Howard đi đi lại lại trong văn phòng, tờ giấy da cừu bị hắn bóp đến biến dạng.
Hắn nghiến răng, hai má phồng lên cao.
Một tên nhóc không biết từ đâu chui ra, lại bày ra tư thế này trên thị trường?
Hắn Howard đã lăn lộn ở thành phố Calandor nhiều năm như vậy, sóng gió lớn thế nào mà chưa từng thấy.
"Mua đứt giá cao gấp đôi? Hắn thực sự có nhiều kim tệ như vậy để đốt sao?"
Howard quay đầu lại, nhổ một bãi nước bọt về phía Kolin đang co rúm trong góc tường.
"Ta không tin! Dù hắn có bán hết gia sản trong nhà, thì chống đỡ được ba ngày hay năm ngày?"
Ở thành Kalanddo, vật liệu luyện kim quả thực rẻ, nhưng ai mà không biết nguyên liệu ma dược là một cái hố không đáy?
Thảo dược cao cấp, máu ma thú... thứ nào mà chẳng bán được tiền vàng theo luận văn?
Howard trong lòng nhanh chóng tính toán sổ sách.
Mấy trăm học đồ mỗi ngày ăn uống, cộng thêm nguyên liệu mua gấp đôi giá cao, một ngày ít nhất cũng phải ném ra hai ba trăm đồng vàng.
Mười ngày là ba ngàn, một trăm ngày tiền tiêu ra đã xây được cả tòa lâu đài rồi, hắn thật sự có thể giàu đến thế sao? Thổi lặt vặt đấy.
Ngay cả những đại quý tộc thực sự có thực quyền trong nội thành, cũng không dám tiêu xài tiền mặt như vậy!
Nếu hắn thực sự trâu bò như vậy, hắn dám nhét cự long vào mông mình ngay tại chỗ!
"Nghe cho kỹ đây, Coward." Howand dừng bước, lạnh giọng phân phó.
"Lương sau bếp vẫn phát như thường lệ, đừng thiếu một đồng nào của họ, kẻo để lũ chó cắn người ở chỗ phong kỷ ngửi thấy mùi."
Khoa Lâm vội vàng cúi đầu khom lưng: "Vậy... nguyên liệu đâu? Ngày mai còn mua không?"
"Mua cái rắm!" Howard giơ tay vỗ một cái lên trán Kolin, "Trà về cho chuột ăn à?"
"Nguyên liệu thu mua tạm dừng! Đợi thằng nhóc đó đốt sạch ví, lũ tiện dân kia tự nhiên sẽ quỳ xuống cầu xin chúng ta ăn."
Hắn phát ra một tiếng cười lạnh.
Hậu trù chẳng qua chỉ là một kẻ thêm phần, phần lớn thực sự là xưởng ma dược.
Việc kinh doanh ma dược không thể ngừng, càng không được bị tên Lâm Mặc kia bóp cổ.
Hoắc Hoa Đức đi đến trước giá treo áo, tháo chiếc trường bào pháp sư thêu huy hiệu chim ưng của gia tộc xuống thay vào.
"Chuẩn bị xe ngựa." Howard chỉnh lại cổ áo.
"Ta muốn đi nội thành, tự mình tìm quản sự của mấy nhà cung cấp hàng đó để nói chuyện."
"Ta không tin, đám thương nhân chui vào mắt tiền này, thật sự dám vì tiền mặt mà đắc tội triệt để với bên góp vốn của học viện!"
......
Trời dần tối, nhưng sự ồn ào trên đường phố không hề giảm bớt.
Trong gian phòng cạnh cửa sổ tầng hai của nhà hàng Bronlin, mùi rượu nồng đậm hòa quyện với mùi mỡ thịt cừu nướng, bay lượn trong căn phòng nhỏ.
Trên bàn bày vài đĩa thức ăn đã cạn đáy, xương cốt chất đống như một ngọn núi nhỏ.
Isold hai tay ôm một chiếc ly rượu gốm thô, khuôn mặt nhỏ nhắn trắng nõn uống đến đỏ bừng.
Mũi nàng còn dính chút bọt rượu, cả người nằm sấp trên mặt bàn, mí mắt rũ xuống, rõ ràng đã say đến mức không tìm thấy phương hướng.
"Lâm Mặc đại ca... anh thật lợi hại..." Isold lầm bầm không rõ ràng, bàn tay nhỏ bé quẫy đạp loạn xạ trên bàn.
"Trước kia... trước đây chúng ta chỉ có thể vào ngõ sau nhặt bánh mì người khác vứt đi... vừa chua vừa cứng, cắn đến mức răng chảy máu..."
"Em... em thực sự... quá sùng bái anh rồi..."
Lâm Mặc dựa vào lưng ghế gỗ cứng.
Hắn nhìn cô gái say đến mức không thể tả xiết trước mắt, trong lòng cảm thấy có chút buồn cười.
"Bình thường nàng không uống chút rượu nào."
Cecilia ngồi đối diện lên tiếng, giọng điệu vẫn mang theo sự dịu dàng.
Tối nay Cecilia đã thay áo pháp sư, mặc một chiếc váy vải.
Nàng bưng chén rượu, ánh mắt xuyên qua lan can, nhìn xuống những học đồ cấp xám đang ăn no uống đủ, tụm năm tụ tập bên cạnh nồi sắt lớn cười nói.
"Hôm nay mọi người vui quá, cứ như lễ hội vậy."
Cecilia đặt ly rượu xuống bàn, quay đầu nhìn Lâm Mặc.
"Không có sự giúp đỡ của ngươi, đám học đồ của Hôi Giai Hội e là rất khó có ngày nổi danh."
Lâm Mặc nhấp một ngụm rượu rồi nuốt xuống.
Trợ đỡ?
Tất cả những việc hắn làm, chẳng qua là để đứng vững gót chân trên mảnh đất xa lạ này, tự kéo mình một đội ngũ đáng tin cậy.
Tất nhiên, nếu nói mình đã giúp đỡ họ thì cũng đúng là như vậy.
Vẫn là câu nói đó, đây là đôi bên cùng có lợi.
"Chỉ là mỗi người lấy thứ mình cần thôi." Lâm Mặc bình thản nói.
“Bọn họ muốn sống như con người, ta cần nhân thủ nghe lời giúp ta làm việc, chỉ là một khế ước thôi, ngươi cũng không cần nói ta vĩ đại như vậy.”
Cecilia lại lắc đầu, trên khuôn mặt thanh tú tràn đầy nghiêm túc.
"Ở thành Calandor, dù là khế ước thương mại, cũng không ai muốn để lại một con đường sống cho dân thường."
Giọng của Cecilia rất mềm mại.
"Từ ngày đầu tiên bước chân vào học viện, chúng ta đã bị dán nhãn hiệu của những người hạ đẳng."
"Không có bối cảnh, không có tiền vàng, dù cố gắng minh tưởng thế nào, cuối cùng cũng chỉ có thể trở thành nô lệ chép tay của pháp sư quý tộc, hoặc là đi làm pháo hôi cho quân đoàn biên giới."
Nàng dừng lại một chút, hốc mắt hơi đỏ.
"Nhưng thứ ngươi cho họ, là tôn nghiêm, vẫn còn hy vọng."
Lâm Mặc nhướng mày.
Hắn nhạy bén nhận ra, tâm trạng của Cecilia tối nay có chút khác thường.
Người phụ nữ này không giống như đang đơn thuần nói lời cảm ơn.
Dưới ánh mắt nghi hoặc của Lâm Mặc, Cecilia hít sâu một hơi, thò tay vào túi trong váy vải.
Nàng lấy ra một món đồ nhỏ được bọc trong vải gai, từng lớp mở ra.
Đó là một huy hiệu chỉ to bằng nửa bàn tay.
Vách đế được mài từ đá xám thô ráp, phía trên khắc vài bậc thang lên trên bằng dao, vì niên đại đã lâu nên mép đã nhẵn bóng và sáng bóng.
Cecilia hai tay nâng huy hiệu này, đẩy lên bàn trước mặt Lâm Mặc.
Lâm Mặc khựng lại, ánh mắt dán chặt vào tảng đá xám.
Tín vật của Hội trưởng Hôi giai?
"Ngươi có ý gì?" Lâm Mặc nhìn nàng, ngơ ngác không hiểu.
Cecilia không thu tay lại, giọng nói bình tĩnh nhưng kiên định.
“Đây là giao cho ta sau khi tốt nghiệp Hội trưởng Hôi giai tiền nhiệm, hắn là một pháp sư rất vĩ đại, hy vọng ta có thể cho những học đồ Hôi cấp không nơi nương tựa kia một tia hy cười.”
"Nhưng ta phát hiện ta không làm được, cũng không có năng lực làm."
"Ta tự nguyện giao chức hội trưởng Hội Hôi giai cho ngươi."
Tay Lâm Mặc cầm ly rượu cứng đờ giữa không trung, trong lòng dâng lên nỗi bối rối.
Giao cho ta?
Kế hoạch ban đầu của mình rất đơn giản: xuất tiền, xuất lương thực, thành lập các cửa hàng ma dược, tự bao thầu thành một kim chủ hậu trường có tiền có thế.
Làm ông chủ đứng sau màn vừa an toàn lại vừa tự tại, vừa không cần ngày nào cũng xử lý việc vặt, lại có thể nắm chặt đám học đồ có thiên phú này trong tay.
Nhưng một khi đã nhận được huy hiệu hội trưởng này, tính chất sẽ hoàn toàn thay đổi.
Hội đồng Xám là hội đoàn đăng ký hợp pháp của Học viện Calandor, vị trí hội trưởng này chẳng khác nào trực tiếp đẩy mình lên đầu sóng ngọn gió.
Sau này dân thường và quý tộc trong học viện lại xảy ra xung đột, đám lão già Howard kia tìm phiền phức, kẻ đầu tiên muốn đối phó chính là mình.
Hơn nữa, trên người mình còn giấu quá nhiều bí mật.
Thuật pháp vong linh, thế giới hoang tàn, hạt châu song xuyên cửa, thứ nào lộ ra ngoài đều sẽ dẫn đến truy sát điên cuồng.
Làm hội trưởng này, rủi ro quá lớn.
"Cecilia, cậu uống say rồi."
Lâm Mặc đặt ly rượu xuống, người ngả về phía sau.
"Ta là một người mới đến vài ngày, ngay cả khảo hạch ma pháp chính thống cũng chưa vượt qua."
"Các ngươi có mấy trăm người, dựa vào đâu mà phục ta? Huống chi, ta không hứng thú làm thủ lĩnh học sinh gì cả."
"Ngươi không phải không có hứng thú, ngươi chỉ là thấy phiền phức thôi." Cecilia trực tiếp vạch trần tâm tư của hắn.
Nàng đối diện với ánh mắt dò xét của Lâm Mặc, không hề lùi nửa bước.
"Nhưng tôi rất rõ, tôi không làm tốt được vị hội trưởng này." Cecilia cười khổ một tiếng, ánh mắt mang theo vài phần bất đắc dĩ.
"Tính cách ta quá mềm yếu, lo lắng quá nhiều."
“Người của Kim Chi Hội cưỡi trên đầu chúng ta, ta cũng chỉ có thể dẫn mọi người nhẫn nhịn.”
"Tro giai sẽ nằm trong tay ta, chẳng qua chỉ là một đám chó mèo hoang ôm nhau chờ chết."
Nàng nhìn bầu trời đêm ngoài cửa sổ.
"Nhưng ngươi thì khác, Lâm Mặc."
"Ngươi dám đánh Philip thành tàn phế trên quảng trường, ngươi dám mở tiệm đối diện cổng học viện để vả mặt Howard. Trong tay ngươi có vô số đồng vàng không ngừng, quan trọng nhất là, hình như từ tận xương tủy ngươi đã không sợ những quý tộc đó, lạc lõng với bất kỳ ai trong thế giới này..."
Cecilia cắn môi, giọng điệu gần như đang khẩn cầu.
"Thứ mà Hôi Giai Hội cần không phải là một người giúp việc chỉ biết dẫn mọi người khóc, mà là cái đầu sói có thể mang theo tất cả mọi kẻ giết ra một con đường máu."
"Chỉ có ngươi ngồi ở vị trí này, mấy trăm học đồ kia mới không bị giẫm chết trong vũng bùn sau khi tốt nghiệp, trở thành đá lót đường cho những quý tộc đó."
Isold đang nằm sấp trên bàn dường như bị đánh thức, đôi mắt say khướt ngẩng đầu lên.
"Lâm Mặc đại ca... làm hội trưởng... được!"
Isold cười ngây ngô giơ một tay lên, lẩm bẩm gọi.
"Ta giơ hai tay tán thành... sau này ai dám bắt nạt chúng ta, Lâm Mặc đại ca sẽ... dùng quả cầu lửa đập vào mặt hắn!"
Nói xong, cô bé nghiêng đầu, lại gục mạnh xuống mặt bàn ngủ thiếp đi.
Lâm Mặc dở khóc dở cười nhìn cảnh tượng này.
Nhưng nhìn huy hiệu màu xám dày đặc sương gió trên bàn, hắn cũng có chút không biết làm sao.
[Ngày thứ ba kiểm chứng, lượng sách thành đã chém tôi từ 2K lên 160, trực tiếp biến mất rồi. Tôi cũng không rõ nguyên nhân là gì, vẫn đang sửa đổi những vấn đề có thể tồn tại ở phần trước, phiền mọi người giúp suy luận sách, cảm ơn các vị Ngô Ngạn Tổ...]