Ngọn đèn quỷ kia cách mặt đất một mét năm sáu, cứ như vậy lẳng lặng lơ lửng ở giữa không trung chậm rãi trôi đi, ánh đèn vàng u tối lay động, âm trầm lạnh lẽo, khiến người ta nhìn mà trong lòng căng thẳng.
Đó là một ngọn đèn dầu kiểu cũ. Vầng sáng vàng vọt bao bọc lấy một luồng hàn ý không tan, quỷ khí dày đặc.
Ta cứng đờ tại chỗ, tứ chi như bị đổ chì, không thể động đậy.
Về mặt lý trí, ta chưa bao giờ tin quỷ thần, nhưng đối mặt với loại cảnh tượng không thể giải thích ngay lập tức này, nỗi sợ hãi bản năng trực tiếp khóa chặt thân thể của ta.
Ta chậm rãi cuộn người lại, hạ thấp thân hình trốn vào trong bụi cỏ dại, ánh mắt gắt gao dán chặt lên ngọn đèn kia, một khắc không dám dời đi.
Đèn dầu bay thẳng đến nguyên chỉ hồ chứa nước, dừng lại.
Từ khi thi thể cha con Trịnh Quốc Cường vớt lên, hồ chứa nước này đã bị bỏ hoang từ lâu, máy ủi san phẳng thành trì, phủ đất chôn vùi, chỉ còn lại một sườn đất bằng phẳng.
Đèn đuốc ngừng lại, ta mới mượn ánh sáng yếu ớt nhìn rõ.
Phía sau ngọn đèn dầu, đứng một bóng người.
Hóa ra đèn dầu được buộc bằng một cây sào tre dài, buộc dây thừng mảnh để tiến về phía trước. Đêm tối dày đặc, tầm nhìn bị hạn chế, cộng thêm nỗi sợ hãi phóng đại ảo giác, lúc này căn bản không thể thấy được cần trúc và sợi chỉ mảnh.
Nhìn rõ là người, không phải quỷ mị, nỗi sợ hãi đè nặng trong lòng lập tức tan biến hơn phân nửa.
Nhưng ta không mạo muội hiện thân.
Nửa đêm khuya khoắt, người này một mình đến hiện trường vụ án mạng này, rốt cuộc là có ý đồ gì? Liệu có liên quan trực tiếp đến vụ tai họa của cha con Trịnh thị hay không?
Lúc này chỉ có thể nhìn thấy bóng lưng của hắn, không phân biệt được thân phận, ta lặng lẽ ẩn mình, chờ hắn quay người.
Người đó cắm cần trúc vào bùn đất, lấy từ trong ngực ra mấy món đồ đặt xuống mặt đất.
Ba đốm lửa sao đột nhiên sáng lên, là ba nén hương đang thắp.
Hóa ra hắn lên núi suốt đêm, là đến để tế bái.
Không cần nghĩ nhiều, người tế bái tất nhiên là cha con Trịnh Quốc Cường.
Nhưng tại sao hắn lại lén lút đến đây tế bái? Là trong lòng có lỗi, hay là trong bụng mang sợ hãi?
Ta nhớ lại lời Tô Nga đã nói, trong cách nói của người địa phương, kẻ chết vì hận sẽ hóa thành lệ quỷ, quay về tìm kẻ thù đòi mạng.
Chẳng lẽ hắn sợ vong hồn của cha con nhà họ Trịnh tìm thù, nên mới đêm đó lên núi thắp hương tế bái, cầu một sự an tâm?
Người đó hai tay cầm hương, miệng lẩm bẩm tự nói, cúi người bái vài cái nhưng vẫn không quỳ xuống. Sau khi tế bái xong, hắn lấy tiền giấy ra, tiện tay rải lên không trung.
Làm xong tất cả những việc này, hắn không lập tức rời đi, lặng lẽ đứng yên tại chỗ, không biết đang suy nghĩ điều gì trong bóng tối.
Một lát sau, hắn đưa tay rút cây sào tre trên đất ra, chuẩn bị xoay người xuống núi.
Ta mở to mắt, ngưng thần nín thở, chờ nhìn rõ mặt hắn.
Đúng lúc này, điện thoại trong túi đột nhiên nổ vang. Tiếng chuông bất ngờ khiến tôi run lên bần bật, vội vàng cúi đầu sờ soạng điện tử.
Trong lúc luống cuống tay chân, ta vừa nhìn thấy người gọi đến - là sư phụ. Ta không dám nhận, lập tức cúp máy.
Đợi đến khi ta ngẩng đầu lên lần nữa, ngọn đèn dầu cùng bóng người kia đã hoàn toàn biến mất trong rừng núi tối tăm.
Bốn phía chỉ còn lại tối đen vô biên, trống rỗng.
Trong lòng ta lo lắng, lập tức từ bụi cỏ bò dậy, bước nhanh về phía sườn đất của hồ chứa nước. Dùng cả tay chân leo lên đỉnh núi, nơi đó đã không còn một bóng người.
Chỉ có ba nén hương trên mặt đất vẫn đang lặng lẽ cháy, ngọn lửa khẽ lay động trong gió đêm, tựa như ba điểm quỷ nhãn lạnh lẽo.
Cách đó không xa, một con chim lớn đột ngột vỗ cánh bay lên, tiếng đập phá tan sự tĩnh lặng, cuốn theo một trận gió lạnh ập vào mặt. Toàn thân ta dựng đứng lông tơ, không dám nán lại lâu, xoay người bước nhanh xuống núi rút lui.
Đường xuống núi gập ghềnh trơn trượt, ta mấy lần đạp không ngã xuống, toàn thân va chạm khiến mặt mũi bầm dập.
Nhưng suốt quá trình, ta không nghe thấy tiếng bước chân của người kia rời đi.
Người này đã quá quen thuộc với con đường của ngọn núi hoang này, dù không có đèn dầu chiếu sáng, vẫn có thể lặng lẽ ra vào tự do.
Chạy đến chân núi, tôi lập tức gọi lại điện thoại cho sư phụ.
"Ngươi làm gì vậy? Thở hổn hển quá."
"Sư phụ... con vừa thấy đèn ma rồi."
"Đèn quỷ? Chính là ngọn đèn dầu đó sao? Có phải người cầm cần trúc dài khều không?" Sư phụ lập tức truy vấn.
"Không sai! Sư phụ người đã sớm biết? Vừa rồi suýt chút nữa dọa chết ta, ta còn tưởng thật sự gặp quỷ."
"Quỷ từ đâu tới. Đã sớm nói với ngươi, trên đời chỉ có người giả thần giả quỷ, không có quỷ thần. Nhìn rõ người đó là ai chưa?"
"Suýt chút nữa... không nhìn rõ."
Trong lòng tôi thầm lẩm bẩm, chính là ngài đã ngắt quãng một cuộc điện thoại, nhưng lời này tôi không dám nói ra.
"Được, ngươi lập tức chạy bộ đến nhà sư phụ Quách Hồng Kỳ của ta, trực tiếp gõ cửa xem hắn có ở nhà không. Mau đi!" Giọng sư phó đột nhiên cao vút, giọng điệu gấp gáp.
Ta luôn nghe theo sự sắp xếp của sư phụ, không kịp nghĩ nhiều, liền co chân chạy như điên.
Ta nhớ rất rõ, sư phụ của sư phó, Quách Hồng Kỳ ở khu mỏ, sống ở tầng một đơn nguyên trung gian của tòa nhà dân cư thứ nhất, trước sân có một khu vườn nhỏ trồng đầy hoa cỏ, rất dễ nhận ra.
Trong màn đêm, cửa sổ ba tòa nhà sáng đèn thưa thớt không nhiều, tỷ lệ vào ở không cao. Nhưng cửa ra vào nhà Quách Hồng Kỳ lại sáng rực.
Ta bước nhanh ra ngoài vườn, đưa tay đẩy cửa lan can bằng tre, cửa đã khóa chặt, căn bản không thể mở ra.
Ta lớn tiếng gọi: “Sư gia, Quách sư gia... ngài có ở nhà không?”
Trong sân im phăng phắc, không ai đáp lời.
Nhớ lại lời dặn dò vội vã của sư phụ, ta không do dự nữa, bám vào lan can rồi lộn người bò vào trong.
Khi rơi xuống đất, chân hắn trượt một cái, giẫm đổ mấy chậu hoa bày trên mặt đất. Bồn hoa va chạm phát ra tiếng trầm đục, ta vội vàng lui về phía sau hai bước. Ta không biết những hoa cỏ này, trong lòng thầm lo lắng, không rõ có phải là giống quý tộc hay không.
Ngay lúc này, một bàn tay lạnh lẽo đột ngột ấn mạnh lên cổ ta.
Toàn thân ta run lên bần bật, quay phắt đầu lại.
Một khuôn mặt không chút biểu cảm gần trong gang tấc, đôi mắt sắc bén như chim ưng khóa chặt con mồi, âm lãnh bức người.
"Ngươi là ai? Lật tường vào làm gì?"
“Ta... ta là đồ đệ của Dịch Đông, Viên Tiểu Dân! Sư gia, ngài còn nhớ ta, ta từng theo sư phụ đến bái phỏng ngài.”
Người trước mắt này, chính là Quách Hồng Kỳ.
Lúc này ta mới chú ý tới, trong phòng đèn đuốc sáng trưng, nhưng sân lại không bật đèn, cửa lớn đóng chặt, bên trong viện tối đen như mực, nếu không quan sát kỹ thì căn bản không phát hiện ra người.
Rõ ràng vừa rồi ta đã hét lớn mấy tiếng. Nếu hắn vốn ở trong sân, tại sao cứ im lặng không đáp lại?
Cứ mãi đến khi ta trèo vào sân, mới đột nhiên hiện thân?
Nhưng nếu trước đó hắn ở trong phòng, mở cửa chắc chắn sẽ có tiếng động, ta không thể nào hoàn toàn không phát hiện ra.
"Muộn thế này đến đây, tìm ta có việc gì sao?" Giọng lão nhân mang theo sự không vui nồng đậm, không chỉ là bất mãn mà còn đầy cảnh giác. Hành động muốn trèo tường vào viện của ta rõ ràng đã mạo phạm hắn.
“Sư gia, con qua xem ngài... Sư phụ dặn dò con, có thời gian thì qua thăm hỏi, xem người có việc tạp vụ gì cần giúp đỡ không. Hắn không ở khu mỏ, người cứ coi con như vãn bối sai khiến là được.”
Lão nhân cười lạnh một tiếng.
"Vãn bối? Dịch Đông Phương và ngươi, đều là hướng về cháu ngoại của ta mà đến. Không sao, muốn tra thì cứ việc tới, ta tùy thời cung kính chờ đợi."
Nói xong, hắn xoay người đẩy cửa phòng ra, chuẩn bị vào nhà.
Ta cứng đờ tại chỗ, tiến thoái lưỡng nan, không biết là đi theo vào hay là rời đi.
Đột nhiên, ánh sáng từ trong phòng chiếu ra quét qua tường viện, ta liếc mắt một cái đã thấy trên bức tường ngoài, treo cao một món đồ, đang khẽ đung đưa trong gió đêm...
"Vào đi, còn đứng ngây ra ngoài làm gì, 'cháu trai'."
Ta ngẩng đầu, Quách Hồng Kỳ đứng giữa phòng, một tay vẫy về phía ta, tay kia chắp sau lưng, trên mặt treo nụ cười nhàn nhạt.
Ánh mắt ta khóa chặt bàn tay hắn giấu sau lưng, trong tay kia rõ ràng cầm một thanh trường đao. Mũi đao sắc bén từ phía sau hắn lộ ra nửa đạo hàn quang.