Bảy người phụ nữ bám sát vào nhau, cố gắng dùng nhiệt độ cơ thể để chống lại cái lạnh và sợ hãi.
Toàn thân các nàng không có bất kỳ vải nào để che đậy, làn da trắng nõn phủ đầy những vết máu do bị canh gác đánh đập trong trại nô lệ.
Lâm Mặc nhìn thấy, đưa tay lấy từ trong ngực ra một đồng tiền vàng thông dụng, quay sang trao cho Elli đang ngồi bên cạnh.
"Ngã rẽ phía trước bảo phu xe dừng lại một chút."
“Ngươi đi tiệm may bên đường, tùy tiện mua vài cái trường bào vải lanh che thân, loại rẻ nhất là được. Nếu bị đóng băng cho các nàng có bệnh gì, ta còn phải tốn tiền chữa.”
"Đúng rồi, tiện thể mua chút thuốc mỡ về."
Elli nhận lấy đồng vàng, ngoan ngoãn gật đầu.
Trong góc, mỹ phụ lớn tuổi nhất nghe thấy lời này, trong ánh mắt tuyệt vọng thoáng qua chút khó tin.
Trong đế quốc cá lớn nuốt cá bé này, nô lệ chẳng qua chỉ là vật tiêu hao có thể tùy ý làm nhục.
Những quý tộc lão gia từng mua nô lệ, hận không thể để các nàng cứ thế trần truồng dạo phố, dùng điều này để phô trương quyền sinh sát của chủ nhân.
Thế mà chủ nhân trẻ tuổi mới trước mắt này, lại sẵn lòng mua quần áo cho họ mặc.
"Đa tạ lão gia... Đa tạ ân điển của lão tổ..."
Mỹ phụ dẫn theo vài cô gái trẻ, khó khăn quỳ thẳng người trong toa xe đang lắc lư dữ dội, nước mắt không ngừng rơi xuống.
Xe ngựa từ từ dừng lại ở ngã tư.
Elli nhảy xuống xe, chạy về phía cửa hàng bên đường.
Mà lúc này, trong một con hẻm nhỏ đối diện đường phố, một thiếu niên mặc áo vải thô rách nát đang nhìn chằm chằm vào chiếc xe ngựa này.
Hắn nhìn thấy cô gái mặc áo pháp sư ôm một đống quần áo vải lanh rẻ tiền lên xe ngựa, sau đó tiếng roi ngựa vang lên, bánh xe tiếp tục lăn.
Thiếu niên nghiến chặt răng, đi theo phía sau xe ngựa từ xa, không chịu bước xuống.
Hơn nửa tiếng sau, xe ngựa dừng ở ngoại ô phía tây ngoài thành.
Đây là một trang viên có diện tích cực rộng.
Bức tường phòng vệ đá xanh cao ba mét vẫn kiên cố, nhưng những đường vân gia tộc vốn đại diện cho thân phận quý tộc trên cửa sắt đã bị tiêu diệt một cách bạo lực, để lại những hố lõm khó coi.
Lâm Mặc đuổi phu xe đi, đẩy cánh cửa sắt nặng trịch ra.
Trong trang viên cỏ dại mọc um tùm, đài phun nước đã khô cạn từ lâu.
Chính giữa là một tòa nhà chính bằng đá xám cao ba tầng, toát lên vẻ hoang tàn và tĩnh mịch sau khi được thanh trừng lớn.
Đẩy cửa chính ra, phòng tiếp khách rộng rãi phủ đầy bụi bặm.
Lâm Mặc thẳng tiến đến giữa đại sảnh, ngồi xuống chiếc ghế lưng cao bằng gỗ sồi còn nguyên vẹn.
Bảy nữ nhân đã thay bộ trường bào vải lanh thô ráp, tuy vải mài người, đặc biệt là vị trí ngực, nhưng ít nhất cũng có thứ che đậy.
Các nàng đứng giữa đại sảnh với vẻ bồn chồn, đến hơi thở cũng không dám.
Lâm Mặc dựa lưng vào ghế, ánh mắt quét qua các nàng.
"Cởi hết quần áo ra đi."
Mấy cô gái trẻ vừa mới có chút máu, khuôn mặt lập tức trở nên trắng bệch.
Tâm trí các nàng hoàn toàn chìm xuống đáy vực.
Quả nhiên, vận mệnh nô lệ cuối cùng không thoát khỏi bước này.
Vừa rồi trên xe cho các nàng quần áo, có lẽ chỉ là vị chủ nhân mới này không muốn để người khác nhìn thấy tài sản riêng của hắn.
Giờ đã đến trang viên riêng tư, cuối cùng hắn cũng sắp lộ ra chân diện mục.
Nhưng dù vậy, trong lòng các nàng cũng không có quá nhiều phản kháng.
Vị lão gia này không gây khó dễ cho các nàng ở bên ngoài, như vậy đã đủ rồi.
Hầu hạ chủ nhân là số phận các nàng không thể trốn thoát, đã như vậy, chỉ có thể nghĩ biện pháp hầu hạ lão gia thoải mái hơn một chút, về sau cuộc sống của các Nàng có lẽ còn dễ chịu hơn chút.
Tay các cô gái run rẩy dữ dội, không biết là chưa chuẩn bị sẵn sàng hay căn bản không muốn cởi, mãi chẳng gỡ được nút thắt bằng dây thừng thô ráp.
Mỹ phụ hít sâu một hơi, đáy mắt hiện lên một tia bi thương.
Nàng bước tới, dùng thân mình chắn trước mặt mấy cô gái.
"Lão gia." Mỹ phụ cố gắng kìm nén nỗi sợ hãi.
"Các nàng còn quá nhỏ, cái gì cũng không hiểu, sẽ làm mất hứng của ngài."
Mỹ phụ hai tay đặt ở bên hông, nhanh nhẹn cởi cúc áo, mặc cho trường bào vải lanh trượt dọc vai xuống, chất đống ở mắt cá chân.
"Tối nay... cứ để ta hầu hạ ngài."
Nàng ngẩng đầu, nhắm mắt lại, một bộ dạng cam chịu số phận.
“Tôi đảm bảo, tuyệt đối khiến lão gia hài lòng, ngoài con đường bình thường đó ra, bất kể ngài muốn dùng cách nào, tôi đều có thể học, chỉ cầu xin ngài có được tha cho các nàng...”
Lâm Mặc nhìn thân hình trưởng thành đầy đặn trước mắt, liếc nhìn Ái Lệ đang ngoan ngoãn ngồi bên cạnh.
"Những chuyện này để sau hãy nói."
Lâm Mặc trực tiếp ngắt lời màn kịch bi thương của mỹ phụ.
Mỹ phụ ngơ ngác nhìn Lâm Mặc, sau đó nàng chú ý tới Ái Lệ bên cạnh hắn, chợt hiểu ra.
Có lẽ, khi mình nói những chuyện này, nên lén lút sau lưng cô bé kia?
"Ta bảo các ngươi cởi quần áo, là để kiểm tra trên người các người có mang theo bệnh truyền nhiễm hay không."
Lâm Mặc hạ mắt xuống, dừng trên vai mỹ phụ.
Trên làn da trắng nõn, đan xen vài vết roi đỏ rực, có những chỗ thậm chí còn rỉ máu ra ngoài.
"Ely." Lâm Mặc quay đầu lại.
"Da chút thuốc mỡ cho các nàng."
Elli kéo mỹ phụ đi về phía bệ đá ở góc đại sảnh.
Thuốc mỡ mát lạnh bôi lên vết thương nóng rát, cảm giác đau nhói khiến mỹ phụ không nhịn được hít một hơi khí lạnh, nước mắt lại chảy ra.
Không phải vì đau mà khóc, mà là chủ nhân mới này coi các nàng như con người để đối đãi, không phải là thú nhân tùy tiện phát tiết.
"Nhưng ta rất tò mò." Lâm Mặc nhìn các nàng.
"Nhìn bộ dạng da mịn thịt non của các ngươi kìa, trước kia ở thành Kalando này cũng có tước vị quý tộc phải không?"
"Rốt cuộc đã phạm tội chết gì mà có thể khiến Tài phán sở trực tiếp tịch thu gia sản các ngươi, ngay cả nữ quyến cũng bị giáng làm nô lệ thấp hèn nhất?"
Nghe thấy câu hỏi này, mỹ phụ vừa mới bình ổn lại một chút lại sụp đổ, ôm mặt khóc rống lên.
"Đều là do đứa con trai đó gây ra..." Mỹ phụ vừa nức nở, vừa kể lể đứt quãng.
Gia tộc các nàng vốn là một nam tước sa sút ở ngoại thành, nhờ chút tiền thuê đất phong mỏng manh mà miễn cưỡng duy trì thể diện quý tộc.
Thế nhưng cách đây không lâu, đứa con trai vốn đã không học hành của bà ta, lại tiêu sạch toàn bộ tiền tiết kiệm trong gia tộc ở chợ đen ngầm, mua được một Ám Tinh Linh lai lịch bất minh.
"Vốn hắn chỉ muốn nuôi nó trong biệt viện, nhưng... Ám Tinh Linh kia không biết sao lại bị một Bá tước lão gia mà chúng ta căn bản không thể đắc tội biết được."
Mỹ phụ cắn chặt môi.
“Vị bá tước kia phái quản gia đến đòi người, nói chỉ cần giao ra Ám Tinh Linh, chuyện này coi như xong.”
"Nhưng con trai ta như trúng tà, không những không giao người mà còn lén chuyển đi giấu kỹ Ám Tinh Linh kia, thậm chí còn cãi nhau với quản gia kia."
Mỹ phụ tuyệt vọng lắc đầu.
"Tay tay sao có thể vặn được đùi... Vị lão gia kia căn bản không tốn chút sức lực nào, tùy tiện bịa ra một tội danh gia tộc chúng ta cấu kết với dị đoan ám tinh linh, mưu đồ tung ra tử linh ma pháp ở nội thành."
"Kỵ sĩ Thẩm Phán xông vào trang viên suốt đêm, danh hiệu Nam tước bị tước đoạt tại chỗ. Lão gia nhà ta bị chém đầu, gia sản đều sung công, chúng ta những nữ quyến này ngay cả cơ hội biện bạch cũng không có, đã bị đeo vòng cổ ném vào chợ nô lệ..."
Lâm Mặc nghe xong, trong lòng cười lạnh một tiếng.
Luật pháp của đế quốc này quả thực là một tấm vải che thân tùy ý.
Chỉ cần trong tay có quyền lực, bóp chết một tiểu quý tộc thì đơn giản như bóp nát một con kiến, ngay cả lý do tìm kiếm cũng qua loa cho xong.
Tuy nhiên, khi Ely đang đứng bên cạnh bôi thuốc cho mấy cô gái, nghe thấy ba chữ "Ám Tinh Linh", động tác trong tay đột ngột dừng lại.
Tộc nhân.
Vậy mà còn có tộc nhân của nàng sống, hơn nữa lại ở trong tòa thành này!
Ellie vài bước lao đến trước mặt mỹ phụ, túm chặt lấy cánh tay mỹ phu nhân.
"Ngươi vừa nói... Ám Tinh Linh?"
Mỹ phụ bị hành động đột ngột của Ailie làm cho giật mình, có chút đau đớn rụt vai về phía sau.
Elli nhận ra mình thất thố, vội vàng buông tay, nhưng giọng nói vẫn mang theo sự cấp bách không thể che giấu.
"Nói cho ta biết, tinh linh ám đó trông như thế nào? Nàng có đặc điểm thân thể gì? Tóc màu gì?"
Mỹ phụ e dè nhìn cô gái mặc pháp sư trước mặt, lại ngẩng đầu nhìn Lâm Mặc đang ngồi trên ghế lưng cao không ngăn cản, cố gắng lục lọi ký ức trong tâm trí.
"Ta cũng chỉ gặp một lần..." Mỹ phụ cẩn thận hồi tưởng lại cảnh tượng lúc đó.
"Nàng rất gầy, trông còn nhỏ tuổi, lớn bằng ngươi, tóc có màu xám bạc hiếm thấy."
Mỹ phụ nâng tay lên, chỉ vào phía dưới khóe mắt mình.
"Điều dễ thấy nhất là, dưới khóe mắt trái của nàng có một vết bớt bạc giống như mặt trăng khuyết."
Nghe mỹ phụ miêu tả, cơ thể Ali bắt đầu run rẩy không kìm được.