Lầu cổng thành An Dương được xây dựng rất khí phái.
Gạch xanh được xếp cao, trên cánh cửa lớn đỏ son còn khảm những chiếc đinh đồng to bằng nắm tay.
Nhưng cảnh tượng xếp hàng dưới cánh cổng này lại chẳng hề lạc điệu chút nào với cổng thành khí phách này.
Bên ngoài cổng thành đen nghịt chật kín dân lưu tán, quần áo rách rưới, gầy trơ xương.
Mấy người chết quấn chiếu rách trực tiếp bị ném lên giường sông khô cạn của hào nước, đến cả tấm chiếu vỡ cũng không che nổi những khuôn mặt xám xịt kia.
Mấy tên lính đội mũ lệch lạc, tay cầm gậy nước lửa, vừa chửi bới vừa đặt thẻ thu tiền trước cổng thành.
"Đi đi đi!"
Những kẻ chưa vào thành thuế thì lăn sang một bên!
Một đồng xu cũng không có mà muốn vào thành?
Chết ở ngoài đi!"
Một phụ nhân ôm đứa bé khô gầy quỳ trên mặt đất liều mạng dập đầu, trên trán toàn là vết máu do đá vụn làm ra:
“Quan sai được rồi, cho một ngụm nước uống đi, đứa bé sắp không xong rồi...”
Binh lính canh cổng nhấc chân đá ngã người xuống vũng bùn.
"Mù mù mắt chó của ngươi rồi!"
Quan gia ta là người mở thiện đường?
Không cút nữa, một đao chém ngươi cho chó ăn!"
Ngay dưới ánh mắt thờ ơ của đám lưu dân này, một chiếc xe ngựa gỗ nam bằng kim ti nam mộc toàn thân lấp lánh ánh sáng xa hoa kín đáo, ngang ngược chen thẳng vào đội hình ở phía trước nhất cổng thành.
Bốn con ngựa cao lớn trắng như tuyết ngửa mặt lên trời khịt mũi một tiếng, tấm đệm da bò dưới móng giẫm lên thậm chí chẳng bắn ra mấy giọt bùn.
Mấy tên lính gác vênh váo kia sắc mặt lập tức biến đổi.
Làm nghề này của bọn họ, giỏi nhất là xem người ta đặt đĩa thức ăn.
Người có thể ngồi xe ngựa như vậy, đừng nói là bọn chó giữ cửa như bọn họ, ngay cả huyện thái gia gặp cũng phải khách khí.
Ngụy Tử Hiên ngồi trên càng xe, từ trên cao lắc lư chân chữ ngũ.
Chiếc quạt xếp bằng bạch ngọc trong tay "xoạt" một tiếng hất tung, giọng điệu ra hiệu chếch mắt nhìn mấy tên lính kia.
"Sao thế?
Mấy vị quan gia, có muốn thu thuế vào thành của tiểu gia không?"
Tên lính cầm đầu vội vàng chạy một mạch tới, trên mặt chất đầy nụ cười nịnh nọt còn khó coi hơn cả khóc, lưng khom như con tôm tép lớn:
"Ái chà!
Vị quý khách này nói đùa rồi!
Không biết là quý nhân phương nào giá lâm huyện An Dương?
Bọn tiểu nhân có mắt như mù, nào dám nhận tiền của ngài!
Mời vào, mời vào mau!"
Ngụy Tử Hiên từ trong ngực lấy ra hai khối bạc vụn, tiện tay ném xuống đất, giống như đuổi ăn mày vậy.
"Coi như các ngươi biết điều."
Cầm lấy mua trà uống."
Binh đầu vui vẻ nhặt bạc lên, như chó săn liên tục chắp tay vái chào.
Xe ngựa chậm rãi tiến vào cổng thành.
Rèm xe bị Tô Niệm vén ra một khe hở.
Nàng liếc mắt ra ngoài, người phụ nữ và đứa bé vừa bị đá ngã kia đang nằm bẹp trong bóng tối thoi thóp.
Tô Niệm nghẹn ứ trong lòng, từ ngăn bí mật để điểm tâm trong xe lấy ra hai cái bánh bao thịt nóng hổi, men theo cửa sổ xe lặng lẽ ném vào lòng người phụ nữ kia.
Phụ nhân cả người chấn động, cầm lấy Bánh Bao liều mạng nhét vào trong miệng, vừa nhét một bên điên cuồng hướng về phía xe ngựa rời đi.
Rèm cửa hạ xuống.
Tô Niệm xoay người, sắc mặt không được tốt lắm:
"Ngoài thành xác đói khắp nơi, đổi con ăn, lính canh cổng thành này đúng là nuôi trắng trẻo béo tốt."
Bạch Xuyên ngồi bên cạnh nàng, giơ tay rót một ly nước ấm nhét vào tay nàng.
Đầu ngón tay ấm áp nhẹ nhàng vuốt ve trên mu bàn tay nàng, thay nàng bình phục lại sự nóng nảy trong lòng.
"Vương triều nhân gian, hưng suy thay đổi, tham nhũng từ xưa đã có."
Giọng điệu Bạch Xuyên lạnh nhạt, phảng phất như đang trình bày quy củ thiên địa vận hành,
“Tu tiên giả tuy có thể dời núi lấp biển, nhưng lại không quản được lòng người của thiên hạ này.”
"Ta mặc kệ cái gì thiên hạ nhân tâm."
Tô Niệm uống một ngụm nước lớn, trong mắt bốc lửa,
“Ta đã biết chuyện trước mắt này phạm vào sự ghê tởm của ta.
Nếu tên quan chó kia rơi vào tay cô nãi n nịu, thì ít nhất cũng phải cho hắn nếm thử thế nào là Thập Đại Cực Hình của Mãn Thanh!”
Tạ Trường Không ngồi ở đối diện, nghe được lời này của Tô Niệm, trong mắt hiện lên ánh sáng thâm trầm.
“Tô cô nương lòng son sắt, khiến người ta khâm phục.
Cái mụn mủ của huyện An Dương này, nếu đụng phải, tại hạ nhất định sẽ đâm thủng nó.”
Vào thành An Dương, cảnh tượng trên đường phố càng hiện ra một loại quái đản cực kỳ xé rách.
Hơn nửa số cửa hàng hai bên phố chính đóng kín cửa, tiệm quan tài treo biển vải trắng ngược lại làm ăn phát đạt.
Cửa đậu đầy xe đẩy kéo xác chết, tiếng khóc vang trời.
Nhưng đi thêm hai bước nữa, rẽ qua một con phố, đập vào mắt là một tòa lầu ba tầng chạm trổ tinh xảo.
Trên nóc lầu treo đèn lồng đỏ lớn, mùi phấn son cách xa đã có thể theo gió chui vào lỗ mũi.
Tiếng đàn tỳ bà, tiếng hát mềm mại, còn có tiếng cười mắng phóng đãng của đám nam nhân, theo cửa sổ hoa mở rộng ở lầu hai từng đợt từng lớp tuôn ra bên ngoài.
Trên tấm biển có ba chữ lớn mạ vàng: "Tuý Tiên Cư".
Ngụy Tử Hiên hít hít mũi:
"Chậc, vẫn là mùi vị quen thuộc."
Túy Tiên Cư này là thanh lâu lớn nhất huyện An Dương, cũng là sản nghiệp dưới danh nghĩa của Huyện thái gia Chu Thái.
Ban ngày đóng cửa nghỉ ngơi, phàm là người có máu mặt muốn làm việc riêng, đều ở trong nhã gian hậu viện này."
Tạ Trường Không ánh mắt trầm ngưng:
“Chu Thái thân là mệnh quan triều đình, công khai kinh doanh sản nghiệp thanh lâu, bỏ túi riêng, quả thực to gan lớn mật.”
"Tạ đại ca, trước đừng vội bắt người."
Tô Niệm xoa cằm, đôi mắt đảo lia lịa.
"Giờ trong tay chúng ta không có chứng cứ, xông lên tên chó quan kia chết không nhận sổ sách thì sao?
Theo ta thấy, nếu thanh lâu này là do hắn mở, vậy hậu viện chắc chắn giấu không ít mánh khóe.
Không bằng... Chúng ta đi thanh lâu dạo một chút?"
Lời vừa dứt, khoang xe lập tức yên ắng đến mức nghe được cả tiếng kim rơi.
Ánh mắt Ngụy Tử Hiên sáng rực như bóng đèn:
"Đi thanh lâu?! Tốt lắm!
Tiên tử ngươi quá hiểu chuyện rồi!
Ta biết trong Túy Tiên Cư có một tấm biển đầu tên là Lạc Hà, nhảy múa đúng là tuyệt đỉnh, eo mềm như không xương vậy!"
"Câm miệng."
Hai thanh âm băng giá đồng thời vang lên.
Một tiếng phát ra từ Tạ Trường Không, mang theo sự nghiêm khắc và chính trực như bậc trưởng bối;
Một tiếng khác đến từ Bạch Xuyên, lạnh thấu xương, nhiệt độ trong toa xe cũng theo đó mà giảm mạnh ba độ.
Ngụy Tử Hiên rụt cổ lại, yên lặng lui về.
Bạch Xuyên quay đầu, rũ mắt nhìn Tô Niệm.
Đáy mắt màu xám xanh cuồn cuộn dòng chảy ngầm nguy hiểm.
Cánh tay dài vươn ra, trực tiếp ôm lấy eo Tô Niệm, nhấc bổng nàng lên đặt ở đầu gối mình.
"Thanh lâu?"
Bạch Xuyên áp sát tai nàng, giọng nói nhỏ đến mức chỉ hai người nghe thấy.
"Niệm niệm muốn đi xem cái gì?"
Nhìn cô nương nhảy múa? Hay là nhìn nam nhân khác tìm vui chơi?"
Tô Niệm ngồi phịch xuống đùi rắn chắc mạnh mẽ của hắn, dưới mông cảm nhận rõ ràng độ cứng căng cứng cơ bắp người đàn ông.
Tim nàng đập chậm nửa nhịp, thầm mắng mình nhanh miệng, vội vàng đưa tay ôm lấy cổ Bạch Xuyên, mềm giọng nũng nịu:
"Ôi chao tiểu sư huynh, ngươi nghĩ đi đâu vậy!"
Ta là đi điều tra chính thức có được không!
Hơn nữa, có một đại mỹ nhân như ngươi ngày nào cũng lượn lờ trước mắt ta, những phàm phu tục tử kia sao lọt vào mắt được chứ?"
Bàn tay Bạch Xuyên nắm chặt phần eo thon thả của nàng, từ từ siết lại qua lớp vải, ánh mắt tối sầm như vực sâu.
"Tốt nhất là như thế."
Hắn thì thầm.
Tạ Trường Không bất đắc dĩ dời tầm mắt, hắng giọng:
“Ý nghĩ của Tô cô nương tuy có chút mạo hiểm, nhưng cũng không phải là một con đường tắt.
Nơi thanh lâu, cá rồng lẫn lộn, tin tức linh thông nhất.
Nếu có thể lẻn vào hậu viện tư trạch của Chu Thái, nhất định sẽ tìm được sổ sách tham ô lương thực cứu trợ của hắn."
"Vậy cứ làm thế đi!"
Tô Niệm búng tay một cái, từ trong ngực Bạch Xuyên thò nửa người ra,
"Ngụy Tử Hiên, trông cậy vào ngươi!"
Lát nữa ngươi phụ trách dẫn đường, chúng ta vào trong gây chút động tĩnh lớn!”