Thẩm Lâm đang vội vã đến cung dự tiệc.
Thẩm Minh Nguyệt vén rèm xe ngắm cảnh bên ngoài, nụ cười ngây thơ ngây ngô hiện trên mặt.
“Cha, đợi từ trong cung trở về con cũng đi mua ít pháo, lát nữa đến Dung Thành chơi cùng với Vãn Vãn.”
Thẩm tướng quân sinh ra uy nghiêm, mày kiếm mắt sáng, không giận mà uy, nhưng đối mặt với thê nữ, lông mày hắn ôn hòa, khóe miệng treo nụ cười cưng chiều.
"Được, cha mua cho các con một xe."
Thẩm phu nhân cười trách mắng, nhưng trong mắt lại tràn đầy dịu dàng: “Ngươi cứ nuông chiều bọn trẻ, làm gì có con gái nào chơi pháo.”
Thẩm tướng quân không hề để ý, giọng điệu hào sảng: “Có gì đâu, con gái của Thẩm Lâm ta, muốn làm gì thì làm.”
Xe ngựa chạy đến trước cổng cung, cả nhà ba người liền xuống đi bộ.
Hôm nay là sinh nhật hoàng hậu, trong cung thiết yến, mời các thế gia quý tộc.
Thẩm phu nhân và Hoàng hậu là bạn thân trong khuê phòng, lần này xem như đến cáo biệt với Hoàng Hậu.
Năm ngoái Thẩm Lâm đã xin từ chức với hoàng đế, chuẩn bị cáo lão về quê, an hưởng tuổi già.
Hoàng đế lúc đó cũng không đáp ứng.
...
Trong cung yến, Đế Hậu ngồi cao, triều thần chúc mừng, ca múa thăng bình, bầu không khí một mảnh tường hòa.
Thẩm phu nhân đang nghĩ, nên tìm cơ hội nói chuyện với Hoàng hậu, coi như là cáo biệt, lại bỗng nhiên nghe có người mở miệng.
“Hoàng hậu nương nương, thần đã ưng ý Thẩm tiểu thư phủ tướng quân lâu rồi, hôm nay muốn thỉnh nương Nương vi thần và Thẩm Tiểu thư ban hôn.”
Là nhị công tử phủ Lâm tướng, cũng là cháu trai nhà mẹ đẻ của hoàng hậu, nổi tiếng khắp nơi, danh tiếng cực kém.
Thẩm Lâm híp mắt nhìn qua, tầm mắt đột nhiên lạnh lẽo, mang theo giọng điệu tức giận không chút che giấu: “Dám mơ tưởng nữ nhi của ta? Lâm nhị công tử, ngươi còn không xứng.”
Lâm Diệu cười nhẹ hai tiếng, khóe miệng mang theo vài phần trêu tức cùng khiêu khích: “Bản công tử không xứng? Thẩm tướng quân, ngươi đều muốn từ quan rồi, chẳng lẽ còn cho rằng mình là Trấn Quốc Đại Tướng Quân nắm giữ đại quyền sao?”
“Thẩm Minh Nguyệt có thể gả cho bản công tử, đó là phúc khí của nàng, ta khuyên Thẩm tướng quân không nên không biết điều, miễn cho ngày sau hối hận.”
Sắc mặt Thẩm Lâm lạnh như băng bao trùm một tầng hàn băng, không ngờ một tiểu tử đầu mối như vậy cũng dám làm càn trước mặt hắn, dù cho hắn không phải Trấn Quốc tướng quân này, cũng sẽ không cho phép bất luận kẻ nào khi dễ con gái của hắn.
Thẩm phu nhân vội kéo tay chồng, ngăn cản cơn giận sắp bùng nổ của hắn.
Trên ghế cao, Hoàng hậu khẽ cười nói: "Thẩm tướng quân đừng vội vàng. Diệu Nhi tuy có chút ham chơi nhưng cũng là một đứa trẻ ngoan. Bổn cung thấy Minh Nguyệt và nó rất xứng đôi, chi bằng hai vợ chồng các ngươi suy nghĩ kỹ, gả Minh nguyệt cho nó."
Lời của Hoàng hậu khiến vợ chồng Thẩm gia chấn kinh!
Thẩm phu nhân cho rằng mình nghe lầm, vô thức hỏi: “Hoàng hậu nương nương, ngươi đang nói cái gì?”
Nàng và Hoàng hậu là bạn rất thân thiết, hai người quen nhau trong khuê phòng, đến nay con cái lớn lên thành người, quan hệ vẫn luôn rất tốt, chưa từng xảy ra mâu thuẫn gì, nàng không hiểu tại sao Hoàng Hậu đột nhiên thay đổi.
Hoàng hậu sắc mặt bình tĩnh, như không nhìn thấy sự chấn kinh trong mắt Thẩm phu nhân, tiếp tục mở miệng: “Bản cung nói, Thẩm tiểu thư có thể gả vào tướng phủ là phúc khí của nàng, nếu không phải Diệu Nhi thích, thì hiện nay Thẩm gia là bạch thân nhất giai, không xứng với tướng Phủ.”
Mọi người im lặng, hoặc cúi đầu ăn điểm tâm, kẻ cúi xuống uống rượu, không nhìn Thẩm phu nhân, cũng chẳng nhìn Hoàng hậu nương nương, nhưng từng cái lỗ tai lại dựng đứng lên.
Hoàng hậu trở nên quá đột ngột, khiến người ta trở tay không kịp, Thẩm phu nhân trong lúc nhất thời nghĩ mãi không ra, vì sao bạn tốt ngày xưa hôm nay lại đối xử với nàng như vậy.
Nhưng chưa đợi nàng nghĩ thông suốt, đã có đại thần đột nhiên tấu lên.
“Bệ hạ, thần muốn vạch trần Trấn Quốc tướng quân Thẩm Lâm, thông đồng với địch bán nước.”
"Đây là chứng cứ thần điều tra được, xin bệ hạ xem qua."
Hộ bộ thượng thư Tô Viễn quỳ xuống đất hô lớn, hai tay dâng lên một xấp thư.
Thẩm Lâm chỉ cảm thấy hoang đường, cả đời hắn vì nước chinh chiến, vào sinh ra tử vô số, nói hắn thông đồng với địch phản quốc, quả thực là chuyện hoang dã.
Không ngờ ngay sau đó, hoàng đế lại nổi trận lôi đình.
“Hay cho Thẩm Lâm, trẫm đã nói ngươi để tướng quân tốt không làm, cứ nhất định phải từ quan, hóa ra là có nơi tốt hơn, muốn đi đầu nhập vào nước địch đúng không?”
"Người đâu, đánh cả nhà Thẩm Lâm vào thiên lao, ba ngày sau sẽ bị chém."
Thẩm Lâm thần sắc đột biến, đáy mắt tràn đầy vẻ không thể tin nổi, nửa ngày không hoàn hồn lại được.
Cho đến khi cấm quân tới trước mặt.
"Bệ hạ, ngài lại tin tưởng? Dựa vào mấy bức thư không rõ lai lịch, có thể định tội lớn như vậy cho thần sao?"
Thẩm Lâm kích động chất vấn.
Hoàng đế vẻ mặt thất vọng, một bộ dáng rất đau lòng: “Thẩm Lâm, là trẫm nhìn lầm ngươi rồi, trẫm đối với ngươi rất thất bại.”
Cấm quân ùa lên, bao vây ba người Thẩm gia.
Thẩm Lâm nhìn diễn xuất cứng nhắc của Hoàng đế, bỗng nhiên hiểu ra, hắn không phải là không tin hắn, mà là muốn hắn chết.
Một tia sáng trong đáy mắt hắn lập tức tan biến, chỉ còn lại một mảnh lạnh lẽo.
"Bệ hạ, thần oan uổng, nhiều đại thần ở đây, ta thân là Trấn Quốc tướng quân, bất luận kẻ nào muốn định tội cho thần đều phải dựa theo luật pháp triều đình ta, chứ không phải mấy bức thư từ lai lịch không rõ ràng, Thần yêu cầu Tam Ty hội thẩm, trả lại sự trong sạch của thần."
Thẩm Lâm ngữ khí bình tĩnh, từng chữ khẳng định, sát phạt chi khí luyện thành trên chiến trường không chút che dấu đập vào mặt, lạnh thấu xương, làm cho người ta nghẹt thở.
Hoàng đế cảm nhận được cỗ uy áp này, sắc mặt càng trầm xuống.
Thẩm Lâm lúc này mới là Thẩm lâm chân chính, kiệt ngạo khó thuần, tính tình mãnh liệt như lửa, ai cũng không nắm bắt được, người nào cũng thuần phục được.
Hoàng đế ghét nhất điểm này của hắn, hắn còn giống một đế vương hơn cả mình, hung hãn, khí phách!
"Được, trẫm cho ngươi cơ hội này."
“Hạ Thanh của Đại Lý Tự, Từ Dịch Hình Bộ, Vương Khởi đốc sát viện, ba người các ngươi phụ trách vụ án lần này, nhất định phải tra cho trẫm một cách rõ ràng.”
Ba người bị điểm danh đứng lên, hướng về phía hoàng đế hành lễ.
“Thần tuân chỉ.”
Thẩm Lâm thấy vậy thở phào nhẹ nhõm, trong lòng an định hơn nhiều.
Hạ Thanh từng là do một tay hắn đề bạt, Đường Dịch cũng từng nhận ân huệ của hắn. Vương Khởi tuy không có giao tình với hắn nhưng lại là người chính trực, chắc chắn sẽ không làm loạn, như vậy nhất định có thể trả lại sự trong sạch cho hắn rồi.
"Dẫn xuống, tạm áp giải Thiên Lao, chờ đợi thẩm vấn."
Giọng điệu của Hoàng đế bình tĩnh.
"Bệ hạ, chuyện thông đồng địch phản quốc không liên quan đến nữ tử cấp một của Thẩm tiểu thư, thần ưng ý Thẩm cô nương, cầu bệ hạ ban hôn."
Lâm Diệu lại lên tiếng, ánh mắt dính nhớp nhìn Thẩm Minh Nguyệt qua lại, khiến hắn thấy buồn nôn không thôi.
Hoàng hậu bất đắc dĩ cười, ánh mắt cưng chiều nhìn Lâm Diệu một cái, sau đó hướng về phía hoàng đế nói: “Bệ hạ, đứa nhỏ Diệu Nhi này hiếm khi thích một người như vậy, không bằng bệ hạ thành toàn cho nó.”
"Chỉ là hiện tại Thẩm tiểu thư không chỉ là bạch thân nhất giai, mà còn trở thành con gái của tội thần, e là không thích hợp làm vợ của Diệu Nhi rồi."
Ánh mắt Thẩm phu nhân nhìn chằm chằm Hoàng hậu đầy phẫn nộ và khó hiểu: “Hoàng hậu nương nương vì sao lại khi dễ con ta như vậy? Thần thiếp tự hỏi chưa bao giờ có chỗ nào làm gì phụ lòng ngươi.”
Hoàng hậu từ trên cao nhìn xuống Thẩm phu nhân, khóe miệng ngậm cười: “Thẩm phu Nhân nói đùa rồi, bổn cung đây là vì Thẩm tiểu thư mà suy nghĩ, gả cho Diệu nhi, nàng còn có thể giữ được một mạng, bằng không đi theo hai vợ chồng các ngươi, cũng chỉ có con đường chết.”
Thẩm Minh Nguyệt hoảng loạn vừa sợ hãi, trốn sau lưng cha mẹ, giọng nghẹn ngào: “Cha ơi, nương thân, con không muốn gả, ta chết cũng không gả.”
“Người đâu, đưa Thẩm tiểu thư đến tướng phủ, mang vào phòng Nhị công tử, chọn ngày lành để nạp thiếp.”
Giọng điệu ra lệnh của Hoàng hậu dường như mang theo một sự phấn khích nào đó.
"Ngươi dám! Kẻ nào dám động vào con gái ta, thì bước qua xác ta."
Thẩm Lâm che chở con gái ở phía sau, ánh mắt trầm xuống, lệ khí cuồn cuộn trong đáy mắt, quanh thân phảng phất như ngưng tụ sương lạnh, sát khí lẫm liệt.
Ngay khi cấm quân sắp động thủ, bên cạnh hoàng đế, quốc sư với vẻ mặt cao thâm khó lường đứng lên.
"Bệ hạ, trước tiên hãy đánh người vào thiên lao đi! Trước khi điều tra rõ ràng, không được làm tổn thương người."
Hoàng đế nhìn về phía quốc sư, thần sắc kính trọng.
"Tốt, đều nghe theo Quốc sư."
Hoàng hậu còn muốn nói gì đó, bị ánh mắt của hoàng đế ngăn lại.
Một bữa tiệc kết thúc bằng việc ba người nhà Thẩm phủ bị tống giam.