Trong xe ngựa, nữ tử thu hết sự thay đổi thần sắc của hắn vào đáy mắt, trên mặt vẫn mang theo nụ cười, nhưng bàn tay giấu trong ống tay áo đã lặng lẽ kết ấn pháp quyết.
"Huynh trưởng sao không nói gì?"
Tô Toàn Trung liếc nhìn thân vệ đang hôn mê bên đống lửa, đưa tay hạ thấp rèm xe.
"Trận gió vừa rồi đến thật kỳ lạ."
Ánh mắt nữ tử khẽ động, dịu dàng nói: "Núi sâu đêm lạnh giá, gió nổi cũng là chuyện thường tình."
"Vậy sao?"
Tô Toàn Trung không tỏ ý kiến, chỉ nói: "Ngày mai còn phải lên đường. Đợi vào Triều Ca, ngươi chính là phi tử của đại vương. Hậu cung cấm nghiêm trọng, gặp lại cố nhân, sợ rằng khó khăn lắm."
"Huynh trưởng chẳng lẽ không nỡ xa ta?"
"Nếu ngươi vẫn là ngươi trước kia, ta đương nhiên không nỡ."
Câu nói vừa dứt, trong xe lập tức im phăng phắc.
Tim đèn bắn ra một tia lửa, phản chiếu đôi mắt của nữ tử. Trên khuôn mặt xinh đẹp kia, ý cười không hề tan đi, ánh mắt lại lạnh thêm vài phần.
Tô Toàn Trung như không thấy, tiếp tục nói: “Tuy nhiên, con người luôn phải đi theo con đường của chính mình. Đã chọn Triều Ca rồi, thì nên nhớ mình từ đâu đến.”
Nữ tử nhìn chằm chằm hắn một lúc, bỗng nhiên nở nụ cười.
"Đát Kỷ sinh ra ở Ký Châu, lớn lên ở Hầu phủ, phụ thân đối đãi ta ân trọng, huynh trưởng lại tự mình hộ tống ta vào triều. Vô luận tương lai đang ở nơi nào, những chuyện này tự nhiên sẽ không quên."
Tô Toàn Trung đã hiểu.
Vô luận Ngọc Nga hay là Cửu Vĩ Hồ, từ nay về sau ngồi ở trong xe chỉ có thể là Tô Đắc Kỷ.
“Bắc Bá Hầu tổn thất mấy vạn binh mã ở Ký Châu, lại chết em ruột, trong lòng khó tránh khỏi có oán hận.” Tô Toàn Trung nói, “Ngày sau nếu nhắc đến chuyện cũ trước mặt Đại Vương, mong muội muội nhớ đến phụ hầu tuổi già, thay Ký châu nói vài câu.”
"Nếu có người ức hiếp nhà mẹ đẻ của ta, sao ta lại khoanh tay đứng nhìn?"
Người phụ nữ đưa tay vuốt lại tóc mai, giữa mày lại hiện lên ý cười.
"Chỉ là Triều Ca người nhiều mắt tạp, có những lời một khi truyền ra ngoài, khó tránh khỏi nảy sinh rắc rối. Huynh trưởng kiến thức rộng rãi, chắc hẳn sẽ không làm muội muội khó xử."
"Ta chỉ nhận người nhà họ Tô."
Tô Toàn Trung buông rèm xe ra.
“Chỉ cần muội muội không quên Ký Châu, ta tự nhiên sẽ không nhận sai.”
Rèm xe hạ xuống, ngăn cách ánh mắt của hai người.
Tô Toàn Trung xoay người đi về phía đống lửa.
Trong xe ngựa, nụ cười trên mặt Cửu Vĩ Hồ dần nhạt đi.
Nàng phụng pháp chỉ Nữ Oa nương nương nhập thế, mang mệnh lệnh đoạn tuyệt đưa lên núi Thang Giang, việc này tuyệt đối không được xảy ra. Tô Toàn Trung đã nhìn thấu thân phận nàng mà lại chưa ra tay, hẳn đã đoán được vài phần nội tình.
Nàng hiện tại là thân phận của Tô Đắc Kỷ, tự nhiên không dám hại Tô Toàn Trung, nếu không làm sao vào được Triều Ca Vương Cung?
May mà điều kiện của người này không quá đáng.
Tô gia sống sót, đối với nàng cũng có lợi.
Chỉ cần Tô Hộ vẫn là Ký Châu Hầu, nàng liền luôn là con gái của chư hầu thân phận trong sạch, chứ không phải nữ tử sơn dã lai lịch không rõ.
Về phần Sùng Hầu Hổ, chỉ là một chư hầu phàm trần mà thôi, còn không đáng để nàng ở trong lòng.
Không lâu sau, thân vệ ngã bốn phía lần lượt tỉnh lại.
Mọi người chỉ cảm thấy đầu óc quay cuồng, không biết vừa rồi đã xảy ra chuyện gì. Tô Toàn Trung chỉ nói trong núi đột nhiên nổi lên chướng khí, lệnh cho họ thắp lại đuốc, tăng thêm nhân thủ canh gác ban đêm.
Nửa đêm còn lại, không có dị động gì nữa.
Sáng sớm hôm sau, mọi người rút trại xuống phía nam.
Lại đi thêm vài ngày, quan đạo dần rộng mở, thương nhân dọc đường tấp nập không dứt. Đoàn xe từ chư hầu quốc bốn phương tụ tập tại đây, trên xe chở kim ngọc, da thuộc, dược liệu cùng kỳ cầm dị thú, tất cả đều đưa đến vương đô Đại Thương.
Buổi chiều, Triều Ca Thành cuối cùng cũng xuất hiện trong tầm mắt.
Tường thành cao hơn mấy chục trượng, đều được xây bằng đá xanh. Trên lầu thành cờ Huyền Điểu phấp phới trong gió, giáp sĩ thủ thành cầm qua đứng thẳng. Trong cổng thành xe ngựa không dứt, tiếng chuông trống từ cung thành xa vọng lại, trầm hùng nặng nề.
"Không hổ là đô thành của nhân tộc, quả nhiên phồn hoa. Khí vận nhân gia tụ tập ở đây." Tô Toàn Trung thầm cảm thán.
Chỉ tiếc là, nay phong thần tướng đến, nhân tộc sẽ trở thành phụ thuộc của Thiên Đình!
Cửu Vĩ Hồ trong xe ngựa cũng không có tiếng động, ngay cả một luồng yêu khí như có như không kia cũng ẩn giấu sạch sẽ.
Quan giữ thành kiểm tra văn thư, biết được trong xe là mỹ nhân Ký Châu dâng lên cho đại vương, không dám chậm trễ, lập tức phái người vào cung bẩm báo, lại dẫn đội ngũ đến quán dịch an trí.
Tô Toàn Trung vừa mới an bài xong xe ngựa, trong cung liền có sứ giả đến đây truyền chiếu, lệnh hắn ngày mai đưa Tô Đắc Kỷ vào cung.
Tiễn cung sứ đi, hắn sai thân vệ khiêng ra mấy chiếc hộp gỗ, trước tiên đến bái phỏng Phí Trọng và Vưu Hồn.
Bên trong hộp gỗ, hoàng kim trải dài, mỹ ngọc tỏa sáng.
Phí Trọng thấy quà, nụ cười trên mặt trở nên thân thiết hơn không ít.
Vưu Hồn còn kéo Tô Toàn Trung vào chỗ ngồi, miệng liên tục gọi Ký Châu Hầu trung thành đáng khen.
Tô Toàn Trung chỉ nói Tô Hộ trước đó thất ngôn sau khi say rượu, trong lòng vẫn luôn hoảng sợ, lần này đặc biệt chuẩn bị lễ mọn, mời hai vị đại phu thay mặt chu toàn.
Hai người nhận được lợi ích, tự nhiên đồng ý ngay lập tức.
Sau khi rời khỏi Phí phủ, Tô Toàn Trung lại chuẩn bị thổ sản Ký Châu, lần lượt đến tận cửa bái kiến Thương Dung, Bỉ Càn và Võ Thành Vương Hoàng Phi Hổ.
Những món quà này không quý giá, chỉ để chào hỏi hộ tống Tô.
Thương Dung và Bỉ Càn thấy Tô Toàn Trung lễ nghĩa chu toàn, không kiêu ngạo như lời đồn, liền khích lệ hắn sau khi trở về Ký Châu sẽ quản thúc binh mã, an ủi bách tính.
Hoàng Phi Hổ lại khá hứng thú với trận chiến ở Bắc Hình Quan.
"Nghe nói ngươi trước trận đã chém Sùng Hắc Hổ?"
"Sùng Hắc Hổ ỷ vào thuật tả đạo, muốn lấy mạng vãn bối. Vãn bối may mắn thắng được nửa chiêu, không dám khoác lác trước mặt Võ Thành Vương."
Hoàng Phi Hổ đánh giá hắn vài lần, thấy hắn bước đi trầm ổn, khí huyết nội liễm, hiển nhiên tuyệt không phải may mắn giành chiến thắng.
"Thắng chính là thắng, hà tất phải khiêm tốn? Trước trận hai quân, sinh tử đều dựa vào bản lĩnh. Sùng Hắc Hổ đã dám ra khỏi trận, thì nên có chuẩn bị cho việc bại vong."
Tô Toàn Trung chắp tay nói: “Đa tạ lời dạy bảo của Võ Thành Vương.”
Hoàng Phi Hổ khẽ gật đầu, không hỏi thêm nữa.
Sáng hôm sau, xe cung đến quán dịch.
Cửu Vĩ Hồ biến thành Đắc Kỷ thay một bộ váy dài màu trắng trăng, tóc xanh búi cao, chỉ dùng một chiếc trâm ngọc buộc lại. Lúc nàng bước ra khỏi cửa phòng, thị tòng trong quán dịch nhao nhao cúi đầu, không dám nhìn thẳng.
Trước khi lên xe cung, nàng quay đầu nhìn về phía Tô Toàn Trung.
“Huynh trưởng, ta đi lần này, e là khó mà quay về Ký Châu được nữa.”
Giọng nói nhẹ nhàng, không nghe ra thật giả.
Tô Toàn Trung đứng dưới bậc đá, chắp tay nói: "Sau khi muội muội vào cung, hãy phụng dưỡng đại vương. Phụ hầu nếu biết ngươi mọi việc đều an ổn, cũng có thể yên tâm."
Đắc Kỷ cùng hắn đối mặt một lát, khóe môi khẽ giương lên.
"Huynh trưởng yên tâm, chuyện ta đã hứa sẽ không quên."
Cung xa men theo con phố dài mà đi, cuối cùng dừng ở bên ngoài vương cung.
Cửa cung từ từ mở ra, giáp sĩ trong cung chia làm hai bên. Đan đò rộng rãi, tường chu sa trải dài, ánh bình minh rơi trên mái hiên cong của cung điện, chiếu rọi từng hoa văn huyền điểu rực rỡ ánh vàng.
Tô Toàn Trung mang theo văn thư hiến nữ đến ngoại cung, liền bị nội thị ngăn lại.
Đắc Kỷ thì do hai nữ quan dẫn đường, xuyên qua mấy tầng cung môn, tiến vào Thọ Tiên Cung.
Trong điện khói hương lượn lờ, rèm châu rủ xuống.
Đế Tân đã sớm chờ đợi từ lâu, nghe thấy tiếng Hoàn Bội khẽ vang lên, lập tức ngẩng đầu nhìn lại.
Đắc Kỷ chậm rãi bước vào điện, đi tới trước ngự giai, Doanh Doanh quỳ lạy.
"Thần nữ Tô Đắc Kỷ, bái kiến Đại Vương."
Đế Tân vốn dựa nghiêng vào ngự tọa, đợi thấy rõ khuôn mặt nàng, ánh mắt lập tức dừng lại.
Nữ tử kia da thịt trắng hơn tuyết, mặt mày chứa tình ý, quỳ trong điện hơi có chút hoảng sợ, càng thêm vài phần đáng thương. Đế Tân xem vô số mỹ nhân, nhất thời quên mất để nàng đứng dậy.
Đắc Kỷ ngước mắt, nhẹ giọng gọi: "Đại vương?"
Đế Tân lúc này mới hoàn hồn, đặt chén rượu xuống.
"Mỹ nhân mau bình thân, lại gần chút đi."
Đắc Kỷ đứng dậy đi về phía trước, chưa đi đến bên cạnh ngự án, vành mắt đã đỏ lên.
Đế Tân thấy thế, vội vàng hỏi: "Hôm nay vào cung vốn là chuyện vui, mỹ nhân vì sao rơi lệ?"
Đắc Kỷ rũ mắt xuống.
"Thần nữ được đại vương ưu ái, tất nhiên là vui mừng. Chỉ là rời nhà ngàn dặm, nhớ tới phụ thân già nua, trong lòng khó tránh khỏi lưu luyến."
"Phụ thân thất ngôn sau khi say rượu, có chỗ mạo phạm đại vương. Huynh trưởng vì thủ Ký Châu, lại từng giao chiến với Vương sư. Thần nữ đang ở trong cung, nếu phụ huynh vẫn bị tội, sao có thể an tâm phụng sự Đại vương?"
Nói xong mấy câu, nước mắt đã lăn dài trên má.
Đế Tân thấy đau lòng, lập tức bước xuống ngự giai, tự tay đỡ nàng dậy.
"Mỹ nhân không cần lo lắng."
“Tô Hộ đã dâng con gái xin tội, cô sẽ tha cho hắn vô tội và vẫn để hắn trấn thủ Ký Châu. Còn về huynh trưởng của ngươi, hai quân trước trận mỗi người dựa vào bản lĩnh, Cô cũng không truy cứu nữa.”
Đắc Kỷ ngẩng mặt lên, trong mắt còn mang theo lệ quang.
"Thần nữ còn nghe nói, Bắc Bá Hầu vì binh bại mất đệ, ôm hận trong lòng cha anh ta. Nếu sau này hắn nói gì trước mặt Đại Vương..."
“Sùng Hầu Hổ dẫn quân mấy vạn, lại bại ở Ký Châu, vốn đã tổn hại uy nghiêm triều đình.”
Đế Tân hừ nhẹ một tiếng.
"Cô đã xá miễn cho Tô gia, thì sẽ không để hắn mượn cớ gây chuyện. Mỹ nhân cứ ở lại trong cung, không cần phải phiền lòng vì điều này."
Đắc Kỷ rốt cục nín khóc thành cười.
"Đại vương đối đãi thần thiếp khoan dung như vậy, thần tỳ không biết nên báo đáp thế nào."
Đế Tân nhìn khuôn mặt kiều diễm gần trong gang tấc, sớm đã vứt bỏ mọi việc trong triều ra sau đầu, lúc này sai người thiết yến, lại ban xuống châu ngọc gấm vóc, để Đát Kỷ ở Thọ Tiên Cung.
Mãi đến khi mặt trời ngả về tây, một nội thị mới tới ngoại cung.
"Truyền khẩu dụ của Đại Vương, tội lỗi trước đó của Tô Hộ đến đây là kết thúc, vẫn trấn áp Ký Châu. Tô Toàn Trung giết tướng trước trận, không truy cứu nữa. Ký châu về sau theo lệ thường mà nạp cống, đừng để sai sót."
"Thay ta đa tạ ân điển của đại vương!" Trên mặt Tô Toàn Trung hiện lên nụ cười.