Bên bờ sông Ẩm Mã, Đại Chu liên doanh kéo dài mười dặm.
Ánh hoàng hôn chìm vào Tây Sơn, mặt sông nổi lên một tầng sóng đỏ sẫm.
Tào Xung đứng trên vọng lâu bằng gỗ cao ngất, hai tay ấn vào lan can gỗ nhìn ra thượng nguồn.
Nước sông chảy xiết giữa những viên đá cuội, phát ra tiếng xào xạc, dẫn thẳng đến Dã Lang Cốc sâu thẳm phía bắc.
Tào Xung nhíu mày, ánh mắt dừng lại ở góc sông rất lâu.
Đúng lúc này, phía dưới vọng lâu truyền đến một tràng cười sảng khoái.
Hàn Hùng và Trần Khôi sải bước lên thang gỗ.
"Khởi bẩm Đế Quân, toàn bộ phủ khố Sóc Phương Thành đã kiểm kê xong xuôi!"
Hàn Hùng ôm quyền hành lễ, mặt mày hồng hào.
Trần Khôi theo sát bước lên một bước, hai tay dâng lên cuốn sổ sách dày cộp.
"Đế quân, lão già Liễu Thừa An này vơ vét không ít dân chi dân mỡ, chỉ riêng bạc đã có hai trăm ba mươi vạn lượng!"
"Lương thảo hai mươi lăm vạn thạch, chiến mã bốn ngàn con, còn có cả rương tinh thiết giáp trụ!"
"Trận đầu tiên chúng ta đã đánh nhanh như vậy, hai canh giờ oanh phá thành kiên cố, sĩ khí các con đang vượng!"
“Cứ đà này mà suy ra, Đại Châu và Tấn Dương cũng chỉ là chuyện mấy đợt chấn thiên lôi, chẳng bao lâu nữa chúng ta có thể uống ngựa Tấn dương!”
Hàn Hùng vỗ ngực, giọng nói vang dội: "Mạt tướng xin lệnh, sáng mai tiếp tục làm tiên phong, sau đó đi oanh tạc mai rùa của Liễu Thừa Hoảng hắn!"
Đối mặt với sự cuồng hỉ của hai vị ái tướng, Tào Xung không quay người lại, ánh mắt vẫn khóa chặt trên dòng sông đang chảy xiết.
Thấy vậy, nụ cười trên mặt Hàn Hùng dần tắt hẳn, liếc nhìn Trần Khôi.
"Đế quân, nhưng sổ sách này có gì không ổn? Tuy Liễu Thừa An chưa chắc đã nói hết ra, Nhưng đây là toàn bộ chúng ta lục soát được, nay Sóc Phương Thành đã nằm trong tay Đại Chu, số còn lại rất nhanh sẽ đào lên..."
Trần Khôi thăm dò hỏi.
"Sổ sách không vấn đề gì, là tâm thái của các ngươi có vấn điểm."
Hướng chậm rãi xoay người, thản nhiên nói.
Lời vừa dứt, Hàn Hùng và Trần Khôi đồng thời sững sờ.
Tào Xung chỉ về phía Đại Châu, mở miệng hỏi: “Liễu Thừa An bị bắt sống, uy năng phi thiên chấn lôi cũng đã lộ ra rồi, Sóc Phương Thành chắc chắn có không ít tàn binh trốn thoát, báo tin cho Đại Vương và Dự Vương. Nếu các ngươi thay mặt Liễu Thừa Hoảng và Dụ Vương Liễu Thành Tông, hiện tại biết được Sóc phương thành hai canh giờ phá, mà trong tay chúng ta có lợi khí công thành, sẽ làm thế nào?”
Hàn Hùng gãi gãi sau gáy, không chút do dự nói: "Cái đó còn phải nói sao, khẳng định là sợ vỡ mật rồi, mau chóng chuyển đá gia cố tường thành, hoặc là dứt khoát bỏ thành chạy về phía Tấn Dương thôi!"
"Sai!"
Tào Xung lập tức phủ quyết.
"Một đợt bắn đồng loạt đã có thể oanh tạc tường thành đá xanh dày ba trượng thành tro bụi, thêm bao nhiêu đá nữa thì có ích gì?"
"Còn về việc bỏ thành chạy trốn, chiến mã Đại Châu chắc chắn không đủ, bộ binh chiếm đa số. Trên bình nguyên có thể vượt qua Kiêu Kỵ Doanh của chúng ta không? Huống chi chạy thoát thì đã sao? Đến lúc đó Đại Chu Thành cũng mất tích, bụng lưng bị địch, Tấn Dương Thành càng là đường chết!"
"Chống chết thì chết, chạy trốn cũng là chết. Nếu đổi lại là các ngươi là Liễu Thừa Hoảng, muốn sống sót chỉ còn con đường nào?!"
Nghe vậy, đồng tử Trần Khôi co rút lại, trong đầu lóe lên linh quang!
"Dạ tập?!"
Trần Khôi thất thanh kêu lên: "Bọn họ sẽ nhân lúc đêm tối lẻn tới, cận chiến với chúng ta!"
Hàn Hùng nghe vậy trợn tròn mắt bò, vẻ mặt không thể tin nổi.
"Chỉ dựa vào mấy vạn tôm chân mềm Đại Châu mà dám tập kích doanh trại tám vạn đại quân chúng ta? Đây chẳng phải là tự tìm đường chết sao?!"
"Sao lại không dám?!"
Trán Trần Khôi rịn ra những giọt mồ hôi li ti, tốc độ nói cực nhanh.
"Phi Thiên Chấn Thiên Lôi và Liên Dược Lôi của chúng ta uy lực quá lớn, một khi kích nổ trong phạm vi mấy chục bước, ngay cả người nhà cũng sẽ bị nổ thành thịt vụn!"
"Chỉ cần quân phản loạn thừa đêm xông vào đại doanh của chúng ta, hỗn chiến với tướng sĩ, hỏa khí của ta sẽ trở thành vật trang trí, căn bản không thể dùng được!"
Nói đến đây, sau lưng Trần Khôi lạnh toát, ý khinh địch vừa rồi đã tan biến không còn!
Hàn Hùng cũng phản ứng lại, sắc mặt lúc xanh lúc trắng, bàn tay nắm chuôi đao đột nhiên siết chặt.
"Mẹ kiếp, thỏ cùng đường còn cắn người, lũ súc sinh chó cùng rứt giậu này thật sự có khả năng làm được!"
"Mạt tướng đi truyền lệnh, tăng gấp ba lần ám tiêu, đẩy cự mã và hươu giác ra ngoài thêm ba dặm!"
Hàn Hùng gấp giọng xin lệnh.
"Chỉ dựa vào đêm tập kích, tám vạn đại quân mỗi người một ngụm nước bọt cũng có thể dìm chết Liễu Thừa Hoảng của hắn."
Tào Xung dừng bước, khóe miệng gợi lên một nụ cười mỉa mai: “Nếu bản soái là Liễu Thừa Hoảng, trước khi tập kích doanh trại, nhất định sẽ tặng chúng ta một phần đại lễ.”
Ngay sau đó, Tào Xung giơ tay lên, chỉ về phía sông Ẩm Mã đang chảy róc rách bên ngoài doanh trại.
"Hành quân đánh trận, nguồn nước là vua."
"Liễu Thừa Tông và Liễu Thừa Hoảng chiếm cứ phương bắc mấy chục năm, nắm rõ địa hình núi sông nơi này như lòng bàn tay."
"Bọn họ tính toán chuẩn xác sau khi chúng ta công hạ thành Sóc Phương, trong thành đầy rẫy phế tích và hàng binh, tám vạn chủ lực tất nhiên sẽ tiến đến bên bờ sông Ẩm Mã cách đó mười dặm cắm trại nghỉ ngơi!"
Nghe vậy, Trần Khôi nhìn theo hướng tay Tào Xung chỉ, trong đầu đột nhiên hiện lên một màn ở ngoài Nhạn Môn Quan nửa năm trước!
"Ý của Đế Quân là, bọn họ sẽ giống như Bắc Địch lúc trước, phái người đi Dã Lang Cốc cắt đứt nguồn nước thượng nguồn?!" Trần Khôi kinh ngạc nói.
"Cắt đứt dòng nước thì có ích gì, chúng ta quay người là có thể rút về Sóc Phương Thành uống nước giếng."
Tào Xung lắc đầu, ánh mắt lạnh lẽo như sương: “Lần này, bọn họ tuyệt đối sẽ không ngắt nước, chỉ biết hạ độc xuống nước!”
"Cái gì?!"
Hàn Hùng cùng Trần Khôi đồng thời kinh hô lên, chỉ cảm thấy da đầu tê dại, một cỗ hàn khí từ lòng bàn chân thẳng tắp xông lên đỉnh đầu!
Tào Xung chắp tay đứng đó, giọng nói trong ánh hoàng hôn trở nên đặc biệt rõ ràng.
"Đưa kịch độc vào thượng nguồn Dã Lang Cốc, nước sông chảy xuôi xuống, không màu không mùi."
"Tám vạn tướng sĩ chúng ta cùng mấy vạn chiến mã chạy suốt một ngày đường, đúng lúc đói khát nhất. Một khi uống nước sông sẽ mất hết chiến lực!"
"Đến lúc đó toàn quân mềm nhũn, Liễu Thừa Hoảng lại dẫn tinh nhuệ tử sĩ thừa đêm tối xông vào trung quân, chém đầu bản soái!"
"Đây mới là vốn liếng thực sự mà họ tưởng có thể lật ngược thế cờ, chính là con sông Ẩm Mã trước mắt này!"
Ầm!
Phân tích này khiến Hàn Hùng và Trần Khôi cứng đờ tại chỗ, mồ hôi lạnh lập tức thấm đẫm nội y!
Quá độc!
Nếu không có Đế Quân nhìn thấu tầng này trước, đêm nay người làm dùng nước sông nấu cơm, mấy vạn chiến mã uống nước, hậu quả thực khó mà lường được!
Tám vạn tinh nhuệ bách chiến, e rằng phải khai báo không rõ ràng bên bờ sông này!
Cáo Hùng nuốt nước bọt, phịch một tiếng quỳ một gối xuống đất, âm thanh run rẩy.
"Mạt tướng ngu dốt, bị một trận thắng nhỏ làm cho choáng váng đầu óc, suýt chút nữa gây ra đại họa!"
"Đế quân tính toán không sót một kế sách, mạt tướng ngũ thể đầu địa!"
Trần Khôi cũng lập tức quỳ rạp xuống đất, đáy mắt tràn đầy sự sùng bái cuồng nhiệt cùng nỗi sợ hãi: "Xin Đế Quân chỉ thị, mạt tướng sẽ dẫn người đến Dã Lang Cốc, giết sạch lũ tạp chủng hạ độc!"
“Giết chết bọn hắn, Liễu Thừa Hoảng giật mình nhận ra kế sách bại lộ, quay người rút về thành Đại Châu, chúng ta còn phải tốn sức đi công thành.”
Tào Xung cười lạnh một tiếng, đáy mắt hiện lên hàn mang như thợ săn: “Nếu Liễu Thừa Hoảng đã chủ động rửa sạch cổ đưa đến cửa, bổn soái há có lý do gì không thu?!”
Thấy vậy, Hàn Hùng ý thức được cái gì, ánh mắt sáng rực lên, ngẩng đầu hỏi: "Đế Quân, chúng ta tương kế tựu kế?!"
"Không sai, diễn cho bản soái một vở kịch hay!" Tào Xung quyết đoán hạ lệnh.
"Truyền mật lệnh của bản soái, lập tức sai tướng sĩ trong doanh trại đào giếng lấy nước. Nước uống nấu cơm đều dùng nước giếng, nghiêm cấm bất kỳ ai chạm vào nửa giọt nước sông Ẩm Mã!"
“Ngoài ra, phái hai ngàn quân tốt rầm rộ đi bờ sông lấy nước, đổ đầy thùng nước rồi âm thầm đổ vào hố cát, làm cho trinh sát phản loạn bên ngoài xem!”
"Sau khi đêm xuống, tiền doanh và trung quân thiết lập nhiều chậu than, đến giờ Hợi sẽ cho binh lính giả vờ đau bụng kêu gào để tạo ra ảo giác độc toàn quân!"
"Còn về chủ lực Thần Cơ Doanh và Kiêu Kỵ Doanh, sau khi đêm xuống lặng lẽ rút khỏi doanh trại, mai phục hai bên sườn núi cùng rừng cây phía sau, đem cả thuốc lôi treo đầy con đường tất yếu của Liễu Thừa Hoảng hắn cho bản soái!"
"Bản soái bày sẵn túi trong đại trướng trung quân trống trải này, chờ Đại Vương điện hạ tự mình chui vào!"
Một loạt quân lệnh được ban hành một cách có trật tự, không hề dây dưa.
Hàn Hùng và Trần Khôi nghe mà nhiệt huyết sôi trào, nỗi sợ hãi vừa rồi đều hóa thành sự hưng phấn khát máu!
"Mạt tướng lĩnh mệnh!" Hai người đồng thanh gầm nhẹ, xoay người sải bước như sao băng lao xuống vọng lâu.
Một lát sau, trong quân doanh Đại Chu khói bếp lượn lờ.
Từng đội binh sĩ gánh thùng gỗ đến bờ sông Ẩm Mã, cười hì hì lấy nước quay về doanh trại, mọi thứ như thường lệ.
Dưới sự che chắn của những chiếc lều da bò cao lớn, hàng ngàn xẻng đang được đào bới nhanh chóng, nước ngầm đục ngầu nhanh như chớp thấm ra từ hố cát.
Màn đêm buông xuống, trăng khuyết ẩn vào sau đám mây đen.
Tám vạn đại chu liên doanh bên bờ sông Ẩm Mã dần yên tĩnh trở lại, chỉ có ngọn đuốc của đội tuần tra đung đưa trong gió đêm.
Trong đại trướng trung quân, ánh nến sáng trưng nhưng không một bóng người.
Tào Xung mặc một bộ Huyền Kim Long Lân Khải, ẩn nấp trong bóng râm của một con dốc cao cách phía sau trướng chính trăm bước, trong tay cầm cây cung Ô Kim Thiên Cân.
Mà ở thượng nguồn Dã Lang Cốc cách đó vài dặm, bụi cây u ám đột nhiên rung chuyển mấy cái, truyền đến một tràng tiếng bước chân cực kỳ khẽ khàng!
Chỉ thấy hàng chục bóng đen khom lưng chui ra từ bụi cây, dưới chân giẫm lên lá mục dày đặc, ngay cả một chút âm thanh cũng chưa từng phát ra.
Đại vương Liễu Thừa lắc đầu dẫn đầu, gạt những bụi gai chắn đường, ánh mắt tham lam đổ dồn về phía dòng sông Ẩm Mã Hà đang chảy xiết dưới chân.
Mười mấy tên tử sĩ tráng kiện theo sát phía sau, vai vác bao tải vải dầu căng phồng, thở hổn hển.
"Vương gia, phía trước chính là cửa hẹp nước của sông Ẩm Mã rồi."
Thiên tướng Lưu Mãnh lau mồ hôi trên trán: “Chỉ cần đổ đồ xuống, không quá hai khắc đồng hồ là có thể chảy vào đại doanh của Tào Xung.”
Liễu Thừa Hoảng ngồi xổm xuống, đưa tay thăm dò dòng sông mát lạnh, khóe miệng gợi lên một nụ cười tàn nhẫn.
"Động tác nhanh nhẹn lên cho lão tử!"
"Đem ba trăm cân Hủ Tâm Tán này cho bản vương phủi sạch, ngay cả cặn thuốc dưới đáy túi cũng không còn!"
"Tuân lệnh!" Lưu Mãnh nhếch miệng cười, vung tay gọi đám tử sĩ phía sau tới.
Xoẹt!
Hơn mười con dao găm sắc bén đồng thời rạch qua bao tải vải dầu, bột thuốc màu xám trắng trút ra, trong nháy mắt chìm vào những bọt sóng cuồn cuộn.
Dòng nước chảy xiết, chỉ trong chớp mắt, ba trăm cân kịch độc Miêu Cương đã tan chảy không còn dấu vết, men theo dòng sông lao thẳng xuống Đại Chu Liên Doanh ở hạ du!
Thấy cảnh này, Liễu Thừa Hoảng phủi bụi trên tay, đáy mắt tràn đầy đắc ý.
Hủ Tâm Tán này chính là trọng bảo của chợ đen Miêu Cương, vừa vào nước liền tan, không màu không mùi!
Dù là lão tốt bách chiến, chỉ cần uống một ngụm nước sông pha độc, trong nửa canh giờ nhất định tay chân mềm nhũn đến mức không nhấc nổi đao!
"Vương gia, chúng ta có phải lập tức mò đến bên ngoài đại doanh Tào Xung không?" Lưu Mãnh tiến lại gần, xoa tay xin chỉ thị.
"Vội cái gì?!"
Liễu Thừa lảo đảo liếc hắn một cái, hừ lạnh nói: “Toàn quân ẩn nấp tại chỗ, đợi dược hiệu phát tác rồi hãy nói! Miễn cho bị kẻ địch phát hiện cảnh giác!”
"Vâng!"
Hai ngàn tử sĩ áo đen lần lượt cúi thấp thân hình, ẩn nấp giữa những đống đá vụn và rừng cây hai bên thung lũng.
Gió đêm gào thét, thời gian từng chút trôi qua.
Ước chừng qua nửa canh giờ, phía quân doanh Đại Chu cách hạ du mười dặm, bỗng nhiên sáng lên những ngọn đuốc dày đặc!
Ngay sau đó, từng đợt tiếng kêu thảm thiết vang lên theo gió đêm!
Mơ hồ có thể thấy vô số bóng người loạng choạng chạy loạn trong doanh trướng, đội hình tuần tra càng hỗn loạn!
"Vương gia, ngài mau nghe!"
Lưu Mãnh hưng phấn đến mức toàn thân phát run, chỉ về phía hạ du: “Gọi lên rồi, binh mã của Tào Xung uống nước độc, dược hiệu phát tác!”
“Chúng ta mau chóng giết qua đi, nhân lúc hỗn loạn chém tên tiểu bạch kiểm họ Tào kia!”
Những tử sĩ xung quanh cũng lần lượt nắm chặt chuôi đao, hơi thở trở nên nặng nề dồn dập, đáy mắt dâng lên sự cuồng nhiệt khát máu.
Nghe vậy, Liễu Thừa Hoảng không những không đứng dậy mà ngược lại còn ấn chặt vai Lưu Mãnh.
"Hoảng cái rắm, cho lão tử phóng khoáng một chút!"
“Tào Xung cái đồ chó má đó quỷ kế đa đoan, nhỡ đâu tiền doanh bị nước, hoặc chỉ có mấy trăm người làm uống nước thì sao?”
"Tám vạn đại quân, dù có hạ độc hơn phân nửa thì chút thời gian này sao đủ?!"
"Truyền lệnh xuống, tất cả mọi người đều ngậm kín miệng cho bổn vương, đợi thêm nửa canh giờ nữa, nhìn rõ rồi hãy ra tay!"
——
Đã cập ba vạn chữ, mệt đến mức tê liệt rồi, cầu đánh giá năm sao và thưởng một đợt cũng không quá đáng chứ?