Từ ngày đó về sau, Long Cát công chúa liền an cư tại Ký Châu.
Tuy nhiên, nàng rất ít khi ở lại hành cung.
Dù Tô Toàn Trung đến quân doanh hay triệu tập các tướng nghị sự, Long Cát Tổng sẽ đi theo bên cạnh hắn.
Tô Toàn Trung biết nàng mới đến Ký Châu, không quen thuộc nơi này, nên cũng không đuổi nàng rời đi.
Chỉ là Long Cát dung mạo tuyệt mỹ, trên người lại mang theo khí chất quý giá riêng của Thiên gia công chúa. Hai người sóng vai mà đi, vô luận đi đến nơi nào, đều sẽ dẫn tới không ít ánh mắt.
Tướng sĩ Ký Châu biết thân phận Long Cát bất phàm, tự nhiên không dám bàn luận trực tiếp.
Nhưng sau khi Tô Toàn Trung và Long Cát đi xa, mọi người vẫn không nhịn được mà thấp giọng suy đoán.
Long Cát hoàn toàn không để tâm đến điều này.
Dù nhận ra ánh mắt từ bốn phía đổ dồn về phía mình, nàng vẫn thản nhiên như cũ, đường hoàng đi theo bên cạnh Tô Toàn Trung.
Mấy ngày sau đó, Tô Toàn Trung bắt đầu tuần tra khắp nơi dưới quyền.
Long Cát tự nhiên cũng đi theo.
Hai người đi trước đến các thành trì ở Ký Châu.
Trải qua những năm quản lý, Ký Châu đã sớm không còn như xưa.
Tường thành các nơi cao lớn kiên cố, giáp sĩ trên đầu tường ngày đêm tuần tra. Ngoài thành ruộng đồng mênh mông bát ngát, mương chằng chịt, đường sá giữa thôn trại nối liền nhau.
Thương nhân qua lại tấp nập không dứt, bách tính dọc đường sắc mặt hồng hào, ai nấy đều khí huyết dồi dào.
Long Cát đứng trên mây nhìn xuống, trong mắt lộ ra vài phần kinh ngạc.
"Những bách tính này đều từng tu luyện võ đạo sao?"
Tô Toàn Trung gật đầu.
“Dịch Cân Kinh cũng không phải là pháp môn tiên gia khó nhập môn, chỉ cần nguyện ý bỏ công phu, bách tính bình thường cũng có thể tu luyện.”
“Bách tính thể phách cường tráng, liền có thể khai khẩn thêm ruộng đất, bớt bị bệnh tật quấy nhiễu. Nếu có yêu vật sơn phỉ làm loạn, cũng không đến mức không có sức phản kháng.”
Long Cát trầm tư.
Trong Thiên Đình tuy tiên thần đông đảo, nhưng rất ít người thực sự quan tâm đến bách tính nhân gian.
Nhưng Tô Toàn Trung truyền xuống võ đạo, khiến người ở Ký Châu đều có thể tu luyện, quả thực là đang tăng cường căn cơ của nhân tộc.
Sau khi rời Ký Châu, hai người lại đi về phía Bắc Sùng.
Bắc Sùng từng trải qua chiến loạn, hiện tại còn không giàu có bằng Ký Châu, nhưng các nơi đã khôi phục trật tự.
Hoang điền vô chủ được phân cho bách tính lần nữa.
Những ngôi nhà và tường thành bị hủy hoại cũng đang không ngừng tu sửa.
Con đường thương mại vốn bị chiến hỏa cắt đứt lại mở ra, đoàn xe qua lại khắp nơi dần nhiều lên.
Lão tốt trong quân phân tán ở trong thôn trại, một mặt truyền thụ Dịch Cân Kinh, mặt khác trợ giúp quan lại duy trì trật tự.
Những bách tính từng vì Sùng Hầu Hổ hoành hành mà tháo chạy vào núi sâu, cũng bắt đầu lần lượt trở về cố thổ.
Những gì Long Cát nhìn thấy dọc đường đều là một cảnh tượng phồn vinh.
Cuối cùng, hai người lại đi đến Linh Châu vừa mới quy phụ.
Các bộ lạc Linh Châu vốn tranh đấu không ngừng, thường xuyên vì nguồn nước và thảo trường mà công phạt lẫn nhau.
Sau khi Hoàng Phi Hổ dẫn quân bình định nơi đây, lại phân chia các bộ đồng cỏ, rồi đóng quân binh mã ở yếu đạo, nghiêm cấm các Bộ tự ý giao chiến.
Hiện nay Linh Châu tuy không thể gọi là giàu có, nhưng đã bước đầu ổn định.
Bách tính các bộ không còn lo lắng chiến loạn suốt ngày, thương đội qua lại cũng bắt đầu tiến vào Linh Châu.
Long Cát vốn chỉ cho rằng tu vi của Tô Toàn Trung cường hãn, chính là dựa vào vũ lực để chiếm cứ những nơi này.
Sau khi tận mắt chứng kiến cảnh tượng ba nơi, nàng mới phát hiện Tô Toàn Trung trong việc trị quân lý chính cũng không tầm thường.
Dù là Ký Châu, Bắc Sùng hay Linh Châu nữa, phương pháp trị lý tuy có khác biệt, cuối cùng đều có thể khiến bách tính an định lại.
Đây tuyệt đối không phải chỉ dựa vào tu vi cường đại là có thể làm được.
Mấy ngày chung sống, Long Cát càng thêm khâm phục Tô Toàn Trung.
Đôi khi Tô Toàn Trung đứng trên thành bàn bạc với các tướng lĩnh, nàng cũng sẽ vô thức nhìn về phía đối phương.
Mãi đến khi Tô Toàn Trung quay người lại, cô mới thản nhiên dời ánh mắt đi.
......
Cùng lúc đó, trong Triều Ca Vương cung, Đế Tân cũng nhận được tin tức từ phương bắc truyền đến.
Ký Châu công diệt Linh Châu, lại chiếm giữ Bắc Sùng, lãnh thổ mở rộng gấp mấy lần.
Bách tính các nơi phương bắc không ngừng di cư vào Ký Châu, thực lực của cha con Tô thị cũng theo đó mà nhanh chóng lớn mạnh.
Hôm nay Văn Thái Sư đã thống lĩnh binh lược Tây Kỳ, trong triều không còn đại tướng nào có thể áp chế chư hầu.
Đế Tân ngồi ở trên vương tọa, sắc mặt âm trầm.
“Một Tây Kỳ chưa bình định, Ký Châu lại không an phận như vậy.”
"Nếu cứ để cha con Tô Hộ tiếp tục mở rộng, chẳng phải sau này sẽ cát cứ toàn bộ phương Bắc sao?"
Thân Công Báo đứng ở điện hạ, trong mắt lóe lên một tia lạnh lẽo.
Hắn trước đó lẻn vào Bắc Sùng, vốn định âm thầm mưu tính, nhưng lại bị Tô Toàn Trung nhìn thấu thân phận, chật vật rời đi.
Món nợ này, hắn vẫn luôn ghi tạc trong lòng.
Hiện nay Đế Tân đã sinh ra kiêng dè Ký Châu, vừa hay có thể nhân cơ hội mượn đại thương binh mã làm suy yếu Tô Toàn Trung.
"Đại vương lo lắng cực kỳ đúng."
“Ký Châu sớm có lòng bất thần, hôm nay liên tiếp thôn tính chư hầu xung quanh, hiển nhiên là đang tích lũy thực lực.”
"Nếu không nhân lúc nó chưa đủ lông vũ để trấn áp nó, sau này chắc chắn sẽ trở thành mối họa tâm phúc của đại thương."
Đế Tân nhìn về phía Thân Công Báo.
“Thái sư đang chinh phạt Tây Kỳ, trong triều còn có người nào có thể dẫn binh?”
Thân Công Báo đã sớm chuẩn bị.
"Tổng binh Tam Sơn Quan Đặng Cửu Công đã trải qua chiến trận lâu năm, một tay thuật thần đao ít có địch nhân, có thể lệnh cho hắn treo soái xuất chinh."
"Bốn tướng Ma gia ở Giai Mộng Quan đều là dị nhân, tu luyện tiên gia đạo thuật, trong tay còn có mấy món pháp bảo lợi hại."
"Có bọn họ theo quân tương trợ, Ký Châu dù có người tài giỏi cũng khó lòng chống đỡ."
Đế Tân nghe vậy, lập tức đưa ra quyết định.
"Truyền ý chỉ của cô!"
"Mệnh Đặng Cửu Công thống lĩnh đại quân chinh phạt Ký Châu, bốn tướng Ma gia theo quân xuất chinh, nhất định phải bắt cha con Tô Hộ về Triều Ca!"
“Thần tuân chỉ.”
Thân Công Báo cúi đầu, khóe miệng hiện lên một tia cười lạnh.
......
Tin tức về việc Đại Thương khởi binh, rất nhanh đã truyền về Ký Châu.
Trong Hầu phủ, Tô Toàn Trung xem xong quân báo trong tay, trong mắt lóe lên một tia bất ngờ.
Hắn vốn tưởng Đế Tân sẽ dồn toàn bộ tinh lực vào Tây Kỳ, nào ngờ Triều Ca lại phái binh chinh phạt Ký Châu vào lúc này.
Tuy nhiên, hắn không hề hoảng loạn vì điều này.
Đặng Cửu Công được xưng là thần đao, cuối cùng cũng chỉ là một viên phàm tướng.
Điều thực sự cần chú ý vẫn là Tứ tướng Ma gia.
Bốn người này xuất thân từ Tiệt Giáo, pháp bảo trong tay mỗi người một vẻ huyền diệu. Nếu binh mã bình thường gặp phải bọn họ, chỉ sợ trong chốc lát sẽ tử thương thảm trọng.
Nhưng tu vi của Ma gia tứ tướng nhiều nhất cũng chỉ là Kim Tiên, vẫn chưa đủ để khiến Tô Toàn Trung kiêng dè.
Hắn buông quân báo xuống, lập tức sai người triệu hồi Hoàng Phi Hổ.
Sau khi Hoàng Phi Hổ nhận được mệnh lệnh, giao việc Đông Linh quốc cho phó tướng, dẫn theo một đội tinh nhuệ binh mã trở về Ký Châu.
Tô Toàn Trung nhìn về phía Hoàng Phi Hổ.
"Triều Ca đã lệnh Đặng Cửu Công treo soái, dẫn đầu bốn tướng Ma gia chinh phạt Ký Châu."
“Ký Ninh Quan chính là cửa ngõ phía nam Ký Châu. Hoàng tướng quân có thể đi trước tới Quan Trung, chỉnh đốn binh mã, ngăn cản thương quân.”
Hoàng Phi Hổ thần sắc nghiêm nghị.
"Mạt tướng lĩnh mệnh!"
Tô Toàn Trung lại nhìn sang Long Cát bên cạnh.
"Pháp bảo trong tay Ma gia tứ tướng lợi hại, ta cũng phải đến Ký Ninh Quan tọa trấn."
Long Cát không chút do dự.
"Ta đi cùng ngươi."
Tô Toàn Trung không từ chối.
Long Cát có tu vi Kim Tiên đỉnh phong, trên người lại có vô số pháp bảo, vừa vặn có thể ứng phó với Ma gia tứ tướng.
Sau khi Hoàng Phi Hổ đến Ký Ninh Quan, lập tức bắt tay vào gia cố thành phòng.
Lương thảo, tên bắn và lôi thạch gỗ lăn ở Quan Trung đều được vận lên đầu thành.
Bách tính ngoài quan bị sơ tán trước để tránh sau khi đại chiến bùng nổ sẽ bị ảnh hưởng.
Hoàng Phi Hổ lại phái ra mấy chi binh mã, khống chế đường núi và bến đò xung quanh, ngăn chặn thương quân vòng qua Ký Ninh Quan.
Các mệnh lệnh liên tiếp được ban xuống, toàn bộ Ký Ninh Quan bận rộn mà không loạn.
Tô Toàn Trung đã xem qua bố trí phòng thủ thành, cũng không khỏi âm thầm gật đầu.
Hoàng Phi Hổ không hổ là Đại Thương Võ Thành Vương ngày xưa.
Dù là thống lĩnh binh lính hay thủ thành, đều vượt xa tướng lĩnh thông thường.
Vài ngày sau, Đặng Cửu Công dẫn đại quân đến bên ngoài cửa Ký Ninh.
Thương quân đóng liên doanh cách đó mười dặm.
Doanh trại nối đuôi nhau, cờ xí che khuất bầu trời.
Sáng sớm hôm sau, trống trận ngoài quan vang dội.
Đặng Cửu Công điểm đủ binh mã, dẫn theo bốn tướng Ma gia đến quan ngoại bày trận.
Ma Lễ Thanh tay cầm Thanh Vân kiếm, Ma lễ Hồng chấp chưởng Hỗn Nguyên Tán, ma lễ hải lưng đeo Bích Ngọc Tỳ Bà, bên cạnh Ma Tế Thọ thì theo một con dị thú hình dáng giống chuột bạch.
Bốn người thân hình cao lớn, quanh thân yêu phong cuồn cuộn, đứng trước trận, hung uy hiển hách.
Hoàng Phi Hổ biết địch quân đến khiêu chiến, lập tức khoác lên trận.
Ký Ninh đóng cổng thành chậm rãi mở ra.
Hàng vạn binh mã Ký Châu dàn trận xuất quan.
Hoàng Phi Hổ cưỡi Ngũ Sắc Thần Ngưu, tay cầm Kim Chiết Đề Lô Thương dẫn các tướng tiến đến trước trận.
Tô Toàn Trung và Long Cát đứng trong trung quân, ánh mắt dừng lại trên người Tứ tướng Ma gia.
Hai quân cờ xí che khuất mặt trời.
Ầm ầm ầm!
Tiếng trống trận vang vọng khắp trời đất.