Ba mươi năm sau, tại một tòa tứ hợp viện cũ kỹ sâu trong khu phố cổ kinh thành.
Nơi đây không có tòa nhà chọc trời cao ngất tận mây xanh và ánh đèn neon lấp lánh ở khu tân thành, cũng không thấy tiên quang thụy sắc bay múa ngập trời sau khi hai giới dung hợp, chỉ có chiếc đèn lồng nửa cũ treo dưới mái hiên đung đưa trong gió chiều, rải ra vài vệt sáng vàng nhạt loang lổ, toát lên một vẻ thê lương tiêu tan.
Dưới mái hiên, Triệu Nguyên Cực tóc bạc phơ, dáng vẻ khô héo ngồi bệt trên chiếc xe lăn cũ kỹ.
Đại Càn Thái Tổ ngày xưa, nay hai mắt đục ngầu vô thần, bàn tay khô quắt như cành cây siết chặt chiếc ấm tử sa đã mài đến mức sáng bóng từ lâu, cả người tỏa ra một luồng tử khí mục nát.
"Rầm!"
Một tiếng nổ lớn vang lên, cánh cổng viện bị hất tung mạnh ra, chấn động khiến bụi bặm trên mái hiên rơi lả tả.
Nhị công chúa Triệu Hoa Du đã ngoài năm mươi tuổi, mặt đầy thịt ngang tàng và vẻ giận dữ, bước vào với đôi giày cao gót một cách hấp tấp.
Ba mươi năm tháng không thể để lại chút dấu vết nào trên khuôn mặt của những tu sĩ cao cao tại thượng kia, nhưng lại tàn khốc khắc sâu lên người vị Đại Càn công chúa từng ngạo mạn này.
Những nếp nhăn nhỏ bò trên khóe mắt, làn da hơi lỏng lẻo, dù đã thoa lớp phấn dày cũng không che giấu được sự cay nghiệt và đanh đá do củi gạo dầu muối cùng hồng trần tục giày vò.
"Thật đúng là xui xẻo tám đời!"
Triệu Hoa Du ngồi phịch xuống chiếc ghế sofa da cũ nát, chộp lấy chén trà nguội trên bàn uống ừng ực mấy ngụm, rồi lập tức hét lên chói tai về phía góc căn phòng trống rỗng:
“Gã đàn ông gặp buổi xem mắt hôm nay, nhìn ăn mặc ra dáng người đàng hoàng, thực chất đúng là đồ nghèo kiết xác hết mức! Ta đã để ý trong trung tâm thương mại một cái túi mấy vạn tệ, bảo hắn trả tiền, thế mà hắn dám hất mặt với ta ngay tại chỗ, nói ta không thèm nhìn xem mình bao nhiêu tuổi rồi vẫn còn ở đây làm trò!”
“Lão nương năm đó là Nhị công chúa cao cao tại thượng của Đại Càn! Hắn tính là cái gì, đặt ở trước kia, ngay cả liếm giày cho bản công Chúa cũng không xứng!”
Nghe nữ nhi oán trách, Triệu Nguyên Cực như một khúc gỗ khô tro tàn, ngay cả mí mắt cũng không động đậy, đắm chìm trong thế giới của mình.
Nhưng Triệu Hoa Du rõ ràng không có ý định yên tĩnh, càng nói lửa giận càng lớn, giọng nói sắc nhọn xoay mũi giáo, trực tiếp xé về phía huynh đệ nhà mình:
“Còn có đại ca Triệu Thừa Dục! Hắn bây giờ mượn chính sách tân triều mở công ty kiếm tiền, kết quả keo kiệt như cái gì vậy! Lão Thất dù sao cũng là đệ đệ ruột của hắn, đi làm ở công vụ của nó, một tháng lại nhận được chút lương chết như thế, ngay cả mua cho ta vài bộ quần áo bằng biển hiệu cũng không đủ! Trong mắt nó còn tình nghĩa xương sống chưa?”
“Đáng giận nhất chính là tên tiểu quỷ Triệu Thừa Huyên kia!”
Triệu Hoa Du nghiến răng ken két, nền phấn trên mặt hơi nhăn lại vì biểu cảm dữ tợn,
“Lần trước gặp nhau ở nhà cũ, hắn lại dám công khai châm chọc ta ngay trước mặt bao nhiêu vãn bối! Chẳng phải chỉ là nhờ vào thân ca ca Triệu Thừa Hoán của hắn mới có cơ hội nhập đạo tu tiên sao? Hắn ở đây giả vờ cao nhân hơn người một bậc!”
Nói đến đây, Triệu Hoa Du cười lạnh liên tục, trong hốc mắt tràn đầy ghen tị, oán độc và khinh miệt không che giấu được:
“Nói đến Lục đệ, hắn cũng thật là xấu hổ chống lưng cho người ta! Hắn và Triệu Hoa Dao nhập đạo, không phải chỉ là dựa vào... Hừ, còn không còn là nhờ vào cái thứ ăn cây táo rào cây sung làm chó cho Triệu Thanh Ly kia!”
"Đủ rồi! Câm miệng cho trẫm!"
Triệu Nguyên Cực đột nhiên bộc phát một tiếng gầm thét, mạnh mẽ vỗ vào tay vịn xe lăn, ngay cả ấm tử sa trong tay cũng suýt rơi xuống đất.
Sắc mặt hắn xanh mét tím tái, cả người run rẩy kịch liệt, hai mắt đỏ ngầu như một con dã thú già nua chỉ biết chọn người mà nuốt chửng lại không răng, gắt gao nhìn chằm chằm nữ nhi trước mặt.
Ba mươi năm qua, cái tên kia giống như một ngọn núi nặng nề vô cùng đè nén trong lòng hắn, trở thành ma chướng lớn nhất đời này của hắn.
"Đừng nhắc đến nàng ở trước mặt trẫm! Một câu cũng không được nhắc tới!!"
Giọng Triệu Nguyên Cực khàn đặc vỡ vụn, lồng ngực phập phồng kịch liệt như ống thổi.
Ba mươi năm rồi, hắn tận mắt nhìn những đứa con từng bị hắn coi là tầm thường, mặc cho hắn xâu xé, lần lượt đón lấy kỷ nguyên mới quật khởi, thậm chí ngay cả tên lỗ mãng Cố Hoài Chương cũng được nàng dẫn bước vào tiên đồ — nhưng duy chỉ có "nuôi phụ" trên danh nghĩa này của hắn, đã bị vứt bỏ hoàn toàn, lãng quên trong cái sân tồi tàn chật hẹp tối tăm này, không ai quan tâm, chờ chết mà sống qua ngày!
“Trẫm... Trẫm tốt xấu gì cũng nuôi nàng nhiều năm như vậy! Cung cho nàng ăn! cung cho Nàng mặc! Cho Đại Càn công chúa vinh sủng của nàng!!”
Triệu Nguyên Cực hai mắt đỏ ngầu, giọng nói tràn đầy bi thương vô tận điên cuồng, vặn vẹo và khó có thể diễn tả:
“Nhưng nàng thì sao?! Nàng thà đi nâng Tứ nha đầu lên! Đi giúp lão Lục! Thậm chí đi giúp đám người ngoài Cố gia kia! Nhưng trẫm thì hay rồi?! Trẫm là cha nuôi của nàng mà! Đồ vong ân bội nghĩa... Tất cả đều là sói mắt trắng! Một lũ súc sinh vong ơn bội ý!!”
Oán hận ngập trời, không cam lòng và nhục nhã tích tụ suốt ba mươi năm, vào khoảnh khắc này như núi lửa phun trào cuốn phăng một nhà khách nhỏ bé.
Thế nhưng, đối mặt với cơn thịnh nộ của vị thiên tử Đại Càn từng ho khan một tiếng đã có thể khiến trăm vạn xác chết trong thiên hạ, máu chảy thành sông này, Triệu Hoa Du lại ngay cả cằm cũng không thèm ngẩng lên, ngược lại như nghe được chuyện cười tuyệt thế nào đó, "phụt" một cái bật cười chói tai.
Trong tiếng cười kia không hề có chút kính sợ nào, chỉ có sự cay nghiệt trần trụi.
“Ôi, lão đầu tử, ngươi ở đây nổi nóng với ta làm gì vậy?”
Triệu Hoa Du đứng dậy, từ trên cao nhìn xuống Triệu Nguyên Cực đang run rẩy, đầu ngón tay gần như chạm vào mũi hắn, nói chuyện không hề nể nang nửa điểm:
"Ngươi gầm với ta thì có ích gì chứ? Chính ngươi không có bản lĩnh, không thể chịu đựng được, trách ai? Năm đó khi Thiên Mạc giáng lâm, chẳng phải ngươi còn rất thần khí sao? Dựa vào mình là hoàng đế lão tử, động một chút liền giam giữ lão nương!"
"Ngươi - cái đồ nghịch nữ này! Đồ khốn nạn!!"
Triệu Nguyên Cực tức giận đến toàn thân phát run, tay chỉ vào nàng không ngừng run rẩy,
"Trẫm là phụ hoàng của ngươi! Là Thái Tổ Đại Càn này!"
"Thái Tổ? Đừng làm giấc mộng hoàng đế của ngươi!"
Triệu Hoa Du cười lạnh ngắt lời hắn, trong ánh mắt tràn đầy vẻ không kiên nhẫn và ghê tởm,
"Giờ ngươi chính là lão già không đi nổi, chỉ biết ngồi xe lăn chờ chết! Nếu không phải Lão Thất ngày nào cũng liều mạng kiếm tiền nuôi ngươi bên ngoài, thì ngươi đã chẳng trả nổi tiền thuê nhà trong cái sân rách nát này! Ngươi còn tưởng mình là hoàng đế năm xưa cao ngạo, một câu nói có thể giết người sao? Tỉnh táo lại đi!"
"Ngươi... Ngươi..."
Triệu Nguyên Cực một ngụm máu ngược đột nhiên trào lên cổ họng, sắc mặt từ đỏ chuyển tím, trước mắt tối sầm từng trận. Thân thể hắn co giật, cả người mềm nhũn như mất hết sức nặng ngã vật xuống ghế gỗ, thở hổn hển kịch liệt.
Triệu Hoa Du không thèm liếc hắn lấy một cái, chỉ ghê tởm phủi tà váy dính bụi, xách túi xách quay người đi ra ngoài.
"Thôi được rồi, đừng giả chết ở đây. Tối nay lão Thất tăng ca không về nấu cơm, ngươi tự đi pha mì ăn đi."
"Cốc, cốc, cốc..."
Tiếng giày cao gót giẫm trên con đường gạch xanh dần xa khuất, "rầm" một tiếng, cánh cổng bị đóng sầm lại.
Trong phòng khách tối tăm, lại trở về tĩnh mịch chết chóc.
Triệu Nguyên Cực nằm liệt trên xe lăn, lồng ngực vẫn còn phập phồng kịch liệt, trong cổ họng hiện lên vị tanh ngọt. Hắn cố sức nghiêng đầu, xuyên qua cánh cửa sổ rách nát phủ đầy bụi kia, nhìn ra bầu trời đêm bên ngoài.
Ánh đèn neon chiếu đỏ nửa bầu trời, đường nét của tòa nhà cao tầng như từng hàng cự thú im lặng ngồi xổm trong ánh chiều tà. Thỉnh thoảng có một luồng sáng rực rỡ xẹt qua chân trời. Đó là tu tiên giả ngự kiếm phi hành, kiếm quang kéo theo vệt đuôi thật dài, chói mắt.
Hắn nhìn chằm chằm những luồng sáng kia thật lâu.
Trong số những người đó, có thần tử năm xưa của hắn, là con dân cũ của mình, cũng có con cái của y. Hiện giờ bọn họ đều đạp lên kiếm quang bay trên trời, còn hắn ngồi trong căn phòng rách nát này, ngay cả đứng dậy rót cho mình chén nước cũng khó khăn.
Hắn chợt nhớ tới yến tiệc đêm Giao thừa nhiều năm trước ở Thái Cực điện.
Lúc đó trời vừa buông xuống, hắn ngồi trên long ỷ, nhìn xuống cả điện người quỳ rạp dưới đất, hô vang vạn tuế.
Khi ấy hắn tưởng rằng, đó chính là nơi cao nhất thiên hạ.
Nhưng bây giờ hắn mới hiểu ra, tòa Thái Cực điện mà hắn đứng, ngay cả một đám mây dưới chân những người ngự kiếm ngoài cửa sổ cũng không với tới.
Hắn nhắm mắt lại, trong cổ họng bật ra một tiếng cười khẽ.
Hắn Triệu Nguyên Cực cả đời này, tranh giành cả một kiếp, giết cả kiếp người, cuối cùng ngồi trong căn nhà rách nát mà ngay cả tiền thuê nhà cũng phải do con trai đóng, nhìn những người hắn từng khinh thường bay qua bay lại trên trời.