Triệu Cương nói với mấy vị thủ trưởng: "Đoàn chúng ta trải qua hai tháng vận động quét mù, hiện tại nhận chữ dưới năm mươi phần trăm đã không đến mười phần, ngay cả lão ban trưởng lớp nấu nướng cũng biết hơn ba mươi chữ, còn viết tên mình."
Lý Vân Long tiếp lời: "Đoàn chúng ta còn quy định, sau này hễ có trang bị mới đều phải dựa vào trình độ văn hóa cao trước. Không có văn hoá thì đứng sang một bên, không có học thức mà ngay cả sổ bảo dưỡng bảo trì trang thiết bị kiểu mới cũng không hiểu nổi, sao lại dùng trang phục mới cho ngươi chứ?"
Triệu Cương lại tiếp lời: “Lý đoàn trưởng còn có quy định phân phối vật tư, ngươi biết nhiều chữ và vật liệu thì chia nhiều hơn, nhận biết ít chữ thì được ít, dùng lời của Lý đoàn Trưởng mà nói, người khác cũng là một cái đầu, tại sao ngươi lại không bằng người ta.”
Trần lữ trưởng nghe xong cười ha hả.
Phó tổng chỉ huy gật đầu nói: "Kinh nghiệm của các ngươi đoàn độc lập này đáng được phổ biến, lão Tả à, thông báo toàn quân về việc đoàn Độc lập để biểu thưởng."
Lưu sư trưởng cười nói: "Đúng vậy, đa số chiến sĩ trong quân ta đều xuất thân nông dân, qua hai năm trường tư thục đã xem như phần tử tri thức rồi. Có sự trợ giúp của đồng chí Lý Mộc, sau này trang bị sẽ càng ngày càng tốt, càng lúc càng tiên tiến, không có văn hóa căn bản không thể xoay chuyển."
Phó tham mưu trưởng nói: "Các đơn vị khác chưa có điều kiện này, ta thấy sẽ bắt đầu từ Sư đoàn 129, triển khai một cuộc vận động quét mù, thế nào?"
Phó tổng chỉ huy cười nói: “Đồng ý, nhưng mà, tuổi tác quá lớn không nên cưỡng cầu, vậy thì lấy danh nghĩa trụ sở, hình thành văn kiện cấp xuống Sư đoàn 129 đi, Lưu sư trưởng ngươi thấy sao?”
Lưu sư trưởng cười nói: “Vậy được rồi, sư phụ chúng ta cứ coi như cái này đầu tiên ăn cua đi.”
Phó tổng chỉ huy lại hỏi: "Đồng chí Lý Mộc, ngươi cho rằng đợt đầu tiên muốn bồi dưỡng bao nhiêu xe tăng và người lái xe bọc thép là thích hợp?"
Lý Mộc suy nghĩ một lát rồi nói: "Một chuyến đi bộ máy muốn thực sự hình thành sức chiến đấu, bắt buộc phải đào tạo 380 người lái xe tăng và xe bọc thép đạt chuẩn, pháo trưởng, xe dài, nạp đạn thì còn đỡ hơn."
Phó tổng chỉ huy suy nghĩ một chút rồi nói: “Lưu sư trưởng, ta thấy lấy Lữ 386 của Trần Canh làm mẫu, trước tiên chế tạo một hành trình cơ động đi bộ ra ngoài, ngươi thấy thế nào?”
Lưu sư trưởng gật đầu nói: “Ta thấy được.”
Phó tổng chỉ huy nói với Trần lữ trưởng: “Trần Canh, cậu chọn 380 chiến sĩ có văn hóa, thể chất tốt từ Lữ đoàn các cậu, trong vòng ba ngày sẽ đến trụ sở để nhận huấn luyện lái xe tăng và xe bọc thép.”
Trần lữ trưởng gật đầu nói: “Được, ta lập tức trở về sắp xếp.”
Trần Canh nhận lệnh, không dám trì hoãn, lập tức quay về doanh trại 386, trong đêm triệu tập các đoàn trưởng họp.
Đèn điện ở Lữ Bộ sáng đến tận nửa đêm, trên bản đồ cắm đầy cờ đỏ nhỏ, đầu bút xào xạc trên giấy, khoanh tròn từng cái tên.
"Tổng điểm lão tổng, yêu cầu lữ đoàn chúng ta chọn ra ba trăm tám mươi người, có văn hóa, thể chất tốt, đầu óc linh hoạt, học lái xe tăng và xe bọc thép."
Trần lữ trưởng ném bút chì lên bàn, ánh mắt lướt qua mấy vị đoàn trưởng đang ngồi, cười nói: "Đây là lúc du lịch 386 chúng ta lộ diện, không ai được nhét đồ hèn nhát vào cho tôi. Mỗi doanh báo trước ba mươi người, đội lại chọn hai mươi cái, trước trưa mai hãy giao danh sách cho ta."
Lý Vân Long ngồi trong góc, rít một hơi thuốc lá lách tách, hồi lâu không lên tiếng.
Đợi các đoàn trưởng khác đều nhận lệnh rời đi, hắn mới gõ tẩu thuốc vào đế giày, chậm rãi mở lời: "Lữ trưởng, chúng ta độc lập một trăm hai mươi người."
"Một trăm hai mươi người? Lý Vân Long, ngươi độc lập đoàn có thể tính đủ hơn hai ngàn người, rút mất một trăm đến hai trăm người cùng lúc, lại còn là cốt cán cường tráng, mà ngươi nỡ sao?"
Lý Vân Long đứng dậy nói: "Lữ trưởng, đoàn độc lập của chúng ta hai tháng nay bị quét mù, cả đoàn trên dưới, ngay cả lão Vương lớp nấu nướng cũng có thể nhận ra tên mình. Luận văn hóa, chúng tôi không kém ai, xét về thân hình, những lão binh trong doanh ta, ai mà chẳng lăn từ mưa bom bão đạn? Việc lái xe tăng này, người đoàn Độc Lập của ta không đi thì ai đi?"
"Thằng nhóc nhà ngươi, lại giở trò độc thân với ta." Trần Canh cười mắng một câu, nhưng trong lòng hiểu rõ lời Lý Vân Long nói không sai.
Đoàn độc lập hai tháng nay bị quét mù, do Triệu Cương một tay bắt.
Ban ngày huấn luyện, tối nay gọi Tùng Minh lên lớp, bắt đầu dạy từ "người, miệng, tay", cứng rắn khiến hơn hai ngàn gã thô kệch nhận diện gần hết những chữ thường dùng.
Hiện tại trong nhóm độc lập, người có thể đọc báo chí, viết sách nhà, ít nhất cũng phải bốn năm trăm người.
Trần Lữ Đại vẫy tay nói: "Được, cho ngươi một trăm hai mươi suất, nhưng có một suất phải chọn loại tốt nhất, đừng làm mấy kẻ nửa vời đi mất mặt."
Lý Vân Long cười nói: "Lữ trưởng ngài vẫn không yên tâm sao? Ta đối với Lý Mộc huynh đệ của ta, tuyệt đối sẽ không làm mất mặt hắn."
Sáng sớm hôm sau, Lý Vân Long trở về doanh trại của đoàn độc lập, cùng Triệu Cương, Trương Đại Bưu, Hình Chí Quốc mấy người cốt cán ngồi vào đoàn bộ.
"Lệnh lệnh cấp trên, đoàn độc lập chúng ta cử một trăm hai mươi người đi học lái xe tăng và xe bọc thép."
Lý Vân Long nói: "Ý của ta là, một doanh ra sáu mươi cái, hai doanh xuất bốn mươi người, ba doanh bán hai mươi tên, nhất doanh lão binh nhiều, kinh nghiệm thực chiến phong phú, trước tiên lên, nhị doanh tam doanh, chọn trẻ tuổi, biết chữ nhanh, tay chân lanh lợi."
Triệu Cương nói với Lý Vân Long: "Lão Lý, tên lính tăng này là binh chủng kỹ thuật, không phải chỉ dựa vào gan dạ là được. Phải hiểu nguyên lý cơ khí, biết xem thiết bị, phản ứng còn phải nhanh, tôi đề nghị, trước tiên tổ chức một cuộc tuyển chọn trong toàn bộ đoàn, thi chữ, khảo toán thuật pháp, kiểm tra phản xạ, ưu tú chọn lựa trung học."
"Đúng, ý kiến này của Triệu chính ủy hay đấy." Trương Đại Bưu phụ họa bên cạnh.
Hắn nói với Lý Vân Long: "Đoàn trưởng, chúng ta không thể chỉ nhìn ai là lão binh, phải xem ai mới là người đó, nếu làm một kẻ ngay cả hai bên cũng không phân biệt được lên trên, chẳng phải sẽ mất mặt cho nhóm độc lập của chúng sao?"
Lý Vân Long gãi đầu nói: "Được, vậy thì thi, kiểm cái quái gì, thi chữ, khảo toán thuật, rồi lại cân nhắc gan dạ, lão tử không tin, hơn hai ngàn người của đoàn độc lập chúng ta, không chọn ra được một trăm hai mươi kẻ mở màn sắt đâu."
Chiều hôm đó, sân tập của đoàn độc lập đã bày ra trận thế.
Toàn bộ chiến sĩ có thể biết chữ viết trong đoàn đều bị kéo đến thi cử.
Không có giấy bút, chỉ dùng cành cây viết trên cát, không có bảng đen, Triệu Cương đứng trên bệ đất, dùng đá vôi để ra đề trên phiến đá.
Cửa thứ nhất là biết chữ, Triệu Cương đọc một chữ rồi các chiến sĩ viết trên cát.
Viết ra những từ như "tăng-la", "bộ giáp", 'tiến lên', "lùi lại" thì coi như đã qua.
Đoàn độc lập hai tháng nay không uổng công quét mù, phần lớn chiến sĩ đều có thể viết nguệch ngoạc, tuy nét bút như chó bò nhưng ít nhất cũng nhận ra.
Vòng thứ hai là thuật toán, Lý Vân Long đích thân ra đề: "Một chiếc xe tăng ngồi bốn người, năm chiếc taxi ngồi mấy người? Một cân củi chạy hai dặm đường, mười cân cỏ khô chạy được mấy dặm?"
Những câu hỏi này đối với người hiện đại mà nói đơn giản đến nực cười, nhưng đối diện với những nông dân vừa đặt cuốc xuống, cầm súng mà thôi, thì phải đếm ngón tay ra mà tính.
Có chiến sĩ mồ hôi nhễ nhại, có chiến binh dứt khoát cởi giày, dùng ngón chân giúp đếm.
Cửa thứ ba tuyệt nhất, kiểm tra phản ứng và gan dạ.
Lý Vân Long bảo Trương Đại Bưu dẫn theo mấy lão binh, đột nhiên bắn mấy chùm pháo nổ trên sân tập, tiếng lách tách vang lên, quan sát ai phản ứng nhanh nhất, không phải sợ hãi ôm đầu ngồi xổm xuống mà là lập tức nằm vật ra tìm chỗ ẩn nấp.
Sau đó lại để các chiến sĩ thay phiên nhau leo lên cây hòe già của đoàn độc lập, từ cành cây cao ba trượng nhảy xuống, xem chân ai không mềm.
Sau một vòng sàng lọc, nhóm độc lập chọn ra một trăm tám mươi người.
Lý Vân Long lại đích thân phỏng vấn một lần, trò chuyện với mỗi người vài câu, hỏi thăm tình hình trong nhà, sờ sờ tính khí, cuối cùng chốt hạ được một trăm hai mươi người.
Trong số một trăm hai mươi người này, có bốn mươi lão binh của doanh trại, ba mươi doanh thứ hai, hai chục doanh ba, cùng ba chục đội trực thuộc đoàn bộ, bao gồm vài thông tin viên, nhân viên cảnh vệ, thậm chí cả lão Vương biết chữ trong ban bếp cũng bị chọn.
"Đoàn trưởng, tôi, mình thật sự có thể đi mở cái tên Thiết Vương Bát đó sao?" Lão Vương nắm chặt vạt áo, kích động đến mức mặt đỏ bừng.
Hắn đã ngoài bốn mươi, từ khi tham gia Bát Lộ Quân đã làm việc ở lớp bếp, chưa từng nghĩ mình còn có được cơ duyên này.
Lý Vân Long vỗ vai hắn nói: "Lão Vương, ông biết chữ, biết tính sổ, thân hình cũng cứng cáp, tại sao không thể đi? Đi học cho tốt, học thành rồi quay lại, làm xe tăng liên tục cho đoàn độc lập chúng ta."