Anh, London. Bộ Ngoại giao.
Sương mù trên sông Thames xám xịt đè lên kính cửa sổ, còn bầu không khí trong phòng họp thì u ám hơn cả sắc trời ngoài cửa.
"Thật mẹ nó... sao có thể ngay cả một tin tức hữu dụng cũng không có?!"
Tiếng gầm của các đại thần ngoại giao va chạm vài vòng trong hành lang.
Các quan viên ngoại giao bị hắn giày vò suốt nửa ngày, lúc này đã kiệt sức, từng người cúi đầu, không dám lên tiếng.
Tư liệu thực ra không ít.
Vấn đề nằm ở chỗ, tuyệt đại đa số đều là giấy vụn vô nghĩa.
——
Tất cả những điều này, đều phải bắt đầu từ cái tên "Bá tước Khiết Đan".
Ban đầu, giới thượng lưu châu Âu chẳng qua chỉ coi hắn là một người phương Đông mặc y bào quý tộc, giả vờ lăn lộn trong giới Thượng Lưu mà thôi.
Đương nhiên, bản lĩnh của hắn với tư cách là bác sĩ, quả thực danh tiếng lẫy lừng, điểm này cũng chẳng có ai nghi ngờ.
Nhưng trong mắt những người da trắng đó, hắn chẳng qua chỉ là một kẻ dị loại có chút bản lĩnh, mặc quần áo đắt tiền bắt chước người có thể diện.
Nhưng tình hình sau trận chiến Clarkov đã hoàn toàn thay đổi.
Khi hắn không hề ra ngoài, gần như đơn thương độc mã chặn đứng đội quân Đức dường như bất khả chiến bại kia, mọi người còn tưởng đó chỉ là một sự may mắn.
Nhưng khi Jestantinburgh sa sút, mọi người bắt đầu tìm kiếm cớ và những lỗi sai khắp nơi, cố gắng hạ thấp công lao của hắn.
Và khi lá cờ của chim ưng hai đầu bay phấp phới trên bầu trời lạnh lẽo của Yale, tất cả mọi người đều hoàn toàn kinh hãi.
Đúng như không biết là ai đã nói qua câu danh ngôn kia
Mọi người sẽ ngưỡng mộ những người thành công một lần, ghen tị với hai lần thành sự, còn đối với ba người đã thành thục thì chỉ có thể quỳ lạy.
Các bộ ngoại giao của các nước lập tức hạ lệnh, nhất định phải điều tra rõ lý lịch, tính cách và sở thích của hắn.
Nhưng đối mặt với quá khứ bị bao phủ bởi vô số sương mù, lại không một ai có thể moi ra dù chỉ một chút manh mối.
Về tất cả hồ sơ của Bá tước Khiết Đan, từ một khoảnh khắc nào đó đã được liệt vào hàng tuyệt mật, căn bản không thể tra cứu.
Ngoài thông báo chính thức do chính quyền Nga công bố, công chúng căn bản không thu được bất kỳ thông tin nào có thể công khai.
Dù có người cố gắng thăm dò tình báo không chính thức, nhưng Oherrana của Sa Nga tuyệt đối không phải hạng dễ bắt nạt, xưa nay không cho phép đồng minh tổ chức hoạt động gián điệp ngay dưới mí mắt mình, tất cả các cuộc điều tra ngầm đều bị nhổ tận gốc giữa đường.
Chính vì vậy, bộ ngoại giao Anh trước đây chỉ coi hắn là một bác sĩ bình thường, kiêm giám đốc hoàng thất, không đáng để chú ý quá nhiều, đã bị mắng cho tan nát trong nghị viện.
Không chỉ riêng Anh, Pháp, Mỹ, Nhật Bản, Đức và các cường quốc khác đều lần lượt huy động toàn bộ lực lượng tình báo, cố gắng giành được ít nhất cơ hội gặp mặt hắn.
Nhưng tính đến hiện tại, thành công cũng chỉ có Công sứ Anh đóng quân và Công sử Pháp trú đóng.
Dù chỉ là gặp mặt một lần, ít nhất cũng có thể đại khái nắm rõ tính khí của hắn.
Nhưng kẻ này không những không lưu lại lâu ở Moscow, mà hành tung còn xuất quỷ nhập thần.
Vốn tưởng rằng hắn ở tiền tuyến, nhưng hắn lại đột nhiên xuất hiện ở Moscow; tưởng hắn đang ở Mạc Tư Khoa, vậy mà hắn đã ở Bộ Tư lệnh Quân sự tiền diện.
Muốn dự đoán lịch trình của hắn, hoặc tổng kết quy luật hành động của đối phương, quả thực khó như lên trời.
Do đó, Bá tước Khiết Đan lần này đi thăm Anh Pháp, đối với các nước mà nói, quả thực giống như thần linh giáng xuống ân điển.
Dù sao cũng là trên lãnh thổ của mình, không chỉ tiếp xúc thuận tiện mà cơ hội gặp gỡ cao tầng trong nước nhiều vô số kể, hơn nữa hành trình và lộ trình đã bàn bạc trước đó rất rõ ràng, đủ để quan sát sâu sắc.
Đây quả thực là cơ hội ngàn năm có một.
"Cơ quan tình báo Pháp đang tăng cường hoạt động phản gián điệp, các tuyến ngầm dưới lòng đất của chúng ta đang bị đứt từng đường một."
"Đám khốn kiếp đáng chết này, vậy mà ngay cả chia sẻ tình báo cũng từ chối."
Một giám khảo phân tích tình báo nhỏ giọng phàn nàn.
Đã là đồng minh, chia sẻ chút tình báo chẳng phải là chuyện đương nhiên sao?
Nhưng bất cứ ai hiểu biết chút ít về lịch sử quá khứ 'huy huy hoàng' của Đế quốc Anh, nghe những lời này, e rằng đều sẽ phát ra một tiếng cười nhạo.
"Mười bốn giờ phải báo cáo đúng hạn với Thủ tướng các hạ! Mau động đậy đi, nhanh lên!"
Trong tiếng thúc giục liên hồi, động tác trên tay mọi người càng lúc càng dồn dập.
......
Mà ở phương Đông cách xa vạn dặm, một báo cáo hoàn toàn khác biệt đang tiến hành.
Đông Kinh, một mật thất của bản bộ tham mưu Lục quân.
Trong sân vườn ngoài cửa sổ, cành thông được cắt tỉa tỉ mỉ.
Một sĩ quan trẻ tuổi, đang ưỡn thẳng lưng, đứng trước bản đồ và sa bàn.
Tên hắn tên là Hoang Mộc Trinh Phu.
Mấy tháng trước, hắn còn chỉ là một võ quan được phái đến nước Nga xem trận chiến, đi theo bước chân của quân Nga, quanh co ở các chiến trường trên tuyến Đông.
Nhưng giờ đây, khi hắn ghép lại những gì đã thấy và nghe trên mảnh đất đó, một kết luận kinh thế hãi tục liền lặng lẽ hình thành trong lòng hắn.
“Quân bộ nước Nga cũ bị quân nội vụ thay thế, đây gần như đã là sự thật chắc chắn rồi.”
Hắn cẩn thận nuốt nước bọt, giọng nói đè nén một tia kích động khó kìm nén.
Cuối mật thất, một lão nhân râu tóc bạc phơ đang ngồi ngay ngắn trên giường, tay cầm chén trà, không nói một lời.
Đó là nguyên lão cao nhất của lục quân Đế quốc Nhật Bản, Sơn Huyện có bằng hữu.
“Bá tước Khiết Đan này, lần đầu tiên xuất hiện trong ghi chép là sau hai năm sau khi chiến tranh Nga kết thúc.
Theo phán đoán chung của cơ quan tình báo nước ta, năm đó Sa Nga đã thất bại vì hậu phương hỗn loạn, để hỗ trợ Ohera, nhờ vậy mới tổ chức được quân nội vụ làm lực lượng bổ sung. Ít nhất, mục đích ban đầu là như thế."
"Nói tiếp đi."
Giọng nói của Hữu Bằng ở Sơn Huyện không cao, nhưng tự có một sự đè nén không giận mà uy.
Tuy nhiên, theo đại chiến bùng nổ, lục quân liên tiếp thảm bại... tình hình liền xảy ra biến hóa.
Vừa vặn phụ trách Nội vụ quân thống soái Khiết Đan có quan hệ cực kỳ mật thiết với hoàng thất, đến mức không thể tách rời.
Chính phủ Nga liền dự định lấy đội quân nội vụ duy nhất giành được chiến quả này làm nền tảng, dọn dẹp đám ăn hại đang chờ chết kia, từ đó củng cố lại hoàng quyền.
Đại khái logic chính là như vậy, mà sự thật cũng chứng minh, hành động này thu được hiệu quả đáng kể.
Nội vụ quân được ban cho danh hiệu 'Cận vệ', chính là bằng chứng sắt tốt nhất."
Hoang Mộc Trinh Phu ngập ngừng, chỉnh đốn lại rồi nói:
"Danh hiệu cận vệ là biên chế mà người Nga đã thiết lập từ thời đại Đại Đế Peter, dùng để ban cho đội quân tinh nhuệ nhất.
Nó không phải là biên chế độc lập, mà được biên soạn binh lực sư cấp trong các dã chiến quân.
Nói cách khác, điều này cũng trở thành sợi dây liên kết kéo quân nội vụ trước đây hoàn toàn tách rời vào hệ thống quân đội chính quy.
Xét đến đãi ngộ của Cận Vệ Quân, cao hơn quân thường một đến hai cấp bậc. Khả năng Nội Vụ Quân chiếm quyền chủ đạo tuyệt đối trong cuộc tranh chấp với Chính Quy Quân cực kỳ cao."
"Đợi đã."
Sơn Huyện Hữu Bằng cuối cùng cũng đặt chén trà xuống.
"Trước đây chẳng phải đã nói, quân nội vụ có sự khác biệt căn bản so với biên chế, giáo điều chiến thuật, độ huấn luyện và trang bị của quân Nga vốn có sao?"