Hoàng hôn của đại doanh Thu Kỳ chìm rất nhanh.
Giữa doanh trại bốc lên mấy đống lửa trại. Củi khô cháy rát, mỡ rơi xuống than hồng, tỏa ra từng đợt hương thơm nồng đậm.
Hạ Thủ Trung lui ra khỏi soái trướng của hoàng đế. Hắn chỉnh lại thường phục cổ tròn trên người, vẫy tay gọi một tiểu thái giám đi theo tới.
“Đi doanh trướng phía đông, mời Giả Tuân đến.” Hạ Thủ Trung dặn dò, “Vạn tuế gia có chỉ dụ, đêm nay ban cho hắn dùng bữa.”
Tiểu thái giám nhận lấy công việc, chạy một mạch đến bên ngoài quân trướng nơi Giả Tuân đang ở.
Giả Huân vừa nhận lấy đoản đao trong tay Giả Sơn. Hắn đang cầm một mảnh vải thô, chậm rãi lau chùi sợi dây da trên chuôi đao.
"Đát Tam Gia, bệ hạ có thưởng." Tiểu thái giám đứng ở ngoài màn trướng khom người hành lễ.
Giả Huân dừng động tác trong tay. Hắn ngẩng đầu nhìn đỉnh đầu tiểu thái giám.
Đáng tiếc, chữ viết gì cũng không có bay ra. Tiểu thái giám chạy một chuyến uổng công, ở trong mắt hệ thống ngay cả yêu tinh cấp thấp nhất cũng chẳng tính là.
Giả Đát đeo đoản đao vào bên hông: “Bệ hạ gọi ta qua đó làm gì?”
“Bẩm Tam gia, bệ hạ bảo ngài qua đó cùng dùng yến tiệc. Trong doanh trại nướng dê vàng và hoẵng đã đánh hôm nay lên.”
Giả Ngưu ở bên cạnh nghe xong, lông mày giật giật.
Cùng hoàng đế dùng cơm ở cùng một chỗ, đây là ân điển mà con cháu các huân quý bình thường chịu đựng mười năm cũng chưa chắc gặp được. Tam gia mới sáu tuổi, thể diện này cho thật sự quá nặng nề.
Giả Huân không từ chối. Hắn phủi bụi đất ở ống quần, gật đầu đáp ứng.
“Đi thôi.” Giả Huân sải bước nhỏ.
Hắn đáp ứng dứt khoát, nhưng trong lòng lại đang suy tính chuyện ngày mai vào rừng.
Đi theo hoàng đế vào sâu trong núi, trông cậy vào chim bay thú chạy tự nhiên càng lớn. Nếu hệ thống nhận nhầm sinh vật sống trong rừng thành yêu thú gì đó, kiếm thêm chút công pháp đan dược, chuyến thu tảo này cũng không coi là uổng phí.
Mấy người xuyên qua doanh đạo. Các giáp sĩ canh gác xung quanh thấy Giả Tuân đi qua, ánh mắt không khỏi nhìn về phía hắn.
Buổi chiều Giả Tuân tìm người trong doanh trại tỷ thí, liên tiếp hạ gục năm tên. Hai tên cấm quân ngã vào đống rơm và ôm quyền quỳ xuống, lúc này đang đứng bên cổng doanh thay phiên gác, sắc mặt còn hơi căng thẳng.
Giả Tuần không nhìn ngang, trực tiếp tiến vào chính doanh.
Trong trướng lớn bằng nỉ rộng đã xếp thành hai hàng án thấp. Võ tướng cùng công khanh theo giá ngồi xuống theo phẩm cấp, trong lúc bưng trà thì thầm với nhau.
Màn trướng vén lên, một thân hình nho nhỏ chui vào.
Trong trướng lập tức im phăng phắc nửa phần.
Liễu Phương buông bỏ rượu tước xuống. Mấy vị hậu nhân của Khai Quốc công hầu cũng đều quay đầu nhìn lại, thần sắc khác nhau.
“Hát ca nhi, ngồi ở đây.” Ngưu Kế Tông ngồi hàng đầu bên tay trái, toét miệng rộng vẫy vẫy tay với Giả Huân.
Giả Huân đi qua, ngồi xuống chiếc chiếu trống bên cạnh Ngưu Kế Tông.
Trên ghế đối diện, Triệu Uyên đang cúi đầu băng bó cánh tay cho Triệu Vũ.
Mặt Triệu Vũ trắng bệch. Hắn một tay bưng bát sứ, thấy Giả Tuân ngồi xuống, môi mấp máy vài cái, vẫn không nói ra tiếng.
Triệu Uyên ngẩng đầu quét Giả Huân một cái. Hắn nhớ tới cú đấm mạnh mẽ trước ngự tiền buổi chiều, trong lòng bốc lên một hồi lâu.
Trên người đứa trẻ này không có lấy một chút dấu vết huyết khí cuồn cuộn. Tuổi sáu, xương cốt cứng như khối sắt.
Ngưu Kế Tông rót cho Giả Huân một bát nước lọc. “Trong doanh có nhiều quy củ, lát nữa Vạn Tuế gia không động đũa, ngươi đừng có vươn tay lung tung.”
Giả Huân bưng bát sành lên uống một ngụm: “Bác Ngưu, cháu biết rồi.”
Hắn rất quy củ. Chỉ cần hệ thống không nhảy ra khỏi nhiệm vụ, hắn luôn lười gây chuyện thị phi.
Ngoài trướng vang lên tiếng hô hào của thị vệ.
Sùng Nguyên Đế thay một bộ thường phục màu đỏ sẫm, bước nhanh vào đại trướng. Hạ Thủ Trung buông tay theo sau, thần thái cung thuận.
"Bái kiến bệ hạ!" Mọi người trong trướng nhao nhao rời chỗ ngồi, chắp tay cúi lạy.
Giả Huân cũng đứng dậy theo Ngưu Kế Tông. Hắn khom người xuống, ánh mắt bình thản nhìn tấm thảm vải xanh trước mặt.
"Đều miễn lễ, ngồi xuống đi." Sùng Nguyên Đế đi đến chủ vị an tọa.
Hoàng đế mang theo vẻ mệt mỏi đi săn về, nhưng tinh thần rất tốt. Hắn nhìn lướt qua Giả Huân ở cuối bên trái, khóe miệng cong lên một độ cong cực nhỏ.
Nhóm nội thị bưng theo gỗ sơn đỏ xếp thành hàng nối đuôi nhau mà vào.
Thịt thú nướng lớn được phân phát trên bàn của mỗi người. Da thịt nướng vàng khét sáng bóng, từ vết cắt rỉ ra nước thịt nhỏ li ti, mùi thơm lan tỏa theo gió lều.
Sùng Nguyên Đế cầm lên đũa bạc: “Ngày đầu mùa thu hôm nay, chư khanh theo trẫm mệt nhọc, không cần câu nệ lễ nghi, khai tiệc đi.”
Các đại thần lúc này mới bắt đầu động đũa.
Giả Huân đói gần nửa ngày. Hắn đưa tay chộp lấy một miếng thịt nướng có xương, trực tiếp cắn một ngụm lớn.
Thịt chắc, vào miệng thơm lừng.
Giả Huân vừa nhai hai cái, lông mày bỗng nhiên hơi động đậy.
Một luồng hơi ấm rất nhỏ theo cổ họng trượt vào dạ dày. Dòng nhiệt đó rất nhạt, nhưng không giống cảm giác no bụng do thức ăn thông thường mang lại, ngược lại hóa thành một tia du khí cực kỳ yếu ớt, chậm rãi chui vào trong kinh mạch tứ chi của hắn.
Giả Huân cầm nửa miếng thịt, ngồi ở đó không nhúc nhích, như là đang ngẩn người.
Sùng Nguyên Đế đang nâng chén rượu bạc lên, khóe mắt liếc thấy thần sắc Giả Huân.
Hoàng đế đặt chén rượu trở lại bàn án, mở miệng phá vỡ sự ồn ào trong trướng: “Giả Liễn, sao lại dừng rồi? Chẳng lẽ là chê thịt nướng trong doanh trại này thô ráp, không hợp khẩu vị của công tử phủ Vinh quốc các ngươi?”
Lời vừa dứt, tiếng nhai trong trướng lập tức nhỏ dần.
Ngưu Kế Tông trong lòng giật mạnh một cái. Hắn đưa tay kéo góc áo Giả Đát dưới gầm bàn, sau lưng rịn ra một tầng mồ hôi mỏng.
Gần vua như gần cọp. Trước mặt văn võ đầy trướng, nếu nói sai nửa chữ, đó chính là thất lễ trước ngự tiền.
Giả Huân nuốt miếng thịt trong miệng, đặt xương xuống cạnh bàn. Hắn đứng dậy, ôm một quyền về phía Sùng Nguyên Đế.
“Bẩm bệ hạ, thịt rất ngon.” Giả Huân nói thật, “chỉ là sau khi ăn vào bụng, cảm thấy trong bụng dâng lên một luồng hơi nóng, chui vào gân cốt, không giống với thịt nhà thường ngày ăn.”
Trong trướng bỗng tĩnh lặng đến lạ thường.
Hạ Thủ Trung cầm bầu rượu dừng lại giữa không trung, nâng mí mắt lên đánh giá Giả Tuân.
Sùng Nguyên Đế cũng ngẩn người. Bàn tay hắn đặt lên tay vịn điêu long, thân thể hơi nghiêng về phía trước nửa phần.
"Ngươi thật sự có thể nếm ra cỗ nhiệt lực kia?" Sùng Nguyên Đế nhìn chằm chằm mặt Giả Huân, ngữ khí nghiêm túc hẳn lên.
Giả Huân gật đầu: “Đầu rốn ấm áp, giống như vừa chạy xong mấy vòng bước.”
Sùng Nguyên Đế cười lớn. Tiếng cười chấn động đến mức đèn đồng trên đỉnh trướng hơi lay động.
“Tốt! Ngũ quan thật nhạy bén!” Sùng Nguyên Đế vỗ tay khen, “Trẫm còn cho rằng ngươi là tiểu hài tử hồ đồ, không nghĩ tới gân cốt của ngươi thông suốt đến mức này.”
Sùng Nguyên Đế nhìn về phía tả hữu, chỉ vào mâm thịt trên bàn giải thích: "Thịt này là Ngự Thiện Phòng dùng bí pháp nướng. Bên trong có thêm chín vị địa bảo linh dược cất giữ trong kho, chuyên dùng để bổ ích khí huyết."
Ngự yến mùa thu của hoàng thất mỗi năm đều có đáy thuốc, có thể ôn dưỡng vết thương cũ cho võ giả. Nhưng dược lực phân tán ở trong mấy trăm cân thịt ăn, rất nhỏ bé.
Võ giả tứ phẩm bình thường ăn được ba năm đĩa, cũng chỉ có thể miễn cưỡng cảm thấy thể chất hơi nóng.
Đứa trẻ nhà họ Giả này mới sáu tuổi, chỉ cắn một miếng đã có thể phân biệt được dược khí trong thịt.