Trong hai tháng qua, Elemirry dừng chân tại Thánh Đô, kế hoạch thực hiện của tờ giấy thánh được triển khai vô cùng thuận lợi, nay không chỉ đã hoàn toàn lưu thông khắp nơi trên cả nước, mà thậm chí còn có xu hướng lan rộng sang các quốc gia khác.
Tất cả những điều này đều nhờ vào việc thành lập ngân hàng, khiến lưu trữ và đổi lấy xuyên địa vực được thực hiện, thuận tiện cho các thương nhân qua lại ở mức độ lớn.
Khi Đế quốc Havaren chưa kịp phát hiện, đã có lượng lớn kim loại quý giá chảy vào Giáo Quốc.
Vì vậy, Elemirry kinh ngạc phát hiện, trong chuyến đi về phía nam, cô thậm chí đã không cần mang theo tiền vàng nữa, bất kể là gì, đều có thể dùng tiền thánh để mua.
Tàu hỏa đỗ tại một thành phố nhỏ ở trung tâm Giáo quốc, Elemirie mua vé xe chuyển sang biên giới, trong lòng tự chân khen ngợi gã có thể nghĩ ra phương tiện giao thông như vậy.
Độ hoàn thiện của Đường sắt Giáo Quốc đã giúp cô tiết kiệm được không ít phiền phức, đồng thời cũng là một hành trình mới lạ chưa từng có.
Vừa tận hưởng chiếc ghế mềm mại, cà phê bốc khói nghi ngút cùng món tráng miệng ngon lành, vừa nghe tiếng "loảng xoảng loảng" phát ra khi tàu hỏa chạy qua đường ray, chờ đợi đến đích.
So với những hành trình trải qua gió cát trong linh sinh của nàng, bắt đầu dưới hình thức như vậy, tuyệt đối là lần an nhàn nhất.
Nhàn rỗi không có việc gì làm, nàng lấy bút máy ra, chậm rãi hồi tưởng lại cuộc gặp gỡ với thiếu niên kia, trên cuốn sổ nhỏ mang theo bên người, ghi nhớ phần mở đầu của câu chuyện này.
“Ta liếc mắt một cái đã nhận ra hắn, giống như đang tìm thấy hoa hồng trong bụi cây vậy...”
Elemirie đắm chìm trong hồi ức, cố gắng dùng ngòi bút lạnh lùng khách quan để miêu tả dáng vẻ của thiếu niên đó, nhưng ngón tay lại không nhịn được viết ra thêm nhiều từ đáng yêu.
Cuối cùng, nàng buông bút xuống, ánh mắt trống rỗng nhìn ra dãy núi ngoài cửa sổ. Khoảnh khắc này, linh hồn của nàng như chảy cạn theo mực.
Có lẽ chỉ là rời xa Thánh Đô phồn hoa, hoặc có lẽ cũng chỉ rời khỏi thiếu niên kia.
Tịch liêu lan tràn như thủy triều, dần dần nuốt chửng nàng.
Nghĩ một chút, nàng thêm vào cuốn sổ nhỏ:
"Vi Tư Tháp Lỵ Á, chúng ta có phải chưa bao giờ bị nhốt trong mê cung vĩnh hằng không?"
Vestarliya là vị trí đầu tiên trong lịch sử tinh linh, cũng là người duy nhất, bởi vì yêu một con người, từ bỏ tuổi thọ gần như vĩnh hằng, lựa chọn cùng người yêu rời khỏi thế giới này.
Câu chuyện của nàng được lưu truyền rộng rãi ở Tinh Linh Chi Quốc, thậm chí từng dẫn dụ vô số tinh linh tìm hiểu chân lý của tình yêu và sự sống. Tất nhiên, phần lớn những tinh thần này chỉ là hứng thú nhất thời, theo dòng thời gian chậm rãi trôi qua, những xúc động đó cũng cùng nhau biến mất không thấy đâu nữa.
Elemirry xuống xe tại thành phố nhỏ cuối cùng ở biên giới phía nam, theo ký hiệu trên bản đồ, cô ấy khoảng vài ngày nữa mới đến được lãnh địa của các phù thủy.
Nơi đó khắp nơi đều là núi non, trong rừng mọc gần trăm loại cây cối, mặc dù các phù thủy sống ở một thung lũng đầy đá vôi, nhưng thực ra nơi đó không hề cằn cỗi.
Trải qua mấy ngày mưa gió, Elemirie cuối cùng cũng bước vào cao nguyên. Người đầu tiên nàng gặp ở đây là thiếu nữ mặc trường bào vải lanh.
Áo choàng của nàng không có tay áo, làn da màu lúa mạch khỏe mạnh lộ ra dưới ánh mặt trời, tựa như tỏa ra ánh sáng ôn nhuận.
"Kẻ ngoại lai, rời khỏi lãnh địa của chúng ta!" Cô chú ý tới Ái Lai Mật Thụy đang đứng trên vách đá, sắc mặt hơi thay đổi, lớn tiếng hô.
"Ta không có ác ý với các ngươi."
Elemirry muốn giải thích điều gì đó, nhưng lời cô vừa dứt, một quả cầu bọc vải lanh liền bay về phía cô.
Elemirie theo bản năng cảm nhận được nguy hiểm, bóng dáng nhanh chóng né sang một bên.
"Ầm——"
Ánh lửa lóe lên, tiếng nổ vang lên dữ dội, tro bụi rơi lả tả xuống, bắn tung tóe khắp người nàng.
Uy lực của cái túi vải đó lớn đến kinh người, thậm chí làm cho vách đá nàng vừa đứng cũng nổ ra một hố lõm, không dám nghĩ nếu rơi vào trên người nàng sẽ là cảnh tượng như thế nào.
Elemirry không do dự nữa, nhẹ nhàng kéo áo choàng trên người, một giây sau như tuyết trắng tan chảy, cả người biến mất trên vách đá.
Nữ vu trẻ tuổi nhìn cảnh này, không khỏi nhíu mày, nàng không nghĩ nhiều, xoay người chạy thẳng vào sâu trong rừng rậm.
Phải mang tin tức người ngoài đến cho Đại trưởng lão, nữ vu hành động rất nhanh. Nàng xuyên qua bụi cây thấp bé, vượt qua dòng suối chảy chậm rãi, dừng lại trước vách đá trắng xóa.
"Sula, ngươi không phải ra ngoài canh gác sao, sao lại về rồi?"
Đúng lúc này, một bóng người đang trốn trong bụi rậm thò đầu ra. Nàng mặc trường bào kiểu dáng giống hệt nữ phù thủy trẻ tuổi, trong tay xuất hiện thêm một cây giáo dài.
"Ta muốn tìm Đại trưởng lão, ta phát hiện người ngoài."
Nữ vu trẻ tuổi vừa nói vừa mò về phía khe hở vách đá, đó là một khe đá đủ để một người đi qua.
"Được rồi, ngươi thật thà chút đi, đừng lúc nào cũng chọc giận Đại trưởng lão."
Nữ vu nắm chặt trường mâu lộ ra vẻ mặt tùy tiện, nói xong liền ngồi xổm trở lại bụi cây.
Sola lúc này đã đến trước khe đá đó, cô thuần thục nghiêng người sang một bên, từng chút một di chuyển vào trong.
Xuyên qua khe đá chật hẹp, trước mắt bỗng chốc sáng tỏ. Đó là một hang động khổng lồ, kỳ diệu là phía trên hang như mở ra một ô cửa sổ trời, ánh sáng trải dài xuống khiến toàn bộ hang không còn tối tăm như vậy nữa.
Lúc này nàng vẫn chưa biết, kẻ ngoại lai mà nàng nhắc tới đã theo sau nàng đến nơi tụ tập của các phù thủy.
Elemirry có chút kinh ngạc đánh giá hang động này, không thể không nói không gian bên trong vách núi rộng lớn hơn nhiều so với tưởng tượng của cô, giống như một thành phố nhỏ được xây dựng trong đá núi hơn.
Các nữ vu qua lại phần lớn đều ăn mặc giống hệt như Sola, chỉ là thần sắc của họ ai nấy đều nghiêm túc, so với những nữ phù thủy trẻ tuổi thì bước chân nặng nề hơn nhiều.
Elemirry có thể cảm nhận rõ ràng bầu không khí căng thẳng trong không trung, đặc biệt là đi theo Sola về phía trước, xung quanh xuất hiện thêm rất nhiều phù thủy bị thương.
Có người trông thậm chí vừa xuống chiến trường, vết thương băng bó đang rỉ máu, trong miệng phát ra tiếng rên rỉ trầm thấp đau đớn.
Zora dừng lại trước hang đá lớn nhất, do dự một lát vẫn không dám bước thẳng vào, mà khẽ hét lên vài tiếng:
"Đại trưởng lão, Đại trưởng bối?"
"Vào đi."
Trong hang đá vang lên một giọng nói trẻ tuổi nằm ngoài dự đoán của Elemirry, nàng cùng Zora bước vào hang động, nhìn thấy vị nữ vu thủ lĩnh kia, đại trưởng lão mà Zola nhắc đến.
Đại trưởng lão dáng vẻ khá trẻ, tuổi tác nhìn cũng không lớn hơn Sola là bao. Nàng ngồi trước bàn gỗ, đèn dầu chiếu bóng dáng không cao lắm của nàng lên vách đá.
Nghe thấy tiếng bước chân vang lên, Đại trưởng lão quay đầu lại, ánh mắt dưới cặp kính gọng tròn không hề uy nghiêm, thậm chí còn khá ôn hòa.
"Sao thế, Sola?" Nàng khẽ hỏi, như sợ làm đứa trẻ này hoảng sợ.
"Tôi đã phát hiện một người ngoài đến gần bụi tương quả phía tây." Sola liếc nhìn cô ta, rồi nói nhỏ.
"Người ngoài lai?" Biểu cảm của Đại trưởng lão thay đổi, hỏi tiếp: "Kẻ ngoại lai nào vậy?"
"Nàng mặc trường bào màu xám..."
Nghe thấy không phải những quái thú thép kia, biểu cảm của Đại trưởng lão dịu đi đôi chút.
Nhân lúc họ đang trò chuyện, Elemirie đi đến trước bàn gỗ, ánh mắt rơi trên tờ giấy trải ra, phát hiện trên đó lại viết từng hàng công thức ma pháp.