Gió biển cuốn theo mùi khét lẹt nồng nặc.
Cờ xương khô màu đen quất cột buồm trong gió. Tiếng lách cách vang lên.
Hàng trăm con tàu hải tặc giống như một đàn châu chấu đen. Đầy kín vùng biển ngoài Đài Châu.
Uông Trực giẫm lên mũi tàu cờ.
Trên đùi hắn buộc một lớp da bò dày, trong tay xách một thanh trảm mã đao.
Lưỡi đao dính đầy óc trắng xóa. Không lau khô.
Gió biển thổi loạn bộ râu quai nón của hắn.
Phía trước là một tòa hải phòng vệ sở.
Tường thành đất nện chỉ cao hai trượng. Bình thường dùng để phòng bị đám thổ phỉ nhỏ.
Uông Trực giơ thanh trảm mã đao dính máu lên. Hắn ấn mạnh về phía trước.
"Đồ cứng mà Đại Sở cho, lôi ra đây để ăn thịt!"
Trên boong tàu đầu thuyền.
Nỏ giường hạng nặng đắp vải dầu lộ ra. Bàn chai sắt sống bị đám hải tặc lắc kêu cọt kẹt.
Mũi tên nỏ tinh cương to bằng cánh tay đã lên dây.
"Bỏ!"
Băng.
Dây cung to lớn bật thẳng. Âm thanh như sấm rền.
Hơn mười mũi nỏ tinh thép xé toạc gió biển, cắm vào bức tường đất của vệ sở.
Bức tường đất nện trực tiếp nổ tung mấy cái lỗ lớn. Đất vàng đầy trời.
Quân thủ thành Đại Càn trốn sau tường, cả người lẫn khiên bị nỏ tên đóng chặt trên mặt đất. Máu tươi chảy dọc theo hố đất xuống.
“Giết!”
Đám hải tặc như chó hoang nhảy vào làn nước biển sâu ngang hông.
Giơ loan đao, giẫm lên bùn lầy lao lên bãi cát.
Cửa gỗ của Vệ Sở bị chém nát vài cái. Mộc gai bay loạn xạ.
Tiếng kêu thảm thiết và tiếng khóc thê lương của người phụ nữ. hòa lẫn với tiếng sóng biển truyền đi rất xa.
Ngọn lửa lớn đốt cháy mái nhà cỏ tranh. Khói đặc cuồn cuộn.
Đây là tòa thứ ba rồi.
Chỉ trong hai ngày ngắn ngủi. Ba thị trấn giàu có ven biển đã bị hạm đội thẳng tắp đập nát thành bùn nhão.
Trên mặt biển gần bờ.
Treo hàng trăm tấm ván gỗ vụn. Còn có những mảnh tay chân đứt lìa cháy đen.
Đây là tàn tích của thủy sư địa phương Đại Càn.
Thống lĩnh thủy sư mang theo năm mươi chiếc thuyền buồm gỗ đáy bằng, ý đồ chặn đường hải tặc trên mặt biển.
Uông Trực căn bản không hề dùng đại thuyền va chạm.
Hắn thả ra mấy chục chiếc tàu nhỏ đầy dầu hỏa và củi khô.
Theo gió đông nam. Thuyền lửa đâm sầm vào đội ngũ của Đại Càn Thủy Sư.
Lửa bùng lên cao ba trượng. Thuyền buồm gỗ của Đại Càn lập tức biến thành ngọn đuốc trên mặt biển.
Các binh sĩ trên người bốc cháy. Giống như quả cầu lửa kêu thảm thiết nhảy xuống biển.
Nước biển dập tắt lửa. Nhưng không thể dập tan mũi tên lạnh mà hải tặc bắn tới.
Mũi tên cắm vào nước. Bông lên những đóa hoa máu đỏ rực.
Thủy sư Đại Càn. Toàn quân bị diệt.
Trên boong tàu chiến.
Thống lĩnh thủy sư Đại Càn bị hai tên hải tặc kéo lên.
Trên chân hắn trúng hai mũi tên. Mũi tên sắt kẹt trong kẽ xương. Máu tươi chảy ra một boong tàu.
Thống lĩnh cắn chặt răng, ngẩng đầu lên.
Một ngụm nước bọt dính máu nhổ lên đôi ủng da bò thẳng tắp.
"Đại quân triều đình vừa đến. Đã lột da hết lũ chuột nước các ngươi!" Thống lĩnh khàn giọng.
Uông Trực liếc nhìn bãi đờm máu trên ủng.
Hắn nhe răng cười. Lộ ra hàm răng vàng.
Cổ tay lật một cái. Trảm Mã Đao mang theo một trận gió lạnh.
Rắc.
Đầu của thống lĩnh lăn xuống. Máu nóng trong cổ phun cao nửa thước.
Đá lên khuôn mặt đơ cứng. Hắn thậm chí không hề né tránh.
Thi thể không đầu ngã xuống tấm ván gỗ, phát ra tiếng va chạm trầm đục.
"Geo lên đó." Uông Trực lấy tay áo lau vết máu trên mặt.
Một tên hải tặc nhặt cái đầu người đang trợn mắt giận dữ lên.
Dùng dây thừng thô xuyên qua tóc. Chỉ trong chốc lát đã leo lên cột buồm chính cao hơn mười trượng.
Đầu người bị trói chặt dưới lá cờ xương khô.
Gió biển thổi qua. Máu từ cổ đứt lìa tí tách rơi xuống.
Đập vào boong tàu bên dưới. Bã thành tám mảnh.
Uông Trực đi đến trước một chiếc bàn gỗ. Một cước đá văng cái xác không đầu đang chắn đường.
Thi thể đâm vào mạn thuyền, dừng lại.
Hắn chộp lấy một cây bút lông chấm mực đậm.
Trên một tờ giấy gai đã ngả màu vàng, viết chữ xiêu vẹo.
Nét bút thô nặng. Mực thấm qua mu bàn giấy.
Viết xong. Hắn vò tờ giấy viết thư thành một cục, nhét vào một ống da bò chống nước.
"Tìm một người sống. Đưa thứ này đến kinh thành."
Uông Trực ném ống da bò cho thuộc hạ.
Hắn quay người nhìn đường bờ biển khói đặc cuồn cuộn. Trong đôi mắt độc nhất tràn đầy tham lam.
“Nói cho Đại Càn cái tiểu hoàng đế bú sữa kia.”
Giọng nói thẳng tắp vang vọng trong gió biển.
"Mỗi năm một ngàn vạn lượng bạc. Một lạng không được thiếu."
“Đem khế ước địa phương của ba châu phủ ven biển đưa qua đây cho ta.”
Hắn một đao chém đứt sợi dây trên mạn thuyền.
"Thiếu một đồng xu. Lão tử sẽ thiêu rụi toàn bộ cửa hàng và ruộng đồng Giang Nam thành đất trắng!"
"Để quốc khố của Đại Càn đi uống gió tây bắc!"
Tiếng cười điên cuồng của đám hải tặc vang vọng khắp mặt biển. Đánh bay mấy con hải âu.
Ba ngày sau. Kinh thành.
Thái Cực Điện.
Chiếc ống da bò dính máu đặt trên ngự án gỗ kim ti nam mộc.
Giấy thư được trải ra. Chữ viết trên đó toát lên mùi tanh nồng nặc của biển cả.
Tiêu Huyền Diệp nằm liệt trên long ỷ.
Hai tay hắn run rẩy. Nắm lấy mép long ỷ. Các đốt ngón tay trắng bệch.
"Một ngàn vạn lượng... cắt nhượng ba châu..."
Hắn thở hổn hển. Mồ hôi lạnh trên trán chảy dọc sống mũi xuống, đập vào vạt áo long bào.
“Thủy tặc này điên rồi! Hắn coi Đại Càn là bùn nặn!”
Văn võ bá quan phía dưới đều sôi sục.
Binh bộ thượng thư Thiết Tranh sải bước ra khỏi đội hình.
Lão tướng quân đá đổ chân gỗ phía trước.
Thiết giáp kêu loảng xoảng. Gân xanh trên cổ hắn nổi lên từng đường.
"Bệ hạ! Cho thần năm vạn binh mã!"
Thiết Tranh rút nửa đoạn yêu đao ra. Lưỡi đao phản chiếu ánh nến.
"Thần đích thân đi ven biển! Băm lũ chuột nước này thành thịt vụn!"
Hộ bộ thượng thư Tiền Mãn Đường mặt mày khổ sở. Thở dài một tiếng.
Lão Thượng thư bước lên phía trước, nắm lấy cánh tay Thiết Tranh.
"Thiết đại nhân. Lục Chiến chúng ta không sợ. Nhưng đó là biển cả mà."
Giọng Tiền Mãn Đường nghẹn lại.
"Thủy sư địa phương toàn quân bị diệt. Ngay cả ván thuyền cũng không còn."
Hắn chỉ vào tờ giấy viết thư đó.
“Đại Sở đã cung cấp nỏ giường cho bọn hắn. Phúc thuyền của chúng ta quá mỏng, căn bản không chịu nổi một mũi tên.”
"Không có thuyền. Đại quân đã đến bờ biển. Lấy gì mà đánh? Dơi qua đó liều mạng với hải tặc?"
Trong Thái Cực Điện. Trông vào tĩnh mịch chết chóc.
Các võ tướng nắm chặt tay. Xương khớp siết chặt kêu răng rắc.
Sức lực không chỗ dùng.
Lục quân Đại Càn vô địch thiên hạ. Pháo lớn súng hỏa mai có thể san bằng đại mạc.
Nhưng trên biển cả mênh mông. Pháo quá nặng, chỉ cần một con sóng nhỏ là phải lật úp.
Thuyền hải tặc ra vào như gió. Trượt trong nước như con lươn.
Lên bờ đốt giết cướp bóc. Đại quân vừa đến, họ giương buồm ra khơi.
Loại trận chiến này. Uất ức.
Uất ức đến mức khiến người ta muốn hộc máu.
Mấy văn quan nhìn nhau.
Một thị lang của Lễ bộ nuốt nước bọt khô. Hắn tiến lên nửa bước.
"Bệ hạ... hay là, rút một khoản bạc từ thuế muối Giang Nam..."
"Trước tiên ổn định hải tặc. Bảo vệ được huyết mạch Giang Nam là quan trọng..."
"Xạo!" Thiết Tranh quay đầu lại. Một bãi nước bọt nhổ lên ủng của thị lang.
Thị lang sợ tới mức lùi lại phía sau. Không dám cãi lại.
Bầu không khí trong đại điện nặng nề như một miếng bọt biển hút đầy nước. Áp đến mức người ta không thở nổi.
Không ai nói thêm lời nào. Tiếng nước nhỏ giọt của bình thoát trở thành động tĩnh duy nhất.
Trên chiếc ghế giao nhau bằng gỗ tử đàn.
Tiêu Cảnh Diệu mặc thường phục màu đen. Hai chân ngắn treo lơ lửng giữa không trung.
Trong tay hắn nắm mấy hạt thông đã bóc vỏ.
Ném vào miệng. Chậm rãi nhai.
Mỡ của tùng tử bung ra trên đầu lưỡi.
Hắn lắng nghe cuộc tranh cãi bên dưới. Nhìn tờ giấy cuồng ngôn dính máu kia.
Hắn không đập chén.
Biểu cảm trên mặt rất bình thản.
Nhưng động tác nhai hạt thông của hắn dừng lại.
Trong đôi mắt đen láy, toát ra một luồng hàn khí thấu xương.
Giống như đang xem một con lợn chết không biết chữ "chết" viết thế nào.
Hắn nuốt xuống những mảnh vụn trong miệng.
Hai tay chống lên tay vịn ghế.
Đứng dậy.
Đôi giày vải đế mềm giẫm lên chân gỗ bước lên. Không phát ra một tiếng động nào.
Tiêu Cảnh Diệu đi đến rìa ngọc giai.
Từ trên cao nhìn xuống. Nhìn văn võ bá quan.
Hắn không đi nhặt tờ giấy viết thư đó.
"Không có thuyền."
Giọng trẻ con vang vọng trong đại điện tĩnh mịch. Rất nhẹ, nhưng lại đập vào màng nhĩ của mỗi người.
Tiêu Cảnh Diệu nhếch mép.
Lộ ra một hàm răng trắng muốt.
Trong nụ cười lộ ra sự khát máu và tàn nhẫn không chút che giấu.
"Không có thuyền, thì đi Giang Nam xem."
Hắn quay đầu lại. Nhìn chằm chằm vào Thiết Tranh phía dưới.
“Truyền lệnh của ta.”
Tiêu Cảnh Diệu nâng tay phải lên. Nhanh chóng bổ xuống dưới.
Bàn tay xé toạc không khí, mang theo một tiếng gió rít trầm thấp.
"Tây Sơn Đại Doanh. Rút một vạn giáp sĩ Thần Cơ Doanh."
"Mang theo năm trăm khẩu đại pháo áo đỏ. Xong xe ngay trong đêm."
Sát ý trong mắt hắn như khối sắt nung đỏ. Hoàn toàn xé toạc lớp ngụy trang của đứa trẻ mười tuổi.
"Xuống Giang Nam!"
Ba chữ này, như sấm sét nổ tung ở Thái Cực Điện.
Thiết Tranh ngẩn người một chút.
"Thái tôn. Giang Nam đâu có chiến thuyền nào chứa đại bác!"
Tiêu Cảnh Diệu lạnh lùng nhìn hắn một cái.
"Ai nói không có."
Hắn chắp tay sau lưng. Xoay người đi trở lại bên cạnh ghế giao nhau.
"Đi xưởng đóng tàu ở Long Giang. Cầm thuyền."
Giọng nói của Tiêu Cảnh Diệu giống như một thanh cương đao dính máu.
Vuốt qua cổ mỗi người.
"Đi dạy đám chuột nước đó xem."
“Biển của Đại Càn, không phải ai cũng có thể xuống nước tiểu.”
Không khí trong Thái Cực Điện lập tức bị đốt cháy.
Máu toàn thân Thiết Tranh ầm một tiếng xông lên trán.
Lão tướng quân dùng một gối đập mạnh xuống gạch vàng.
Giáp sắt va chạm tạo ra tiếng rít chói tai.
"Mạt tướng lĩnh mệnh!"
Tiếng gầm làm vỡ tan những bông tuyết rơi ngoài điện.
Một cuộc thảm sát biển cả xuyên thời đại, trong mệnh lệnh lạnh băng này.
Hoàn toàn mở màn!